取出自進(jìn)入五芒星塔后就取下的面具。
夏爾輕撫著以神語(yǔ)銘刻的咒文，目光由柔和漸漸變得嚴(yán)厲。
“團(tuán)長(zhǎng)，我已經(jīng)通過(guò)試煉了?！?p> “啊？是的?！蓖蝗槐唤械矫郑瑐愊仁且淮?，隨后趕緊答話(huà)。
“也就是說(shuō)我保留了擁有這塊面具的資格？”
“當(dāng)然，大公既然已經(jīng)通過(guò)了由羅蘭閣下布下的最后考驗(yàn)，從今天起，您就是塔拉夏的新會(huì)長(zhǎng)，自然能持有那張象征身份的面具?！惫硇卸Y，艾倫望向夏爾的目光中帶著難掩的期待。
塔拉夏名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)一職空置千年之久，間接導(dǎo)致了繼任的四大首領(lǐng)之間多次明爭(zhēng)暗斗，由羅蘭之子來(lái)繼承的話(huà)，今后無(wú)論換誰(shuí)繼承首領(lǐng)都不會(huì)再有怨言了吧。
畢竟大公也通過(guò)了心之冢的考驗(yàn)，那是歷任首領(lǐng)都無(wú)法完成的試煉。
“團(tuán)長(zhǎng)，我想召集塔拉夏的所有主事者?！?p> “這……”艾倫面上的喜悅之色緩緩?fù)嗜ィ臓栐?huà)中的含義讓他生出隱憂(yōu)。
雖說(shuō)羅蘭在的時(shí)候也極少干涉塔拉夏的內(nèi)部管理，大公剛接手會(huì)長(zhǎng)就想控制塔拉夏，恐怕塞巴斯那家伙會(huì)反對(duì)吧。
“叩！叩！”
大門(mén)處傳來(lái)敲擊聲，不知何時(shí)到來(lái)的塞巴斯帶領(lǐng)著一名年過(guò)五旬的老者站在尤金身后。
“既然闖塔成功，就請(qǐng)新會(huì)長(zhǎng)與大家見(jiàn)個(gè)面吧。”塞巴斯這番話(huà)讓艾倫明白為什么身為教官的他會(huì)輕易認(rèn)輸，既然四大首領(lǐng)中最具戰(zhàn)力的自己和弗郎西斯相繼失敗，素有狡狐之稱(chēng)的他斷然不會(huì)直接硬碰硬，畢竟是人類(lèi)之軀。
在尚未清楚大公的真正實(shí)力前，塞巴斯肯定不會(huì)自己動(dòng)手。他要糾集長(zhǎng)老們給新會(huì)長(zhǎng)一個(gè)下馬威，畢竟塔拉夏從建立之初，就是由四大首領(lǐng)和長(zhǎng)老維持運(yùn)作。
將面具緩緩帶上，夏爾直視所有期待他答案的人。
“正好，我也想和管理塔拉夏的各位掌權(quán)者見(jiàn)上一面。”
爽快程度讓已經(jīng)做好幫她頂下這次鴻門(mén)宴的尤金皺感到詫異。
他太理解這個(gè)小鬼頭了。
懦弱、膽怯、害怕麻煩，總是逃避自己命運(yùn)和職責(zé)，為什么會(huì)突然……
正思索到底是什么原因讓夏爾突然改變想法，就見(jiàn)她快步從自己身邊走過(guò)。
看都不看我一眼……
又一次的驚異之舉讓尤金皺緊眉頭。
那家伙，似乎……發(fā)生了一些我不喜歡的轉(zhuǎn)變，這可不是個(gè)好現(xiàn)象。
不安的種子要在萌芽前徹底根除。
這樣想著，尤金陰沉著臉跟了上去。
“陛下。”
已經(jīng)走到門(mén)邊的夏爾突然停下腳步，她的舉動(dòng)讓已經(jīng)做好帶路準(zhǔn)備的塞巴斯及艾倫側(cè)目，也讓幾乎被諸人遺忘的龍皇從沉思中抬頭。
“馬上，就是春天了?！彪m然沒(méi)有轉(zhuǎn)身直視，可溫柔的語(yǔ)氣透過(guò)面具傳遞出來(lái)，盡管聲音有點(diǎn)悶，但依然無(wú)損她的心意；“聽(tīng)說(shuō)埃寧多緹亞四季如春，島上有常開(kāi)不敗的金色堇。就不知道您兩年前的邀約，是否還算數(shù)？”
怔怔的凝視著那道熟悉又陌生的背影，沙達(dá)斯回予他來(lái)到希塔恩后第一個(gè)由心而發(fā)的笑；“無(wú)論什么時(shí)候，通往龍島的通路都隨時(shí)為你敞開(kāi)。”
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在五芒塔西斜對(duì)的著的街道，矗立著一幢比四周房屋都高出許多的建筑，羅德里根的式樣足已說(shuō)明它的古老。
這是塔拉夏商業(yè)協(xié)會(huì)的新總部，因?yàn)榻鹋c銀之塔過(guò)與危險(xiǎn)才重新修葺。
隸屬四大首領(lǐng)旗下的各個(gè)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人在鐘聲響起后就從城市的四面八方云集而來(lái)。
那鐘聲并不是為報(bào)時(shí)而響，只有在有人闖塔才會(huì)開(kāi)始記時(shí)的五芒鐘只為勝利者而敲響。
當(dāng)鐘聲響起，也就意味著空置了千年之久的會(huì)長(zhǎng)誕生了。
人生鼎沸的議事大廳內(nèi)，長(zhǎng)老們圍坐成一個(gè)圓，在圓心之中，是五張黑曜石的座椅，排列成五芒星狀的椅子象征著五位首領(lǐng)。
人們紛紛議論，這次究竟是誰(shuí)成功闖塔。
四大首領(lǐng)內(nèi)部斗了很久，一直沒(méi)分出勝負(fù)。雖說(shuō)并沒(méi)讓塔拉夏因此分裂，但首領(lǐng)間的明爭(zhēng)暗斗還是會(huì)影響到各自旗下的組織合作。
如果能把會(huì)長(zhǎng)定下來(lái)，也不失解決長(zhǎng)久以來(lái)的內(nèi)斗的好方法。
“安靜。”
塞巴斯的聲音雖然不大，但身為首領(lǐng)的威信很快就讓議事廳啞雀無(wú)聲。
他側(cè)身，讓尾隨在后面的夏爾進(jìn)入眾人視線(xiàn)。
“弗洛倫西大公！”
有眼尖的人立刻認(rèn)出了夏爾所帶的面具，獨(dú)一無(wú)二的‘那塔拉夏’可是塔拉夏的標(biāo)志之一，與五芒星享有同等地位。
長(zhǎng)老們臉色不佳的注視著默不吭聲的夏爾，帶著審視、猜忌和不安。
“我想，不需要我說(shuō)你們都知道這一位大人的身份。”塞巴斯略微停頓，然后用比之前更大的嗓音繼續(xù)；“容我向諸位介紹，夏爾·希太因·弗洛倫西，我們的新會(huì)長(zhǎng)，第二任那塔拉夏?！?p> “什么！”
“騙人的吧！”
“這怎么可能？”
驚呼聲四起，別說(shuō)是各機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人，就連長(zhǎng)老團(tuán)都瞪大眼睛，看著語(yǔ)出驚人的塞巴斯，仿佛他剛才說(shuō)了一通笑話(huà)而不是事實(shí)。
“怎么，各位不相信嗎？”看達(dá)到了自己預(yù)先的效果，塞巴斯在人群中又丟下一枚重磅炸彈；“這次四首領(lǐng)聚集并不是為了爭(zhēng)奪會(huì)長(zhǎng)一職，而是迎接來(lái)自弗洛倫西大公的挑戰(zhàn)?！?p> “果然是這樣……”長(zhǎng)老波克斯揉爛手里的卷軸，上面記載著他收集到大公入城的情報(bào)。
原本以為弗洛倫西這次來(lái)是為了見(jiàn)證新會(huì)長(zhǎng)的誕生，卻沒(méi)有料到，他是來(lái)挑戰(zhàn)的。
“恕我不敬，弗洛倫西從來(lái)不干涉塔拉夏的內(nèi)政，就算貴為龍神使者，恐怕也沒(méi)理由競(jìng)選會(huì)長(zhǎng)一職。”另一位長(zhǎng)老薩克沉不住氣，起身發(fā)問(wèn)。
“確實(shí)，弗洛倫西是絕對(duì)中立的代表?！背良旁S久，夏爾終于開(kāi)口，她向前跨出一步；“但是，諸位是否忘了最根本也是最重要的一件事?！?p> “什么？”薩克沒(méi)想到會(huì)被反問(wèn)。
“塔拉夏成立的理由！”夏爾的低喝讓在坐之人無(wú)不微震。
“建造出一個(gè)能提供血翼與連黑暗一族都不能接受的特殊群體的棲身之所。以中立者的身份，讓這個(gè)族群能存在下去的安身之地。無(wú)需國(guó)土，無(wú)需貴族，即便被自己所屬的族群所拋棄，依然可以繼續(xù)存活，這就是塔拉夏存在的全部意義！我為什么要接受由四大首領(lǐng)發(fā)起的挑戰(zhàn)邀請(qǐng)，不正是因?yàn)樗囊呀?jīng)喪失了最初的信念，已經(jīng)完全屏棄了曾經(jīng)的榮耀嗎？”
“大公，我們是……”長(zhǎng)老唯一的女性埃斯塔剛想辯解，就被接下來(lái)的一席話(huà)逼的啞口無(wú)言。
“我繼任弗洛倫西僅兩年時(shí)間，親眼目睹了數(shù)次塔拉夏干涉人類(lèi)王國(guó)內(nèi)政，操縱黑市，販賣(mài)奴隸的事實(shí)。沒(méi)錯(cuò)，黑暗一族行事無(wú)需道德束縛，更不需要衛(wèi)道人士橫加批判，但是，你們現(xiàn)在的所做所為，完全違反了塔拉夏建立的本意?！?p> 塞巴斯驚訝地看著站在面前的少年，在之前的印象中，他是個(gè)身體瘦弱，性格多疑的年輕人。雖然頂著弗洛倫西的光環(huán)，卻遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)在這樣成熟的心志。
難道計(jì)劃從一開(kāi)始就出錯(cuò)了，大公掩飾了自己的真實(shí)性情？
“即便現(xiàn)在的發(fā)展違背了建立之初的本意，但我并不認(rèn)為現(xiàn)在的塔拉夏有什么不好。”作為長(zhǎng)老之首的波克斯起身發(fā)言。
“是嗎？那么，請(qǐng)這位長(zhǎng)老告訴我，如果塔拉夏從一開(kāi)始就打算好以經(jīng)濟(jì)控制各國(guó)，暗中挑唆皇室爭(zhēng)斗，試問(wèn)，三千年前的神圣帝國(guó)和光明教會(huì)能容許塔拉夏發(fā)展壯大？你們這些人類(lèi)真的會(huì)加盟到這個(gè)一開(kāi)始被視做邪惡亡靈的組織？”
“呃……”波克斯無(wú)從反駁，只能悶悶的坐下。
沒(méi)錯(cuò)，他雖然是長(zhǎng)老，卻是個(gè)地道的人類(lèi)。
作為尼奧貴族的他，正是因?yàn)榭粗兴牡奶貦?quán)才會(huì)加入，為自己和家族謀取利益。
“塔拉夏已經(jīng)從內(nèi)部壞死了，就像果樹(shù)一樣，如果不把引發(fā)病變的蟲(chóng)子剔除，這個(gè)你們千方百計(jì)擠身進(jìn)入的淘金之所將會(huì)日漸衰敗，直至完全腐爛。”
“那……按照大公的意思，該怎么辦？”塞巴斯依然稱(chēng)夏爾為大公，表明了他雖然嘴上恭敬，實(shí)際上卻并不承認(rèn)她作為會(huì)長(zhǎng)的事實(shí)。
“我不懂你們內(nèi)部的運(yùn)作，而且我本身也沒(méi)有管理方面的才能。但我依然希望塔拉夏能監(jiān)守建立之時(shí)的誓言，不要過(guò)多的參與到各國(guó)的權(quán)利爭(zhēng)斗中去。”夏爾的話(huà)讓站在她身后的艾倫連連搖頭。
塞巴斯不會(huì)同意的。
身為‘教官’的他，負(fù)責(zé)收集情報(bào)，自然難免會(huì)有許多國(guó)家糾葛不清。加上奧比早就卸任‘商人’一職，他的職權(quán)由長(zhǎng)老和各地商會(huì)會(huì)長(zhǎng)共同管理。大公剛一上任就想改變塔拉夏多年來(lái)的運(yùn)行機(jī)制，恐怕會(huì)遭到會(huì)內(nèi)各派的一直抵觸吧。
“名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)雖是個(gè)空銜，也不參與塔拉夏內(nèi)部管理，但請(qǐng)各位不要忘了我的另一個(gè)身份。”反著冷光的面具讓所有人都心里一驚。
他們當(dāng)然沒(méi)忘。
“我是弗洛倫西，絕對(duì)中立的監(jiān)視者，不會(huì)放任任何能影響到地上界和平的不安定因素。塔拉夏與我母親淵源不淺，我不希望這個(gè)與她名字劃上等號(hào)的組織終結(jié)在弗洛倫西的權(quán)限下，這也是我之所以接受四位首領(lǐng)邀戰(zhàn)的原因?！?p> 夏爾的話(huà)讓尤金連聲冷笑。
越來(lái)越狡猾了，那小鬼。
從把所有表情都放在臉上的幼稚，到臉不紅氣不喘的說(shuō)謊，的確是成長(zhǎng)了不少。
他是否太過(guò)放縱，以至于讓她有了現(xiàn)在的轉(zhuǎn)變……
“怎么辦？”
長(zhǎng)老們相互對(duì)視，想不出更好的辦法。
弗洛倫西原本就可以直接調(diào)派以成龍為單位的戰(zhàn)力，塔拉夏在太陽(yáng)歷早期的壯大跟前大公脫不了關(guān)聯(lián)，正是因?yàn)樗土_蘭關(guān)系，帝國(guó)和教會(huì)才默許了塔拉夏的日漸擴(kuò)張。
現(xiàn)在的大公繼承了羅蘭原有的職權(quán)，可以不經(jīng)教會(huì)直接調(diào)動(dòng)圣龍騎士團(tuán)，那可是帝國(guó)三分之一的騎兵啊。就算是皇帝，也不敢正面忤逆的存在……
哪怕塔拉夏根基再深，也不能和神權(quán)抗衡。這是鐵律，是安尼西亞的法則。
“依您的意思辦吧，會(huì)長(zhǎng)?！比退钩烈髟S久，最終只得做出讓步。
他的退讓?zhuān)黹L(zhǎng)老們更加沒(méi)有堅(jiān)持的理由。
“我們有沒(méi)有異議，會(huì)長(zhǎng)?！?p> 恭敬的稱(chēng)謂并沒(méi)有讓夏爾高興，隱藏在面具下的，是深深的寂寥。