步入殘破的電梯站，李冉的第一個感覺是破敗，第二個感覺則是干凈，這兩個截然相反的感覺湊在一起，讓他覺得無比的怪異。
說這里破敗，是因?yàn)榻?jīng)達(dá)五十多年的風(fēng)雨侵蝕，不管電梯站當(dāng)年使用的是多么結(jié)實(shí)的材料都難免老化，但從塌倒了半邊的前臺；一排排銹跡斑斑、只剩下金屬架子候車坐椅；巨大落地窗和坑坑洼洼的粗壯大理石柱上還依稀看得出那已經(jīng)埋葬在時間長河里的輝煌。
說這里干凈，則是目光所及之處雖非一塵不染，卻也收拾得十分利落——和所有的公共交通建筑一樣，左右兩邊的墻上鑲嵌著兩排巨大的落地窗，至少有一半窗子上的玻璃已經(jīng)碎了，但不管完好的還是破碎的玻璃全都擦得晶瑩透亮；前臺塌倒的部分早就收拾得干干凈凈，寬敞的地面找不到任何雜物，就連四五米高的墻角也找不到一張蜘蛛網(wǎng)！
這么寬敞的大廳，還是兩面透風(fēng)，說是室內(nèi)其實(shí)只比外面多一個蓋子，若不是經(jīng)常收拾打理肯定不會這么干凈，變異人竟然有心情打掃衛(wèi)生？如果變異人每日為生存和食物奔波不停的話，怎么可能抽出大量的時間和精力收拾住處？就是說變異人的生存狀況絕不像外界想像的那樣艱苦，甚至還很輕松，至少在食物上絕不短缺！
這是怎么個情況？和李冉知道的情況未免差距太多了一點(diǎn)，他說不吃驚那絕對是假的！
而并肩跟在李冉身邊的丁芮兩眼一陣亂掃，卻根本記不住自己究竟看到了什么，緊緊地攥著槍柄的手因?yàn)橛昧^大而泛著不自然的蒼白。
李冉扯住她的手悄悄地耳語：“別緊張，我讓你一起來不是當(dāng)保鏢的！”
誒？丁芮詫異地眨了眨眼睛，用疑問的目光看著李冉：不是因?yàn)樗莻€女的，不起眼兒才讓她跟上來的嗎？
李冉看出她的疑問，解釋說：“老人都喜歡可愛的女孩子，讓你跟來，有些話好說一點(diǎn)，明白沒有？把槍收起來！”如果變異人想對車隊(duì)不利，根本用不著費(fèi)這么多力氣，只是李冉現(xiàn)在還想不大明白他們想要的到底是什么，難道真的只是打個劫？
既然想不通，李冉也不愿意再浪費(fèi)那份腦細(xì)胞，跟著矮個子長老一路走到大廳一角，沿著陳舊的臺階樓梯走上二樓，以為二樓會和下面一樣的李冉頓時一愣。
相對于破敗的一樓大廳，二樓的情況要好上許多，不過并不是說二樓的舊時代設(shè)施保存的相對完整，而是二樓原本寬敞的空間用青翠的竹子和各種原木在原有的基礎(chǔ)上分隔修補(bǔ)，做成整齊的隔間，隔間里的面積不大，只有二三十個平方的樣子，隔間里的變異人工匠認(rèn)真地忙碌著，不斷地有變異人手捧著各種材料和武器的成品半成品來來往往，他們向二人投來好奇目光的同時腳下一點(diǎn)也不停。
兩人跟在長老的身后一路穿過工作區(qū)，看在眼里的景象令二人大吃一驚：這里竟然是變異人的兵工廠？這個發(fā)現(xiàn)讓兩個人的腦子有點(diǎn)發(fā)傻。
當(dāng)然，以這里的規(guī)模和生產(chǎn)方式來說，根本算不上工廠只能叫做作坊，可是這也夠聳人聽聞的了，山南五大家族綁在一起也沒有一間類似的作坊，這豈不是說變異人的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走在了山南的前面？
光是這一個部落的人口基數(shù)就有可能超過上千，一路走來部落里的變異人各司其職，具體的組織結(jié)構(gòu)雖然還不明了，不過絕對能夠肯定變異人擁有一定的組織結(jié)構(gòu)和階級層次，也就是說變異人絕不像此前想像的那樣松散，而是具有一定的社會結(jié)構(gòu)！
這樣的變異人部落已經(jīng)不能再稱之為部落，稱之為初級狀態(tài)下的城邦名符其實(shí)！南鄴通道里的變異人所具備的戰(zhàn)爭潛力已經(jīng)不是松散的山南能夠比擬的了。
這一下不僅僅是李冉，連丁芮也開始為山南的形勢而擔(dān)憂了。
走過工坊，矮個子的長老來到一間稍大些的單獨(dú)隔間外，扶住她的一個變異人侍女掀開掛在門楣上的竹簾，長老回身沖著兩個人招招手，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了隔間。
隔間的門楣有些低，李冉和丁芮低著頭鉆進(jìn)隔間，隔間的一角搭著一張短短的竹床，床頭外的墻頂有個臉盆般大的窟窿，一縷陽光從窟窿里照進(jìn)來，映得隔間里明晃晃的亮。
李冉心里泛起一股滑稽的感覺。
長老施施然坐在那個透入陽光的窟窿下放的蒲團(tuán)上，侍女為長老端上了熱氣騰騰的竹杯，同時也給李冉和丁芮一個一杯，暗黃色的竹杯古色古香，外壁已經(jīng)摩挲得光滑無比，杯里裝的不知道是什么，聞起來清清爽爽，還帶著幾分竹子的清香。
長老輕輕捧著竹杯抿了一小口，滿意地對著侍女點(diǎn)點(diǎn)頭，侍女會意地彎腰行禮，不聲不響地退下去，竹簾刷地一聲在兩人的身后合攏。
長老微微一笑：“坐吧年輕人?！彼噶酥咐钊缴砬安贿h(yuǎn)的蒲團(tuán)。
李冉拉著丁芮盤腿坐下，不解地瞅著長老問：“尊敬的長者，不知道您把我找到這兒來有什么吩咐？”
“你是第一次走這條路吧？”長老慢慢地轉(zhuǎn)著手里的杯子，杯子里升起的熱氣繚繞在她的臉上，逾發(fā)顯得神秘莫測。
李冉點(diǎn)了點(diǎn)頭沒說話，心里不斷地琢磨她到底是什么意思。
“別緊張，喝一點(diǎn)吧，只是熱水而已?！遍啽M人生的長老呵呵地笑了，“你有很多話想問吧？咱們開門見山地直說吧，我們和往來的商人約定過，他們用一定的食物換取我們保證他們在通道內(nèi)的安全，以前來往的商人最多的時候也沒有你們帶的車多，而且還都是雙馬四輪的大車?！?p> “是不是我們也遵守這個約定，付出足夠的食物就能換得安全往來的權(quán)力？”李冉皺著眉頭反問。
這個部落正好擋住南鄴通道，今后不管是從山南到鄴城還是從鄴城返回山南，都必須經(jīng)過這里，擋在這里的木城對李冉的后續(xù)計(jì)劃來說根本就是塊攔路石，可是別說他如今的實(shí)力，就算打下了整個山南也不一定有足夠的力量勞師遠(yuǎn)征拿下這個部落，最起碼目前還著不到奪取的希望。
然而奪取山南必須有鄴城的支持，等于說必須保證南鄴通道的暢通，最好的辦法莫過于將這個部落控制在自己手里，只是沒有足夠的實(shí)力之前這個想法只能是個奢望，說不得只好走一步算一步，先看看變異人有什么條件再說。
長老輕輕嘆息一聲說：“本來是可以的，但是不久前，南邊的兩個部落和山南開戰(zhàn)了，現(xiàn)在正打得難解難分，現(xiàn)在南邊打得亂成了一團(tuán)，在我們北山部落的地面我敢保證你們沒事，但是出了我們北山部落的地面……”她無奈地?fù)u了搖頭。
“是這樣啊，”李冉愁眉不展，使勁揉著擰勁的眉毛，“難道南鄴通道里……還分成好幾個部落么？”
他特意避免提到變異人這三個字，以免不小心觸犯到變異人的忌諱。
“當(dāng)然！”長老的眼神閃了閃，“從北向南分成三個大部落，還有無數(shù)依附在大部落上的小部落，呵呵，你以后走的多了，這些事情就會慢慢知道?！?p> “嗯……剛才您說南面兩個部落和山南開戰(zhàn)，指的就是南面的兩個大部落？”李冉裝出一副很自然的樣子問道。
知己知彼百戰(zhàn)不殆，可是自從和變異人開戰(zhàn)以來，山南幾大家族對變異人的情況一知半解不說，僅有的情報(bào)還是十幾年甚至幾十年前的老黃歷，和變異人的實(shí)際情況嚴(yán)重脫節(jié)，根本不能當(dāng)做有用的情報(bào)參考。
機(jī)不可失失不再來，不趁機(jī)多套點(diǎn)情報(bào)出來豈不是太對不起自己了？
長老詭異地嘿嘿一笑：“沒錯，就是他們，另外還有數(shù)不清的小部落摻和在里面，具體有多少人我也說不清楚。”
李冉被她笑得心里發(fā)寒，可又不得不硬著頭皮問道：“那……北山部落怎么……嗯……”
“你想問我們北山部落怎么不和他們一起打山南是嗎？”長老對著已經(jīng)不冒熱氣的竹杯輕啜了一口，舒服地咽進(jìn)肚子里說，“沒有好處的事情誰做?。俊?p> “??？好處？”李冉忽然間覺得自己的腦子又不夠用了。
“你沒聽到那句話嗎？世上只有永遠(yuǎn)的利益沒有永遠(yuǎn)的敵人。我們是變異人不假，但是也別當(dāng)我們是笨蛋，你當(dāng)那兩個部落是為了什么和山南開的戰(zhàn)？我們北山部落最靠近南鄴通道的北出口，近水樓臺先得月，所有送進(jìn)通道來的變異嬰兒都是我們接收，其他部落想要就得等我們先挑完再說。所以我們和另外兩個部落之間的矛盾一直就很重，他們不叫上我們有什么奇怪？再說，就算他們找上我，我老婆子也不可能答應(yīng)他們，現(xiàn)在部落的食物夠吃，用得著讓孩子跑去為那一點(diǎn)蠅頭小利拼命么？我老了，可是我還沒糊涂！”長老指著自己的太陽穴劃了一個圈。
她最后這句話突然提醒了李冉，雖然變異人的年齡不好從外表判斷，可這位長老的年紀(jì)也太大了點(diǎn)吧？想到這兒他脫口而出：“您不是變異人？”
長老咧著嘴開心地笑了：“聰明的孩子，你總算明白過來了！”
————分割————
我的腦子也不夠用了，看來我還是個頭腦簡單的人，不適合寫那么多陰謀什么的……