二皇子明華最近有點抑郁，他其實年紀(jì)尚幼，又自小在帝都長大，卻不得不即將迎接生命中的第一次離別。
二皇子這次去雪域主要任務(wù)是跟著鬼谷家族學(xué)習(xí)用兵之道，帝都局勢已經(jīng)風(fēng)起云涌，皇帝暗地里撥了一隊暗衛(wèi)跟隨他，負(fù)責(zé)他的安全；除此外，還撥了一隊遠(yuǎn)征軍給他，一路護(hù)送他北上，然后留在二皇子身邊，也算是成為二皇子的私軍了。
出發(fā)前夜，皇帝在藏書樓召見二皇子。藏書樓位于皇宮前朝，皇帝喜歡在藏書樓接見心腹大臣，這里也算是在皇帝控制中。
看著稚嫩的二皇子，皇帝喟嘆“去到雪域，好好學(xué)習(xí)，鬼谷家的人朕信得過，他們也是有大本事的，不然也不會一直在雪域那種地方扎根了。也許以后整個皇朝就得依靠你?！?p> 明華畢竟還只是十一歲的男孩子，有點迷茫，“不是還有太子哥哥嗎？”
皇帝嘆了口氣，“你太子哥哥也是個好的，只是他自幼跟在太后身邊長大，太過于親近皇甫家族了，外戚勢大一直是皇家的隱患。我只求他能明白事理，事事以皇朝大局為重。當(dāng)初我和你母后就不應(yīng)該讓他被太后抱去養(yǎng)?！碑?dāng)年，太后硬抱了太子去永壽宮養(yǎng)，皇后娘娘兩年后先是生了二公主，四年后才又生了二皇子，一直對他如珠似玉地養(yǎng)著，感情自然深厚。
明華聽出了自己父皇聲音中的疲憊，他自幼跟在父皇母后身邊長大，最近幾年，父皇已經(jīng)半頭白發(fā)，他雖然還沒有成年，但是耳濡目染這么多年，也知道父皇殫精竭慮，只怕會天不假年。明華突然擔(dān)心自己歸來那日，自己一向親近的父皇已經(jīng)不在了。他的聲音變得哽咽，“父皇要好好保重身體，等兒臣回來，一定好好幫著太子哥哥理國?！?p> 皇帝點了點頭，伸手牽著二皇子明華的手，一起看著遠(yuǎn)處的風(fēng)景，“那父皇就在皇城這里等你學(xué)成回來。咱們皇族已經(jīng)很多年沒有出過用兵的高手，希望你能在這方面有所突破，回來后好好幫著看好這江山?！?p> 內(nèi)侍在外輕聲稟告，“皇上，皇甫宰相求見?！?p> 皇帝拍了拍明華的手掌，“去跟你母后好好道別，明天你就要出發(fā)了，你母后正在宮中盼著你呢?！?p> 二皇子明華恭敬行禮退下。皇帝對守在外面的內(nèi)侍說，“傳宰相到紫宸殿見朕吧?！眱?nèi)侍領(lǐng)命而去?；实墼诓貢鴺巧嫌终玖艘粫牌瘃{前往紫宸殿。
二皇子明華趕到皇后居住的坤寧宮的時候，天色已晚，皇后身邊的藍(lán)姑姑正在宮門前焦急地等待著，看見二皇子的身影出現(xiàn)，趕緊迎了上來，“二殿下來了，皇后娘娘帶著兩位公主正等著殿下您一起用晚飯呢?！?p> 二皇子明華踏入正殿的時候，看見自己母后和皇妹正在吱吱喳喳地說著什么好玩的事情，五妹妹笑嘻嘻的，看見二皇子進(jìn)門，像燕子一般飛撲了過來。二皇子一把抱住五公主，五公主人雖小，但是胖乎乎的，著實有點重，把二皇子撞得退了兩步。二皇子明華一向心疼這個妹妹，便吃力地抱起她，“冒冒失失的，丟了母后的臉。”
皇后一向持重端莊，五公主自小被寵得的確與皇后的性子南轅北轍。母子四人一起吃了晚飯，皇后令人帶了兩位公主回去歇息，她有話要跟二皇子單獨說。五公主本來不依，但是皇后把臉一板，五公主知道自己的母后，一向都是笑意盈盈，但是如果她板起臉來了，就是行不通的時候了。
二皇子明華笑著向五公主保證，一定會去五公主的寢殿跟五公主再說說話，五公主才依依不舍地回了自己的寢殿。五公主年紀(jì)尚小，還跟著皇后住在坤寧宮。
皇后看著兩個女兒離開正殿后，又屏退了所有下人，拉著明華的手端詳了他一番，才正色跟二皇子明華說，“在你走前，有一件事，我要跟你提提。這次，你離開皇城后，也不知道什么時候能再回來。有一點你要牢牢記著，你離開之后，沒有你父皇和我共同發(fā)出的詔命，都不許回來。如果日后你太子哥哥繼位了，你也不要再回來了。京都看著花團(tuán)錦簇的，但是母后擔(dān)心，再也護(hù)不住你了?！?p> 皇后拉著二皇子的手，一起坐在窗邊的榻上，二皇子其實還只是一個十一歲的小男孩，但是皇族的孩子都是成熟得很快，二皇子大概知道自己母后要跟自己說什么，便正襟危坐聽著。
皇帝自己本身就是一個能力平庸的人，不論文治武治都不行，但是他有一個優(yōu)點，就是任人唯賢。如今皇后生的兩個嫡子天賦能力都比自己強(qiáng)，他自然恨不得將全天下最優(yōu)秀的人都找來教養(yǎng)自己的這兩個兒子。但是這兩個嫡子，一個跟皇甫家走得太近；一個不占嫡長。
皇后緩緩說道，“本來應(yīng)該是你太子哥哥要出去歷練的，歷代的太子都需要在繼位前去雪域跟著鬼谷家學(xué)習(xí)數(shù)年。再說他是一國儲君，也應(yīng)該懂多點，但是你皇祖母不允許你太子哥哥遠(yuǎn)行?！?p> 事實上，當(dāng)皇帝提出讓太子明誠外出歷練，找合適的師傅，跟著學(xué)習(xí)用兵之道的時候，太后娘娘反應(yīng)十分強(qiáng)烈，她十分大聲地罵皇帝不是慈父，“哪里有這樣的父親？將自己的繼承人扔到外面的荒蕪之地?！?p> 皇帝也料想不到太后會有如此劇烈的反應(yīng)，當(dāng)著太子的面，被太后罵得狗血淋頭。到了前朝，皇甫家族也反對讓太子外出，認(rèn)為太子是一國儲君，離開皇城是十分危險的事情，最后這件事只好不了了之。其實主要是皇甫家族的人擔(dān)心太子離開中都后，二皇子會更得圣寵。
最后皇帝只好放棄讓太子外出歷練的計劃，本來他的確是懷有私心，讓太子外出歷練，擴(kuò)展眼界，遠(yuǎn)離皇甫家族的影響。二皇子與太子一母同胞，年齡只是差了四歲。其實這二人都是能力十分強(qiáng)的人，這是皇帝十分欣慰的事情。因此思前想后，最后皇帝做出了讓二皇子外出歷練的決定。
但是二皇子離開中都，跟太子離開中都，將會是兩種完全不同的情況了。需要謹(jǐn)慎籌備。
雖然前朝中，皇甫家的人占著更多重要的位置，但是皇帝最為倚重的是宮家的人。他當(dāng)年聽了宮家的建議，皇族長期與皇甫家族通婚，生下來的孩子根基會越來越弱，而且皇甫家勢強(qiáng)，實在不適宜再繼續(xù)讓皇甫家的女兒把持著皇城的**，他于是違背了自己母后的意思，放棄了皇甫家精心培養(yǎng)的女兒，自己選擇了蔣氏為太子妃。
事實證明，他當(dāng)初的決定是正確的，蔣氏生了兩子兩女，都是天資聰穎的，甚至可以說是近一百多年來資質(zhì)最好的皇子皇女。而反觀麗妃皇甫氏，雖然也生了一子一女，但是資質(zhì)明顯平庸很多。
但是由于這件事，太后與皇帝關(guān)系日漸惡化，太后與皇后的關(guān)系更加是從來就沒有好過?；实郜F(xiàn)在最為后悔的事情就是，當(dāng)初皇后生下嫡長子的時候，身體很弱，當(dāng)時太后出手，要求要么將**管理權(quán)要過去，要么將嫡長孫要過去養(yǎng)，理由也十分充分，皇后體弱，需要休養(yǎng)，她也是為自己兒媳婦分憂。
皇帝當(dāng)時出于兩個考慮，一個是孝道，他也想改善自己與太后以及皇后與太后之間的關(guān)系，如果太后養(yǎng)著嫡長孫，也能有些事情打發(fā)時間，不再想那些無關(guān)重要的事情，而且也有機(jī)會改善彼此關(guān)系。一個是皇帝不希望皇甫家的女人掌握**的管理權(quán)，就算這個女人是自己母后，他也不希望再發(fā)生這種情況。但是當(dāng)時**除了皇后，就只有麗妃和太后的身份尊貴，有資格代管**事務(wù)。
皇后看出皇帝心中的憂慮，便主動同意了讓太后將自己辛苦生下來的嫡長子抱去教養(yǎng)。本來皇后、皇帝都想著過一兩年，就將大皇子放回自己身邊教養(yǎng)的。但是沒有想到，太后后來一直沒有同意將大皇子放回皇后身邊教養(yǎng)，這種狀況一直持續(xù)到大皇子十歲搬入東宮。
皇后輕聲訴說著往事，“你太子哥哥自幼跟著你皇祖母長大，跟母后和父皇都不親近，這些年來，我們也看出來了，你太子哥哥太過于倚重信賴皇甫家的人，這對于我們諸羅皇族來說，是極其不利的?！?p> 二皇子明華點了點頭，雖然皇后沒有明說什么不利之處，但是身為皇族中的人，自幼就接受了這方面的教育，這種事情一點即通的?；矢易鍎荽?，未必沒有別的想法，作為諸羅皇族的人，第一需要考慮的不應(yīng)該皇甫家的利益，而是諸羅皇族的利益。但是太子哥哥他似乎太過于情緒化，只要涉及皇甫家的事情，他就會變得更加敏感。
“你太子哥哥已經(jīng)是一國儲君，這個已經(jīng)是無法改變的事實了?！被屎蟮恼Z氣十分奇怪，讓二皇子開始有點不安。雖然他從小也聽了不少別人私底下議論的，關(guān)于自己父皇母后不喜歡自己的太子哥哥，想將自己取代了太子哥哥的地位。自從聽說那些傳聞后，二皇子每次看見太子哥哥，都會有點不自在，他努力想表達(dá)自己并無那個取代自己同胞哥哥地位的意思，但是這種事情又不能明說，而且太子哥哥每次看見自己都會變得十分偏激陰郁，令到他更加不敢與太子哥哥多言。
皇后握住二皇子明華的手，盯著他的眼睛說，“明華，母后擔(dān)心如果今天不說，日后也不知道是否還有機(jī)會。我和你父皇的確想過讓你取代你哥哥，讓你做太子?！?p> 明華一驚，正想說話，皇后截住了他的話題，“噓，聽我說，你別憂心，這件事不會發(fā)生的，至少暫時不會。太子這個位置并不好待。”
皇后靜了一會，才有開口說，“皇甫家的人一定會派人對付你的，母后知道你與你父皇對這件事都有對策，但是你要小心保護(hù)自己。”
皇后說得聲音有點哽咽，“我們蔣家和我外祖母家都有自己的暗衛(wèi)，我知道你父皇也會派人手保護(hù)你，但是千里迢迢去雪域，我還是不放心，我會將一部分暗衛(wèi)撥到你身邊，不管發(fā)生了什么事情，一定要先保存自己的性命?！?p> 二皇子安慰皇后，“母后，你放心吧，父皇都跟我說了，已經(jīng)有了萬全之策。”
皇后心中很是凄楚，自己二兒子天資聰穎，自小一直是一些人眼中釘肉中刺。二皇子明華這一趟歷練，只怕兇多吉少，但是如果他能熬過這一關(guān)，日后尚有一線生機(jī)。