維妮雷－格蘭特，Starwitch是她當(dāng)飛行員時的綽號，沿用到了希望號上。而Knightstar這個綽號，則是工程部的美國佬給陳興取的，來歷還很有故事。
美國佬最早是將他的姓名比照同音的漢語“晨星”，直接翻譯為“MorningStar”。某日某人舉著根黃瓜，當(dāng)著他的面喊這個名字，被他逮著用那根黃瓜直接來了個深喉，希望號上最大規(guī)模的群毆就此爆發(fā)。隨后美國佬就把陳興的中文綽號“飛俠”嫁接過來，改成了Knightstar。
陳興搶在維妮雷之前撿起手槍，頂住她的額頭：“先回答我的問題！”
就是這個女人拿著黃瓜，當(dāng)著他的面喊Morningstar，他們倆在希望號上的相處絕對說不上愉快。
“你肯定是靠工程飛船的駕駛艙活了下來，我也一樣，當(dāng)時我就在工程部的機庫里，還沒笨到不躲進(jìn)飛船，可惜……”
她直視陳興，眼里帶著濃濃的挑釁：“醫(yī)學(xué)中心沒有工程飛船，逃生艙薄得像是紐約女孩的那層膜，一張十刀鈔票就能彈破。你的天使成了真的天使，正在天堂里服侍我們的上帝?！?p> 啪的一聲脆響，陳興重重抽了她一耳光，再冷厲地問：“第二個問題，剛才你為什么攻擊我？Starbitch！”
Starbitch是維妮雷的另一個綽號，只要是兩條腿的雄性生物，都能進(jìn)她那扇從不上鎖的門。
維妮雷轉(zhuǎn)回頭，嘴角泌著血，不屑地冷笑：“小眼睛，你擋著了我的路?！?p> 即便沒有藥物壓制情緒，“Chink”這個詞也激不起陳興的憤怒，倒是從這話里品出了一股熟悉的味道。
想到她跟自己一樣，也是孤身沖進(jìn)了無人機群里，陳興忽然升起一絲憐憫，兔死狐悲那種憐憫，他低沉地問：“你想死？”
維妮雷呼吸變得急促，她抽了幾下嘴角，情緒忽然失去了控制，又哭又笑：“我早該死了！早該死在太空里！那樣就沒人再拋棄我了！法克！他竟然拋棄了我！當(dāng)年他拋棄了我母親，現(xiàn)在又拋棄了我，我早該看穿他的，那個bitch養(yǎng)的混蛋！”
陳興皺眉，維妮雷說的是她父親，一位海軍中將，美國軍方的高層人物。
“你們那邊，當(dāng)官的也都跑了？”
陳興這么理解維妮雷的話，得到的回應(yīng)證明他是對的。
“都跑了，跑得連個屁都沒剩下！開槍??！這個狗屎的世界，已經(jīng)沒有人和我在一起了！”
維妮雷一副崩潰了的模樣，眼神失焦地嚷嚷著，陳興正要說什么，腳步聲急急而來。
“放下槍！站起來！”
是兩個警察，聽到槍聲趕過來，正看到陳興拿槍對著另一個人。
“我是……躲開！”
陳興正要解釋，忽然高聲叫喊，同時拖起維妮雷朝旁邊的沙坑撲去。
兩個警察還以為陳興要搞什么鬼，如臨大敵地蹲下戒備，黑云從天而降，砸起道道煙塵和水柱，其中一團(tuán)黑影轟然砸在他們的位置，濺起漫天沙塵。
沙塵散去，陳興爬出沙坑，四周散落著大大小小的殘骸。就在不遠(yuǎn)處，躺著一坨有房屋大小，扭曲得難以辨認(rèn)的金屬物，看起來像是那架無人機的機身部分。
**聲從殘骸下方斷斷續(xù)續(xù)傳來，還有個警察活著，他兩手扒著沙子，將身體從殘骸下方扯了出來，朝陳興這邊爬行，爬到一半就再也爬不動了。
警察抽搐著身體，抬頭看向陳興，似乎是在求助，卻只能聽到喉嚨里的嗬嗬聲。陳興看到他已經(jīng)沒了下半身，沙灘上拖出兩條血跡，像是拉長了的雙腿。
“為什么要拉我？你還是那個偽裝成圣徒的惡魔！高高在上地藐視人、審視人！評判他們夠不夠資格得到你的拯救！惡心！噢，God！”
維妮雷爬出沙坑喋喋不休，看到警察的慘狀，頓時沒了聲。
陳興努力想擺出點什么表情，結(jié)果只是默然跟警察對視，直到細(xì)碎的響聲從那團(tuán)殘骸里發(fā)出。
此時陳興的感知凌亂無比，但在藥物的壓制下，意識又異常清醒。當(dāng)他的意識集中在某類感知時，感知就變得特別清晰。因此當(dāng)他注意到這個動靜時，響聲就被放大了。
那并不是殘骸里面自然的破碎聲，很有節(jié)奏地連續(xù)響著，像是有什么活物在里面掙扎。
嘎吱——
細(xì)聲忽然變得高亢刺耳，殘骸的蒙皮扭曲、外凸，像被從內(nèi)部捅破的鐵皮罐頭，裂開一條大口子，一條泛著銀白金屬光澤的尖腿伸了出來。
陳興和維妮雷就呆呆看著一只金屬怪物撕開蒙皮，從殘骸里爬了出來。
接近兩米高，通體銀亮，大小跟一部越野車差不多，有上下兩層軀體。類似龜背的寬闊平臺前端裝了一個炮塔般的橢圓腦袋。龜背下是八條金屬蜘蛛腿，怪物掙扎出殘骸時，只有一半立著，另一半烏滋烏滋地在地上亂劃，花了好一陣功夫才撐起。
怪物站穩(wěn)后，帶著萬向底座的炮塔左右上下轉(zhuǎn)了一圈，喀喇彈出兩條胳膊粗細(xì)，用萬向管套著的金屬臂，八根有三個關(guān)節(jié)的金屬腿驅(qū)動身軀，向陳興和維妮雷緩緩逼近。
“別慌，別急著跑?！?p> “還有槍嗎？”
兩人都是軍人，面對這頭怪異的金屬造物，并沒驚慌失措，更沒拔腿就跑。不清楚怪物有什么能耐前，絕不能把后背亮出來，這就是軍人跟平民的區(qū)別。
相比維妮雷，藥效還在的陳興更鎮(zhèn)定一些，他考慮了一下，才把槍遞過去。
盡管兩人關(guān)系惡劣，剛才還從天上打到地下，但現(xiàn)在需要同舟共濟(jì)。以陳興對維妮雷的了解，這種情況下還是可以信任的。
握著槍，維妮雷找回了膽子：“謝謝，我會只打斷你的腿再跑?！?p> 看到陳興掏出的大號左輪，她的表情又有了微妙的變化：“你還帶著它？”
這把槍跟他們的恩怨關(guān)系很深，不過現(xiàn)在顯然不是緬懷往事的好時候，陳興嘲笑道：“我覺得你會沖上去，八條腿兩條胳膊，你不心動嗎？”
維妮雷咬著牙說：“我改主意了，先打斷你中間那條腿……Jesus！”
看到了前方金屬怪物在做什么，她又失聲驚呼。
怪物來到那個還在抽搐的警察身后，兩條金屬臂伸出，又穩(wěn)又準(zhǔn)地鉗住了警察的腦袋。不知道是通了電還是干了什么，警察的身體劇烈顫抖起來，像條在案板上掙扎的活魚。
幾秒之后，金屬臂松開，警察沒了動靜。
怪物那炮塔似的腦袋再度轉(zhuǎn)動，軀體跨過警察，向他們靠近，兩人握槍瞄準(zhǔn)，同時開口。
“我打腦袋你打腿！”
“我腦袋你腿，三槍不行分頭跑?！?p> 極短暫的猶豫后，維妮雷偏轉(zhuǎn)了槍口，嘴里念著一二三，和陳興同時開槍。
火星在怪物的炮塔腦袋和蜘蛛腿連續(xù)濺起，怪物的金屬外殼并不防彈，但子彈沒給它造成任何傷害，包括陳興那把威力巨大的**。
三槍過后，維妮雷掉頭就跑，怪物猛然加速，蜘蛛腿卷起大片沙塵，用比汽車還快的速度沖向她，金屬臂也長長伸著，朝她的腦袋鉗去。
“Fuck陳！你它瑪騙我！”
聽到動靜不對，維妮雷轉(zhuǎn)頭一看，陳興壓根沒動，自己成了目標(biāo)，破口大罵。
她一激動，沒留意腳下，被一塊殘骸絆倒，在沙灘上滾了好幾圈才停住。
“男人它瑪?shù)娜皇菛|西！只配當(dāng)按～摩器！沒有誰例外！”
等她起身，怪物已經(jīng)近到三四米外，兩條金屬臂像蟒蛇一般奔著腦袋而來。她哭喊著舉槍亂射，也不看打在哪里，完全就是絕望的掙扎。
金屬臂靈活無比，讓她避無可避，前端像是恐怖電影里怪物口器般的東西鉗住了她的太陽穴，冰涼的感覺透進(jìn)心底。那一瞬間，她就像是已經(jīng)從懸崖邊緣躍起一般，意識清靈，無數(shù)回憶閃電般在腦海里掠過。
模糊中她看見槍焰閃亮，一下、兩下、三下，她甚至能感覺到怪物被擊中時的微微抖動。
再看到陳興大步流星地沖過來，她閉上了眼睛，等待太陽穴上那絲刺痛帶來永恒的黑暗。
預(yù)想的終結(jié)沒有到來，太陽穴的冰涼感消失了。維妮雷睜眼，她張大了嘴巴，愣愣看著眼前這一幕。
怪物那橢圓腦袋的后腦勺正在冒煙，不知道是什么零件出了故障，兩條長臂倒卷回去，卻始終找不到目標(biāo)，就在半空胡亂抓著。
陳興跳上了怪物的龜背，繼續(xù)向它的后腦勺開槍，子彈打沒了，就倒過來用槍托砸。
怪物的兩條長臂兜了幾圈，終于找到正確的方位，眼見就要鉗住陳興的太陽穴，陳興低頭伸手，將兩條長臂握住，猛喝一聲，順勢將長臂插進(jìn)怪物的后腦勺。
外殼喀喇破碎，滋滋的電流聲和噼啪的細(xì)密爆聲同時響起，怪物碩大的身軀僵了一陣，八條金屬腿垮下，軀體轟然傾倒，濺了維妮雷一身沙子。
“你敢坑我！”
維妮雷清醒過來，亂七八糟的情緒頓時脹滿胸腔。陳興剛從怪物身上跳下來，她就沖上去揪住衣領(lǐng)使勁搖晃，呲牙咧嘴地喊著。
啪的一聲，一記又重又響的耳光落在她的臉上，打得她側(cè)著臉呆了好一陣。
陳興冷冷地問：“清醒了？”
維妮雷捂著臉，不甘心地說了聲謝謝，雖然把她當(dāng)了誘餌，但陳興還是救了她的命。
“你該謝TOV，把這怪物設(shè)計得又輕又薄?！?p> 陳興沒解釋自己為什么要坑她，他也不是存心的，而是臨時變卦。
剛才他感覺到打在怪物身上的兩聲槍響有差別，帶起的細(xì)微回音有些許不同，那該是槍擊在怪物內(nèi)部的震蕩。有之前在戰(zhàn)機里捕捉細(xì)微感知的經(jīng)驗，開第三槍時，他將所有注意力都集中在槍聲上。
奇異的事情再度發(fā)生，他沒聽到任何響聲，但一波立體的漣漪在眼中蕩開,波紋過處，景象或膨脹或收縮，漸漸模糊，如鏡中幻象，那圈圈波紋反而成了真實。
波紋分成好幾圈，由內(nèi)而外、由前到后地擴散開?？坷锏牟y清晰而有棱角，應(yīng)該是槍聲，纖細(xì)到幾乎不可見的外圈應(yīng)該是子彈飛行時的聲音，接著又是一圈粗壯的波紋，那是子彈擊中怪物外殼時的聲音，在這層波紋外還有一圈黯淡而細(xì)碎的波紋。
波紋蕩到遠(yuǎn)處開始擴散，最明顯的是內(nèi)層波紋，大致勾勒出了怪物的輪廓。外層的波紋最奇特，那是個橢圓形物品的內(nèi)視圖，極黯淡極簡略，陳興花了半秒鐘看清楚輪廓的細(xì)節(jié)，竟然就是怪物炮塔腦袋的內(nèi)部結(jié)構(gòu)！雖然看不清具體的構(gòu)造，但大致能看到類似機械臂的驅(qū)動裝置，以及好幾層電路板。
不僅通過聲音透視到了怪物的內(nèi)部，波紋的粗細(xì)還像是工程制圖的實心線一樣，似乎能看到外殼的厚薄程度。在那副內(nèi)視圖上，炮塔腦袋的后腦勺薄得跟日本車的鋼板一般。
感知又錯位了，不，是更進(jìn)一步，視覺和聽覺融在了一起。陳興無法理解自己怎么會作到這一點，到底是吃藥吃出來的，還是神經(jīng)病進(jìn)一步惡化了。
當(dāng)維妮雷拔腿就跑時，他又花了半秒思考。
到目前為止，TOV無人機都是仿造人類科技，陳興假定這怪物身上也沒有超出人類水平的科技。同時TOV還沒進(jìn)行過任何陸地作戰(zhàn)，就像第一代TOV無人機，完全就是肉，所以才被稱為“史萊姆”。由此推斷，這怪物應(yīng)該也沒有針對戰(zhàn)斗作過特別設(shè)計。
剛才“內(nèi)視圖”里看到的電路板說不定就是怪物的大腦，而且這么大個的金屬物，卻用仿生關(guān)節(jié)腿驅(qū)動，重量應(yīng)該很輕，說不上什么防護(hù)。那么怪物后腦勺的位置，應(yīng)該能輕易捅穿。
陳興決定相信自己的“超能力”，賭一把。
還好賭贏了……
看看兩邊臉頰都被他扇得發(fā)紅，還掛著道道淚痕，顯得楚楚可憐的維妮雷，陳興又有些后悔，動作該慢點的，沒必要救這個女人。
活下來的維妮雷開始抒發(fā)感慨：“還不如死了，一了百了?！?p> 陳興沒說話，撩起她的耳發(fā)，看到太陽穴的位置印著一個空心圓血痕，他皺著眉頭再看另一邊，一模一樣。
“干什么？”維妮雷對他忽然這么親近很不適應(yīng)，不自然地問，順帶打量了下周圍。
這怪物用長臂鉗人腦袋，到底是要作什么？
一股莫名的心悸感升起，開始沖擊那層理智堅冰，陳興搖頭：“死亡就是終結(jié)嗎？我不覺得。”
不再理會維妮雷，陳興朝前方那個已經(jīng)死去的警察走去。
轉(zhuǎn)動尸體的頭部，看到太陽穴上那個黑黢黢，手指大小的圓洞時，陳興瞳孔緊縮。
“怎么了？”維妮雷跟過來，蹲在他身邊也打量著尸體。
“你掂掂”，心悸越來越強烈，這是恐懼的感覺，如此強烈，連派勒寧定的藥效都壓不住了。
維妮雷托住尸體的頭部晃了晃，臉色頓時變得煞白，受到的心理沖擊不比陳興低。
她吞下一口唾沫，艱辛地說：“是、是空的……”
怪不得能這么輕易地解決掉金屬怪物，它不是戰(zhàn)斗機器人，只是用來搜集東西的，搜集人類的腦組織，這具尸體的腦袋已經(jīng)被抽得空空蕩蕩。
維妮雷揉著胃部，壓住嘔吐的感覺問：“TOV抽人類的腦子作什么？”
陳興搖頭，他怎么知道，他就只感覺到從未有過的恐懼。這恐懼似乎不止來自腦子被抽干這事，背后還有更可怕的真相。
嘎吱嘎吱的金屬剮蹭聲在陳興眼中又蕩起帶著血色的波紋，他和維妮雷同時僵住。
喀喇……
無人機的殘骸破開幾條裂縫，無數(shù)條銀亮的金屬肢節(jié)伸了出來，將裂縫不斷撐大。