七八二年六月一六日。大魔神堡，卡丹公主府。
凌晨，貼身傭人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地喚醒了熟睡中的卡丹公主和駙馬親王云淺雪：“公主殿下、親王殿下，陛下有緊急旨意到。欽差就在前廳等候，請(qǐng)兩位大人速去迎接?！?
兩人手忙腳亂地披上睡衣，趕到前廳。那里，明晃晃的一片火光通明，影影綽綽的到處是武裝的士兵。云淺雪心頭一突，不知發(fā)生了什么事情。
一個(gè)高大魁梧的近衛(wèi)旅軍官快步迎了上來(lái)：“是羽林親王殿下嗎？”
“正是我?！?
“十分抱歉，親王殿下，陛下緊急召見(jiàn)，請(qǐng)立即隨我前去?！笔殖只鸢训能姽僬f(shuō)得太快又含糊，睡眼惺忪的云淺雪幾乎一個(gè)字都聽(tīng)不清楚，問(wèn)：“你說(shuō)什么？”
軍官再重復(fù)了一次。
云淺雪輕輕地“哦”了一聲，過(guò)了一陣，他反應(yīng)過(guò)來(lái)，“啊”的一聲驚叫：“請(qǐng)稍等，讓我換件衣服?！笔置δ_亂地找正式覲見(jiàn)的服裝，卡丹早已將服飾準(zhǔn)備好了。她一邊幫助云淺雪穿上，一邊問(wèn)傳令的近衛(wèi)旅軍官：“父皇有沒(méi)有叫我一同過(guò)去？”
“回稟公主殿下，陛下只讓我們通知親王閣下立即到，并沒(méi)有提到公主殿下您?！?
“是嗎？”卡丹看看一片漆黑的夜色，幾顆星星在黑暗的夜幕中閃爍著光芒，正是凌晨三點(diǎn)左右時(shí)分。她心頭不安，如此緊急的深夜召見(jiàn)，絕非好事。
云淺雪匆匆換好衣服，卡丹迎上來(lái)，小聲說(shuō)：“一切小心?！?
云淺雪點(diǎn)頭：“知道了?！彼e著火把的近衛(wèi)旅士兵一同出了門(mén)。
走過(guò)漆黑的長(zhǎng)街，迎面就是巍峨的皇宮。整個(gè)皇宮沉睡在一片黑暗中，仿佛一頭沉睡的巨獸?；鸢训墓饬劣痴赵诿讈喆罄硎瘓A柱上，給整個(gè)柱子染上了一片猩紅。走近這雄偉的建筑，在那華麗堂皇的圓柱裝飾之間，寬闊的走廊中回響著近衛(wèi)旅工兵空洞的腳步聲，云淺雪仿佛嗅到了一種殺戮和血腥的味道。
八十年前，就在這潔白的大理石臺(tái)階上，加林族的士兵將葉塞族的皇族全數(shù)屠殺，連嬰兒都一一被撞死在石頭上；接著，又在同樣的地方，躊躇滿(mǎn)志的加林族皇帝被囚禁在地窖里活生生地餓死，他的整個(gè)家庭被通通投入了火堆中；占據(jù)皇宮的雷族皇瘋狂一時(shí)，殘酷好殺，終于連他的族人也無(wú)法忍受他的殘酷，受雷族長(zhǎng)老會(huì)的指示，一個(gè)雷族近衛(wèi)軍官一刀砍下了他的腦袋，他的斑斑血跡灑在皇宮門(mén)口的接見(jiàn)走廊里。接下來(lái)爆發(fā)長(zhǎng)達(dá)三年的雷族內(nèi)戰(zhàn)，雷族的皇族們率領(lǐng)各自的軍隊(duì)互相攻擊，直到更強(qiáng)大的冬日族出來(lái)取代了他們……
云淺雪長(zhǎng)長(zhǎng)地呼吸一聲，不知怎么回事，每次到皇宮來(lái)他總感覺(jué)到很不舒服，今晚這種感覺(jué)尤其明顯?；蛟S真如傳言中所說(shuō)的，這座皇宮已經(jīng)給詛咒了，每一面墻壁都曾回響過(guò)那些臨終的人的呻吟和斷氣時(shí)候發(fā)出的呼嚕聲，每一塊華麗的石頭后面都隱藏著一個(gè)屈死的冤魂。
筆宮門(mén)口處，兩排近衛(wèi)旅士兵乎持火把肅立，近衛(wèi)旅統(tǒng)帥雷歐公爵正守候在門(mén)邊，看到云淺雪的到來(lái)，公爵毫無(wú)表情地說(shuō)：“你來(lái)遲了，陛下在里面等候?！?
別把搖動(dòng)的光亮照在公爵如同花崗石似的呆板面上，照著他毫無(wú)表情的臉。旁邊的兩行近衛(wèi)旅士兵一手持矛，一手舉著火把，臉色冷峻。
云淺雪瞧瞧他，也沒(méi)跟他寒暄。雷歐神經(jīng)兮兮的，讓他產(chǎn)生了不祥的預(yù)感。
聯(lián)想到最近兩位皇子之間的明爭(zhēng)暗斗，云淺雪心頭一緊：莫非沖突已經(jīng)爆發(fā)了嗎？是誰(shuí)先發(fā)難的？不可能是卡蘭，否則自己不會(huì)一無(wú)所知，但陛下還健在的時(shí)候，卡頓也不應(yīng)該這么蠢吧……
一邊胡思亂想著，云淺雪沿著華麗的紅地毯走向?qū)m殿的議事大廳，他注意到，今天皇宮的守衛(wèi)比平日森嚴(yán)了很多，在宮殿門(mén)口到議事大廳之間的長(zhǎng)長(zhǎng)的走道上，肅立著手持鋒利武器的近衛(wèi)旅士兵在守衛(wèi)，冷峻、陰森、肅靜，只有自己沉重的腳步聲在回蕩，火光搖曳，陰影幢幢，這種感覺(jué)叫人不寒而栗。
一個(gè)傭仆為他推開(kāi)了議事大廳的門(mén)，近三百根大蠟燭將整個(gè)大廳照得一片通明。在靠近陛下座位的地方，幾個(gè)人聚在一起。云淺雪快步走近，他已經(jīng)清楚了，葉爾馬公爵、米羅總督、達(dá)科總督、加山侯爵等王國(guó)重臣已經(jīng)先到了。
“可知道是什么事情呢？”顧不得寒暄了，云淺雪問(wèn)幾位重臣。
大家都是茫然地?fù)u頭，目光中流露出惶恐。
看到他們那彷徨的樣子，知道自己并不是被孤立的，云淺雪稍微感到輕松一點(diǎn)了：“大家都一樣被蒙在鼓里呢！”
等了不到兩分鐘，接著，卡頓親王和卡蘭兩人先后急匆匆地過(guò)來(lái)了，衣服有點(diǎn)凌亂，都問(wèn)：“發(fā)生了什么事？”但是沒(méi)有人可以回答?？諝庵惺幯话?。
“陛下到！”站在門(mén)邊的宮廷侍衛(wèi)揚(yáng)開(kāi)了嗓子清朗地喊了一聲，所有人立即匍匐在地。邊門(mén)打開(kāi)了，魔神皇出現(xiàn)在門(mén)口，披一身黑色的絨披風(fēng)，身影蕭瑟、孤獨(dú)。不知為什么，往?？偸呛退斡安浑x的黑沙軍師沒(méi)有出現(xiàn)。雷歐從外面進(jìn)來(lái)，順手把議事大廳的門(mén)口給關(guān)上了。
“都起來(lái)吧！”魔神皇清朗的聲音中帶著一絲疲倦，隨即嚴(yán)厲起來(lái)了：“根據(jù)報(bào)告，出現(xiàn)了叛逆，朕和朕的國(guó)家被叛徒出賣(mài)了！”他冷冰冰地說(shuō)，然后緩慢又毫不留情地從這張臉看到那張臉。
空氣一瞬間凝結(jié)成了固體。過(guò)了好久，沒(méi)有人敢稍動(dòng)一下，每個(gè)人感到了深切的恐懼，魔神皇那可怕的威嚴(yán)幾乎將整個(gè)議事大廳壓成了齏粉。
卡蘭起身向魔神皇深深地一鞠躬：“父皇陛下，不知您所稱(chēng)的叛逆是指何事？”
“魯?shù)?！遠(yuǎn)東的魯?shù)?，他背叛了?guó)家，背叛了朕！”魔神皇一掌拍在幾子上：“出此逆賊，那是國(guó)家的恥辱！這廝欺騙了朕整整一年！”堅(jiān)固的檀木幾子瞬刻間無(wú)聲無(wú)息的粉碎，細(xì)小的木碎片化成了一片粉末。眾人暗暗心驚，神皇武功已經(jīng)至化境，他的涵養(yǎng)也深藏不露，近年來(lái)鮮少出手，沒(méi)想到今晚竟然有這么失態(tài)的表現(xiàn)。
魯?shù)鄣男∶甑傲?！這是所有人的感想。
“雷歐，你把事情給大伙說(shuō)說(shuō)！”
站在眾人身后，一直沒(méi)有出聲的近衛(wèi)統(tǒng)帥雷歐公爵應(yīng)聲：“是！”轉(zhuǎn)而面對(duì)大家：“今天晚上我們收到西南大營(yíng)凌步虛的報(bào)告，簡(jiǎn)直是駭人聽(tīng)聞！我王國(guó)軍隊(duì)一敗再敗，傷亡慘重，遠(yuǎn)東國(guó)土幾乎已不屬王國(guó)所有了！可恨魯?shù)?，辱?guó)喪師不說(shuō)，還一直封鎖消息，隱瞞敗績(jī)，甚至派出人手截殺求援信使，欺君瞞上。這廝罪無(wú)可赦！”
眾人震驚。葉爾馬公爵出聲問(wèn)：“究竟是怎么一回事？魯?shù)蹟〗o了誰(shuí)？紫川家卷土重來(lái)了嗎？”
“不是紫川家——比敗給人類(lèi)更可恥！魯?shù)劬尤槐灰蝗哼h(yuǎn)東的造反刁民打垮，在科雨尼、在亞速達(dá)、在云省、在楓林丹葉，我們的軍隊(duì)一敗再敗，近十萬(wàn)王國(guó)士兵被殺害，丟棄行省十幾個(gè)，甚至讓人一直打到了我們的王國(guó)本土！憊記得年初邊境上的那次盜災(zāi)嗎？那根本不是什么盜賊，那是造反的半獸人殺了進(jìn)來(lái)！”
雷歐花崗石似的淳樸面容漲得通紅。
“夠了?！蹦窕什荒蜔┑卮驍嗔死讱W的陳述，這個(gè)力大無(wú)窮的戰(zhàn)士在戰(zhàn)場(chǎng)上殺來(lái)殺去縱橫無(wú)敵，但要他有條有理地?cái)⑹鍪虑楦臼巧萃?。他激?dòng)地說(shuō)了半天，根本還沒(méi)說(shuō)到要點(diǎn)，讓人一頭霧水。
“把凌步虛的信拿出來(lái)讓大伙看看。”雷歐聽(tīng)命地取出信件，讓眾人傳閱。云淺雪最后一個(gè)拿到信件，看到淡黃色羊皮紙上凌步虛那已經(jīng)凝固成了黑色的血書(shū)，云淺雪心頭一震：局勢(shì)竟到了要用血書(shū)來(lái)傳信的地步了？
他低下頭來(lái)匆匆一閱：“七八一年的科爾尼會(huì)戰(zhàn)王國(guó)軍傷亡六萬(wàn)多、亞速達(dá)會(huì)戰(zhàn)、得亞會(huì)戰(zhàn)、云省事件、楓林丹葉會(huì)戰(zhàn)、明斯克行省淪陷、塔杰行省淪陷、杜莎行省淪陷、西南大營(yíng)面臨被叛軍包圍的威脅、派出的信使不見(jiàn)回頭……”凌步虛的筆調(diào)就如他的人一樣低調(diào)，他并沒(méi)有在信中對(duì)魯?shù)奂右栽u(píng)論，只是把發(fā)生了的事情一樁樁平靜地羅列出來(lái)，那份冷靜簡(jiǎn)直叫人毛骨悚然。
云淺雪額頭上冷汗?jié)B出。雷歐說(shuō)得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，魯?shù)鬯魉鶠?，死一千次不足贖其罪。他抬起頭來(lái)，看著眾人慘白的臉色，于是也做出一副沉痛而憤慨的表情：與眾不同是要冒風(fēng)險(xiǎn)的。
“消息可靠嗎？可否把凌步虛的信使召上來(lái)，讓我們當(dāng)面問(wèn)話？”葉爾馬公爵問(wèn)，他個(gè)性素來(lái)沉穩(wěn)，這件事情實(shí)在太駭人聽(tīng)聞，就在大家都還蒙在鼓里時(shí)，遠(yuǎn)東國(guó)土已經(jīng)有大半不屬于王國(guó)領(lǐng)土了，讓人難以接受。
“應(yīng)該是真的?！笨ㄌm皇子也看完了信件：“凌步虛不是那種信口雌黃的人，結(jié)合遠(yuǎn)東去年和今年的貢糧拖欠的事實(shí)，可以確認(rèn)遠(yuǎn)東地區(qū)真的發(fā)生了大規(guī)模的民亂。我只是奇怪，去年發(fā)生的大叛亂，他怎么如今才報(bào)告？”
“信使已經(jīng)殉職?！蹦窕世淅湔f(shuō)，眾人悚然。
雷歐給大家講述了事情的經(jīng)過(guò)：就在今天晚上的深夜十二點(diǎn)，一個(gè)風(fēng)塵仆仆負(fù)傷在身的塞內(nèi)亞族人自稱(chēng)是西南大營(yíng)派回的信使，緊急求見(jiàn)魔神皇，卻在門(mén)口被值勤的近衛(wèi)旅士兵攔?。骸氨菹乱呀?jīng)休息，任何人不得驚擾！”
信使幾番勸說(shuō)：“軍情緊急，麻煩各位通融通報(bào)！”
但近衛(wèi)旅士兵頑固得猶如花崗石一樣蠻冥不化（用雷歐公爵的話說(shuō)是紀(jì)律嚴(yán)明），堅(jiān)決不肯通融：“此是皇宮禁地，深夜禁止生人靠近。任何事情都可以等天亮再稟告?！彼麄儗⒛莻€(gè)年輕人趕出了宮殿門(mén)口，但那人并沒(méi)有離開(kāi)，徘徊在門(mén)口梭巡，嚎啕大哭。這激怒了衛(wèi)兵們，他們將他痛揍一頓然后丟到了大街上，警告他：“再敢靠近我們就放箭！耙出聲驚擾了陛下休息，我等將你格殺當(dāng)場(chǎng)！”
但僅僅過(guò)了十幾分鐘，值勤的士兵聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)雜亂、大聲的喧嘩和搏斗聲音，他們趕到時(shí)候，兇手已經(jīng)逃離，那個(gè)使者要害處身中五刀，奄奄一息了。他只來(lái)得及說(shuō)了最后一句話：“魯?shù)壑\反！”在他的尸身上，他們發(fā)現(xiàn)了王國(guó)遠(yuǎn)東地區(qū)西南軍團(tuán)總司令凌步虛的親筆信和身份證明，確認(rèn)此人是西南軍團(tuán)凌步虛麾下第三十一團(tuán)隊(duì)的標(biāo)騎軍官。
士兵們?cè)俨桓业÷Ｋ麄兞⒓赐▓?bào)了當(dāng)晚的值勤軍官，值勤軍官眼看事情重大，又通知了近衛(wèi)旅統(tǒng)帥雷歐公爵。雷歐公爵到來(lái)后，只把信看了一遍，立即意識(shí)到事關(guān)重大。他低沉地向?qū)m廷的侍從吩咐說(shuō)：“相煩喚醒陛下，微臣雷歐有急事稟告?！?
“不能責(zé)怪凌步虛。他在信中報(bào)告說(shuō)，他已經(jīng)是第九次派出信使，都沒(méi)有得到回音?？梢韵胂?，前八次的信使都給魯?shù)垡皇终谔斓陌禋⒌袅?！這個(gè)運(yùn)氣好一點(diǎn)，雖然身死，卻終于完成了任務(wù)?！?
“魯?shù)酆么竽懽?！”?tīng)了陳述，幾個(gè)重臣同時(shí)被如此肆無(wú)忌憚的狂妄震驚了：“就在陛下身邊、皇宮的咫尺之遙，他竟不畏陛下的神圣天威，派遣殺手行兇！就算沒(méi)有其他事，光這一條已經(jīng)足夠讓他碎尸萬(wàn)段了！”
“兇手抓到了嗎？”
“還沒(méi)有?！崩讱W回答：“我們已經(jīng)封鎖了城門(mén)，嚴(yán)密盤(pán)查出入，一定要把他拿??！”他說(shuō)得豪氣，但大家都知道，這不過(guò)是說(shuō)說(shuō)而已。魔神堡一日進(jìn)出人流數(shù)以十萬(wàn)計(jì)，兇手面上又沒(méi)刻字，混跡人群中被發(fā)現(xiàn)的可能幾乎被零。
“這件事情的發(fā)生，近衛(wèi)旅防御不嚴(yán)，是有責(zé)任的?！笨D親王很?chē)?yán)肅地說(shuō)。
雷歐默默地屈膝，向魔神皇請(qǐng)罪。
卡頓親王繼續(xù)發(fā)言：“父皇陛下，我建議，立即派執(zhí)法使者前往遠(yuǎn)東，誅殺魯?shù)?！?
卡蘭冷冷一笑，和云淺雪對(duì)視一眼，又無(wú)聲地移開(kāi)了視線。
米羅總督與達(dá)科侯爵連忙出聲附和，異口同聲地宣稱(chēng)：早二十年自己就看出魯?shù)圻@家伙的腦后長(zhǎng)有反骨，但幸好現(xiàn)在也還不晚，陛下的如電神目看穿了他的偽裝。堅(jiān)決支持陛下誅殺魯?shù)郏?
魔神皇望向卡蘭和云淺雪：“你們是怎么看的？”
卡蘭恭敬地回答：“皇兄所言甚是。只是到目前為止，我們所有的證據(jù)都只是凌步虛的一面之辭，魯?shù)酆臀髂洗髮⒍际鞘终票鴻?quán)的王國(guó)重臣，對(duì)他們的爭(zhēng)議，我們必須要慎重。我相信西南大將絕非那種信口雌黃之人，但為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，在做出下一步?jīng)Q定之前，無(wú)論在程序上還是實(shí)質(zhì)上，我們需要立即派遣欽差前往遠(yuǎn)東調(diào)查！”
神皇眼中流露贊賞之色，又問(wèn)：“若調(diào)查確為事實(shí)，那又將如何呢？”
“父皇，我等必須賦予欽差以全權(quán)，責(zé)令其判斷事實(shí)，伺機(jī)而行！若西南大將所稟報(bào)確為事實(shí)，則欽差不必回稟，當(dāng)機(jī)立斷，果斷將魯?shù)勰孟乱源菹绿幹?，并安撫其軍?duì)——賦予欽差的權(quán)力極大，所以，對(duì)于欽差的人選必須慎重！我們派遣的欽差既要絕對(duì)忠實(shí)于陛下，精明干練，又要與魯?shù)酆土璨教搩扇硕紱](méi)有過(guò)節(jié)恩怨，這樣才能做到對(duì)魯?shù)酆土璨教摱疾黄灰?，公正明斷?！?
卡頓親王出聲說(shuō)：“皇弟所說(shuō)很有道理。只是魯?shù)劬垢以诨淑苄袃?，公然藐視吾皇神威，此人?shí)在膽大狂妄！他反跡已露，證據(jù)確鑿，我看此事不宜拖延，必須盡早解決！我建議不必再浪費(fèi)時(shí)間了，立即派執(zhí)法隊(duì)前去取魯?shù)廴祟^就是了！”
“光憑一個(gè)統(tǒng)兵大將的證詞就殺掉了另一個(gè)高級(jí)的貴族將領(lǐng)，這樣行事恐怕難以讓天下人心服?！?
“此等狼子野心之徒，殺了就殺了，還有什么不妥？”
在魔神皇面前，兩位皇子你一言我一語(yǔ)地辯論起來(lái)，卡頓親王力主立即下旨誅殺魯?shù)?，卡蘭卻主張必須先經(jīng)過(guò)調(diào)查程序。放在不明就里的人眼里，還真的以為魯?shù)凼强ㄌm皇子的嫡系親信。云淺雪微微一笑，其實(shí)恰恰相反，魯?shù)凼强D親王派系中的得力人物，他能當(dāng)上遠(yuǎn)東大總督，卡頓親王的推薦在其中作用不小。
現(xiàn)在眼看他闖下了彌天大禍，卡頓忙不迭地與他劃清界線，他現(xiàn)在恨不得一刀殺了魯?shù)郏迷缛杖サ暨@個(gè)讓自己丟臉的禍害。
二皇子卡蘭卻有意把這件事情擴(kuò)大，加以調(diào)查——不是調(diào)查魯?shù)凼欠裨撍?，那么?yán)重的罪行，魯?shù)郾闶怯幸磺€(gè)腦袋也不夠砍——魯?shù)蹞?dān)任遠(yuǎn)東大總督搜刮民脂民膏無(wú)數(shù)，這么大的財(cái)產(chǎn)他一個(gè)人獨(dú)吞不下，那上億的財(cái)產(chǎn)究竟是私下進(jìn)貢給了魔神堡的哪位大老？有哪些大人物從中得了好處？不需要天才的腦筋，只需要想想魯?shù)鄣倪h(yuǎn)東大總督是誰(shuí)推薦的，自然可以明了了。但這樣順藤摸瓜，卡頓親王殿下馬上就坐不住了。魯?shù)勰€是趕緊一死百了的好！
“夠了！”魔神皇聲音不高，卻自有一番威嚴(yán)。兩位皇子都住了嘴。
“關(guān)于魯?shù)鄯N種，只是小事而已；遠(yuǎn)東的叛亂如何處置應(yīng)對(duì)，這才是要點(diǎn)！”
云淺雪平靜地出聲說(shuō)：“如果陛下允許的話，微臣愿率本部兵馬前往遠(yuǎn)東為陛下掃平叛亂。至于取魯?shù)廴祟^，只要陛下一聲令下，那不過(guò)舉手之勞?！彼憩F(xiàn)得盡量鎮(zhèn)定，讓卡頓親王的失態(tài)顯得格外可笑。
葉爾馬公爵沉聲說(shuō)：“陛下，羽林閣下剛剛大婚，此時(shí)讓他出征，豈不讓人笑話我王國(guó)無(wú)人？還是讓老臣前去吧！”
“陛下，近衛(wèi)旅愿為陛下斬殺叛逆，掃除禍害！”
卡頓親王、達(dá)科侯爵等重臣也紛紛表示自己愿率軍前往遠(yuǎn)東，指日內(nèi)將蕩平遠(yuǎn)東的叛亂，氣勢(shì)豪邁。但魔神皇都不置可否，最后還是卡蘭皇子出聲說(shuō)：“陛下，遠(yuǎn)東之亂，不過(guò)一群暴民鬧事而已，何必驚動(dòng)我王國(guó)重臣甚至于太子？”
卡頓親王斜睥著弟弟：“難道王弟可也有意親臨敵？”
“不是。我只是想向父皇推薦一員良將，保管可以殺敵破陣！”
“是誰(shuí)？”
“加納總督羅斯。羅斯大人乃我王國(guó)名將，久經(jīng)沙場(chǎng)，經(jīng)驗(yàn)豐富，麾下兵將眾多而精銳——由他前去，保管可以一舉撲滅叛亂！”
云淺雪詫異地望著卡蘭：自從上次的紫川秀脫逃事件以來(lái)，羅斯總督就與自己結(jié)下了仇怨，這點(diǎn)卡蘭明明是知道的?，F(xiàn)在他為什么又要保舉羅斯呢？何況，羅斯部下的軍隊(duì)除了少數(shù)以外，大部分都是募集而來(lái)，并非常備軍，現(xiàn)在要重新籌集的話需要大量的時(shí)間，而且戰(zhàn)斗力比起自己的麾下的羽林軍來(lái)差了一大截。
包令他意外的是，魔神皇聽(tīng)了卡蘭的推舉，竟然立即同意了：“好！筆兒所薦之人甚合朕意！雷歐，快馬傳令，通知加納大人著手準(zhǔn)備出征！”
“給西南大將發(fā)去命令，責(zé)令他配合加納大人的行動(dòng)，立即出兵，剿滅叛亂的各路暴民！”
魔神皇站起了身子，往常這往往意味著會(huì)議已經(jīng)結(jié)束了。但這次，他的身形頓了一下：“卡蘭，你跟朕進(jìn)來(lái)！”
“是！”卡蘭喜孜孜地應(yīng)了一聲，故意不看卡頓親王。后者整張臉都已經(jīng)漲得通紅了：卡蘭那小子竟然得到父皇賞識(shí)，這比遠(yuǎn)東打了一百場(chǎng)敗仗還要讓他痛心疾首??！
走出皇宮的大門(mén)，微紅的霞光照在潔白的臺(tái)階上，—隊(duì)威武的宮廷近衛(wèi)旅士兵正在換崗。天色才剛剛蒙蒙亮。盡避一夜沒(méi)睡，云淺雪卻毫無(wú)睡意。剛才發(fā)生的一幕讓他不解，他心存疑惑：陛下的意圖到底是什么？卡蘭二皇子莫名其妙的提議為什么能打動(dòng)陛下？
他感覺(jué)一頭霧水，而被蒙在鼓里什么都不知道的滋味是怪難受的。
云淺雪傻傻地站在宮殿門(mén)口好一陣子，那些換崗的近衛(wèi)旅士兵都用奇怪的眼神看著他，若不是看出他是皇族，他們?cè)缗e起長(zhǎng)矛驅(qū)趕他了。
必到家中，卡丹迎上來(lái)：“沒(méi)發(fā)生什么事吧？”
“呃……發(fā)生了了不得的大事?！豹q豫了一下，云淺雪把剛才的樞密會(huì)議經(jīng)過(guò)給妻子講了。雖然樞秘會(huì)議規(guī)定是絕不能向外泄露的，但如果自己的妻子是王國(guó)公主的話，那當(dāng)然又另當(dāng)別論了。
“我不明白，為什么陛下要調(diào)羅斯軍團(tuán)去遠(yuǎn)東平叛？羽林軍難道不是王國(guó)最精銳的部隊(duì)之一嗎？難道在陛下心中，我還不如羅斯？我實(shí)在無(wú)法理解?！薄@正是云淺雪最大的擔(dān)心：難道，在陛下心目中，我已經(jīng)失寵了嗎？
卡丹一手托著下巴，靜靜地聽(tīng)著云淺雪忿忿不平的抱怨。等云淺雪說(shuō)完，卡丹微微一笑，她已經(jīng)知道云淺雪擔(dān)心卻又不便說(shuō)出口的話了。
“云君，你過(guò)慮了。請(qǐng)不必?fù)?dān)心，父皇對(duì)你的信任和倚重一如從前。”
“啊，但是為什么……”
“呵呵，云君，我相信以您的智慧，一定能看出來(lái)的。”卡丹微笑說(shuō)：“您想想，羅斯閣下與您最大的不同是在哪里呢？”
“他又蠢又丑，而我既聰明又帥！”云淺雪一本正經(jīng)地說(shuō)。
卡丹給逗得笑出聲來(lái)了：“真是不要臉的家伙！”
夫妻相視而笑。
“云君，您出身我塞內(nèi)亞的皇族，部下的羽林軍團(tuán)士兵大多來(lái)自我塞內(nèi)亞族的戰(zhàn)士，而羅斯閣下則是韃塔族的首領(lǐng)，他統(tǒng)帥的軍隊(duì)絕大部分都是來(lái)自韃塔和葉塞兩族——這其間的差別，您可想明白了嗎？”
云淺雪很認(rèn)真地想了一下，最后浮出一絲淺笑：“我明白了。”
卡丹贊許地微笑：云淺雪是個(gè)很聰明的人，他不但在軍事方面才華出眾，對(duì)政治領(lǐng)域的種種人心鬼蜮，他的領(lǐng)會(huì)力奇高，只要稍加點(diǎn)撥，他馬上就能明白過(guò)來(lái)。
不知怎么的，她又一次想起了那個(gè)人，暗地里將他與云淺雪比較：遠(yuǎn)方的他與自己的丈夫一樣，都是馳騁沙場(chǎng)的武將，但兩個(gè)人卻是截然不同的兩個(gè)人。云淺雪出身名門(mén)，精明能干，才華出眾而且深通生活情趣，品味高雅，詩(shī)人接物，可謂無(wú)懈可擊。遵照父皇之命，也為了云淺雪對(duì)自己的癡情有所感動(dòng)和愧疚，自己在半年前與云淺雪成親。應(yīng)該說(shuō)，自己對(duì)這件事情并沒(méi)有后悔。與自己成親后，他對(duì)自己一直體貼關(guān)懷，而且尊重自己，凡事與自己商量，并沒(méi)有一般魔族男子那種視婦女如無(wú)物的大男人主義。無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)說(shuō)，女孩子能嫁給像云淺雪這樣的男人，可以說(shuō)是再無(wú)遺憾了。但不知為何，自己卻一直不能忘記遠(yuǎn)方的那個(gè)人類(lèi)：那個(gè)人，應(yīng)該算是自己國(guó)家的敵人。他粗獷，耿直，固執(zhí)，就拿他自己的話說(shuō)：“我是個(gè)除了把劍以外一無(wú)所有的窮大兵?！毕啾戎?，他更有那種真正男人特有的剛強(qiáng)血性，不屈不撓，面對(duì)困難絕不妥協(xié)，他是那種天生的頂天立地的英雄。就是這個(gè)窮大兵，那剛毅中帶出的一分笨拙的柔情牢牢地系住了自己，讓自己一生不能忘懷……
“……你說(shuō)什么？”云淺雪正在說(shuō)什么，卡丹走神了沒(méi)聽(tīng)清楚。
云淺雪好脾氣地笑笑，把話再重復(fù)了一遍：“你真的有把握，事情是……我意思是說(shuō)……”他有點(diǎn)難以啟齒，最好還是吞吞吐吐地說(shuō)了：“陛下為了保證我塞內(nèi)亞族的地位而……”
卡丹還以一個(gè)同樣意味深長(zhǎng)的微笑：“你沒(méi)注意到嗎？剛才參加會(huì)議的人，葉爾馬公爵、米羅總督、達(dá)科總督、加山侯爵、雷歐公爵——再加上大哥、二哥和你，全部是出身塞內(nèi)亞族的皇族。從地位上來(lái)說(shuō)，羅斯公爵的地位在你之上，他也在神堡，卻沒(méi)通知他參加。從這個(gè)就可以看出父皇的用意了：會(huì)議的重點(diǎn)并非遠(yuǎn)東，更非魯?shù)郏@是關(guān)于一次如何維持我族統(tǒng)治地位的樞密會(huì)議！只有二哥領(lǐng)會(huì)到了父皇的意思?！?
“難道陛下認(rèn)為羅斯閣下有謀反之心？”
“韃塔部族近年迅速地?cái)U(kuò)充實(shí)力，還吞并了沒(méi)落了的葉塞部族，他們一躍成為了僅次于我族的王國(guó)第二大族。至于羅斯本人是否有反意、他如何想的，這并不要緊，關(guān)鍵的是韃塔族破壞了神族部族之間歷來(lái)的實(shí)力均衡，擁有了可以威脅我們的實(shí)力！”
“如果光是韃塔一族的謀反，我們可以輕易將其鎮(zhèn)壓，但是事情一旦開(kāi)始，就會(huì)產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，看到我族與韃塔族戰(zhàn)斗后出現(xiàn)衰弱，新的挑戰(zhàn)者會(huì)接踵而至，最終我們將陷入沒(méi)頂之災(zāi)，就如八十七年前的葉塞族一樣！”
云淺雪凝視著妻子美麗的容顏，陷入了深沉的思索。
在魔族國(guó)內(nèi)，王者的地位是至高無(wú)上的，可以號(hào)令百族。但是王權(quán)的傳承并非像人類(lèi)一樣從世襲而來(lái)，而是依靠實(shí)力。魔族各部族一直信奉實(shí)力至上的真理，王者一直由最實(shí)力強(qiáng)大的部族產(chǎn)生。按照這個(gè)原則，如果該部族實(shí)力衰退了，或者是出現(xiàn)了新的強(qiáng)大部族前來(lái)挑戰(zhàn)他的霸權(quán)，那新舊兩個(gè)部族之間就會(huì)出現(xiàn)一場(chǎng)不可避免的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)決定究竟新的王者。按照歷來(lái)的傳統(tǒng)，無(wú)論對(duì)原來(lái)的王多么忠心耿耿，其他的部族是不能插手進(jìn)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里來(lái)的。他們唯一能做的事情就是在那靜靜的看著，等待這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利者產(chǎn)生，那就是他們新的王了，他們好趕緊上前祝賀歡呼吾皇萬(wàn)歲，然后合力發(fā)兵將在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中落敗的部族來(lái)個(gè)斬草除根，好向新主子表示自己的效忠之意。所以，贏則號(hào)令天下，敗則全族滅亡，魔族王國(guó)的權(quán)力交替比起人類(lèi)，來(lái)得更加的直接，也更加的血腥。無(wú)論是原來(lái)的王也好，新的挑戰(zhàn)者也好，這都是一場(chǎng)絕對(duì)輸不起的賭博，這場(chǎng)襖賭被魔族敬畏地稱(chēng)為：“王權(quán)戰(zhàn)爭(zhēng)”。
魔族的老人們還能回憶起最近一次的王權(quán)戰(zhàn)爭(zhēng)，是在八十年前的事情了。當(dāng)時(shí)掌權(quán)的葉塞族王突然暴亡，實(shí)力大損的葉塞族想維持他們的統(tǒng)治，受到了來(lái)自四面八方的挑戰(zhàn)?！?dāng)然，他們不失尊嚴(yán)地戰(zhàn)斗了，但最后還是作為一個(gè)勇敢的民族被整個(gè)消滅了，葉塞皇族從此成為了歷史名詞。
前后共有近十個(gè)部族參加了這次的角逐，那次戰(zhàn)爭(zhēng)前后持續(xù)近七年，被稱(chēng)為恐怖的滅絕戰(zhàn)爭(zhēng)。最后，當(dāng)今魔神皇祖父卡雷（人稱(chēng)恐怖的紅胡子），依靠了塞內(nèi)亞戰(zhàn)士的驍勇與忠誠(chéng)，連連戰(zhàn)勝了冬日族、傲族、雷族等當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)比塞內(nèi)亞族強(qiáng)大的幾個(gè)部族，并將他們從原來(lái)的土地上驅(qū)趕、放逐到了僻遠(yuǎn)的不毛之地去。就在這個(gè)恐怖的紅胡子將半個(gè)國(guó)家殺得血流成河、其霸主地位得到所有部族都承認(rèn)了的第二周，一場(chǎng)莫名其妙的暴病又奪走了他生命。
就在王國(guó)將要又一次陷入可怕的內(nèi)戰(zhàn)、流血沖突將繼續(xù)重演的危急時(shí)刻，當(dāng)今魔神皇的父親卡林即位。他對(duì)外隱瞞了他父親的死訊，在族中元老的幫助下，以太子身份掌握朝政。幾年后，當(dāng)塞內(nèi)亞族的統(tǒng)治已經(jīng)鞏固以后，他才正式對(duì)外公布自己父親的死訊。雖然引起了一陣騷動(dòng)，但是經(jīng)過(guò)卡林幾年的精心經(jīng)營(yíng)，此時(shí)的塞內(nèi)亞族已經(jīng)是無(wú)庸置疑的魔族第一強(qiáng)族了，再加上塞內(nèi)亞戰(zhàn)士強(qiáng)悍的名聲，并沒(méi)有什么部族敢冒著滅族的巨大風(fēng)險(xiǎn)出來(lái)挑戰(zhàn)，這次危機(jī)于是平安無(wú)事的度過(guò)了。
但是由此以后的八十多年來(lái)，對(duì)自身部族實(shí)力會(huì)被其他部族趕超的恐懼，就像幽靈那樣的陰魂不散，始終縈繞在塞內(nèi)亞皇族高層的心頭，而這個(gè)幽靈從沒(méi)有追逐得像現(xiàn)在這般的接近，幾乎就要化為實(shí)體從想像中走了出來(lái)。經(jīng)過(guò)近百年的休養(yǎng)生息，在上次戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)敗、幾乎要滅族的幾個(gè)部族已經(jīng)恢復(fù)了生氣，重新強(qiáng)大了起來(lái)，其中并不乏對(duì)王座有覬覦之心的野心狂徒。正是基于這個(gè)考慮，當(dāng)今魔神皇才發(fā)動(dòng)了對(duì)人類(lèi)的大征討。這是一舉兩得之舉：為整個(gè)魔神王國(guó)開(kāi)疆拓土，求得生存空間。同時(shí)通過(guò)對(duì)外的戰(zhàn)爭(zhēng)，使得整個(gè)國(guó)家、所有部族同仇敵愾，團(tuán)結(jié)起來(lái)，減少內(nèi)斗；也通過(guò)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，用人類(lèi)之手消耗那些對(duì)王權(quán)構(gòu)成威脅的部族實(shí)力——這當(dāng)然是只能意會(huì)不能言傳的了。
“難道，陛下已經(jīng)感覺(jué)到我塞內(nèi)亞族的地位已經(jīng)不鞏固了嗎？”
“目前來(lái)說(shuō)，還沒(méi)到那種地步?！笨ǖぐ察o地說(shuō)：“在神族的所有部族之中，我族的強(qiáng)大依舊是不可懷疑的，無(wú)論韃塔族也好、哥昂族也好、亞昆族也好、葉塞族也好，都不能與我族相提并論。但是，發(fā)生在遠(yuǎn)東的這場(chǎng)叛亂可能會(huì)改變形勢(shì)。光在科爾尼城下，就有六萬(wàn)多的精良騎、步兵，一整路大軍被毀滅性全殲：這樣的慘敗，在我塞內(nèi)亞族的歷史上，還是第一次。比起軍事上的直接損失——喪失了大概二十來(lái)個(gè)團(tuán)隊(duì)的精銳部隊(duì)，我更擔(dān)心的是這件事在政治上帶來(lái)的影響……”
她注視著云淺雪，后者立即領(lǐng)會(huì)了她的意思，不寒而栗：被清滅的五萬(wàn)多人，并不是魔族王國(guó)普通部族的雜牌軍隊(duì)，也不是車(chē)草成軍的遠(yuǎn)東叛軍，而是整個(gè)魔族王國(guó)的驕傲，純粹的塞內(nèi)亞血液，與當(dāng)今神皇陛下同族的嫡系子弟兵！塞內(nèi)亞族的本身實(shí)力遭受了沉重的打擊，更可怕的是，塞內(nèi)亞軍隊(duì)天下無(wú)敵的神話，被徹底地打破了。軍團(tuán)長(zhǎng)魯?shù)厶优埽笈J士卒喪生——對(duì)于王國(guó)的最高層來(lái)說(shuō)，這次的慘敗，甚至比上次卡頓親王在帕伊城下敗給斯特林更令人難以接受。斯特林是人類(lèi)世界最出色的將領(lǐng)之—，中央軍也是名聲卓著的功勛部隊(duì)，大家還勉強(qiáng)能夠承受這個(gè)事實(shí)。但是敗給一群披著獸皮、扛著土制標(biāo)槍的半獸人，這件事情會(huì)讓塞內(nèi)亞部族成為整個(gè)魔族王國(guó)的笑柄。統(tǒng)治的力量來(lái)自尊嚴(yán)和畏懼，而一旦落于被嘲笑的地位，尊嚴(yán)將蕩然無(wú)存。
“你認(rèn)為，陛下和二皇子派遣羅斯出征的目的，就是為了消耗韃塔族的實(shí)力，以維護(hù)目前實(shí)力平衡的嗎？”
“很有可能——雖然目前我們還沒(méi)看出韃塔族有不穩(wěn)，但作為王者，應(yīng)該有比常人看得更遠(yuǎn)的眼光。陛下是想把威脅消滅在萌芽狀態(tài)?！?
“但是這樣會(huì)不會(huì)造成相反的后果？如果羅斯將叛亂給平定下來(lái)了，他將順理成章地成為新任的遠(yuǎn)東總督，實(shí)力和威望都會(huì)大增，這樣不是更不利嗎？”
“目前所得資料太少，我們還無(wú)從得知遠(yuǎn)東的具體情形，但有一點(diǎn)是無(wú)庸置疑的：魯?shù)鄱ㄈ粩〉脴O慘，很可能已經(jīng)無(wú)力再戰(zhàn)了。不然，他不會(huì)干出這種刺殺信使的蠢事來(lái)。而且這場(chǎng)叛亂的規(guī)模肯定超乎我們的想像地巨大，不然凌步虛早就獨(dú)力把它平息下來(lái)了，他不可能對(duì)遠(yuǎn)東總督的位置一點(diǎn)野心沒(méi)有吧？
“云君，魯?shù)蹫槿穗m然粗俗無(wú)禮，但是他出身低層，卻能依靠戰(zhàn)功一步步爬到如今的地位，身經(jīng)百戰(zhàn)，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)異常豐富，絕非你想像中的那樣無(wú)能。他敗得如此凄慘，可見(jiàn)此次遠(yuǎn)東叛亂來(lái)得不尋常，像羅斯總督——請(qǐng)?jiān)?，云君，不過(guò)我認(rèn)為，魯?shù)燮鸫a還有經(jīng)驗(yàn)和強(qiáng)悍，羅斯卻只有一肚子的傲慢自大！”
云淺雪微笑著接下去說(shuō)：“所以，羅斯必然也遭慘?。苦?，羅斯敗后，兩虎相爭(zhēng)必有一傷，叛軍實(shí)力肯定也會(huì)受到重創(chuàng)，這時(shí)候……”
“陛下必然會(huì)派遣我族的主力軍團(tuán)出戰(zhàn)，云君你，或者是葉爾馬爵爺，或者是我的大哥——都有可能。云君，你要為此做好準(zhǔn)備！”
“為什么不能是卡蘭殿下呢？”
卡丹笑笑：“你知道的，二哥不是打仗的料子。他耍點(diǎn)小報(bào)樣還可以，到沙場(chǎng)上，他不行的?！?
對(duì)于這點(diǎn)，云淺雪的看法不同。但他只是笑笑，說(shuō)：“如果陛下差我出戰(zhàn)，我定然懇請(qǐng)陛下任命你為我的隨軍參謀?！?
“呵呵，云君，你太看重我了。婦人之見(jiàn)只擅長(zhǎng)紙上談兵，真正的沙場(chǎng)廝殺真刀真槍?zhuān)瑏?lái)不得半點(diǎn)虛假，我的那點(diǎn)小見(jiàn)識(shí)未必派得上用場(chǎng)。”
“公主，我們夫妻之間，你又何必過(guò)謙呢？”云淺雪笑咪咪地說(shuō)，心情大好。
經(jīng)過(guò)卡丹這么一剖析，他對(duì)前程頓時(shí)明了，那種如在霧中的彷徨感覺(jué)消失了。
他暗暗慶幸：對(duì)女人來(lái)說(shuō)，美貌與智慧往往難以并全。美女因?yàn)橥獗砩系膬?yōu)勢(shì)而懶于運(yùn)用自己的腦子，她們一生最大的成就就是找到一個(gè)有錢(qián)的老公；而不得不依靠自己腦子的女人往往在外表上又難以恭維，所以人們常常看到那種空有著一張漂亮臉蛋卻蠢得像白癡的女人，要不就是另外一種女人，那種為不傷自尊心，人們通常委婉地以“心靈很美”來(lái)稱(chēng)贊的女人。自己是幸運(yùn)的，上天竟然賜給自己一個(gè)如此完美的妻子，不但美麗、聰慧過(guò)人，而且對(duì)自己的前程大有裨益。得妻如此，夫復(fù)何求？
※※※
帝國(guó)歷七八二年六月二十三日，天氣炎熱，氣候潮濕。在魔族王國(guó)前往遠(yuǎn)東行省的路上，旌旗飄舞，塵土飛揚(yáng)。長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍正在由東向西徐徐前進(jìn)，這是魔族討伐軍的羅斯軍團(tuán)。應(yīng)魔族皇帝的欽令，韃塔和葉塞兩族的農(nóng)民暈頭轉(zhuǎn)向地從忙碌的田地里，丟下了鋤地的犁耙集結(jié)起來(lái)，征兵官發(fā)給了他們武器，告知：“遠(yuǎn)東地區(qū)發(fā)生了反對(duì)我們神族的大叛亂！勇敢的神族勇士們，去吧，討伐他們，消滅他們，顯示我們神族的光榮！”
“噢！”士兵群中響起了稀稀落落的回應(yīng)聲，更多的士兵拿著武器茫然不知所措，他們那貧乏的頭腦還搞不清楚遠(yuǎn)東發(fā)生叛亂，與自己突然被從家里叫出來(lái)有什么必然的關(guān)系。葉塞族并不是像塞內(nèi)亞族、傲族、雷族一樣以戰(zhàn)斗力出名的種族，有人想起了剛剛結(jié)束的遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭(zhēng)，想到了喪命在帕伊城下、瓦倫城下的叔叔和舅舅，想到可能要從此見(jiàn)不到自己那丑陋的婆娘、白癡般的兒子，還有快塌掉的老房子，于是神情黯然。
與士兵們心情截然不同，軍團(tuán)長(zhǎng)羅斯公爵心情舒暢，他策馬揚(yáng)鞭走在部隊(duì)的旁邊，不時(shí)回頭張望著浩浩蕩蕩的軍隊(duì)，躊躇滿(mǎn)志。這是他第二次前往遠(yuǎn)東作戰(zhàn)了，他還記得在七八零年的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，他的軍隊(duì)連續(xù)血洗了得亞和伊里亞兩行省的十一座人類(lèi)城市，成千上萬(wàn)的人類(lèi)被砍掉了腦袋，那種鮮血噴涌的壯觀場(chǎng)面讓他激動(dòng)得不能自已，體內(nèi)仿佛有一股熱流在滾動(dòng)，渾身顫抖。在接下來(lái)的掠奪城市時(shí)候，那如山般堆積的戰(zhàn)利品更讓羅斯大開(kāi)眼界，發(fā)出由衷的感嘆：“人類(lèi)可真會(huì)囤積財(cái)富啊！”
遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，陛下與人類(lèi)議和了，羅斯以為再也沒(méi)有機(jī)會(huì)重溫一遍過(guò)去的好時(shí)光，重溫那種殺戮和掠奪的快感了，誰(shuí)知道，機(jī)會(huì)來(lái)得這么快，遠(yuǎn)東發(fā)生了叛亂，而陛下則把平亂的任務(wù)交給了自己，而不是王國(guó)出名的戰(zhàn)將云淺雪，或者干練的卡頓親王。
羅斯公爵不由得衷地感謝上蒼…真是待我不薄?。?
促使他欣然接受任務(wù)的，還有另外一個(gè)重要原因：陛下指明要他作為欽使取魯?shù)鄣娜祟^，其中含義不言而明：等鎮(zhèn)壓下了叛亂，羅斯閣下您就是新的遠(yuǎn)東總督了！想到占據(jù)了遠(yuǎn)東這二十三個(gè)富裕的行省可以給自己帶來(lái)的巨大好處，羅斯抑制不住地微笑。魯?shù)?，你這個(gè)狂妄自大的家伙，你也有今天！仿佛生怕陛下改變主意似的，羅斯急不可耐地派出前軍，手持魔神皇手令去逮捕魯?shù)邸Ｏ氲紧數(shù)鄣哪X袋被掛在旗桿上那齜牙咧嘴的狼狽樣子，羅斯興奮不已。遠(yuǎn)東的賤民們，你們的末日到了！
“爵爺！”一員傳令兵急匆匆地從前面策馬迎來(lái)，馬匹都已經(jīng)跑到口吐白沫的地步了，隊(duì)伍前面的步兵自覺(jué)地讓開(kāi)一條路，讓這通信兵不受阻攔地沖到羅斯跟前。
“什么事情？”
“報(bào)告爵爺，加朗大人派我前來(lái)報(bào)告……”
羅斯?jié)M意地點(diǎn)頭：“可把魯?shù)劢o逮住了？”
“十分抱歉，大人！在加朗大人到達(dá)之前，魯?shù)垡呀?jīng)率軍逃跑了，目前行蹤不明?，F(xiàn)在，特蘭要塞十分混亂，守軍已經(jīng)潰散，加朗大人懇請(qǐng)大人迅速趕到主持大局！”
“什么！魯?shù)厶恿?？！”羅斯震驚莫各。
※※※
七八二年，六月二十三日。遠(yuǎn)東杜莎行省沙丘高地，遠(yuǎn)東起義軍光明王軍團(tuán)宿營(yíng)地。
烽火漫天。朦朧的月亮已經(jīng)升上了半空，荒郊的野地上，豎立起了無(wú)數(shù)頂帳篷和樹(shù)枝搭建的小棚子，像是在平地上忽然出現(xiàn)了一片林子，光明王進(jìn)攻特蘭要塞的主力大軍正在此地安靜的睡眠。泛黃的沙地像是鍍上了一層金。在一座又一座營(yíng)帳之間的空地上，棉絮似的薄霧被風(fēng)吹著，一切都變得蒙蒙朧朧。經(jīng)過(guò)一天辛苦的行軍跋涉，士兵們?cè)诖騺?lái)水喂完戰(zhàn)馬后早已經(jīng)睡下，各個(gè)營(yíng)帳中響起了忽高忽低的呼嚕聲。安排值夜的哨兵們也無(wú)精打采地圍坐在火堆前打著瞌睡，空曠的原野靜得嚇人。
中軍大帳篷內(nèi)依舊燈火通明，在接到西南軍團(tuán)長(zhǎng)官明羽的失利報(bào)告后，紫川秀翻來(lái)覆去難以入眠。他干脆起來(lái)繼續(xù)完成那份寫(xiě)了一半的作戰(zhàn)訓(xùn)令：“……經(jīng)過(guò)六個(gè)月來(lái)同敵人強(qiáng)大兵力頑強(qiáng)而殘酷的搏斗，我軍在各條戰(zhàn)線上都取得了相當(dāng)?shù)某删?。各軍團(tuán)累計(jì)殲滅了裝備優(yōu)良的魔族地方守備部隊(duì)與野戰(zhàn)部隊(duì)的大部分。魯?shù)圮妶F(tuán)實(shí)質(zhì)上已經(jīng)喪失了大部分的突擊力量，而且也逐漸喪失了以其兵力對(duì)我軍進(jìn)行反擊的能力，遠(yuǎn)東軍已經(jīng)收復(fù)了國(guó)土的百分之七十以上。我軍已經(jīng)擺脫了被動(dòng)的游擊逃亡局面，轉(zhuǎn)而控制了戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，我各軍團(tuán)指揮官應(yīng)該適時(shí)主動(dòng)地將戰(zhàn)爭(zhēng)形式轉(zhuǎn)向頑強(qiáng)的防御和積極的進(jìn)攻！”
煤油燈小小的火種輕輕地跳躍了一下，紫川秀停住了筆斟酌一下，又繼續(xù)寫(xiě)下去：“形勢(shì)是樂(lè)觀的，但我們決不能就此掉以輕心。要清楚地認(rèn)識(shí)到，遠(yuǎn)東的解放是一條很遙遠(yuǎn)的道路，我們還要經(jīng)歷無(wú)數(shù)的苦戰(zhàn)和艱爭(zhēng)。
一、在西南前線，魔族的凌步虛軍團(tuán)對(duì)我占領(lǐng)區(qū)側(cè)后構(gòu)成了很大的威脅。魔族軍曾兩次對(duì)古迪撒行省發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，遭到了我西南軍團(tuán)的堅(jiān)決抵抗。凌步虛是一員十分靈活的指揮官，他的作戰(zhàn)具有高度的彈性。凡是他的騎、步兵遭到我正規(guī)軍和地方游擊隊(duì)有組織的堅(jiān)決抵抗的地方，他就拋開(kāi)這個(gè)地段，轉(zhuǎn)向其他方向，尋找我防御中的薄弱環(huán)節(jié)進(jìn)行突擊，然后穿插滲透，在部分地段上制造局部兵力優(yōu)勢(shì)，實(shí)施包圍殲滅。
再者，用小辨模的全騎兵機(jī)動(dòng)部隊(duì)進(jìn)行長(zhǎng)距離的突擊，襲擊我們的糧倉(cāng)和輜重車(chē)隊(duì)，屠殺我們的平民和襯莊，然后在我軍保衛(wèi)武裝進(jìn)行有組織的抵抗之前，敵人機(jī)動(dòng)部隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)移。初次面對(duì)這種靈活而殘酷的戰(zhàn)術(shù)，我軍付出了不應(yīng)有的損失。”
紫川秀考慮了一下，把“不應(yīng)有的損失”劃去，代之以“很大的代價(jià)”。這樣是為了照顧明羽的自尊心。在馬蘭湖一戰(zhàn)中，凌步虛利用小鄙部隊(duì)引誘馬蘭城的半獸人守備隊(duì)離開(kāi)城池，然后在馬蘭湖一帶全殲了該守備部隊(duì)，五千多半獸人戰(zhàn)士戰(zhàn)死，四個(gè)團(tuán)隊(duì)失去了戰(zhàn)斗力，番號(hào)從此消失在戰(zhàn)斗隊(duì)伍中。但損失并不僅于此。趁著馬蘭城守軍被殲滅防線上出現(xiàn)的缺口，凌步虛趁機(jī)攻進(jìn)城里，一把火燒掉了半個(gè)馬蘭城，城中儲(chǔ)備的糧草全部被繳獲了。
想到自己辛辛苦苦積攢了半年的黃金，好不容易從家族內(nèi)地購(gòu)買(mǎi)來(lái)的糧食，最終卻喂了凌步虛和他部下的綠毛鬼，紫川秀差點(diǎn)想把明羽活生生地掐死。抑制了下憤怒的心情，紫川秀盡量用冷靜的語(yǔ)句繼續(xù)寫(xiě)作戰(zhàn)訓(xùn)令：“……鑒于此情況，大本營(yíng)堅(jiān)決要求西南軍團(tuán)所屬各部隊(duì)以及地方民兵、游擊武裝均應(yīng)在防御前沿展開(kāi)最積極的行動(dòng)。為此，應(yīng)該不停地進(jìn)行偵察，廣泛地設(shè)立觀察哨卡并輔以靈敏的交通線。前沿部隊(duì)指揮官切不可滿(mǎn)足于被動(dòng)防御，要與敵人展開(kāi)以牙還牙的堅(jiān)決反擊，晝夜派出小分隊(duì)和小集群襲擊敵人的營(yíng)地、指揮中心、糧倉(cāng)、輜重、倉(cāng)庫(kù)等重要戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)，對(duì)敵人的哨卡、巡邏隊(duì)以及機(jī)動(dòng)營(yíng)地實(shí)施出其不意的打擊，破壞其后方，使敵人不得安寧；消滅敵人的偵察哨卡與突擊騎兵部隊(duì)，尤其注意消滅敵人的騎兵部隊(duì)，以便限制敵人大規(guī)模突進(jìn)我軍內(nèi)部的機(jī)動(dòng)力量。
另，大本營(yíng)建議西南軍團(tuán)指揮官注意兵力的有效配置。就以往三個(gè)星期的戰(zhàn)斗來(lái)看，處于防守姿態(tài)的西南軍團(tuán)將兵力分配得過(guò)于平均和分散了，難以形成對(duì)敵人有效打擊力量，在戰(zhàn)斗中處于被動(dòng)狀態(tài)。建議西南軍團(tuán)指揮部考慮將分散于沿戰(zhàn)線一帶的三十六個(gè)城市和六百一十三個(gè)村莊中的駐守部隊(duì)進(jìn)行集中，組建兩個(gè)到三個(gè)規(guī)模較大且具相當(dāng)戰(zhàn)斗力的野戰(zhàn)集群（十到十五個(gè)團(tuán)隊(duì)為一集群，駐地可由軍團(tuán)根據(jù)實(shí)際情況自行決定）；另外籌建若干全騎兵機(jī)動(dòng)縱隊(duì)（兩列三團(tuán)隊(duì)），該機(jī)動(dòng)部隊(duì)將用于偵察、大規(guī)模騷擾敵人后方以及攔截、消滅敵人的騷擾部隊(duì)。各部隊(duì)原駐守地區(qū)，除有糧倉(cāng)、指揮中心、重要礦產(chǎn)中心等需要重點(diǎn)保護(hù)的戰(zhàn)略目標(biāo)外，正規(guī)部隊(duì)撤離后，防務(wù)原則上移交給地方政府組織的民兵、游擊隊(duì)、自衛(wèi)隊(duì)來(lái)接管。”
紫川秀非常煩惱，明羽在凌步虛手上已經(jīng)吃了幾次虧了。今天被吃掉一個(gè)團(tuán)，明天又拿下一座城，這樣零碎的打下去，雖沒(méi)有決定性的大會(huì)戰(zhàn)，但損失加起來(lái)也相當(dāng)可觀。紫川秀曾考慮過(guò)換一員將領(lǐng)，但白川和羅杰都各自統(tǒng)帥大軍在執(zhí)行任務(wù)，此時(shí)不宜抽調(diào)他們。半獸人將軍布蘭倒是智勇雙全，只是對(duì)上凌步虛這樣的經(jīng)驗(yàn)豐富的老手，他還太嫩。換他去，未必能比明羽更好——明羽怎么就不想想，把他分散在那十幾個(gè)城市、幾百個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)里的守備隊(duì)集結(jié)起來(lái)的話，足可以組織十萬(wàn)人、三個(gè)整編軍團(tuán)，可以使他在總兵力凌駕于凌步虛之上，足可以威懾?cái)晨鼙Ｐl(wèi)整個(gè)西南戰(zhàn)線了。
想了下，紫川秀又加上一句：“在尚未建立地方政府和地方武裝的地區(qū)，正規(guī)部隊(duì)?wèi)?yīng)組織地方居民進(jìn)行民主選舉，選出地方政府，待地方政府控制住局勢(shì)并組建起足以維護(hù)本地區(qū)安全的武裝力量后再行撤離。
“鑒于西南戰(zhàn)線的重要性，大本營(yíng)擬從東南軍團(tuán)（羅杰軍團(tuán)）和大本營(yíng)預(yù)備隊(duì)軍團(tuán)（紫川秀直屬軍團(tuán)）中抽調(diào)力量增強(qiáng)西南軍團(tuán)的力量。增援總計(jì)有：佐伊一六團(tuán)、佐伊一九圖、佐伊八九團(tuán)、哈特三三團(tuán)、龍人四團(tuán)，及秀字營(yíng)之九、十、一一、一二等四大隊(duì)。以上部隊(duì)將在五月底之前全部劃歸西南軍團(tuán)指揮。”
寫(xiě)完這一段作戰(zhàn)訓(xùn)令，紫川秀放下筆來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。
“凌步虛，王國(guó)一流的名將。”紫川秀輕聲地喃喃自語(yǔ)。他打開(kāi)帳篷的簾子到外面伸伸懶腰舒展身子。遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的一切都沉浸在靜謐的夢(mèng)鄉(xiāng)中，仿佛連大地都沉睡，習(xí)習(xí)夜風(fēng)撲面。
天上的星星顯得更高了，黑暗更加濃重。
他又回到帳篷中來(lái)，夜已經(jīng)很深了，他卻也沒(méi)有睡意，心頭像梗著點(diǎn)什么事似的覺(jué)得不自在。當(dāng)年在魔族軍中的時(shí)候，凌步虛那雙精光四射的眸子給他留下了深刻的印象。第一眼紫川秀就看出來(lái)了：那是個(gè)極其聰明干練的人。凌步虛的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)十分豐富，明羽雖然也是自己麾下屈指可數(shù)的防守型好手，但凌步虛經(jīng)驗(yàn)的老辣不是他所能比擬的。他計(jì)算了下，加上了增援部隊(duì)，明羽手上的力量應(yīng)該可以和凌步虛持平，紫川秀并沒(méi)有奢望明羽能戰(zhàn)勝對(duì)方，他只是希望明羽就算贏不了，也不該輸?shù)煤軕K，只要可以維持住戰(zhàn)線，拖住凌步虛就可以了。
在他的計(jì)畫(huà)中，現(xiàn)階段的目標(biāo)分三步。第一步是先全力鏟除掉魯?shù)鄣臍埍鴶ⅲ瑠Z下魔族在東部最后的據(jù)點(diǎn)——特蘭要塞，起義軍在東部就有了一個(gè)堅(jiān)實(shí)的防守堡壘。接著留下一員可靠的將領(lǐng)，比如說(shuō)白川，鎮(zhèn)守特蘭要塞，建立遠(yuǎn)東的東部防線。
第二步，將遠(yuǎn)東軍的主力掉頭西向，與凌步虛決戰(zhàn)，力爭(zhēng)盡快將其部隊(duì)擊潰。
第三步，擊敗凌步虛后，遠(yuǎn)東境內(nèi)基本已經(jīng)肅清了魔族的大部隊(duì)，除了由少量部隊(duì)進(jìn)行境內(nèi)的治安和剿匪工作外，接下來(lái)可以將防衛(wèi)的重心放在東部。紫川秀打算以特蘭、沙加等幾個(gè)大的要塞為要點(diǎn)，重建遠(yuǎn)東的東部防線。
當(dāng)然，紫川秀想，等到可以御敵人于國(guó)境之外，自己就可以將精力放在國(guó)內(nèi)的建設(shè)上面，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期拋荒的耕田要重新耕種、要進(jìn)行土地的平均分配、要建設(shè)工礦業(yè)、要從家族內(nèi)地引進(jìn)遠(yuǎn)東自己的工廠和技術(shù)——用不了五年，自己曾向布丹長(zhǎng)老許諾過(guò)的新遠(yuǎn)東就將要出現(xiàn)了！
當(dāng)然，這一切得有個(gè)前提，前提是魔族不再向遠(yuǎn)東派遣新的鎮(zhèn)壓部隊(duì)，起碼在自己擊敗凌步虛之前不要派遣，否則，自己將重又陷入東西兩線雙面作戰(zhàn)的困境。紫川秀也知道，要魔族王國(guó)眼睜睜地看著它手邊的肥肉被人奪走而不做聲，這是根本不可能的。但既然魔族王國(guó)的高層在一年多的時(shí)間里都沒(méi)有對(duì)遠(yuǎn)東的反叛做出反應(yīng)，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)新出現(xiàn)的鎮(zhèn)壓部隊(duì)，這令紫川秀產(chǎn)生了一絲希望：也許奇跡會(huì)出現(xiàn)呢？
等到新遠(yuǎn)東建立……紫川秀心頭泛起一陣悲哀：此生已經(jīng)注定孤獨(dú)了，再多的豐功偉業(yè)，又有什么意義？他記得，在那些最絕望的日子里，最為了排斥心頭那荒漠似的空白，自己亡命地戰(zhàn)斗，在每次戰(zhàn)斗中都身先士卒，策馬沖鋒在全軍陣頭的最前面，近乎瘋狂地冒險(xiǎn)，無(wú)數(shù)箭矢“颼颼”地從耳邊擦過(guò)的風(fēng)聲連續(xù)不斷，體驗(yàn)?zāi)巧肋吘壍臉O度刺激來(lái)使自己忘卻孤寂，并且以此為樂(lè)。他意識(shí)到，在戰(zhàn)爭(zhēng)初期自己種種顯得幼稚的心情，已經(jīng)變得一去不復(fù)返了。他變得冷酷無(wú)情，懷著冷漠、蔑視的心情拿自己和別人的生命當(dāng)兒戲，這贏得了部下們的尊重：“光明王好樣的！”只有自己知道，這不過(guò)是一種自暴自棄，是一種失去摯愛(ài)之人后，絕望地自尋死路。
隱隱地，他泛起了一絲恐懼：當(dāng)有那么一天，真的驅(qū)逐了魔族恢復(fù)了遠(yuǎn)東的自由，自己將何去何從？到哪里再去尋找這種出生入死的刺激來(lái)使自己排遣寂寞？哪里還有新的戰(zhàn)場(chǎng)可以讓自己忘卻悲痛？或者，難道，曾經(jīng)叱吒風(fēng)云的偉大光明王，他的下半輩子就要在酒精的浸泡中度過(guò)了嗎？自己會(huì)變成一個(gè)渾身酒氣、口齒含糊不清的乖張老頭，每天最大的事業(yè)就是調(diào)戲稍有姿色的女招待？
紫川秀嘴角露出一絲冷笑：與其這樣慢慢地糜爛沉醉，倒不如在與魔族的戰(zhàn)爭(zhēng)中壯烈地戰(zhàn)死——當(dāng)真相大白，消息傳回帝都的時(shí)候，她還會(huì)不會(huì)為自己痛心？
想哭嗎？
夜已經(jīng)很深了，外面?zhèn)鱽?lái)了孤獨(dú)的荒外野狼鳴叫聲，聲音凄涼又悠長(zhǎng)。今天大軍一氣走了四十多里路，想到明天還要繼續(xù)趕路，紫川秀收回思索，打了個(gè)呵欠打開(kāi)了行軍毯子。忽然，他住了手：帳篷門(mén)外傳來(lái)窸窸嗦嗦的布簾響聲和輕微的腳步聲。
紫川秀反手按上了腰間的洗月刀，出聲問(wèn)：“誰(shuí)？”
“光明濟(jì)世?！币粋€(gè)清朗的男聲隔著門(mén)簾回答，正是今晚的安全口令：“殿下，我是布蘭大人派來(lái)的傳令兵，有緊急軍情求見(jiàn)！”
“永照大地，請(qǐng)進(jìn)?！弊洗ㄐ慊卮鹆丝诹畹南掳虢兀坠庖婚W，洗月刀無(wú)聲地出鞘，緊緊握在手中。他目光炯炯地盯住了帳篷門(mén)簾的方向，眼睛一眨不眨。
“滋！”突然響起一陣撕裂耳膜的尖銳剌響，厚帆布制造的帳篷門(mén)簾無(wú)聲無(wú)息地被擊個(gè)粉碎，碎片迎風(fēng)卷進(jìn)了帳篷中，片片銳利如刀。猶如平地里忽然出現(xiàn)了可怕的風(fēng)暴，無(wú)數(shù)的光點(diǎn)像雨點(diǎn)般傾瀉灌涌進(jìn)了帳篷中，無(wú)堅(jiān)不摧的劍氣如同風(fēng)暴般席卷一切，一陣密集的“哧哧哧”輕響，紫川秀原來(lái)站立位置后面的帳篷壁上已經(jīng)出現(xiàn)了無(wú)數(shù)的洞眼，蠟燭的光亮從洞眼里斑斑點(diǎn)點(diǎn)地射進(jìn)營(yíng)帳外的黑暗中。
紫川秀來(lái)不及反擊，就地一個(gè)翻身滾出好遠(yuǎn)，一腳踢飛了擺蠟燭的案臺(tái)，營(yíng)帳頓時(shí)陷入了一片伸手不見(jiàn)五指的黑暗中。只聽(tīng)到“哧哧哧”幾聲尖銳的劍氣破風(fēng)聲和劍刺入鈍物的聲音，自己原來(lái)的座位已經(jīng)中了無(wú)數(shù)劍。聽(tīng)風(fēng)辨聲判斷敵人的位置，紫川秀在黑暗中像豹子般無(wú)聲摸近，揮刀還擊，耀眼的刀光在黑暗中一閃而逝，洗月刀在黑暗中劃了個(gè)弧線，卻少有地落空了：對(duì)方早已經(jīng)轉(zhuǎn)移了。
幾乎就在同一時(shí)刻，他與其說(shuō)看到，不如說(shuō)是感到一股冰寒刺骨的劍氣正在向他的胸口襲來(lái)，紫川秀機(jī)敏地一個(gè)閃身，躲過(guò)了這一劍，心里明白：是剛才落空的那一刀暴露了自己的位置。通過(guò)那劍的劍路，紫川秀再次捕捉到對(duì)方的位置，揮刀還擊。
“叮！”的一聲剌耳的金屬交擊聲，刀劍在空中激烈地?cái)負(fù)簦某隽藥c(diǎn)火花，倆人同時(shí)悶哼一聲，接著是沉寂。
紫川秀屈膝半蹲在地上，用衣袖蓋住了刀刃的鋒銳閃光，一動(dòng)不動(dòng)。他屏住棒吸，壓抑了全身的生機(jī)，閉上了眼睛，聚精會(huì)神，兩只耳朵幾乎像兔子一樣豎了起來(lái)。營(yíng)帳內(nèi)籠罩在可怕的沉寂和黑暗中。可以聽(tīng)到，在營(yíng)帳帆布的縫隙中，風(fēng)在輕輕的嗚鳴著，靜得讓人心寒，黑得簡(jiǎn)直像掉進(jìn)了一個(gè)大墨缸里，伸手不見(jiàn)五指。
刺客還停留在帳篷中?，F(xiàn)在雙方的眼睛都沒(méi)辦法適應(yīng)這突來(lái)的黑暗，只能依靠耳朵來(lái)捕捉對(duì)方的位置。對(duì)方從破門(mén)到偷襲殺人，自己則立即躺倒并且踢滅蠟燭，這一連串的動(dòng)作全部發(fā)生在電閃雷鳴間，雙方全都是以快打快，他連看清楚對(duì)方面目的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。紫川秀知道，自己碰上了平生罕見(jiàn)的高手。對(duì)方的劍法太可怕了，劍光簡(jiǎn)直如雨點(diǎn)般傾瀉，剛才一瞬間就同時(shí)剌出十幾劍，放眼望去，劍光形成了一個(gè)耀眼的光團(tuán)，如云霧般向自己罩來(lái)，不要說(shuō)見(jiàn)招拆招，他根本連哪一劍在先哪一劍在后都無(wú)法分辨。幸好自己反應(yīng)迅速踢滅了蠟燭使得營(yíng)帳中一片黑暗，否則不到幾個(gè)回合，自己早就被刺得千瘡百孔了。恍惚中，紫川秀有種感覺(jué)，這人的劍路和好友帝林有幾分相似，但更快、更狠、更可怕！
沉悶的黑暗中充滿(mǎn)了殺機(jī)，恐怖，壓抑，像是繃得快要斷掉的弦。面前的漆黑中隱藏著自己的大敵，軍隊(duì)就在咫尺左右，紫川秀卻不敢發(fā)聲求救：誰(shuí)先發(fā)出聲音暴露自己，勢(shì)必會(huì)引來(lái)對(duì)方如同*般的攻擊。而對(duì)于這種層次的高手，一擊就足以致命了，自己絕對(duì)撐不到軍隊(duì)趕來(lái)解救自己。他思維里一片空白，緊張得腦筋都快斷掉了——這是種難以忍受的考驗(yàn)和折磨。紫川秀的背后，汗水已經(jīng)濕透了衣裳。盡避他一再?gòu)?qiáng)迫自己要集中精神，但大腦已經(jīng)在不由自主地胡思亂想了：這是哪里來(lái)的可怕高手？這么可怕的快劍，防守是守不住的，如果真的面對(duì)面比試的話，自己唯一的機(jī)會(huì)就是只攻不守，拚命跟他來(lái)個(gè)同歸于盡了……
“嗒嗒”的腳步聲傳來(lái)，主帥營(yíng)帳里的響聲驚動(dòng)了幾個(gè)過(guò)路的值勤警衛(wèi)。有人在外面很近的地方喊話：“我們是今晚的警衛(wèi)，大人，您沒(méi)事吧？”
紫川秀暗自歡喜：自己的人終于來(lái)了！他沒(méi)有出聲。
擺暗中的刺客也沒(méi)有做聲。
帳篷門(mén)簾處出現(xiàn)了火把的一絲光亮，一個(gè)半獸人衛(wèi)兵舉著火把走進(jìn)了漆黑一片的帳篷中，大聲地喊道：“殿下，我聽(tīng)到聲音。你……”
紫川秀突然覺(jué)察不妙，他冒著暴露的危險(xiǎn)猛然喊出聲來(lái)：“不要，快出去……”
“哧”的一聲輕響，半獸人衛(wèi)兵整個(gè)人僵住了，臉上表情古怪，火把昏黃的火光照耀下，他嘴咧開(kāi)，似笑非笑地像是看到什么非常荒謬的事情似的。手漸漸地松開(kāi)了，燃燒著的火把掉到了地上。半獸人喉嚨中發(fā)出“咯咯”的怪聲，卻是說(shuō)不出來(lái)話來(lái)：一把鋒利的銳劍從脖后剌入，已經(jīng)穿透了他粗壯的脖子，血淋淋的劍鋒從喉嚨部位伸了出來(lái)。
“嗖”的一聲，劍被抽了回去。半獸人士兵踉踉蹌蹌地向前走了兩步，一頭撞到了紫川秀身上。紫川秀急忙扶住他，手上觸摸到了一種滾燙而黏稠的液體。半獸人徒勞地大口喘著氣，捂住喉嚨的傷口，殷紅的鮮血大股大股地從手指里滲透出來(lái)，喉嚨處發(fā)出了“咕咕”的怪聲。他含糊不清地喊道：“殿下，小心……”
向后一掙扎脫離了紫川秀的扶持，整個(gè)人仰倒摔在了地上，身體恰懊壓滅了火把。營(yíng)帳中又回復(fù)了一片漆黑。
“砰、砰”兩聲響門(mén)簾被撞開(kāi)，又有兩個(gè)衛(wèi)兵覺(jué)得不妙，拿著刀沖進(jìn)了黑暗的營(yíng)帳中，紫川秀再次發(fā)出警告：“小心！”
衛(wèi)士一愣：“殿下您說(shuō)什么？”他們從月光下忽然進(jìn)入黑暗的營(yíng)帳中，眼睛還無(wú)法適應(yīng)這變化，一個(gè)幽靈般的影子已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息地貼在了他們身后，黑暗中一道劍光如閃電般掠過(guò)，只聽(tīng)見(jiàn)“嗤嗤！”兩聲輕響，接著就是兩個(gè)士兵的慘叫：“啊——”
慘叫聲在寂靜的夜晚里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了出去，整個(gè)大營(yíng)都聽(tīng)得清清楚楚。沉睡的起義軍士兵紛紛給驚醒了：“那是怎么回事？”
“哪里來(lái)的叫聲？”
忠實(shí)的士兵慘死在自己面前，自己只能眼睜睜地看著，束手無(wú)策！那種無(wú)力的挫折感使得紫川秀憤怒，他血脈賁張，熱血上沖，視野里充滿(mǎn)了一片紅色，意識(shí)變得模糊，腦子混沌，只有一個(gè)聲音在腦海中不斷地回響：殺死他！殺死那個(gè)畜生！他能夠感覺(jué)到，自己的身體正在發(fā)生一種奇妙的變化，整個(gè)身體變得滾燙，像是在火爐里悶燒似的，感覺(jué)器官數(shù)以倍增地靈敏，尤其是視覺(jué)：剛才還是伸手不見(jiàn)五指的漆黑已變成一片深紅色……看到了，看到了：朦朦朧朧，一米外的帳篷邊上，一個(gè)深紅色的人影正一點(diǎn)點(diǎn)地逼近自己。
刺客無(wú)聲地冷笑：如果這個(gè)光明王像剛才那樣繼續(xù)躲藏在黑暗中，自己不敢點(diǎn)火把在黑暗中找他，他的大批衛(wèi)士正在趕來(lái)，拖延下去對(duì)他是有利的。但沒(méi)想到他那么愚蠢，看到幾個(gè)士兵被殺就失去了理智，竟然主動(dòng)出聲暴露了身形。他悄無(wú)聲息地接近了紫川秀的位置，一劍剌過(guò)去，又慢又穩(wěn)，不帶起一點(diǎn)風(fēng)聲。
“?！钡囊宦暻宕嗟慕饘倥鲎岔懀洗ㄐ闵硇我晦D(zhuǎn)，洗月刀在黑暗中分毫不差地架住了敵劍，鋼刀順勢(shì)靈活地一絞，刺客手腕頓時(shí)一陣酥麻，險(xiǎn)些拿不住劍。
紫川秀旋風(fēng)般轉(zhuǎn)身，“唰唰唰”就是三刀，刀光如雷霆閃動(dòng)，刀刀不離刺客的要害。刺客狼狽地一個(gè)草驢打滾險(xiǎn)險(xiǎn)地躲過(guò)，這個(gè)變化實(shí)在出乎他的意料了，要刺殺的對(duì)象突然變得如此強(qiáng)悍，他的速度和兇猛比起剛才簡(jiǎn)直有天淵之別！包可怕的是，黑暗中他是如何能如此準(zhǔn)確地格擋自己招數(shù)的？
“去死！”紫川秀猛喝一聲，直沖過(guò)來(lái)。刺客立即放棄了偷襲的想法，正面揮劍迎擊，一時(shí)間，兩人刀來(lái)劍往，殺成一團(tuán)。漆黑之中，刺客目不能見(jiàn)物，只能依靠那刀刃的閃光和風(fēng)聲來(lái)判斷對(duì)方兵器的來(lái)路，這就格外的驚險(xiǎn)，稍有不慎就是白刃加身。他唯一可倚靠的是那豐富的臨陣經(jīng)驗(yàn)和超乎常人的快劍，努力封擋紫川秀的層出不窮的殺招，頃刻之間，他已經(jīng)落在下風(fēng)。他的反應(yīng)亦是一等一的快捷，立即就明白過(guò)來(lái)：“你能看見(jiàn)了？”
紫川秀不答，報(bào)以更加瘋狂的攻擊，刀刀迅如風(fēng)，猛如雷，刀子快得已經(jīng)看不出本來(lái)形狀了，仿佛無(wú)數(shù)銀白色的閃電罩住了兩人，雙方全是以快打快，刀劍以快得超乎常人聽(tīng)覺(jué)的速度，連續(xù)不斷地碰撞：“叮叮叮叮?！甭?tīng)起來(lái)就像一聲拖長(zhǎng)的撞擊似的。
“喝！”紫川秀一聲暴喝，刀光陡然暴漲，雪白的刀光中已經(jīng)帶了一抹殷紅。
“嘿！”刺客低沉地怪叫一聲，左邊肩頭已經(jīng)掛了彩。但拚著受這一輕傷，他已經(jīng)脫離了紫川秀的刀氣籠罩，只是人影一晃，他已經(jīng)退到了帳篷邊，身法之快，形如鬼魅。
“想跑?。俊弊洗ㄐ愕秃纫宦曌妨诉^(guò)去。但刺客并非想逃，只聽(tīng)見(jiàn)“哧”“哧”
兩聲裂響，刺客反手一劍，身后的帳篷帆布一劃之下已經(jīng)多了兩條半尺長(zhǎng)的交叉劍痕，從那個(gè)三角星的裂口處，清亮的月光灑了進(jìn)來(lái)。——雖然不是很清晰，但帳篷里人和物的輪廓都可以看得清楚了。這下，雙方都可以看見(jiàn)了！
紫川秀明白了對(duì)方的用意，也不作聲，挺刀上前再戰(zhàn)，刀上已經(jīng)運(yùn)上了內(nèi)力。刺客看得清楚，長(zhǎng)劍如同毒蛇般吐出，后發(fā)先至地?fù)羯系都埂；鹦撬臑R，刀劍再次交擊，發(fā)出震耳低沉“嗡”的一聲，雙方都是手臂酥麻。刺客只覺(jué)得一股麻痹感從手腕向上延伸，一直到了肩膀，大驚之下他向后一跳，喝問(wèn)：“住手！這波紋功，你哪里學(xué)來(lái)的？”
紫川秀悶聲不吭，把刀換到左手。剛才那一下碰擊，他也同樣的手臂酥麻不能動(dòng)彈，但幸好他的左右手都是同樣靈活，上前又要拚殺，刺客又再次向后一跳，喊道：“住手！扁明王，你到底是誰(shuí)？與“河丘林家”有何淵源？”
紫川秀不答，刀光一閃，刀子斜斜翻上去，刀鋒閃電般從下向上削往對(duì)方脖子。這正是他絕技“逆雪”中的一招。該套武功的招式全部是逆反常理習(xí)慣而行的，在這種以快打快的戰(zhàn)斗中，雙方都沒(méi)有時(shí)間來(lái)思考，只能憑著平時(shí)的習(xí)慣來(lái)應(yīng)戰(zhàn)，紫川秀相信，任他武功再高，碰上了這種反常的刀法也要吃上大虧。
不料紫川秀刀才只砍了一半，對(duì)方就已經(jīng)閃電般一劍回刺紫川秀的面目，逼得他不得不后跳躲避。紫川秀跳起，舉刀欲劈砍對(duì)方腦袋，但刀才舉到一半，對(duì)方又一劍刺往他空門(mén)大開(kāi)的胸口部位，逼得紫川秀再次倉(cāng)皇后退。
紫川秀使盡彪身招式，奇招妙式層出不窮，但這些全歸無(wú)用，無(wú)論他如何騰挪變化，對(duì)方都始終比他快一點(diǎn)，自己的招式變化全部落入對(duì)方掌握之中，往往一刀沒(méi)出對(duì)方的劍已經(jīng)料敵機(jī)先地先行破解了，還屢次遭遇危機(jī)幾次險(xiǎn)些中招——奇怪的是，對(duì)方仿佛也有留情之意，有些時(shí)候明明紫川秀都已經(jīng)躲避不及了，對(duì)方卻故意把劍一緩，放了紫川秀一條生路。
紫川秀氣急敗壞，要能這么料敵機(jī)先地準(zhǔn)確破解自己的招數(shù)，除非這人對(duì)自己的武功和招式了若指掌，但自己的武功來(lái)歷除了一個(gè)人以外，世界上無(wú)人知道——但這不可能的事情卻偏偏發(fā)生在了自己身上！
紫川秀怒吼一聲：“去死！”手腕一翻，一片雪花般密集的刀光護(hù)住了全身上下，整個(gè)人旋風(fēng)般撲近前。
刺客的瞳孔猛然收縮：“漫天雪花！”
他知道這招的可怕，這本來(lái)是防守的招式，一把刀極盡變幻之能事，幻化出無(wú)數(shù)的刀花，刀花就像那紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花一樣，環(huán)繞飄落地保護(hù)住全身上下——這本是無(wú)懈可擊的防守招式，但紫川秀憑著悍不畏死的氣勢(shì)和膽色，竟然把這招演化成了可怕的進(jìn)攻招數(shù)，只要給他撲近身來(lái)，自己會(huì)在一瞬間給那無(wú)數(shù)看似美麗的“雪花”絞成碎片的！
危急之刻，刺客“哈”的一聲大喝，揮劍直刺：對(duì)這種繁雜的招式以變化來(lái)破解是不可能的，唯一的破解就是以攻對(duì)攻，以強(qiáng)勁的內(nèi)力正面克制對(duì)方！那耀眼的雪花雖然有無(wú)數(shù)，但真正的刀卻只有一把，只要制住了那把真正的刀，這招將不破自解！
“叮！”一聲響，刀劍再次格擋，兩人都是全身一震，各自退后一步。
“我知道你是誰(shuí)了，紫川秀！”刺客開(kāi)口說(shuō)，盡量忍住手臂上對(duì)方真氣入侵的痛楚，那種如同螞蟻在血管里爬行般的痛苦，正是“波紋功”特有的殺傷力。
紫川秀連話都說(shuō)不出聲了，大口大口地喘著粗氣。五臟六腑如被火燒似的熾熱感覺(jué)，痛得像是有人用沙子在磨自己的內(nèi)臟。對(duì)方的真氣十分犀利，稍一接觸就直接殺傷自己的內(nèi)臟和丹田，這種古怪的真氣自己還是第一次接觸?，F(xiàn)在自己正在運(yùn)氣企圖化去那股古怪的殺傷真氣，一時(shí)再無(wú)法上前廝殺。紫川秀本來(lái)期望自己能比對(duì)方更快地將攻入體內(nèi)的真氣化去，但突然被對(duì)方叫破身份，他心神一震，真氣震蕩不安。
“沒(méi)有用的。”黑暗中傳來(lái)刺客冷冷的聲音：“你我真氣同源同種，造成的殺傷力是雙倍的。紫川秀，沒(méi)有一個(gè)時(shí)辰，你休想動(dòng)彈。”
紫川秀反口譏諷道：“你不也一樣？外面是我的人，挨下去你只有等死了！
只要我大叫一聲……”仿佛為他的話做注釋似的，遠(yuǎn)處，半獸人士兵粗魯?shù)慕泻奥暣似鸨朔骸坝写炭?！”、“快去保護(hù)光明王殿下！”人聲沸騰，喧囂聲雜亂無(wú)章。這深夜的格斗和慘叫聲已經(jīng)驚動(dòng)了大營(yíng)，盡避雙方都是動(dòng)彈不得，但紫川秀的部下正在趕來(lái)，刺客的處境十分不妙。
紫川秀突然停頓住了：對(duì)方冰冷的劍鋒正壓在自己的喉嚨處，寒氣逼人。接著身上的幾處要穴同時(shí)一麻，對(duì)方已經(jīng)點(diǎn)了自己的穴位。
“嚓”一聲輕響，刺客收劍入鞘，左手單手打著了火折子，把翻落地上的油燈重又點(diǎn)燃，動(dòng)作十分靈巧，營(yíng)帳中重又恢復(fù)了光明。于是紫川秀得以看到了今晚的大敵，平生罕見(jiàn)的絕頂高手。
被打翻的幾子前，一個(gè)穿著秀字營(yíng)黑色制服的蒙面人一手拿著油燈，若有所思地望著紫川秀，目光中充滿(mǎn)了好奇。他的身材碩長(zhǎng)削瘦，只有一雙眼睛露出面具外，眼神亮得驚人。兩人目光對(duì)視，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。紫川秀震驚：對(duì)方竟然這么快就恢復(fù)了！他更不服的是，刺客仿佛對(duì)自己的一身武功了若指掌，盡避自己已經(jīng)在最好狀態(tài)下出了全力，卻還是不得不以落敗收?qǐng)觥Ｓ猩詠?lái)第一次，他對(duì)自己的武功失去了信心。
在營(yíng)帳的外面，紛亂的腳步聲越來(lái)越近，還伴隨著武器金屬的鏗鏘響聲，大批人馬從四面八方圍近了指揮帳。起義軍的將領(lǐng)們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了主帥出問(wèn)題了，紛紛率領(lǐng)自己的部下前來(lái)營(yíng)救。他們團(tuán)團(tuán)圍住了帳篷，金屬冰冷的反光透過(guò)營(yíng)帳的破洞照了進(jìn)來(lái)，樹(shù)林一般密集的刀槍劍戟的在帳篷上投下了清晰的影子，火把的光亮搖綴不定。
這種場(chǎng)面讓紫川秀有種熟悉的感覺(jué)：他記起來(lái)了，當(dāng)年自己也是這樣劫持卡丹公主逃跑的。
刺客突然出聲道：“外面的人聽(tīng)著，光明王在我手里。想他死的話，你們盡避進(jìn)來(lái)吧！”話聲帶著渾厚的內(nèi)力傳出好遠(yuǎn)，驚得旁邊林子中沉睡中的斑鳩噗嗤噗嗤飛起。趕來(lái)的士兵們一陣慌亂，紛紛停住了腳步。軍官們不明白營(yíng)帳中的實(shí)際情況如何，連忙約束部下們。
外面有個(gè)半獸人在喊：“你是什么人？休想騙我們，光明王大人神勇無(wú)比，你根本不是他老人家對(duì)手！不馬上出來(lái)的話，我們進(jìn)去將你千刀萬(wàn)剮！”紫川秀聽(tīng)出這是布森的聲音。
刺客用劍鞘點(diǎn)點(diǎn)紫川秀的喉嚨，紫川秀知道他的意思，無(wú)奈地開(kāi)口了：“布森，是你嗎？你們先不要進(jìn)來(lái)?！?
“殿下，你還好嗎？”
“我很好，再好沒(méi)有了——”刺客不耐煩地用劍鞘亂戳紫川秀胸口，紫川秀心頭大罵卻不得不出聲：“你們退后一點(diǎn)，退出十步。我和這位朋友有點(diǎn)事情要談?！?
布森猶豫了一下，開(kāi)口道：“遵命，殿下！”隨即大聲發(fā)令：“所有人，離開(kāi)帳篷十步，不得靠近。”軍隊(duì)開(kāi)始像潮水一般后退，一片混亂的腳步聲中，紫川秀聽(tīng)到有個(gè)不知名的半獸人軍官在小聲地發(fā)令：“弓箭隊(duì)哪里去了？快把弓箭隊(duì)調(diào)來(lái)！——給我瞄準(zhǔn)了門(mén)口，只管射！”他說(shuō)得小聲，卻不料帳篷中兩人都是高手，同時(shí)聽(tīng)得清清楚楚。
紫川秀尷尬地干笑一聲：“嘿嘿?！?
蒙面人安靜地凝視著他，眼睛一眨不眨，查看著紫川秀的面貌和輪廓。
紫川秀對(duì)他怒目以視，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方的眼神非常溫和。不知是否錯(cuò)覺(jué)，在對(duì)視的一瞬間，紫川秀感覺(jué)到對(duì)方流露復(fù)雜的感情：關(guān)切、惋惜、感慨、慈祥……并沒(méi)有殺意。
餅了好久，刺客才開(kāi)口說(shuō)：“真是沒(méi)想到，光明王就是你。”他的聲音清朗而悅耳，語(yǔ)氣中帶有種秋風(fēng)蕭瑟的感慨。
紫川秀皺皺眉頭：“你認(rèn)識(shí)我？你是誰(shuí)？”對(duì)方的眼神令他有種熟悉的感覺(jué)，卻偏偏想不出是在哪里見(jiàn)過(guò)。按道理來(lái)說(shuō)這是不可能的，對(duì)方武功之高自己生平罕見(jiàn)，如果自己曾經(jīng)碰到過(guò)這樣的人，絕對(duì)沒(méi)有理由記不得的。
蒙面人笑笑——他蒙著臉，紫川秀也不能肯定他是否真的在笑，只是看到他眼角的魚(yú)尾紋突然地堆積了一下。——看來(lái)他年紀(jì)不輕了，紫川秀暗想。
“你不必知道我的真名，但魔族都叫我黑沙，”頓了一下，他慢慢地補(bǔ)充說(shuō)：“黑沙軍師?！?
紫川秀的眼睛瞇成了一條細(xì)縫，眸子突然緊緊地收縮。對(duì)這個(gè)名字，他早有所聞。在投靠魔族的時(shí)候，他多次聽(tīng)過(guò)他的名聲：魔族王國(guó)權(quán)勢(shì)熏天的第一權(quán)臣，神皇最信任的大臣，來(lái)歷詭秘的神秘人物，當(dāng)年在魔族軍中沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到的人物，如今卻活生生地站在自己面前。誰(shuí)也想不到，他竟然敢于孤身潛入起義軍大營(yíng)刺殺自己，而且武功那么好，能在一對(duì)一交手時(shí)候?qū)⒆洗ㄐ銚魯 ?
“紫川秀，我的口令應(yīng)該是正確的，你看起來(lái)卻像早有準(zhǔn)備——你是怎么樣發(fā)現(xiàn)我的？”黑沙問(wèn)，口氣和藹又親熱。他不像是問(wèn)被一個(gè)被自己擊敗的敵人，倒像是在問(wèn)候一個(gè)多年不見(jiàn)的老朋友。
紫川秀“哼”了一聲，本來(lái)不想答的，但想想對(duì)方已經(jīng)回答了自己一個(gè)問(wèn)題，自己不答倒顯得有點(diǎn)小家子氣了。
“你剛才的口令是軍隊(duì)的一般口令，進(jìn)我的營(yíng)帳則需要另一套級(jí)別更高的口令。而且就算有緊急軍情，通報(bào)的也應(yīng)該是我的親衛(wèi)們，不應(yīng)該是個(gè)陌生的通訊兵?！疑磉叺男l(wèi)兵們?cè)趺礃恿耍俊?
擺沙歉意地點(diǎn)了下頭：“非常抱歉……”
紫川秀秀眉一軒：“都死了嗎？”
“我不喜歡無(wú)謂的殺戮，但他們的身手都很好，我實(shí)在沒(méi)把握在不驚動(dòng)你的情形下制住他們。實(shí)在很抱歉。”
紫川秀悶哼一聲。他實(shí)在搞不懂這個(gè)黑沙，大家既然是敵人，他實(shí)在沒(méi)必要這么假惺惺地連續(xù)兩次道歉。
“紫川秀，你是個(gè)很了不起的人?！焙谏嘲察o地贊嘆道：“全世界都以為你已經(jīng)死了，你卻在遠(yuǎn)東建立了那么大的事業(yè)！紫川家放棄你，實(shí)在是有眼無(wú)珠。”
紫川秀冷冷地看著他，一聲不吭。
“不要用那種眼神看著我，我并不打算殺你，知道為什么嗎？”
紫川秀冷笑道：“因?yàn)槟惆祽傥遥俊彼麑?shí)在難以相信黑沙的話，自己殺了魔族高級(jí)將領(lǐng)多人，讓魔族損失慘重而且臉面盡喪，現(xiàn)在更領(lǐng)導(dǎo)著遠(yuǎn)東起義，魔族絕對(duì)是應(yīng)該除自己而后快。
擺沙好脾氣地笑笑：“不要開(kāi)這種玩笑。真是可惜，如果光明王不是你紫川秀，那該多好！只要?dú)⒘怂麄€(gè)遠(yuǎn)東的叛軍將土崩瓦解，平定叛亂將指日可待?！?
“那是辦不到的。殺了我一個(gè)，還有千千萬(wàn)萬(wàn)的遠(yuǎn)東人將站起來(lái)，卑鄙的陰謀和暗殺絕不能改變歷史的潮流，遠(yuǎn)東的解放將不可阻止！”
“呵呵，說(shuō)得真好，紫川秀——或者你更愿意讓我稱(chēng)呼你為光明王殿下？——“卑鄙的陰謀和暗殺絕不能改變歷史的潮流？”說(shuō)這話的人，還真難讓我相信他就是在第三次里川會(huì)戰(zhàn)中暗殺了魔族的葛沙、云沉兩員將領(lǐng)、在帕伊大會(huì)戰(zhàn)中暗殺云淺雪爵士——雖然只是砍掉了他一條胳膊、在帝都流血夜里暗殺了紫川家中央軍統(tǒng)領(lǐng)雷迅、在魔族慶功大宴會(huì)上暗殺了紫川家叛徒雷洪、殺傷魔族高級(jí)將領(lǐng)六十多人而舉世聞名的“暗殺大王”紫川秀閣下?。∧蔡t虛了吧？”
紫川秀哭笑不得，他沒(méi)想到黑沙對(duì)自己的歷史這么的清楚，現(xiàn)在他娓娓道來(lái)，更有一種諷刺的味道。
“對(duì)魔族而言，我不過(guò)是個(gè)死人而已，你怎么對(duì)我的資料這么熟悉？”
“呵呵，你太謙虛了。你已經(jīng)成為魔族眼中最可怕的敵人之一了，就算你死，他們也要盡量搜集你資料的。何況，在沒(méi)看到你尸體之前，我是不會(huì)相信你死的。——明王殿下還好嗎？”
紫川秀心頭一震卻裝傻：“明王是誰(shuí)？”
擺沙友善地笑笑，隨即避開(kāi)了這個(gè)話題：“遠(yuǎn)東叛軍成分復(fù)雜，人類(lèi)、半獸人、蛇族、龍人、精靈怪、矮人族，而且各個(gè)種族內(nèi)部又分成很多的派系，比如半獸人內(nèi)部就分成了什葉派、加拉派、德系、布派等十幾個(gè)派系相部落，這些勢(shì)力和派系彼此之間長(zhǎng)期互相猜疑和仇視——這么多的種族和勢(shì)力之所以能夠團(tuán)結(jié)在一起，靠的就是你光明王一人的威望。阿秀啊，你是聯(lián)結(jié)遠(yuǎn)東叛軍不致分裂的唯一樞紐，只要你一死，他們馬上就會(huì)變成一團(tuán)散沙，為了爭(zhēng)奪領(lǐng)導(dǎo)人的位置，說(shuō)不定還會(huì)大打出手。
就說(shuō)你最強(qiáng)大的軍團(tuán)黑衣軍——我猜應(yīng)該就是你的嫡系部隊(duì)秀字營(yíng)吧？白川是弱質(zhì)女子難當(dāng)重任，羅杰有勇無(wú)謀，明羽是個(gè)好官僚，但缺乏指揮實(shí)戰(zhàn)部隊(duì)的威信和魄力。如果你不在了，誰(shuí)會(huì)來(lái)接替你的位置呢？沒(méi)有實(shí)力和威望足以服眾的領(lǐng)袖，分裂和自相殘殺就在所難免，你的親信部下們將率領(lǐng)各自的嫡系部隊(duì)火拚不休——即使秀字營(yíng)不分裂，你能肯定，秀字營(yíng)新的繼承人能像你一樣，得到半獸人和遠(yuǎn)東種族完全毫無(wú)保留的信任嗎？你有把握，秀字營(yíng)新的繼承人還將繼續(xù)執(zhí)行你的政策，將反抗魔族的戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到底嗎？沒(méi)有了你的指揮，烏合之眾的叛軍究竟還剩下幾分戰(zhàn)斗力？阿秀，你一人生死，關(guān)系一國(guó)興亡?。 ?
擺沙一口氣長(zhǎng)長(zhǎng)地說(shuō)下來(lái)，紫川秀只聽(tīng)得背后汗出如雨。
“本來(lái)，要平定遠(yuǎn)東叛亂，最簡(jiǎn)單的方法就是殺了你，但偏偏你又是個(gè)殺不得的人……”黑沙嘆息：“阿秀，你讓我苦心經(jīng)營(yíng)的計(jì)畫(huà)全盤(pán)擱淺了?！?
紫川秀聽(tīng)得一頭霧水：“我是個(gè)殺不得的人？什么意思？”
擺沙笑而不答：“阿秀，你要記得，你領(lǐng)導(dǎo)的遠(yuǎn)東叛軍妨礙了我，但你本人不是我的敵人……”想了一下，他更正說(shuō)：“應(yīng)該不是。我們是同路人。”
紫川秀一口打斷他的話：“我和那些投靠魔族的人族敗類(lèi)不同路！”
“在你無(wú)力抵抗的時(shí)候侮辱你的對(duì)手，是很愚蠢的，這點(diǎn)你要好好記住。何況——”黑沙意味深長(zhǎng)地問(wèn)：“你怎么確定我是人類(lèi)呢？”
紫川秀一愣，是啊，黑沙也有可能是魔族中的皇族——可是自己怎么就有感覺(jué)，眼前的這個(gè)人應(yīng)該是人類(lèi)呢？
看著紫川秀發(fā)呆的樣子，黑沙笑笑，又問(wèn)：“你又如何確定，你自己是人類(lèi)呢？”
“這不是廢話嗎，我自己難道不知道……”
說(shuō)了一半的話突然頓住了，黑沙從睡袋旁邊順手揀起紫川秀洗漱用的鏡子遞到他的面前，紫川秀僵住了：鏡子中這個(gè)面目猙獰的家伙是誰(shuí)？他與自己面貌一致，但……但……怎么有這樣可怕的家伙？他的眼睛紅得像血一樣，那可怕的鮮紅仿佛要從眼眶里滴出來(lái)似的，透出了一股嗜血的殺氣，相當(dāng)恐怖。
“這……這是誰(shuí)？”慌亂之下，紫川秀語(yǔ)無(wú)倫次了：“這……這不是我……”
“他難道一點(diǎn)都沒(méi)有跟你說(shuō)？”
紫川秀茫然地?fù)u頭，他的腦袋里亂烘烘的，一片空白，無(wú)法思考。
擺沙笑笑，將鏡子放回了幾子上：“真是幼稚，以為世界上每件事情都是理所當(dāng)然——你還沒(méi)能自如地控制好自己的狂化體質(zhì)，不必?fù)?dān)心，眼睛的顏色很快就會(huì)恢復(fù)正常?！?
“你到底是誰(shuí)？我……我又是誰(shuí)？”
“有朝一日，我們會(huì)再見(jiàn)面的。那時(shí)候，你將明白一切。紫川秀，雖然我們走不同的道路，但我們的目標(biāo)是一致的?！焙谏诚崎_(kāi)了門(mén)簾，閃身出去了，身形快得如同沒(méi)有形體的幽靈，只是一閃就不見(jiàn)了。
外面?zhèn)鱽?lái)了半獸人驚惶的叫喊聲：“有人出來(lái)了！那不是大人！”
“刺客！那個(gè)人是刺客！”
“殺了他！”
怒吼聲音響成一片，無(wú)數(shù)箭矢射向門(mén)口——紫川秀嚇出一身冷汗，那些箭都射穿了帳篷朝自己射來(lái)，他狼狽不堪地就勢(shì)滾倒，偏偏還能好整以暇地感想：“弓箭隊(duì)還得多訓(xùn)練才行。”——接著就是刀劍斬?fù)舻膹P殺聲、慘叫聲音，打斗聲音漸漸去得遠(yuǎn)了，無(wú)數(shù)條嗓子在嚷：“他跑了！那家伙是妖怪，會(huì)使妖法！”
“那家伙會(huì)飛！那家伙竟然會(huì)飛！”
“快追！——不，快進(jìn)去保護(hù)殿下！”
無(wú)數(shù)中獸人士兵急匆匆地涌進(jìn)帳篷里，燃燒的火把將整個(gè)帳篷照得一片通明，人聲鼎沸，只聽(tīng)得布森的大嗓門(mén)在嚷嚷著：“殿下，光明王殿下！您在哪里？”
半獸人士兵嚷嚷著：“殿下不見(jiàn)了！”他們一個(gè)勁地嚷啊，叫啊，焦急地上竄下跳，直到聽(tīng)到腳底下傳出一聲微弱的呻吟：“我在這里?！倍阍诘顾膸鬃酉旅?，被幾十個(gè)半獸人踩過(guò)，身邊是密密麻麻的一片箭矢，紫川秀艱難地發(fā)出了一聲呻吟。布森搶上來(lái)，焦急地問(wèn)：“殿下，您沒(méi)事吧？會(huì)不會(huì)死？”
紫川秀有氣無(wú)力地呻吟一聲：“沒(méi)事，在你們進(jìn)來(lái)之前沒(méi)事……”——除了被你們踩斷了一根肋骨、胸腹間受了內(nèi)傷、吐了幾口血，其他一點(diǎn)事情都沒(méi)有。
“哦，那就好！”布森很干脆地點(diǎn)頭，掉頭向大家宣布：“光明王殿下一切平安！是我們，英勇地拯救了殿下！”
“哦——哦——哦，呼——卓——拉！”半獸人士兵們歡呼雀躍。
紫川秀哭笑不得：“真是辛苦各位了。”
“咳！不必客氣，咱們是自家人嘛！”布森大剌剌地說(shuō)。
※※※
營(yíng)帳外有人朗聲說(shuō)：“稟報(bào)光明王殿下，布蘭將軍從前線派回使者，有緊急軍情求見(jiàn)！”
迷迷糊糊剛睡下的紫川秀幾乎要跳起來(lái)拿刀砍人：“又來(lái)了！黑沙你這個(gè)混蛋，老用這么一套煩不煩啊？”上半夜因?yàn)榇炭褪录垓v得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，一共死了七個(gè)衛(wèi)兵，半獸人派出了搜索隊(duì)去追擊卻無(wú)功而返，好不容易大家才重新入睡，又有人跑來(lái)說(shuō)緊急軍情！
紫川秀胡亂地把衣服套在身上走出帳篷，身邊立即就跟上了一群衛(wèi)兵。幾米開(kāi)外，十幾名秀字營(yíng)的衛(wèi)兵團(tuán)團(tuán)圍住了一個(gè)半獸人信使，對(duì)著他虎視眈眈——自從今晚的刺客事件以后，布森已經(jīng)下令把對(duì)紫川秀的安全等級(jí)提高了。
那個(gè)半獸人信使受到這般“隆重”的接待，惶恐不安。他轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，紫川秀立即認(rèn)出了他，幾乎要驚呼出聲。他轉(zhuǎn)身?yè)]手斥退了身邊的護(hù)衛(wèi)們：“沒(méi)事了，這是我認(rèn)識(shí)的人。你們先下去休息吧。”
衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)官古雷搖頭：“大人，我們接到命令守著你，寸步不離。再發(fā)生今晚那樣的事件，我們?nèi)慷家詺⒘恕！?
紫川秀嘆口氣：“好吧，那你們守在帳篷外吧——傳令兵，你跟我進(jìn)來(lái)?！?
那個(gè)半獸人進(jìn)了紫川秀的帳篷。紫川秀笑著問(wèn)他：“怎么回事？第二軍都沒(méi)有傳令兵了嗎？竟然要搞到軍團(tuán)副長(zhǎng)官親自跑回大本營(yíng)傳令。”
遠(yuǎn)東第二軍團(tuán)的副長(zhǎng)官，半獸人布蘭尷尬地：“事情比較重大，我不能放心交給一般的通信兵，怕他們會(huì)泄露——白川長(zhǎng)官和我的看法一致。很抱歉，打擾大人休息了吧？”
“沒(méi)什么。”紫川秀的表情凝重起來(lái)了：“說(shuō)吧，什么事情那么神秘？”
盡避這是在處于嚴(yán)密保護(hù)的紫川秀營(yíng)帳之中，布蘭還是有點(diǎn)猶豫。他貼著紫川秀的耳朵小聲地嘀咕了一陣。
“什么?。俊弊洗ㄐ泱@呼出聲，他立即壓制了自己的聲量，低聲地問(wèn)：“魯?shù)叟烟舆^(guò)來(lái)了？！”
“還沒(méi)有，殿下?！辈继m回答說(shuō)：“昨天，一支魔族部隊(duì)主動(dòng)跟我們的前沿駐軍聯(lián)系，說(shuō)愿意整個(gè)隊(duì)伍叛逃過(guò)來(lái)，問(wèn)我們是否愿意接納。因?yàn)殚_(kāi)戰(zhàn)到現(xiàn)在，還沒(méi)有魔族軍隊(duì)主動(dòng)叛變的，白川長(zhǎng)官擔(dān)心這其中有詐，沒(méi)有答應(yīng)，回答說(shuō)我們要需要時(shí)間考慮。但那支魔族部隊(duì)非常急迫，下午和晚上都連續(xù)派使者過(guò)來(lái)催問(wèn)，最后向我們透露出，遠(yuǎn)東大總督魯?shù)劬驮谒麄冘娭校敢庀蛭覀兲峁┠裢鯂?guó)的情報(bào)。白川大人和我都非常震驚，不敢做主。向殿下您請(qǐng)示，是否可以接受魯?shù)鄣耐督?？?
紫川秀眨巴眨巴眼睛，問(wèn)：“你的部隊(duì)在哪里？”一邊翻出了行軍地圖。
“摩克鎮(zhèn)，嗯，那個(gè)小鎮(zhèn)距離特蘭要塞大概一百多公里的樣子……”布蘭很快在地圖上找到了摩克鎮(zhèn)的位置。紫川秀凝視良久，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐一口氣：“若是真的話，我們真的有望了……”
※※※
解決了后勤的危機(jī)以后，遠(yuǎn)東軍團(tuán)再次出擊，又奪下了三個(gè)行省。至此，遠(yuǎn)東的二十三行省中已經(jīng)有十五個(gè)行省落入紫川秀手里。得到了來(lái)自紫川家的大力支援后，此時(shí)的遠(yuǎn)東軍不論在質(zhì)量還是數(shù)量上都大為提高了。除明羽統(tǒng)帥一部留守明斯克行省防衛(wèi)魔族的西南大營(yíng)，其他的各路軍團(tuán)，在紫川秀親自統(tǒng)帥下，以泰山壓頂之勢(shì)向魔族在遠(yuǎn)東東部最大，也是最后的防線——特蘭要塞猛撲過(guò)去。
白川統(tǒng)帥三萬(wàn)多人馬作為全軍的左前隊(duì)，首先進(jìn)駐下摩克鎮(zhèn)。羅杰統(tǒng)帶右軍從另外一面進(jìn)發(fā)，紫川秀帶主力中軍跟隨在這兩軍之后。沒(méi)想到還沒(méi)開(kāi)戰(zhàn)，魔族的首腦指揮就主動(dòng)說(shuō)要投降？這運(yùn)氣未免也太好得過(guò)分了吧？
紫川秀胡亂地套上披甲，走出帳篷叫一聲：“古雷！”
“是，大人！”
“給我備馬——順便通知布森閣下過(guò)來(lái)?！?
迸雷盡避心里有點(diǎn)疑惑：已經(jīng)是午夜凌晨了，大人還要馬干什么？但古雷還是毫不猶豫地執(zhí)行了命令，命令衛(wèi)兵牽來(lái)了紫川秀的坐騎，派人去通知了布森將軍。不一會(huì)，布森急匆匆地趕來(lái)了，衣服凌亂，顯然是剛從睡夢(mèng)中醒來(lái)的。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，一見(jiàn)到紫川秀他就問(wèn)：“殿下，有緊急軍情嗎？”
紫川秀望向布蘭，布蘭搖搖頭，小聲說(shuō)：“這消息我只通知了殿下您，我叔叔還不清楚。”
紫川秀贊賞地望了他一眼。盡避兩人是叔侄之親，但布蘭還是懂得這件事實(shí)在事關(guān)重大，連布森都沒(méi)通知就直接報(bào)告了自己。紫川秀欣慰地看到，在自己的統(tǒng)領(lǐng)下，一向散漫的半獸人越來(lái)越有紀(jì)律觀念，現(xiàn)在的他們，比起以前幾個(gè)月前，越來(lái)越像軍人了。
“布森，我到前面的白川那一下，部隊(duì)暫時(shí)交由你指揮?！?
布森一愣，很干脆地回答：“遵命，殿下?！彼０驼０椭劬Γ瑢?duì)自己的侄子深夜突然丟下了部隊(duì)從前線跑回來(lái)感到十分驚訝，卻沒(méi)有出聲問(wèn)，只是說(shuō)：“殿下，我軍還沒(méi)能完全控制這個(gè)地區(qū)，偵察兵匯報(bào)，還有魔族的游哨在周邊活動(dòng)，請(qǐng)您務(wù)必注意安全，讓第一團(tuán)的小伙子與您一同去吧?！?
“不用了，衛(wèi)隊(duì)跟我過(guò)去就夠了。”馬匹已經(jīng)牽過(guò)來(lái)了，紫川秀干脆俐落地翻身上馬。他的身后，古雷率領(lǐng)的親衛(wèi)隊(duì)也做好了出發(fā)準(zhǔn)備，身手矯健的騎兵們一個(gè)接一個(gè)地跳上了戰(zhàn)馬。紫川秀笑著說(shuō)：“讓第一團(tuán)的小伙子們好好睡下吧，今天他們已經(jīng)累得夠嗆了。”和布森打了個(gè)招呼以后，他掉轉(zhuǎn)馬頭向營(yíng)地外沖去，布蘭和衛(wèi)隊(duì)的士兵們趕緊跟上。
一行人策馬奔馳，經(jīng)過(guò)沉睡中的遠(yuǎn)東軍營(yíng)地。熟睡中的豐獸人和龍人士兵橫七豎八地仰面睡在掛滿(mǎn)露珠的草叢中，有人被急速的馬蹄聲驚醒，睡眼惺忪地抬起頭時(shí)，一行人已經(jīng)如風(fēng)一樣從身邊掠過(guò)了。在營(yíng)地的邊緣，他們碰上了一行半獸人的巡邏隊(duì)，紫川秀只是把象征自己身份的令箭往前面一揚(yáng)，巡邏隊(duì)立即放行，他們暢通無(wú)阻地出了大營(yíng)，沒(méi)入那一片黑暗的原野中。
初夏時(shí)節(jié)的深夜，一股濕潤(rùn)涼爽的空氣迎面撲向策馬奔馳中的戰(zhàn)士們。紫川秀雙腳夾緊了馬腹，不斷地?fù)P鞭，坐騎跑得飛快，沖在了整個(gè)隊(duì)伍的最前面，以至古雷不得不幾次喊叫：“大人，慢一點(diǎn)！”黑暗中，這樣高速地縱馬奔馳是很危險(xiǎn)的。不要說(shuō)碰到魔族的游騎兵，即使路上有個(gè)什么小坑、石頭的，萬(wàn)一馬失了蹄摔下來(lái)，輕者骨折，重者致命。每次聽(tīng)到古雷的喊聲，紫川秀總是稍微把馬速降低了一點(diǎn)，但很快的，他又開(kāi)始縱馬狂奔了。那熱切的匆忙勁頭，讓布蘭簡(jiǎn)直以為魯?shù)凼枪饷魍醯钕碌某鯌偾槿恕?
紫川秀心情激蕩，花了好大力氣他才控制住了自己沒(méi)有放聲歌唱起來(lái)。雖然明知這一帶還是魔族軍與遠(yuǎn)東軍犬牙交錯(cuò)的交戰(zhàn)地，自己只帶幾十名衛(wèi)兵上路是相當(dāng)不安全的，但一想到魯?shù)鄣耐督到o起義軍帶來(lái)的好處，紫川秀甚至等不及第一警衛(wèi)團(tuán)的人集結(jié)，就急不可耐地上路了。
魯?shù)垡墩\(chéng)了！紫川秀相信，在整個(gè)遠(yuǎn)東起義軍中，不會(huì)有多少人理解這件事的意義之重大。兩軍交戰(zhàn)，了解敵方情報(bào)是非常重要的。對(duì)人類(lèi)而言，魔族王國(guó)是個(gè)神秘的國(guó)度。這個(gè)國(guó)家的幅員有多廣闊？人口有多少？有多少個(gè)種族？該國(guó)的武裝力量總數(shù)是多少？軍事潛力如何？人們對(duì)此一無(wú)所知。魔族王國(guó)就像一個(gè)籠罩在鐵幕之下的神秘世界，就連已經(jīng)被當(dāng)成是首屈一指魔族情報(bào)專(zhuān)家的自己，雖然曾冒巨險(xiǎn)進(jìn)入魔族軍隊(duì)投誠(chéng)，但是對(duì)他們的內(nèi)情卻依舊知道得非常有限。無(wú)知產(chǎn)生恐懼，面對(duì)魔族王國(guó)這么一個(gè)強(qiáng)大的對(duì)手，如果不了解它的底細(xì)，自己一點(diǎn)勝算都沒(méi)有。
現(xiàn)在，情勢(shì)有了轉(zhuǎn)機(jī)：魯?shù)垡恢睋?dān)任魔族軍隊(duì)的高級(jí)軍官，深知魔族軍的內(nèi)情，有他幫忙，一直神秘莫測(cè)的魔族王國(guó)將在自己面前揭開(kāi)鐵幕——正是因?yàn)橛辛死缀榈耐墩\(chéng)，遠(yuǎn)東叛軍才那么容易地發(fā)展起來(lái)，魔族才能勢(shì)如破竹地?fù)魯×俗洗业拇筌姡《音數(shù)鄄皇且话愕母呒?jí)軍官，他擔(dān)任的是遠(yuǎn)東總督，魔族在遠(yuǎn)東的最高指揮宮！有了他的投誠(chéng)，自己有可能將整個(gè)遠(yuǎn)東的魔族駐軍兵不血刃地降伏了，遠(yuǎn)東的建國(guó)大業(yè)一夜之間就可變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)了！這是個(gè)轉(zhuǎn)捩點(diǎn)，其意義之重大——無(wú)論在軍事上還是政治上——不亞于在正面戰(zhàn)場(chǎng)上摧毀二十個(gè)魔族團(tuán)隊(duì)！
現(xiàn)在，剩下的唯一問(wèn)題是：魔族王國(guó)的高級(jí)將領(lǐng)，位至極品的貴族，為什么要投降一群遠(yuǎn)東的叛逆草寇呢？無(wú)論從哪方面，這都說(shuō)不過(guò)去的。但直覺(jué)卻告訴紫川秀，這很有可能是真的。原因說(shuō)起來(lái)也有點(diǎn)滑稽：就因?yàn)檫@太不自然了，所以紫川秀相信這是真的。若魔族方面有心搞反間計(jì)的話，他們定然會(huì)編出一個(gè)完善的謊言，制造苦肉計(jì)，放出點(diǎn)風(fēng)聲來(lái)鋪陳，然后派出一個(gè)中級(jí)的軍官跑過(guò)來(lái)，說(shuō)自己一直對(duì)魔神皇的殘酷壓迫心懷不滿(mǎn)，現(xiàn)在要投奔殿下您，并給您帶來(lái)了重要情報(bào)云云——這是有可能的，但絕對(duì)不會(huì)讓全軍的最高指揮來(lái)?yè)?dān)任反間計(jì)的主角。
紫川秀努力在腦海中描繪魯?shù)鄣南嗝瞾?lái)，但怎么想也無(wú)法完整地記憶起來(lái)。
印象中，只記得他個(gè)頭很魁梧，面上有道疤痕，樣子很兇，舉止粗俗，總是帶著副瞧不起人的神氣，說(shuō)起話來(lái)粗聲粗氣的把房間震得嗡嗡回響。紫川秀不由得感慨：世事難科啊，當(dāng)初在魔族軍自己是以投誠(chéng)者的身份與魯?shù)垡?jiàn)面的，誰(shuí)知道不到兩年，卻是魯?shù)郛?dāng)了叛變者來(lái)投奔自己了。
“大人，”半獸人布蘭奔上來(lái)與紫川秀并騎相行：“前面就是我們的摩克鎮(zhèn)了！”
“啊。”紫川秀回過(guò)神來(lái)，他們這一行小小的騎兵隊(duì)伍從叢林中出來(lái)，上了一條平坦的大道上。前方遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，出現(xiàn)了稀稀落落的燈火，那是白川部隊(duì)宿營(yíng)的燈火了。
“布蘭，”紫川秀壓低了聲音：“如果說(shuō)，魯?shù)壅娴呐烟舆^(guò)來(lái)了，你怎么看？”
布蘭欲言又止，紫川秀催促他：“說(shuō)啊！”
“殿下，我一切聽(tīng)您的。您認(rèn)為該怎么樣，我們就怎樣。”
“不，我是想問(wèn)你自己的看法。”
“那，魯?shù)圻@廝如果真的敢過(guò)來(lái)的——”一說(shuō)到這個(gè)名字，布蘭的面孔扭曲了，牙齒咬得咯咯作響：“我剝他的皮，抽他筋！”
紫川秀吃驚地看著兇相畢露的半獸人。于是他想起了月亮灣大屠殺、沙羅大屠殺，格洛克慘案……魯?shù)酆退能婈?duì)的曾經(jīng)粗暴地將整個(gè)遠(yuǎn)東踐踏在腳下，無(wú)數(shù)人家破人亡，他從頭到腳的每一個(gè)毛孔都浸透了遠(yuǎn)東人的鮮血，汩汩流淌的鮮血匯成了汪洋大海。遠(yuǎn)東人恨魯?shù)凵跤诤弈窕省Ｈ绻约航邮芰唆數(shù)鄣耐督?，就?shì)必要保證他的人身安全，那自己這個(gè)光明王，又怎么跟千萬(wàn)恨魯?shù)廴牍堑倪h(yuǎn)東民眾交代呢？失去了遠(yuǎn)東民眾對(duì)自己的信任和支持，那這場(chǎng)仗根本就打不下去了。
紫川秀沉默了。在通往白川大營(yíng)的道路上，他們碰到了幾隊(duì)巡邏的啃崗來(lái)回穿梭。暗哨突然地從黑暗中向紫川秀一行人吆喝：“口令！”
“光明濟(jì)世！”布蘭回答說(shuō)。
擺暗中響起了兮兮梭梭的枝葉聲，一隊(duì)持標(biāo)槍的半獸人士兵從黑暗中鉆了出來(lái)，站到了紫川秀衛(wèi)隊(duì)的火把面前。領(lǐng)頭的一個(gè)半獸人軍官認(rèn)識(shí)布蘭，向他問(wèn)候了一聲：“布蘭大人！”布蘭上去跟他小聲地交談了幾句，說(shuō)明來(lái)意，要他領(lǐng)路。那軍官立即遵命，領(lǐng)著紫川秀一行人進(jìn)了鎮(zhèn)子。
※※※
深夜的摩克鎮(zhèn)靜悄悄的，月光如水地傾瀉在光滑的街道石板上，照在那些熟睡的半獸人士兵恬靜的睡容上。摩克是個(gè)只有不到兩千戶(hù)人家的小鎮(zhèn)，突然進(jìn)駐了數(shù)萬(wàn)人的大軍，鎮(zhèn)中民居無(wú)法容納這么多的部隊(duì)，連豬圈和馬房都住滿(mǎn)了人，無(wú)奈之下，一部分士兵不得不露宿街頭。
已經(jīng)得到了紫川秀將要到來(lái)的通知，白川站在鎮(zhèn)子上唯一大街的路口上迎接紫川秀的到來(lái)，跟她一起的，還有秀字營(yíng)的幾個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)們。看到紫川秀策馬而至，軍官們肅立敬禮。白川則大步地迎了上來(lái)。她按照禮儀微笑地說(shuō)：“主帥來(lái)到我營(yíng)中，第二軍全體官兵深感無(wú)上光榮！”
“拉倒吧你白川，少來(lái)這套！”紫川秀無(wú)精打采地下馬。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽(tīng)見(jiàn)白川在大聲地命令軍官們：“快，大家把自己的錢(qián)包都藏好了，小心被偷！憊有，趕緊去通知醫(yī)護(hù)隊(duì)的姑娘們躲起來(lái)，色鬼紫川秀來(lái)了！”
這讓紫川秀實(shí)在氣餒，但這時(shí)他沒(méi)興趣追究這個(gè)，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“魔族的使者在哪里？”
“他已經(jīng)回去了，說(shuō)明早上再來(lái)聽(tīng)我們回音?！?
“哦……”紫川秀有點(diǎn)失望，白川說(shuō)：“也不需要這么急的，大人您一路風(fēng)塵仆仆，先進(jìn)去坐下吧。”
“呃——也好。”紫川秀進(jìn)了屋，屁股還沒(méi)坐定立即就問(wèn)：“白川，到底是怎么回事。”
“大人，我們已經(jīng)查清楚了魯?shù)叟炎兊脑蛄恕！钡诙妶F(tuán)的長(zhǎng)官，三重將中排名第一的白川旗本說(shuō)：“在今年和過(guò)去的一年里，魯?shù)圻B續(xù)吃敗仗。他害怕魔神皇的懲罰，隱瞞著不敢上報(bào)，如今事情敗露了，魔神皇要取他腦袋，捉拿他的欽差大臣羅斯已經(jīng)帶著大軍上路上，魯?shù)圩咄稛o(wú)路，惟有投靠我們。”白川說(shuō)得極其既簡(jiǎn)單又扼要，一下子就把問(wèn)題給講清楚。
紫川秀明白過(guò)來(lái)：這就是自己百思不得其解的答案?。【鸵?yàn)檫@位魯?shù)鄞笕艘恢彪[瞞了軍情不敢上報(bào)，魔族王國(guó)一年多來(lái)都沒(méi)從國(guó)內(nèi)派增援過(guò)來(lái)，自己還真是托了他的福?。∮辛艘荒甑臅r(shí)間，小小的遠(yuǎn)東政權(quán)安全度過(guò)了從萌芽到成熟的一段危險(xiǎn)時(shí)期，戰(zhàn)士們獲得了經(jīng)驗(yàn)，大批的軍官被培育出來(lái)，建立了后勤體系，隊(duì)伍變得正規(guī)化、紀(jì)律化——自己的軍隊(duì)，已從科爾尼會(huì)戰(zhàn)時(shí)候的鳥(niǎo)合之眾，磨練成了能征善戰(zhàn)的強(qiáng)大軍團(tuán)，實(shí)力迅速壯大！現(xiàn)在，紫川秀有信心，即使魔族王國(guó)真的從國(guó)內(nèi)抽調(diào)軍隊(duì)過(guò)來(lái)，在自己的指揮下，經(jīng)歷一年多戰(zhàn)場(chǎng)磨練的半獸人軍隊(duì)也完全能夠抵擋得住。
他輕輕地笑出聲來(lái)：“想不到，魯?shù)圻€幫了我們這么大一個(gè)忙呢！”
白川沒(méi)有笑，神色極為鄭重：“大人，這件事我們對(duì)外還是封鎖消息，就不知大人您將如何決定呢？”
屋子里沒(méi)有人出聲。白川十分精明，和紫川秀想到了同樣的問(wèn)題：這件事非常敏感。泄露出去的話，得知自己景仰的光明王大人竟然包庇殺害自己妻兒老小的罪魁禍?zhǔn)佐數(shù)?，憤怒的半獸人士兵會(huì)當(dāng)場(chǎng)暴動(dòng)的，搞不好會(huì)釀成兵變，遠(yuǎn)東軍從此分裂也是有可能的。
光明王懶洋洋地打了個(gè)呵欠：“晚上都沒(méi)能睡好。我先休息下，魔族的使者到了就通知我。”
天明時(shí)分，從前線方向奔來(lái)一隊(duì)人類(lèi)騎兵，全部以寬大的披風(fēng)遮住頭臉。他們徑直進(jìn)了白川的指揮營(yíng)。四周，幾百名秀字營(yíng)的士兵密密實(shí)實(shí)包圍著營(yíng)帳，沒(méi)有白川大人手令的，一律不得接近。那些早起的半獸人和蛇族士兵看到這么一副情形，不由得嘖嘖稱(chēng)奇。
進(jìn)了以帳篷布圍起來(lái)的指揮帳中后，騎兵們紛紛下馬，把外面的披風(fēng)脫下。
其中一個(gè)個(gè)子高大的騎兵脫去了披風(fēng)，赫然露出了魔族特有的綠色皮膚和猙獰的面目。在一隊(duì)人類(lèi)士兵的夾擁下，魔族的使者走進(jìn)了白川的中軍帳篷。那里，起義軍的高級(jí)將領(lǐng)們?cè)缫言诘却恕?
白川坐在最中間，布蘭坐在左手邊，右邊的下首是秀字營(yíng)的幾個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)，手上按著刀一動(dòng)不動(dòng)，鋒利的刀刃上閃著藍(lán)光。營(yíng)帳中氣氛肅然。
魔族使者大步地走了進(jìn)來(lái)，看到這番陣勢(shì)，他滿(mǎn)不在乎地咧嘴笑笑，露出了滿(mǎn)口雪亮的牙齒，那笑容顯示他是個(gè)見(jiàn)過(guò)世面的人，并沒(méi)有被這番陣勢(shì)壓倒。
他漫不經(jīng)心地行了個(gè)禮，開(kāi)口問(wèn)：“將軍大人，關(guān)于我們昨晚的提議，不知各位大人考慮得怎么樣了呢？是否愿意接受？”
白川在心中嘆氣：看來(lái)對(duì)方真是給逼得很急了，連寒暄的客套話都沒(méi)空說(shuō)，絲毫不加掩飾地直接問(wèn)出軍人最為忌諱的問(wèn)題，真是連一絲羞恥都沒(méi)有了。按照紫川秀事先的吩咐，白川說(shuō)：“在做最終決定之前，我想多了解一點(diǎn)貴部投誠(chéng)的真正原因和誠(chéng)意——還有你們的條件?！?
魔族使者臉上露出怒意：“昨晚我們不是已經(jīng)說(shuō)過(guò)了嗎？”
“多重復(fù)一遍沒(méi)有壞處的?！卑状ㄓ朴频卣f(shuō)，口氣帶有幾分調(diào)侃。
使者臉上浮出了慍怒，那滿(mǎn)面橫肉的帶疤痕的臉一時(shí)間竟然顯出了幾分威嚴(yán)的莊重，表示他是個(gè)習(xí)慣于發(fā)號(hào)施令的人，但此刻，形勢(shì)比人強(qiáng)，相比于魔族使者的焦切不安，起義軍方面卻好整以暇。對(duì)魯?shù)酆退牟肯聛?lái)說(shuō)，每一分一杪的時(shí)間都是寶貴的。事情已經(jīng)敗露，羅斯派來(lái)的追兵隨時(shí)有可能殺到，如果那時(shí)候還沒(méi)能達(dá)成協(xié)議進(jìn)入起義軍庇護(hù)范圍的話，被夾在羅斯的魔族軍與光明王的起義軍之間，自己的部隊(duì)勢(shì)必被壓個(gè)粉碎，叛逃者將全部被活活凌遲的。
想到那殘酷的刑罰，使者打了個(gè)冷戰(zhàn)，強(qiáng)行壓下了自己的憤怒：“條件我昨晚已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，我最后重復(fù)一遍?！彼澏兜貜目诖锩隽艘粡埣垼[起眼睛用力地看著：“第一：我部自愿向貴軍投誠(chéng)，不再與貴軍作戰(zhàn)；第二：貴軍要保證我們的人身安全和財(cái)產(chǎn)的安全；弟三：我部士兵是自愿投誠(chéng)的，要保證我們的人身自由，不能當(dāng)做戰(zhàn)俘對(duì)待，更不能強(qiáng)迫我們充當(dāng)奴隸和勞工；第四：鑒于目前遠(yuǎn)東地區(qū)居民和貴軍——呃，部分士兵對(duì)我們神族的盲目敵視態(tài)度，為了保證我部官兵安全，允許我部士兵攜帶武器，在人身受到威脅情況下可以用來(lái)自衛(wèi)；第五：我們對(duì)現(xiàn)任神族皇卡特不滿(mǎn)，但我們畢竟還是神族一員，我部士兵拒絕與神族軍隊(duì)作戰(zhàn)；第六：請(qǐng)貴軍供應(yīng)我們必要的維持生活所需的食品和其他補(bǔ)給。”
使者一口氣說(shuō)了六個(gè)條件，白川笑笑：“不用作戰(zhàn)和干活、免費(fèi)吃喝還可以攜帶武器——看起來(lái)倒像我向閣下投誠(chéng)似的?！?
人類(lèi)軍官們大笑，使者的面孔漲得通紅：“這只是些很起碼的條件而已，一點(diǎn)都不過(guò)分！如果連這個(gè)都不能答應(yīng)的話，那你們就太沒(méi)有誠(chéng)意了！”
“呃，說(shuō)到誠(chéng)意，你們又如何保證你們的誠(chéng)意呢？我怎么知道，你們不是想混進(jìn)我軍內(nèi)部搞破壞的呢——特別是你們不肯放下武器，這可讓我很不放心?。 ?
“我以人格擔(dān)?！?
白川嗤之以鼻：“以你的身份，不覺(jué)得說(shuō)這種話很好笑嗎？”（叛徒有什么資格講人格！）
“你！”使者大怒，偏又發(fā)作不得，臉紅一陣白一陣的：“你們一點(diǎn)誠(chéng)意都沒(méi)有！”
白川冷冷說(shuō)：“現(xiàn)在，你們面前只有一條路，那就是……”
“放下武器，無(wú)條件投降?！币粋€(gè)聲音從使者身后響起，淡淡的卻帶有種說(shuō)不出的威嚴(yán)。使者大驚，猛然轉(zhuǎn)身，一個(gè)黑袍的蒙面人正靜靜地站在自己身后，面上戴著猙獰古怪的青銅面具，黑袍隨風(fēng)飄蕩，說(shuō)不出的詭異。
“??！”使者的面陡然扭曲了，慘叫道：“黑沙軍師大人！”像是看到鬼似的，他整個(gè)人癱在了地上，嘴巴張得大大，眼珠凸得像是要從眼眶里噴出來(lái)。
營(yíng)帳中的人類(lèi)軍官和半獸人布蘭齊齊起立，躬身道：“光明殿下！”
紫川秀皺皺眉頭，走近了使者：“你說(shuō)什么？”自己的造型雖然有點(diǎn)詭異，但大白天的，對(duì)方怎么會(huì)嚇成這樣？尤其是他叫了黑沙的名字，更是讓自己覺(jué)得事有蹊蹺。現(xiàn)在，紫川秀對(duì)這個(gè)魔族的總軍師充滿(mǎn)了好奇，覺(jué)得他渾身是謎。
使者大口大口地喘著氣，手撫著胸口，沒(méi)有出聲，他死死地盯著紫川秀那青銅的面具，仿佛想透過(guò)面具看到紫川秀的真面目。
白川大喝道：“殿下在問(wèn)你話呢！”
使者結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：“你……你不是黑沙大人？”
紫川秀搖搖頭，問(wèn)：“我是光明王。你為什么認(rèn)為我是黑沙？”
使者松了口氣，掙扎著從地上爬了起來(lái)，他還在盯著紫川秀看，嘴里小聲地嘀嘀咕咕不知講什么。
紫川秀嘆息一聲：“魯?shù)坶w下，久違了！”聲音小到只有跟他面對(duì)面的使者才聽(tīng)得到。
身份突然被人指出了，魯?shù)鄱溉灰惑@：“你是誰(shuí)？”
紫川秀不出聲，默默地打量著魯?shù)?。遠(yuǎn)東的大總督、魔族王國(guó)的大將軍、位極人臣的高級(jí)貴族，驕橫不可一世的劊子手，兩年不到的時(shí)間——不，也許僅僅才幾個(gè)月時(shí)間，他的變化多么大啊！紫川秀還記得當(dāng)年在魔族的宴會(huì)中見(jiàn)到他時(shí)候，這個(gè)滿(mǎn)臉紅光和橫肉，說(shuō)起話來(lái)粗聲粗氣，氣派十足的魔族將軍，驕橫又狂妄，曾給自己留下了深刻的印象。而現(xiàn)在的他，滿(mǎn)臉的橫肉不見(jiàn)蹤影，臉頰整個(gè)地消瘦了下去，皺巴巴的面部皮膚松弛地掛在顴骨邊上，像個(gè)空癟癟的袋子似的，神態(tài)疲勞已極，臉像蒙上了一層濃密的、死氣沉沉的陰影，眼中布滿(mǎn)了血絲，呈病逼色，兩眼無(wú)神，昔日那粗壯的身形此刻只剩下個(gè)骨架子。
紫川秀冷冷啤睨著他，冷笑著，沒(méi)有一絲同情。他想起了死在月亮灣的方勁統(tǒng)領(lǐng)，想到了那十一萬(wàn)具無(wú)頭的尸首，十一萬(wàn)個(gè)冤魂至今還在陣亡之地徘徊，不得歸去：想到了那一座又一座燃燒的城市，無(wú)數(shù)被活活燒死的遠(yuǎn)東平民，想到了慘絕人寰的沙羅行省屠殺事件；想到了死不瞑目的半獸人維拉將軍……這個(gè)人犯下的罪行，罄竹難書(shū)，他使遠(yuǎn)東大地鮮血流淌遍地，就是這么個(gè)罪無(wú)可赦的家伙，自己卻要庇護(hù)他？
紫川秀陡然涌起一種沖動(dòng)，很想一刀把眼前這個(gè)家伙攔腰砍成兩截，或者高呼一聲：“來(lái)人啊，魯?shù)劬驮谶@里！”然后蜂擁過(guò)來(lái)的半獸人會(huì)把這個(gè)家伙活生生、不加油鹽地吃掉的。殺了魯?shù)郏瑸槊癖姵袅舜蟪?，自己光明王的名聲就?huì)更加的如日中天，燦如日月！
他聽(tīng)到自己在輕聲說(shuō)：“放下武器投降，我保證你的安全，魯?shù)坶w下，這就是我們的答覆。”
魯?shù)垠@疑不定，眼前這個(gè)蒙面的人類(lèi)就是遠(yuǎn)東起義軍的領(lǐng)袖，屢次擊敗自己的對(duì)手，大名鼎鼎的光明王嗎？剛才一見(jiàn)之下，他把他當(dāng)成了黑沙軍師，嚇得魂不附體?！麑?shí)在太像黑沙軍師了，不但衣著打扮像，連身高、體型都差不多，更重要的是同樣有種說(shuō)不出的氣質(zhì)，那種讓人無(wú)法琢磨的神秘特質(zhì)。雖然聲音不同，但他們說(shuō)出來(lái)話卻同樣地讓人安心——這個(gè)人類(lèi)與黑沙一樣有種領(lǐng)袖氣質(zhì)，讓人很容易就信任他。
他有點(diǎn)不敢相信地重復(fù)了一句：“你能保證我的安全嗎？”
“是的，我愿意接受你的投降，并同意保證你以及跟你一同叛逃過(guò)來(lái)的魔族軍人的安全——但你和你的部下必須馬上放下武器，接受我軍的監(jiān)管，而且要全面服從我軍的命令。”
紫川秀說(shuō)得平淡，但口吻卻是不容妥協(xié)的堅(jiān)決，他的自信來(lái)自手中掌握的強(qiáng)大力量。魯?shù)哿⒓淳椭溃@么一個(gè)人是不可能討價(jià)還價(jià)的。他猶豫不決，臉上神情變幻，眉頭皺了又展，展了又皺。紫川秀看在眼里，知道他正在進(jìn)行激烈的內(nèi)心斗爭(zhēng)，而且還知道，他最終肯定會(huì)屈服的，因?yàn)樗呀?jīng)沒(méi)有第二條路可走——紫川秀倒是更希望魯?shù)勰茴B抗到底，這樣自己就可以拋開(kāi)一切顧慮，下令布蘭將這支魔族小部隊(duì)斬盡殺絕，將魯?shù)蹃?lái)個(gè)明正典刑公告天下。
餅了一陣子，魯?shù)埙詈诘哪樛纯嗟爻榇ち艘幌?，用種獻(xiàn)媚的口氣說(shuō)：“光明王大人，請(qǐng)?jiān)试S我投入您的麾下，為你略效犬馬之勞。從今天起，我定對(duì)您忠心耿耿，絕無(wú)二心！”
紫川秀微微閉上了眼睛，他淡淡地說(shuō)：“那就好。”轉(zhuǎn)身向外走去。
這一刻，他心頭充滿(mǎn)了強(qiáng)烈的厭惡感，那種吃了只蒼蠅般的惡心感覺(jué)，差點(diǎn)使他嘔吐。同時(shí)他也知道，就在這同一刻，魯?shù)鄣耐墩\(chéng)標(biāo)示著自己的事業(yè)和遠(yuǎn)東的起義，已經(jīng)上到了一個(gè)新的階段。