這魚(yú)亮雖然名義上是凈身房里的一名小伙計(jì)，實(shí)際上卻是胡云之的弟子。讀過(guò)幾年私塾，又是在凈身作坊這種地方廝混長(zhǎng)大的，閱人無(wú)數(shù)，見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)邁眾人，所以說(shuō)話(huà)行事都要比這些鄉(xiāng)下孩子顯得出色許多，只聽(tīng)他大大方方地說(shuō)道：“先自我介紹一下，我姓魚(yú)，單名一個(gè)亮字，今年十四歲，是這個(gè)作坊里的一名學(xué)徒?！?p> 孩子們見(jiàn)他說(shuō)話(huà)落落大方，毫不拘謹(jǐn)怕生，眼里都不由露出幾分好奇和敬佩之色。專(zhuān)心聽(tīng)其說(shuō)話(huà)：
“大家初來(lái)乍到，許多東西不明白也不為怪。其實(shí)剛才那位大叔也說(shuō)得不完全對(duì)，大家并非三天不許吃飯，而只是手術(shù)前一天不許吃飯。這樣做是為了手術(shù)后一兩天內(nèi)不大便，因?yàn)槭中g(shù)后的前三天里最痛，如果大便，你們會(huì)更加難受。所以為了減少大家的痛苦，凈身前一天是不可以吃飯的。因?yàn)槟銈兊膬羯砣兆邮嵌ㄔ诿魈煸绯?，所以今天不能吃飯?！?p> 張小毛道：“你說(shuō)只是一天不許吃飯，那就是說(shuō)等明天做完手術(shù)后就可以吃飯了？可是……吃了飯就有可能要解手呀?！?p> “明天、還有后天，你們雖然可以吃點(diǎn)東西，但是也不能吃干飯，而只能吃一些我們專(zhuān)門(mén)為大家做的臭大麻和稀飯?！?p> “臭大麻是什么東西？”
“臭大麻是凈身時(shí)最重要的一種藥，我們用它的葉子熬成湯，手術(shù)前讓大家喝下去，可起到麻醉作用，也就相當(dāng)于他們朗中用的麻沸散。手術(shù)過(guò)后，因?yàn)轭^三天……有點(diǎn)痛，所以每天還要喝一些，這樣可以減輕許多痛苦?！?p> 孩子們聽(tīng)了一時(shí)都不做聲。
沉默一會(huì)后，魏芝才怯聲問(wèn)道：“三天過(guò)后，就不會(huì)痛了么？”見(jiàn)大家都看向自己，一張臉頓時(shí)羞得通紅。
魚(yú)亮見(jiàn)他羞得像個(gè)小姑娘似的，微微一哂，說(shuō)道：“看在大家差不多大的份上，我就跟你們說(shuō)實(shí)話(huà)吧：在做過(guò)凈身手術(shù)后的三天里，是最難熬的。必須整天待在床上，為防大家受不了，用手去摸傷口，造成感染，所以這三天里必須將你們的手腳都綁住。
“你們肯定也注意到了，你們所睡的這塊門(mén)板兩邊的上中下三處都有套銷(xiāo)，那就是為了避免大家忍不住用手去亂摸傷口而設(shè)計(jì)的，把你們的手、腳和大腿都捆綁在套銷(xiāo)里，這樣既可以讓師傅便于操刀，也能保證大家不至于被感染。
“手術(shù)做完后的三天里，師傅還得一天三次來(lái)幫你們抻腿……不瞞大家，抻腿時(shí)非常地痛，你們可能會(huì)痛得渾身顫抖，但這也是為你們好，因?yàn)榧偃绮晦油鹊脑?huà)，你們的腰就會(huì)佝僂，一輩子都不能伸直了。
“所以無(wú)論多痛，你們都一定要咬牙忍住。只要捱過(guò)了這三天，你們便可以下地了，以后的痛苦也大減了。七天后精道封固，十二天便可撤去麥管，十五天后便傷口平復(fù)，二十一天便可痊愈下地了，下地這日便是你們的‘出劫成道’之日?！?p> “麥管是什么？”
“麥管便是一小段麥稈。因?yàn)槟銈兊摹畡?shì)’被割除后，為了讓你們能小便，所以要插一根麥管到你們的尿道里，同時(shí)這也是為了這里的肉芽不長(zhǎng)合，否則今后就解不出小便了?！?p> “勢(shì)是什么？”
“就是你們說(shuō)的命根，我們把它叫勢(shì)?！?p> 大家聽(tīng)了靜默一會(huì)后，彭小完忽想起一個(gè)重要問(wèn)題，有些擔(dān)心地問(wèn)道：“你們這里一共有五名凈身師傅吧？他們的技術(shù)好不好？我們凈身后不會(huì)……死人吧？我以前聽(tīng)說(shuō)有些人做過(guò)后就死了！”
“放心，我們這里的凈身房師傅技術(shù)都很好，還沒(méi)有一個(gè)人在我們這個(gè)作坊里死過(guò)?！?p> 這話(huà)倒不是胡吹大氣，因?yàn)閮羯硎中g(shù)成功率的高低主要由刀兒匠的技術(shù)決定，所以對(duì)于刀兒匠的技術(shù)要求相當(dāng)高。
照理，以當(dāng)時(shí)那樣既無(wú)好的消毒設(shè)備，又無(wú)很好的手術(shù)器械和藥物、甚至沒(méi)有助手和護(hù)士的情況下，成功率應(yīng)該很低才對(duì)，但事實(shí)上成功率卻是相當(dāng)高。
因此有很多人懷疑刀兒匠有什么“秘術(shù)”，不過(guò)，以目下的各種資料看來(lái)，這些都是毫無(wú)根據(jù)的猜疑。
其實(shí)，不但對(duì)于中醫(yī)，就是對(duì)西醫(yī)而言，刀兒匠們的技術(shù)也一直是個(gè)難解的秘。
太平天國(guó)時(shí)，天王洪秀全因?yàn)椴幌嘈胖袊?guó)的刀兒匠，于是從廣州請(qǐng)來(lái)了很多有名的西醫(yī)大夫，讓他們?yōu)樽约旱膶m人做閹割手術(shù)。他以為西醫(yī)們的藥物、器械都是先進(jìn)的，又有助手，條件比中國(guó)的刀兒匠優(yōu)越，所以很迷信他們，不料手術(shù)后，幾百童子里竟無(wú)一人活命！
見(jiàn)孩子們都有些將信將疑，魚(yú)亮遲疑一下，忽然小聲說(shuō)道：“跟大家說(shuō)句不該說(shuō)的話(huà)：別說(shuō)那些交五兩銀子的人，就連那些只交了二兩銀子的人也沒(méi)死過(guò)一個(gè)，所以那些交五兩銀子的人其實(shí)吃了虧?！?p> 原來(lái)，每家凈身作坊的手術(shù)金都是兩種價(jià)格：?；畹囊粋€(gè)價(jià)，不?；畹牧硪粋€(gè)價(jià)。胡云之這個(gè)作坊里，?；畹膬r(jià)是五兩銀子，而不?；畹膭t是二兩銀子。
幾名孩子聽(tīng)了這話(huà)，除彭小完外都是一頭霧水，彭小完見(jiàn)狀便代魚(yú)亮解釋道：“他說(shuō)的確是行規(guī)。不管哪家凈身作坊都一樣，手術(shù)金都要分兩種價(jià)錢(qián)。管活的一個(gè)價(jià)，不管活的一個(gè)價(jià)?！?p> 張小毛問(wèn)道：“可是我們都沒(méi)有銀子，會(huì)不會(huì)……？”
魚(yú)亮微笑道：“你們的情況和那些人不一樣，你們的手術(shù)金暫時(shí)都由刀家莊墊付。放心，都是墊付的五兩銀子，是?；畹膬r(jià)錢(qián)?！?p> “什么？只是暫時(shí)替我們墊付？那意思是我們以后還得還啰？”
“是呀，這一點(diǎn)過(guò)兩天田夫人或者向老板、湯老板也會(huì)跟你們說(shuō)明。不過(guò)我可以提前說(shuō)給你們聽(tīng)：因?yàn)榇蠹叶际歉F苦人――若不是因?yàn)樘F苦，誰(shuí)又愿自殘身體？
“所以我們和刀家莊就商量好了，你們的掛檔、凈身、療養(yǎng)、吃喝、還有醫(yī)藥等費(fèi)用都暫時(shí)由刀家莊墊付給我們作坊，但大家得立下借契。
“借契由我們作坊保管，等你們?nèi)雽m后，從你們每月應(yīng)領(lǐng)的月份里扣除來(lái)交給我們作坊，再由我們轉(zhuǎn)交給他們刀家莊。等到本利兩訖，我們就將借契交還給你們?！?p> “他媽的！原來(lái)這些銀子還得我們自己出！他們刀家莊真小氣！”張小毛氣得罵起人來(lái)。
魚(yú)亮微笑不語(yǔ)。他當(dāng)然不能實(shí)話(huà)相告：其實(shí)這個(gè)作坊都是刀家莊開(kāi)的，刀家莊根本不存在墊付什么銀子。
“是呀，我們進(jìn)宮了還得還他們五兩銀子！”彭小完也很不滿(mǎn)地幫腔道。
魚(yú)亮輕嘆口氣，安慰道：“如果選進(jìn)宮了，要還五兩銀子并不是很難的事情。”
“要是沒(méi)選進(jìn)宮呢？”魏芝擔(dān)心地問(wèn)道。
“應(yīng)該不會(huì)，我聽(tīng)說(shuō)上一次刀家莊帶進(jìn)京城的孩童，十個(gè)有九個(gè)都被選進(jìn)皇宮了，所以你們應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題?！?p> 幾名孩子被賣(mài)給刀家莊時(shí)，也曾聽(tīng)說(shuō)刀家莊在京城里有門(mén)路，心意稍平。
正說(shuō)話(huà)，忽然昨晚那名小伙計(jì)走進(jìn)屋來(lái)，眾孩子見(jiàn)他手里拿著一疊文書(shū)似的東西，都很好奇。
魚(yú)亮向大家介紹道：“他是我的師兄，名叫陶醉?！?p> 他從陶醉手里接過(guò)那些文書(shū)，接道：“這些就是你們現(xiàn)在要落名畫(huà)押的《志愿甘結(jié)》、《保結(jié)》和借契等文書(shū)。文書(shū)的內(nèi)容都早已寫(xiě)好，你們只需要在上面落個(gè)名字就成?！?p> 張小毛道：“我不會(huì)寫(xiě)字，可不可以讓別人代寫(xiě)？”
魏芝也道：“我也不會(huì)寫(xiě)字?！?p> “不會(huì)寫(xiě)字不打緊，摁個(gè)手印也是一樣的?！?p> 他拿出一張《志愿甘結(jié)》，說(shuō)道：“我先把這張《志愿甘結(jié)》給大家念一遍吧，大家聽(tīng)了覺(jué)得如無(wú)異議的話(huà)，就可以落名和蓋手印了?！?p> 清了一下嗓子，念道：“甲方：刀兒胡凈身作坊師傅胡云之。乙方：某某。經(jīng)甲、乙雙方友好協(xié)商后，特立下此志愿甘結(jié)，具體條款如下:一、乙方系自愿凈身?！?、做完凈身手術(shù)后，乙方無(wú)權(quán)領(lǐng)回勢(shì)與睪丸，而得歸我們凈身作坊所有……”
“什么？你……剛才說(shuō)的勢(shì)就是我們的……為何要由你們保管？”
“這是行規(guī)。按照行規(guī)，你們自己不得領(lǐng)回這些，而得歸我們凈身坊代管。每個(gè)太監(jiān)在其百年后，都必須將原物贖回去，這也就是‘骨肉還鄉(xiāng)’。所以我們會(huì)替你們好好保管，一直等到你們都成了中年人甚至老年人后，拿銀子來(lái)贖回你們的東西。
“我們當(dāng)然希望大家進(jìn)宮后都能步步高升，能有銀子來(lái)贖回去，使‘骨肉還鄉(xiāng)’。告訴你們：對(duì)于每個(gè)太監(jiān)來(lái)說(shuō)，一生中最大的喜事便是能夠‘骨肉還鄉(xiāng)’。如果誰(shuí)沒(méi)有能‘骨肉還鄉(xiāng)’，那就無(wú)臉去見(jiàn)你們的列祖列宗，也不配埋進(jìn)祖墳。
“所以我們會(huì)將你們現(xiàn)在要蓋手印的凈身契約用油紙包好，放在你們各人專(zhuān)用的一只升里，再用一塊大紅布將升包好、捆緊，放到屋梁上面去，這意思便是‘紅布高升’，也就是預(yù)祝你們大家將來(lái)‘紅步高升’之意（升：是一種量米的器具）。
“至于需要多少贖金？這可要量體裁衣，因人而異了，如果你將來(lái)在宮中大紅大紫，我們當(dāng)然會(huì)多要一些贖銀，那時(shí)想必你們也不會(huì)小氣。要是實(shí)在混得不如意，我們也可酌情減少一點(diǎn)贖金。當(dāng)然，我們希望能皆大歡喜：你們都能發(fā)達(dá)，我們也能多收幾兩贖金?！?p> “等到我們都成中年或者老年人后，那已是幾十年后的事了，我們的東西早就爛不見(jiàn)了！還贖個(gè)屁！”張小毛啐道。
一句話(huà)將本來(lái)都愁眉不展的孩子們都逗笑起來(lái)。
“放心吧，我們自有辦法保管好，保證三五十年，甚至上百年也不會(huì)壞掉。不是有句俗話(huà)嗎：沒(méi)有金鋼鉆，不攬瓷器活?！?p> “好吧，這點(diǎn)我相信你們，但又有一個(gè)問(wèn)題，過(guò)了二十年甚至三十年后，那時(shí)來(lái)找你們贖回時(shí)，又怎么能保證贖回的是自己的東西呀？”一直沒(méi)吭聲的高朝暉忽然出聲問(wèn)道。
“不會(huì)搞錯(cuò)的。你們每一個(gè)人的東西，我們都會(huì)分裝于一個(gè)升里，每一個(gè)升我們都各有一個(gè)編號(hào)，升外會(huì)貼上一張油紙，紙上要注明‘勢(shì)’的主人的姓名、年紀(jì)、籍貫、保人姓名、和凈身的年月日，以及你們的生辰八字，所以絕不會(huì)弄錯(cuò)?！闭f(shuō)完又用手指向磚炕邊那兩只黑柜子：“那兩個(gè)柜子，一個(gè)便是藥柜，一個(gè)是便是升柜?！?p> 見(jiàn)大家再無(wú)異議后，魚(yú)亮又將另外兩份文書(shū)念了一遍。這些條款都是早已寫(xiě)好的，念一下也只是個(gè)意思，孩子們本來(lái)都已認(rèn)命，于是便按要求落名和蓋了手印。
楊帆雖然絕無(wú)進(jìn)宮之想，但想不落名只會(huì)多增麻煩和變數(shù)，所以也在三份文書(shū)上落了名，摁了印。
完結(jié)了手續(xù)后，孩子們便被送回各自房里。五名凈身師傅已經(jīng)坐在屋里等著他們，因?yàn)槎际堑都仪f送來(lái)的孩子，所以也不用“掛襠子”和“摸襠”了，師傅隨意問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題后，便讓孩子跪下行拜師之禮。
總之只是意思一下，較別的一些凈身作坊而言，他們這種拜師儀式可算簡(jiǎn)單已極。
儀式完后，五名師傅便即離去，房門(mén)重又被鎖上。