“多恩城里，在我們都已經(jīng)喪失信心的時(shí)候，他還在堅(jiān)持。如果沒(méi)有最后時(shí)刻他發(fā)明的弩車和請(qǐng)來(lái)的傭兵，我們不可能獲得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利?！?p> 從戰(zhàn)場(chǎng)上歸來(lái)的眾人，如同被點(diǎn)燃一樣，掌聲變得愈發(fā)熱烈。
就在這樣的掌聲里，唐納突然開口：“陛下，凱恩院長(zhǎng)，能不能盡早告知那些陣亡青年軍戰(zhàn)士的家屬，他們的孩子不是逃兵，而是為國(guó)捐軀的英雄?！?p> 掌聲嘎然而止。
“對(duì)！國(guó)王陛下，他們不是逃兵，他們比誰(shuí)都更勇敢。”米諾哽咽著說(shuō)道，在逃亡特里斯行省的路上，他們體驗(yàn)過(guò)冤屈的滋味，和戰(zhàn)場(chǎng)上敵人的刀劍比起來(lái)，那些是非不分的辱罵更讓人絕望。
“亞德里恩，你現(xiàn)在就把青年軍的陣亡名單和英勇表現(xiàn)整理出來(lái)，發(fā)文全國(guó)，帝國(guó)絕不能讓任何一個(gè)英雄蒙冤！”
奧斯頓國(guó)王話音剛落，在場(chǎng)的年輕人們立刻歡呼起來(lái)。
國(guó)王終于安心，從眼前的場(chǎng)面看，他擔(dān)心的事情，應(yīng)該不會(huì)發(fā)生了。
剛剛過(guò)去的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，帝國(guó)的兵力幾乎消耗殆盡，最終贏下戰(zhàn)爭(zhēng)完全是靠著眼前這些稚氣未脫的年輕人。而奧斯頓國(guó)王手上，已經(jīng)沒(méi)有能夠制衡這些年輕人的力量了。
這幾天來(lái)，奧斯頓始終過(guò)得惴惴不安，直到現(xiàn)在，他才重新找回大權(quán)在握的感覺(jué)。
他必須趁熱打鐵。
“另外，凱恩院長(zhǎng)說(shuō)的很對(duì)，我當(dāng)然要表彰唐納為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)做出的貢獻(xiàn)。”
……
一年前的十月一日，唐納離開蘭特島，一年后的同一天，他在科恩納斯城，被國(guó)王賜封維恩公爵，半個(gè)特里斯行省，包括蘭特島在內(nèi)，全部成為了他的封地。
其他人也都獲得了相應(yīng)的封賞。
次日，國(guó)王再次召見(jiàn)唐納、凱恩和德維斯。
皇宮內(nèi)，國(guó)王已經(jīng)提前將屏退眾人，只留下亞德里恩首先。
“諸君難道沒(méi)有想過(guò)，趁著兵強(qiáng)馬壯，反攻荊棘帝國(guó)？”
德維斯院長(zhǎng)沒(méi)有表態(tài)。凱恩院長(zhǎng)卻一邊點(diǎn)頭，一邊用期待的眼神看著唐納，顯然他是支持國(guó)王的意見(jiàn)的。
唐納稍稍沉吟，才緩緩開口：“國(guó)王陛下，我們暫時(shí)還沒(méi)有那個(gè)能力?！?p> “沒(méi)有能力？韋恩公爵，你不用過(guò)謙，以蘭特軍團(tuán)的弩車隊(duì)和那些傭兵，足以掃平荊棘帝國(guó)?！眹?guó)王有意改變了稱呼。
唐納苦笑著，沒(méi)有回答，眼神微微瞥過(guò)亞德里恩。
奧斯頓國(guó)王立刻會(huì)意：“亞德里恩，你先退下吧?！?p> 亞德里恩首先退出大廳后，唐納才輕聲說(shuō)道：“國(guó)王陛下，我們不但沒(méi)有反攻荊棘帝國(guó)的實(shí)力，還要謹(jǐn)防銀雀花聯(lián)邦趁虛而入?！?p> 這下，不但奧斯頓國(guó)王一臉茫然，連凱恩和德維斯也疑惑不解地看向唐納。
“陛下，那種神奇的弩車不是我發(fā)明的，是矮人送的。”
“不是你發(fā)明的？”
“對(duì)！矮人在開戰(zhàn)之后，送給我六十架魔法弩，每架只能發(fā)射十六次?！?p> “那，那一百多輛弩車……”凱恩驚呼道。
“全是樣子貨，龔塔草原一戰(zhàn)，我在對(duì)岸留了五十架魔弩，莎拉手下只有第一小隊(duì)十架魔弩，其他全部都只是樣子貨，不能發(fā)射的?！碧萍{解釋道。
“所以，他們上了我們的當(dāng)？”德維斯問(wèn)道。
“對(duì)，如果不是把他們逼到艾瓦河邊，形成密集的渡河陣容，又用做了手腳的渡船解決了他們的騎士，我們根本贏不了。”
“你把我們?nèi)稍诠睦锪恕眲P恩驚嘆道。
“國(guó)王陛下，凱恩院長(zhǎng)，德維斯院長(zhǎng)，請(qǐng)你們?cè)?。為了?zhí)行這個(gè)計(jì)劃，知道這個(gè)真相的人，越少越好。”
“那你怎么能知道曼德爾會(huì)先讓精銳騎士渡河？”奧斯頓驚疑地問(wèn)道。
“國(guó)王陛下，我只是猜測(cè)在那種壓迫下，敵人會(huì)讓最精英的隊(duì)伍先脫離危險(xiǎn)，我還猜測(cè)，在見(jiàn)識(shí)了弩車威力的情況下，他們會(huì)擁擠在河岸邊等待渡河。但這些，我都沒(méi)有把握，我只是看到了最大的可能性，然后賭了一次?！碧萍{回答道：“幸好，賭贏了?！?p> “那現(xiàn)在還剩幾架魔弩？”德維斯院長(zhǎng)問(wèn)。
“我檢查過(guò)，只剩兩架，每架只剩一次發(fā)射了。”
“可以再補(bǔ)充魔晶嗎？”德維斯繼續(xù)問(wèn)道。
“對(duì)！還能補(bǔ)充魔晶嗎？”奧斯頓國(guó)王也急切地問(wèn)道。
唐納無(wú)奈地?fù)u頭，回答道：“不能，魔弩上的魔法陣只能承受十六次發(fā)次，而且，娜緹婭說(shuō)，橙色魔晶我們也消耗不起?！?p> “橙色魔晶！”國(guó)王和德維斯院長(zhǎng)同時(shí)驚呼。凱恩院長(zhǎng)沒(méi)有任何反應(yīng)，他應(yīng)該是和唐納一樣，沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)這種魔晶。
奧斯頓國(guó)王靠在他的王座上，似乎渾身的力氣都消散了，“所以，我們現(xiàn)在只剩那些傭兵可以依仗了？”
“陛下，黑殿騎士團(tuán)只能在中土世界停留三個(gè)月，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)去一個(gè)半月了。”
唐納的回答像是一枚弩箭，擊中了奧斯頓國(guó)王，他徹底癱軟了下來(lái)，茫然重復(fù)著：“一個(gè)半月……一個(gè)半月……”
“國(guó)王陛下，只要我們利用好僅剩的弩箭，和這一個(gè)半月的時(shí)間，就可以保證至少幾十年的和平?；蛟S還能從荊棘帝國(guó)那兒，再撈一點(diǎn)好處?！?p> “怎么利用？”奧斯頓國(guó)王又突然坐直，急問(wèn)道。
唐納還沒(méi)來(lái)得及開口，凱恩院長(zhǎng)就已經(jīng)諾有所悟：“唐納，你的意思是，把弩車的秘密繼續(xù)掩飾下去？”
“對(duì)，不但如此，我們還可以請(qǐng)銀雀花聯(lián)邦的使者，來(lái)參觀一下弩車的威力?！?p> “好主意！”奧斯頓國(guó)王贊嘆道。
“還要告訴他們的使者，一個(gè)月之內(nèi)，我們會(huì)讓荊棘帝國(guó)為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)付出代價(jià)?！?p> “代價(jià)？什么代價(jià)？”國(guó)王再次問(wèn)道。
“陛下，荊棘帝國(guó)有沒(méi)有那種龐大的家族，可能會(huì)覬覦愛(ài)德華的王位的？”
“你的意思是……扶持他們上臺(tái)？”奧斯頓疑惑的問(wèn)道。
“以黑殿傭兵團(tuán)的實(shí)力，幫助他們進(jìn)行一場(chǎng)政變，似乎并不困難。而且我們可以先陳兵邊境，給他們制造點(diǎn)壓力?！?p> 凱恩院長(zhǎng)幫助補(bǔ)充道：“對(duì)！戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，荊棘帝國(guó)內(nèi)部一定會(huì)有民怨，只要我們利用好時(shí)機(jī)，策劃政變，新上臺(tái)的國(guó)王一定會(huì)把這些民怨引向發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的愛(ài)德華?！?p> “哈哈哈！你們說(shuō)得對(duì)！說(shuō)不定，新的荊棘國(guó)王能夠割讓一些領(lǐng)土給我們呢?！眾W斯頓國(guó)王終于心情舒暢。
“陛下，這個(gè)條件我們可以一開始就跟他們談好?！碧萍{接著說(shuō)道：“有荊棘帝國(guó)這個(gè)前車之鑒，銀雀花聯(lián)邦哪里還敢輕舉妄動(dòng)?！?p> “好！此計(jì)大妙！維恩公爵，我果然沒(méi)有看錯(cuò)你！”