次日，他因?yàn)闆]錢吃早飯，只好餓著肚子上路。一路渴飲山泉，饑餐野果，行了兩日，第三日黃昏時(shí)分，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見前邊樹林里有座小小廟宇，心想先去找點(diǎn)吃的再說。不料走近一看，大失所望！只見廟里瓦敗廊頹，四壁蕭然，原來竟是一座荒廢的破廟。門前石階上生滿蒼苔，門板也沒有了，只剩下朽爛不堪的破門框。斷墻頭上長出了敗草，院子里到處是亂石、落葉和風(fēng)干的糞便。
陳方天正自氣沮，忽見東邊墻角后飄出幾絲淡藍(lán)色的輕煙。吃了一驚，走過去看時(shí)，原來墻后避風(fēng)處有人正在燒烤什么吃的，黑糊糊的兩小團(tuán)，似乎是什么鳥雀肉。人卻不見，也不知上哪兒去了。
陳方天自從上次被人搶劫之后，這兩日沒敢再走大路，一直在深山老林里行走，餐風(fēng)露水，十分艱苦。突然聞到肉香，哪里還忍得住？當(dāng)下翻過墻去，囫圇吞棗地幾口吃了個(gè)干凈！正想一拍屁股走人，忽聽背后一個(gè)少年聲音驚呼道：“喂！你……偷吃了老子的麻雀肉？”
陳方天嚇了一跳，回頭看時(shí)，原來是個(gè)八九歲大的乞丐。又瘦又小，活像一只猴兒！
陳方天欺他人小，耍賴笑道：“吃也吃了，難道還能吐出來還你不成？”
那小乞丐又氣又恨，怒道：“你以為你是本地的乞丐就好了不起么？老子不怕你龜兒子！”邊說邊拾起一塊尖石猛地朝他擲來！陳方天驚呼閃開，也動(dòng)了氣，作勢要沖過去抓他，那小乞丐早已掉頭跑遠(yuǎn)了。
陳方天自言自語道：“難道我看起來真像一個(gè)乞丐了？”見不遠(yuǎn)處有一個(gè)小池塘，便走過去往里一照，只見水中的自己果然也同那小乞丐差不多：蓬頭垢面，衣服褲子上滿是污垢，真的完全像一個(gè)乞丐樣子！想到自己竟被一個(gè)小乞丐誤作同類，不覺又好笑又凄涼。
他離了破廟，往前行不到兩里路，便到了一個(gè)小縣城?？匆姵沁呌幸蛔∈皹颍瑳Q定當(dāng)夜就在橋洞里先胡亂睡一覺再說。心里自嘲地想道：“這下更加像一個(gè)乞丐了！”
也不知過了多久，忽聽黑暗中傳來幾個(gè)人的說話聲：
“鬧麻雀你沒弄錯(cuò)吧？那小雜種真的在這里躲著？”
“絕不會(huì)弄錯(cuò)。我是確定他不會(huì)到別處去了后，才去找你們幾個(gè)的，起先我還道他是本地的乞丐，但后來偷偷觀察了一會(huì)，看來不像，定是個(gè)耍單的外地乞丐！”
“噓－－－小聲點(diǎn)！別叫他聽見了！”
說話聲于是停止，但腳步聲卻正是往小橋這邊而來。陳方天心中一驚：“不好！定是那小乞丐叫了他的同伴找我算帳來了！”忙爬起來要趁黑逃走，但已來不及了，對方已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他，并立即沖上來將他四面圍住。
這幾人果然都是乞丐，其中一個(gè)正是那個(gè)小乞丐。陳方天見他們一共五人，心里暗暗叫苦：“他們以為我也是乞丐，自然無所顧忌，只怕打死了我，也沒人會(huì)管！”想要坦白自己的身份，一來對方不會(huì)相信，二來也恥于向幾個(gè)乞丐討?zhàn)垼f道：“你們要……怎樣？想以多欺少么？”
那小乞丐啐道：“你能以大欺小，我們就不能以多欺少？”
陳方天知道今日之局是非打一場不可了，心道：“好漢不吃眼前虧，還是逃命要緊！”眼看另外四個(gè)乞丐個(gè)頭都比自己大，于是決定從小乞丐所站方向突圍。低喝一聲，縱身向他這一邊跳下。
不料東北角上的那個(gè)高大乞丐早料到他這一著，一個(gè)箭步?jīng)_了上來，陳方天身子還沒站穩(wěn)，就被他一把攔腰抱住了。另幾個(gè)乞丐也及時(shí)撲上來，合力將陳方天按在地上拳打腳踢！
眾丐打了一會(huì)后，那個(gè)高大的乞丐才叫大家停下來，問陳方天道：“你是想死還是想活？”
陳方天一驚，求生的本能使他再也顧不得羞恥，忙道：“自然想活?！?p> 那丐“嗯”了一聲，說道：“想死呢，我們就打死你，然后將你的尸體丟到這河溝里去！我敢打賭：沒人會(huì)關(guān)心你的死活。想活呢，就得加入我們，你自己決定吧?！?p> 陳方天萬沒料到對方竟會(huì)提出這個(gè)要求，雖然有些詫異，但此時(shí)哪有條件可講？心想：“先保住性命要緊，然后尋個(gè)機(jī)會(huì)開溜就是！”說道：“我愿意加入你們?！?p> 那丐叫弟兄們放開陳方天，讓他站起來。又問：“你叫什么名字？”
陳方天道：“我叫李……李平。”
那丐點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我姓安，是貴州人。你今后叫我老大就是。這小雜種叫鬧麻雀，你們是不打不相識，他是四川人?！边呎f邊指那小乞丐。接著又介紹其他三個(gè)，分別是四腳蛇、**鬼和獨(dú)眼龍。
陳方天雖暗暗奇怪老大為何只介紹各人渾號，而不告知名姓，但他也無跟他們交往的真意，所以也沒問。
老大介紹完后，又道：“實(shí)話跟你說吧：我們都不是這里人。所以這里的地頭蛇王疤子他們就不許我們在這里‘跪點(diǎn)’，我們?nèi)耸植粔?，所以……?p> 陳方天聽不懂，忍不住問道：“請問‘跪點(diǎn)’是什么意思？”
眾丐聞言都笑起來，好像不懂“跪點(diǎn)”是天下最可笑的事情一樣。
鬧麻雀笑道：“這個(gè)也不懂！你怎么還配要飯？‘跪點(diǎn)’就是在一個(gè)固定的地頭要飯，這就跟強(qiáng)人說的‘山頭’差不多。強(qiáng)人搶東西也不是想到哪兒去搶就到哪兒去搶，得在自己的‘山頭’范圍內(nèi)搶才不犯忌，不然就要同別處的強(qiáng)人打架了！我們叫化子也一樣：每一個(gè)地頭都有人跪點(diǎn)，你到別人跪點(diǎn)的地方去要飯，那兒的乞丐就不依！王疤子他們就是因?yàn)椴辉S我們在這兒要飯，所以我們就要同他們決斗。”
陳方天恍然大悟，暗嘆道：“想不到就連乞丐也會(huì)為爭吃飯的地盤而決斗！若非親耳聽見，我做夢也不會(huì)夢到世上竟會(huì)有這種怪事！”
鬧麻雀人雖小，卻最好為人師，且因年紀(jì)幼小，所以不大記仇。見陳方天原來什么也不懂，便又熱心地給陳方天講乞丐這一行的其他黑話：“我們討口的黑話有好多！真要講的話，那三天三夜也說不完！我就挑些常用的跟你說吧：比如問你‘有水沒山’，意思就是有錢沒錢。‘炒竹杠’就是吵架，‘吃二饅’就是敲竹杠……”
陳方天本來最嫌惡他，但見他這樣不記前嫌，覺得自己再跟一個(gè)小叫化計(jì)較，反顯得氣量偏狹了。于是也盡釋前愆，問道：“敲竹杠？難道你……我們乞丐也敲竹杠？這豈非自絕生路？誰會(huì)讓叫化子敲竹杠呀？”
鬧麻雀道：“‘吃二饅’不是對外，而是對內(nèi)敲竹杠。就是在自己兄弟伙中……”聲音低了下去，邊說邊瞟向老大。
陳方天觀顏察色，登時(shí)會(huì)意了他話里未盡之意，心道：“原來乞丐內(nèi)部也有這種不公平之事！”
老大干咳一聲，突然喝道：“鬧麻雀你屁話多！個(gè)個(gè)都‘死倒’了，你沒看見？”
鬧麻雀一驚，這才發(fā)現(xiàn)眾丐都已爬到橋洞里睡下了。他素知老大為人氣局狹仄、胸襟褊窄，不敢多言，對陳方天扮個(gè)鬼臉，小聲說道：“你又不懂吧？‘死倒’就是睡覺的意思！”于是兩人也爬上去，知趣地“死倒”了。