卡納馬拉·德納爾城
“書記官大人……”
城衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)艾斯托爾神色焦急沖進(jìn)議政廳，這讓埋首于文件堆中的書記官薩拉奇驚詫地抬頭。
年過(guò)四十的艾斯托爾沉穩(wěn)持重，即便是數(shù)年前年那次黑暗學(xué)院與傭兵協(xié)會(huì)發(fā)生械斗也不曾見他這般慌亂過(guò)。
“冷靜點(diǎn)，艾斯托爾?！?p> 以父親為榜樣，立志成為一名優(yōu)秀官員的薩拉奇正忙著整理這一季各地上繳的稅金，見最得力的搭檔這么慌張的找自己，他腦海中突然閃過(guò)某種不祥的預(yù)感。
就在衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)張口欲言之際，平日喧嘩的街道突然變得啞雀無(wú)聲，眼皮直跳的薩拉奇偏過(guò)頭看向正對(duì)著街道的落地大窗，立刻知道引起這變故的原因。
身披甲胄的赤紅地龍（注1）昂著腦袋，用警告的目光瞪視著對(duì)它投來(lái)好奇與羨慕眼神的人類。
身著金色重鎧的中年男子躍下這匹價(jià)值不扉的坐騎，盔甲上醒目的弗洛倫西家徽的讓書記官急忙迎了上去。
這名出現(xiàn)在議政廳外的騎士是位公爵府的侍衛(wèi)長(zhǎng)菲格爾，居住在大公官邸的他負(fù)責(zé)將卡納馬拉的官員處理的當(dāng)?shù)卣?wù)一一上報(bào)給大公。
“侍衛(wèi)長(zhǎng)，您突然位臨不知道有什么事？”語(yǔ)帶尊敬的把一臉嚴(yán)肅的菲格爾迎進(jìn)議政廳，只見他比發(fā)色略暗的雙瞳里有著些許的慌亂，這是薩拉奇認(rèn)識(shí)侍衛(wèi)長(zhǎng)以來(lái)第一次在他臉上見到冷漠以外的神色。
“大公下山了。”
僅此一句，就讓書記官面色發(fā)青。
“大公閣下這次準(zhǔn)備乘坐飛空艇前往伊森格雷，你們準(zhǔn)備迎接的相關(guān)事宜吧?！钡人_拉奇回過(guò)神來(lái)，交代完的菲格爾已轉(zhuǎn)身乘上地龍飛馳而去。
“書記官大人，大公已經(jīng)下山了，這么說(shuō)帝位果然……”艾斯托爾不禁產(chǎn)生了擔(dān)憂。
一旦權(quán)利交替，是不是會(huì)影響到他們這個(gè)帝國(guó)位于最北的領(lǐng)地。
“那不是我們?cè)撽P(guān)心的，立刻去統(tǒng)治城內(nèi)的各貴族和魔法學(xué)院以及傭兵公會(huì)，讓他們?cè)谶@幾天里別鬧事。”薩拉奇當(dāng)然知道艾斯托爾在想什么。
弗洛倫西大公，這個(gè)混亂與恐懼代名詞的貴族所過(guò)之處，絕不會(huì)有片刻安寧。每次他離開那座怪異的城堡，整個(gè)卡納馬拉都出現(xiàn)不小的騷亂。
畢竟在卡納馬拉，不……在全納維亞郡，公爵的名頭蓋過(guò)了任何一方勢(shì)力，已經(jīng)成為象征性的代名詞。
當(dāng)然，這些都不是讓人們好奇與畏懼的原因所在。
雖然平日居住在大雪山之顛，極少過(guò)問(wèn)世事，可一但離開那座被無(wú)數(shù)冒險(xiǎn)者視為終極挑戰(zhàn)的府邸，也就意味著帝國(guó)的王權(quán)將要交替。作為皇帝的專屬授冠者，頂著大公頭銜的弗洛倫西也只有這時(shí)候才會(huì)出現(xiàn)在人們的視線。
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與帝位易主的傳聞一同流傳開的，還有各地官員都接到由德納爾城發(fā)出的秘密戒嚴(yán)令。
由城至鎮(zhèn)都開始嚴(yán)密的封鎖盤查，就算是位于卡納馬拉邊境上的帕格洛鎮(zhèn)也未能幸免。
雖然是由東進(jìn)入卡納馬拉后的第一個(gè)城鎮(zhèn)，但由于在地理位置處于比較偏僻的區(qū)域，受黑暗城市德納爾影響相對(duì)較小。
即便如此，那條由德納爾傳出的可怕謠言依然讓小鎮(zhèn)人心惶惶。
在不算寬的街道上，幾名隸屬不同團(tuán)隊(duì)的傭兵正在低聲交談著。
“距離上次黑暗學(xué)院與傭兵公會(huì)械斗不過(guò)四年的時(shí)間，原本以為這次可以多享受幾年的平靜，沒(méi)想到這么快就又起風(fēng)波?！?p> “是啊……”
傭兵們的言論一字不差的落入了剛進(jìn)入小鎮(zhèn)的三人耳中。
“都是因?yàn)槟莻€(gè)黑暗公爵，害我們又要在卡納馬拉多待上一些時(shí)日?！闭f(shuō)話的是名極為年輕的男子，上好布料織造的斗篷下是一頭淺褐短發(fā)，脆綠的眸色表明他雙親中有一人有西大陸血統(tǒng)。
而那身白色長(zhǎng)袍的式樣則充分說(shuō)明了他是個(gè)操法者，只是夜晚陰暗的光線無(wú)法看清位階。
在青年身邊各有兩人，左方是一名身材魁梧的半獸人，半身鎧上醒目的紅狼頭徽章讓對(duì)他投來(lái)關(guān)切的其他行人無(wú)不側(cè)目。
血狼可是南大陸排名前三的大傭兵團(tuán)，總?cè)藬?shù)過(guò)萬(wàn)的精銳讓連排在第一位的炎風(fēng)都不敢小覷。
“生存守則第一條，永遠(yuǎn)不要在別人的地盤上，談?wù)撽P(guān)于掌權(quán)者的任何是非。”獅面半獸人壓低嗓音發(fā)出警告，目光同時(shí)掃過(guò)附近對(duì)他們?nèi)胩嚓P(guān)注的行人。
“我知道，巴提。你很羅嗦耶，和我家老頭子有得一拼?！北挥?xùn)斥的年輕男子不滿的嘀咕，不過(guò)他可沒(méi)同伴那么警覺，而是將注意力轉(zhuǎn)移到走在他右方另一個(gè)同伴身上；“你是不是也這樣想的？”
“我同意他的觀點(diǎn)，既然是外來(lái)者，就收斂一點(diǎn)?！鼻辶恋纳ひ魩е形疵撊サ闹蓺猓幢悴豢撮L(zhǎng)相也知道這聲音的主人還是個(gè)孩子。
相比于興致高昂談?wù)撐ｋU(xiǎn)話題的青年，這少年更顯老成些。
“嘖，你也是個(gè)無(wú)趣的家伙。”不滿的撇撇嘴，青年法師把視線轉(zhuǎn)到其他地方。
巴提皺緊眉頭，他當(dāng)然知道從剛才聽到的談話意味著什么。
作為一名傭兵，一名曾多次往來(lái)北大陸經(jīng)驗(yàn)豐富的傭兵，他知道自己會(huì)在冰晶大陸多待上一段時(shí)日了。
按照大法師孔塔的要求，血狼傭兵團(tuán)接下了護(hù)送他幼子前往位于北冰晶的魔法學(xué)院格倫霍普。
原本，對(duì)于見習(xí)法師的梅達(dá)里特來(lái)說(shuō)，獨(dú)自上路完全沒(méi)有問(wèn)題的?？蛇@位大法師之子卻是個(gè)徹頭徹尾的方向白癡。不得已，與傭兵團(tuán)有私交的孔塔只好向老友求援。
巴提親自帶著老朋友的路癡兒子穿越了邊界，好不容易快要抵達(dá)格倫霍普學(xué)院所在的德納爾城，卻因?yàn)閭髀勚械暮诎倒粝律?，所有重新的魔法學(xué)院都緊閉大門，在領(lǐng)主返回自己府邸前，說(shuō)什么也接見訪客。
想到這，半獸人將目光轉(zhuǎn)向相隔不遠(yuǎn)的少年。
兩天前那次詭異的相遇還停留在他的腦海中。
在卡納馬拉盆地的邊界上，尚未適應(yīng)與整塊大陸迥然不同的氣候，就被一群饑餓的地蜥圍攻。
正當(dāng)巴提正陷入苦戰(zhàn)之際，這個(gè)憑空出現(xiàn)的少年在沒(méi)有施展任何法術(shù)的情況下，把一整群饑餓的雪蜥嚇走了。
這事一直讓巴提耿耿于懷，雖然他心存感激，但若是懷著什么不可告人目的刻意接近，那他絕對(duì)不會(huì)輕易饒過(guò)這個(gè)家伙。
雖是少年人的容貌，可對(duì)于混血的黑暗一族來(lái)說(shuō)，活上幾百歲是極容易的，巴提還不能肯定他真的就只有外表所表現(xiàn)的那么年輕。
這名被誤認(rèn)為少年的，正是弗洛倫西大公唯一的繼承人，夏爾。
被父親命令前往南大陸舉行授冠儀式后，夏爾在母親的擔(dān)憂中起程，只因父親不允許她乘坐雙足飛龍，要趕在皇帝病逝前迅速跨越兩塊大陸，夏爾只想到了德納爾聯(lián)通各大陸的飛空艇。
耙了耙柔軟的頭發(fā)，她可沒(méi)忘記在逃跑路上就想好的計(jì)劃。
這色澤太過(guò)招搖，即便已經(jīng)穿了斗篷依然還是很顯眼。若不假以掩飾，必定會(huì)招來(lái)不要必要的麻煩。
母親曾說(shuō)過(guò)，父親樹敵太多，她可不想因?yàn)槟莻€(gè)無(wú)良的父親而無(wú)端卷進(jìn)危險(xiǎn)。
“梅達(dá)里特?！眴咀≌郎?zhǔn)備找間旅店休息的梅達(dá)里特，夏爾的變裝計(jì)劃需要依靠法師才能完成。
“嗯?”梅達(dá)里特回過(guò)頭，不明白這個(gè)連名字都不肯說(shuō)的少年想要干什么。
“我的外貌太引人注目，你幫忙施展一個(gè)改變外貌的法術(shù)，變更普通些?！?p> “變形術(shù)可是只有五階以上的法師才能施展出的法術(shù)啊，哪能隨便的想用就用?！泵愤_(dá)里特驚詫地注視著夏爾，他知道不知道自己在說(shuō)什么，沒(méi)有脫離學(xué)徒位階的法師是不允許施展變形術(shù)的。
他雖然已經(jīng)獲得煉金術(shù)師的資格，但頭銜依然是魔法學(xué)徒。
“哦……”夏爾沒(méi)料到這其中還有如此繁雜的規(guī)矩。
以前在大公府看了不少描寫冒險(xiǎn)故事的故事，還以為那是很容易的法術(shù)。
“我們可以幫你這個(gè)小忙，通過(guò)藥水來(lái)改變你的發(fā)色。不過(guò)，作為交換條件，你必須得告訴我們?nèi)サ录{爾城的目的?！卑吞嵊醚凵裰浦沽嗣愤_(dá)里特即將出口的承諾；“作為一起上路的同伴，這個(gè)要求不過(guò)份吧？”
“這……好吧，告訴你們也無(wú)妨。”點(diǎn)點(diǎn)，夏爾覺得這個(gè)要求并不過(guò)份；“我要去南大陸，在大雪封路的冬季，飛空艇是最快最有效的交通工具。”
這個(gè)是近乎完美的理由，即便巴提想挑刺也找不出任何下手的地方。
作為暗夜精靈持有的特殊交通工具，飛空艇是卡納馬拉還屬于薔薇帝國(guó)屬地的時(shí)候傳入的。雖然現(xiàn)在西、南兩大陸也有飛行點(diǎn)了，可昂貴的乘坐費(fèi)用讓巴提堅(jiān)持走陸路。
找了個(gè)相對(duì)僻靜的角落，梅達(dá)里特從腰間的跨包里翻出一個(gè)又一個(gè)裝滿各式顏色詭異的水晶瓶。
就在他遵照約定，準(zhǔn)備做出一瓶可以暫時(shí)改變頭發(fā)顏色的藥水的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)還缺少變形藥水最關(guān)鍵的一種材料——角蜥的眼。
應(yīng)該是在荒野中逃避雪蜥追捕的時(shí)候遺落了。
“還缺一份重要的材料，我們?nèi)ツ情g店鋪去補(bǔ)充吧?！敝钢值拦战堑囊婚g掛有煉金標(biāo)記的店鋪，梅達(dá)里特順便想購(gòu)買一些其他藥劑。
注釋——
地龍：類龍生物，外形像龍，其實(shí)應(yīng)該歸屬于蜥蜴科。與蜥蜴人是近親，善奔跑，馴服后多用于軍隊(duì)騎兵，因具備高智商，且驍勇擅戰(zhàn)，勝過(guò)所有騎乘獸。