林南來(lái)到凌煙客棧，這地方早已換了主人，已經(jīng)物是人非，原來(lái)的掌柜的早已隨著蔡京的倒臺(tái)而鋃鐺入獄。林南大踏步進(jìn)去，早有人迎住。他要了二樓西邊一間廂房。小兒道：“哦！對(duì)不起，這間房已經(jīng)有二位客官包下了?？凸龠€是再找一間空房吧？”林南道：“正是這間，他們等的就是我?！毙好r不是。
上的樓來(lái)，往下望去，但見(jiàn)王小三也急匆匆地進(jìn)了客棧。
他轉(zhuǎn)身推開(kāi)房門(mén)，只見(jiàn)兩個(gè)壯漢雙雙站起，對(duì)著他雙手一拱：“元帥，末將這邊有禮了。”二人正是許亮王遠(yuǎn)。林南還了禮，將門(mén)帶上，卻不關(guān)嚴(yán)偏要留個(gè)門(mén)縫。
三人剛剛落座，只聽(tīng)跑堂的小兒唱歌諾道：“二樓西廂四房的五斤牛肉，三壇宋河老窖的來(lái)了?！?p> 話到人到，一應(yīng)之物全部上到。小二剛出門(mén)，林南就見(jiàn)門(mén)縫外走廊上匆匆過(guò)去一個(gè)人，半遮半掩，那背影模樣，分明是王小三。又不多時(shí)，果然又聽(tīng)見(jiàn)小二唱道：“二樓西廂五房的半斤羊肉二斤老白干的來(lái)了。”
這一來(lái)不會(huì)錯(cuò)了，王小三是一個(gè)人，他是專(zhuān)程來(lái)打探消息的。房間之間的界墻，本就是一塊木板隔開(kāi)，板與板之間是有縫隙的，傳音送聲效果良好，只要不是低聲說(shuō)話，絕對(duì)聽(tīng)的分明。
林南向二人作了眼色，又指指隔壁，二人會(huì)意，三人大笑。
王小三在這邊自斟自酌，一邊慢慢地呷酒，一邊側(cè)耳傾聽(tīng)。只聽(tīng)那邊有人道：“來(lái)來(lái)來(lái)！元帥，你我久不相見(jiàn)，今日幸會(huì)，先干了這杯。”
又一個(gè)聲音：“什么元帥不元帥的，昨日已成黃花，現(xiàn)如今卻是落魄之人，以后我們就稱(chēng)兄道弟好了。”
“元帥說(shuō)那里話，以元帥大才，官升三級(jí)也不為過(guò)?！?p> “只望有朝一日，解甲歸田，人生止此足矣！你二人倒是前途無(wú)量?！?p> “什么無(wú)量有量的，終日無(wú)事可做，再難作為。”
“你二人身為節(jié)度副使，在天子腳下，保障京城安寧，本來(lái)就非常了得，還敢謙虛？”
“唉！京城是個(gè)好地方，有錢(qián)就能花。酒肉飄香，醉生夢(mèng)死之地；風(fēng)花雪月，玩物喪志之所?？蓢@哪可嘆！”
“二位將軍千萬(wàn)不要如此傷感，調(diào)到地方上，未必就沒(méi)有建功立業(yè)的機(jī)會(huì)。就拿前次，征蕩梁山，還不是依靠你們出師奏捷。一句話，只要朝廷用人，它是不在乎你身居何處的。在此我鄭重地告誡二位，如果皇上調(diào)你們出京，只用推諉說(shuō)身體不適，京城多有名醫(yī)，便于治療或曰祖宗墳?zāi)苟荚诰┙?，或曰不忍遠(yuǎn)離皇上等等等等，總之是想盡辦法，最好還是呆在京城?！?p> “好好！就依元帥。這樣一來(lái)，我們倒可經(jīng)常相見(jiàn)。屬下記住了，元帥盡可放心?！?p> 這邊王小三屏住呼吸，聽(tīng)得分明：被稱(chēng)作“元帥”的是林南，他認(rèn)識(shí)，聲音也不陌生。另兩個(gè)人他不認(rèn)識(shí)，只聽(tīng)席間稱(chēng)呼是王將軍和許將軍。
接下來(lái)便是不著邊際的客套勸酒話和杯盞碰撞的清脆響聲，直到林南微醉，說(shuō)話舌頭僵硬。其中一人提出到此為止，另一個(gè)表示同意，并大聲喊叫小兒結(jié)賬。然后一邊一個(gè)攙扶著林南出門(mén)，還聽(tīng)見(jiàn)凳子倒地的聲音。
當(dāng)他確定三個(gè)人下樓后，便出了房門(mén)，再看三人已經(jīng)踉蹌著出了客棧。于是招呼小兒結(jié)了酒錢(qián)，快步奔下樓去，出了大門(mén)，飛也似地朝另一個(gè)方向竄去。
王小三氣喘吁吁地趕到王府，將情況一五一十地講給王從斌。王從斌使了一個(gè)顏色，楊二河會(huì)意，馬上轉(zhuǎn)身退下。
“這段時(shí)間以來(lái)，你確實(shí)功不可沒(méi)。本官不會(huì)忘記，自從你被林南等在經(jīng)幫學(xué)館打暈，偷梁換柱混走了魏承宗一事，本官打心眼里就不相信林南會(huì)和我等志同道合，所以許多事，都是出于無(wú)奈不得已才會(huì)去求他的，求他無(wú)非是讓他中立，卻不敢勞他幫忙。此人可以利用的，僅僅就是對(duì)皇上的一點(diǎn)不滿。他之所以官居我下，是因?yàn)樗盐詹涣嘶噬系南才?lè)，不會(huì)投其風(fēng)花雪月之所好，這才是我們君王的本色，這一點(diǎn)卻正是他林南的弱項(xiàng)。所以皇上寧可讓一個(gè)文官執(zhí)掌兵權(quán)，也不讓一個(gè)滿肚子兵法理論的武將參贊兵機(jī)。是故林南久不得志，郁郁寡歡這就是他的悲哀?！蓖鯊谋笞砸詾槭穷^頭是道。
師爺?shù)溃骸按笕苏摰耐副贅O了。”
此時(shí)，楊二河回來(lái)報(bào)告說(shuō)，王小三身后并無(wú)一人跟蹤。王從斌點(diǎn)頭道：“今天你又立了一功，本官就知道林南會(huì)在下面作梗。好了，你可以回去了，注意身后?！彼f(shuō)著努一下嘴，示意打賞。
末了，王從斌自言自語(yǔ)：“林南想留住二人，無(wú)非是想在京城有個(gè)伴，好有個(gè)照應(yīng)，既然你不識(shí)相，哼！看我不把這兩個(gè)絆腳石搬開(kāi)?！?p> …………
文德殿上，皇上趙佶對(duì)群臣道：“眾卿有何本奏？”
只見(jiàn)朱勔出班奏道：“皇上，馬軍都指揮使許亮，步軍都指揮使王遠(yuǎn)，一向勤于職事，并多有建樹(shù)理應(yīng)提升，臣懇請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)?！?p> 趙佶道：“那就著將二人出京，到淮西節(jié)度使寧崇韜手下做個(gè)副職吧？”話音剛落，就見(jiàn)林南奏道：“臣以為不妥，，二人本是有戰(zhàn)功的，現(xiàn)在京城任職，手下有兵丁萬(wàn)千，是個(gè)有職有權(quán)的差事。如果調(diào)任淮西作了副職，豈不是有職無(wú)權(quán)，明升暗降了嗎？臣以為還是不離京的好?！?p> 趙佶又想說(shuō)話，卻見(jiàn)宿元景出班奏道：“陛下不若聽(tīng)聽(tīng)二人的意見(jiàn)，再作定奪不遲?！?p> 于是許亮王遠(yuǎn)被傳上大殿。趙佶問(wèn)道：“二卿曾有戰(zhàn)功，朕今日欲調(diào)你二人出京任職，不知可有異議否？”
許亮答道：“回陛下的話，臣在京多年，不忍遠(yuǎn)離祖宗墳?zāi)??！?p> 王遠(yuǎn)也道：“征梁山受了多處遺傷，且不時(shí)發(fā)作，京城多有名醫(yī)，便于治療?！?p> 話剛說(shuō)完，王從斌大聲道：“身為軍人，出生入死，功在國(guó)家。但服從調(diào)配也是天職，哪有以個(gè)人私情而廢公事呢？二位還是不要推脫的好。”
林南進(jìn)一步道：“二人并無(wú)過(guò)錯(cuò)，何以明升暗降？如此做法，豈不讓人寒心?！?p> 王從斌話中有話地問(wèn)道：“林大人，你著什么急？”
林南強(qiáng)詞奪理：“寧崇韜雄才大略，完全能獨(dú)當(dāng)一面，根本不用什么副職。
趙佶忙用兩手制止：“二位不要爭(zhēng)了，淮西節(jié)度使寧崇韜身兼幾鎮(zhèn)節(jié)度使，一定窮于招架，多幾個(gè)幫手還是對(duì)的。也許各自分領(lǐng)一軍也是可能的，朕以為他一定會(huì)根據(jù)實(shí)情安排的，無(wú)其名而有其實(shí)也不是不可能的，就這么定了，請(qǐng)二位卿家馬上動(dòng)身?！?p> 既然趙佶出來(lái)說(shuō)話，誰(shuí)還敢再爭(zhēng)？那便是一錘定音，于是齊聲道：“皇上圣明，臣等遵旨。”
又一個(gè)回合的較量，王從斌又是贏家。看見(jiàn)林南怏怏不快，許亮垂頭喪氣，王遠(yuǎn)如喪考妣的樣子，王從斌心里那個(gè)樂(lè)呀！真是無(wú)法形容，就是想作詩(shī)都不知道怎么作，他真想咧開(kāi)嘴放聲豪笑，一吐心中那不可名狀的痛快，因?yàn)樗h(yuǎn)比作詩(shī)表達(dá)的淋漓抒懷的盡致?？墒黔h(huán)境和場(chǎng)合不允許他這樣做，只好深吸一口氣，硬生生地把那快沖到喉嚨的喜氣給憋回到肚子里。只有等到回到屋里，一個(gè)人再好好地高興不遲。
而林南，此時(shí)也在心中暗喜，一個(gè)周密的計(jì)劃用欲擒故縱的辦法半推半就地完成了第一步，真是來(lái)之不易啊！因?yàn)橥鯊谋筇苹?，千萬(wàn)不可露出馬腳。
出得殿來(lái)，朱勔忽然問(wèn)起王從斌：“許亮王遠(yuǎn)到了淮西，會(huì)不會(huì)對(duì)寧將軍的行動(dòng)有所挾制？”
王從斌略加思索，笑道：“不要前怕狼后怕虎的，放在寧崇韜眼皮子底下，便于收拾。難道你想讓他倆各自另立山頭獨(dú)樹(shù)一幟相互呼應(yīng)，跟寧將軍明刀明槍地對(duì)著干？真是那樣的話，想擒賊先擒王都鞭長(zhǎng)莫及！不要想的那么多，這個(gè)問(wèn)題可以交給寧將軍多多留心，必要的時(shí)候，果斷一點(diǎn)就行了。再說(shuō)人家不是心甘情愿地有備而來(lái)的，是被逼無(wú)奈帶著不滿情緒勉強(qiáng)去的?！?p> 三天后的下午，許亮王遠(yuǎn)回去收拾停當(dāng)，第二天啟程，兩家老小男女隨從，將近百十號(hào)人的隊(duì)伍，拖拖拉拉地來(lái)到十里長(zhǎng)亭，并無(wú)一人折柳贈(zèng)別。王遠(yuǎn)道：“將軍，看來(lái)我們真是被貶了，這絕不是高升之象?！?p> 許亮道：“京城本是是非之地，離開(kāi)便會(huì)輕松的多了。”
又走不到三里地，忽見(jiàn)一個(gè)乞丐攔住路，二人正在詫異，那人從懷中掏出一個(gè)包裹，交給許亮道：“京城耳目甚多，林大人有書(shū)信在此，二位將軍路上再拆。
二人相顧，交換一下眼色，更覺(jué)吃驚。許亮伸手結(jié)果包裹，再看那乞丐，很快就消失了。
又約莫走了十幾里地，許亮打開(kāi)包裹，先是發(fā)現(xiàn)一個(gè)器物，他不認(rèn)識(shí)。只好先拆開(kāi)信件來(lái)觀看，不看便罷，一看內(nèi)容，倆人不約而同地失聲叫道：“原來(lái)如此！”