費(fèi)蒙帝國(guó)與荊棘帝國(guó)的邊境,莫利安山脈的最南端,矗立著赫爾斯大陸最高的雪山,特拉塔爾山。
雪山的山腰處,臨近雪線附近,有一彎不起眼的溪流,這溪流沿著山勢(shì)蜿蜒輾轉(zhuǎn),又匯集了無(wú)數(shù)山澗清泉,等到走出荒無(wú)人煙的莫利安山脈,出現(xiàn)在人們面前的,已是一條頗有規(guī)模的小河。這小河便是費(fèi)蒙帝國(guó)境內(nèi)最大水系艾瓦河的源頭。
艾瓦河沿著傾斜的赫爾斯大陸,一路向北,途經(jīng)六千多公里,穿越帝國(guó)十一個(gè)行省,終于和中土世界其他所有的大河一樣,流入北落懸崖。
此時(shí),唐納就站在北落懸崖突出的一角上,遙望艾瓦河奔流著沖下絕壁的景象。那是一道數(shù)公里寬的巨大瀑布,場(chǎng)面之壯觀,氣勢(shì)之雄偉,即使離得這么遠(yuǎn),仍不免為之動(dòng)容。
然而,和腳下的懸崖比起來(lái),這道宏偉的瀑布也頓時(shí)顯得微不足道。
即使有結(jié)實(shí)的欄桿遮擋,唐納仍覺(jué)得腿腳發(fā)軟,本能地想要退到離懸崖遠(yuǎn)一些的地方。就算是傳說(shuō)中的圣騎士,第一次站在北落懸崖之上,恐怕也會(huì)是同樣的反應(yīng)。
因?yàn)樗_下是近乎垂直的,七十公里的絕壁。從這里俯視絕壁之下的騎士聯(lián)邦,透過(guò)下方的云層,可以看到河流、湖泊、草原、耕地以及城市。就如同在人造衛(wèi)星上俯視地球一般。
武魔盛會(huì)結(jié)束之后,教授們一致認(rèn)為,既然已經(jīng)到了北方,應(yīng)該讓孩子們開(kāi)開(kāi)眼界,于是特里斯行省眾人沒(méi)有直接踏上歸程,而是接著向北,三天后,到達(dá)了帝國(guó)的最北端,也就是眾人此時(shí)所在的北落懸崖。
遠(yuǎn)處,艾瓦河沖下絕壁后形成的那道瀑布,垂入一片云海之后,就不見(jiàn)蹤跡。
“知道為什么這些絕壁上的瀑布都叫做天瀑嗎?因?yàn)樗鼈兏镜讲涣私^壁之下,就全部變成水汽蒸騰掉了?!绷_杰像是在問(wèn)唐納,然而不等對(duì)方開(kāi)口,他又自己回答了。
“從這里怎么下去?”唐納問(wèn)道。他從娜緹婭維達(dá)那里知道,南北方應(yīng)該有著頻繁的貿(mào)易,可是面對(duì)這如同絕境一般懸崖,貨物如何溝通呢?
“通過(guò)建在絕壁上的城市。從這里往西,大概兩百多公里就能到普爾克城,那是帝國(guó)最重要的貿(mào)易城,就建在絕壁上?!绷_杰回答道:“你絕對(duì)想不到,那里的懸崖上被鑿出了迂回的階梯,人們都住在山洞里,上下搬運(yùn)的貨物都用吊索。最有意思的是,每次吊索要提貨物上來(lái)時(shí),必須要在另一頭系上更重一些的貨物,重貨往下掉,輕貨就自動(dòng)上來(lái)了。真不知道是誰(shuí)想出來(lái)的這個(gè)辦法,真是省時(shí)省力?!?p> “有七十公里那么長(zhǎng)的繩索?”對(duì)于建立在絕壁上的城市,唐納真的很難想象那會(huì)是什么樣的。
“當(dāng)然不是。每公里都會(huì)有倉(cāng)庫(kù)和居民區(qū),貨物每次只運(yùn)一層。商戶們就在這些山洞里存貨物、談生意,等到下面的貨物運(yùn)到地面上時(shí),早就確定買主了。”羅杰繼續(xù)說(shuō)道,想必他父親在普爾克城也有生意。
聽(tīng)到羅杰這么詳盡的解釋,唐納才搞明白,那想必是一個(gè)商業(yè)集散中心,相當(dāng)于碼頭一樣。從這里運(yùn)向北方的糧食,一定比北方運(yùn)來(lái)的晶石和武器要多得多,這樣看來(lái),利用貨物的重量差來(lái)上下運(yùn)送,確實(shí)是一個(gè)好辦法。
“你們說(shuō),從這里往下扔一塊石頭,會(huì)不會(huì)在下面砸出一個(gè)大坑來(lái)?要是正好有個(gè)倒霉蛋被砸到,豈不是必死無(wú)疑?”韋斯利大聲問(wèn)道,手上已經(jīng)拿了一塊小石頭了。
“你一定沒(méi)敢探頭去看,絕壁下面幾十公里內(nèi),都是終年照不到陽(yáng)光的荒地澡澤。對(duì)了,在普爾克城,治安衛(wèi)隊(duì)有一半精力都花在防止有人生出你這樣的想法。”
“沒(méi)人就好!”韋斯利說(shuō)著,退開(kāi)幾步,然后用力將手里的石頭扔了出去。他在做這個(gè)動(dòng)作的時(shí)候,刻意站得離懸崖遠(yuǎn)一些,甚至扔石頭前都不敢對(duì)著懸崖助跑一步。
石頭沒(méi)有扔出多遠(yuǎn),就幾乎沿著直線向下墜去,然后消逝在視線里。沒(méi)有人能在數(shù)十公里外,看到一顆小石頭。更不用奢望它落地的聲音能傳回這么遠(yuǎn)的距離。
“羅杰,那幾條線是什么?和北落懸崖平行的。”唐納問(wèn)道。
“那也是絕境懸崖。我聽(tīng)說(shuō),從這里往北,有數(shù)十道這樣的絕境懸崖,不過(guò)沒(méi)有任何一道有北落懸崖這么壯觀?!绷_杰回答道。
“那是屬于騎士的圣地?”唐納指著北方問(wèn)道,他突然想起騎士向北的諺語(yǔ)。
羅杰無(wú)奈地笑著,他性格爽朗,很少有笑得無(wú)奈的時(shí)候。
“我曾經(jīng)夢(mèng)想在騎士聯(lián)邦做一個(gè)傭兵,然后只靠自己,建立起最大的傭兵團(tuán)……那只能是個(gè)夢(mèng)想了。你知道嗎?我有點(diǎn)羨慕李察,無(wú)拘無(wú)束,可以只為了自己的夢(mèng)想奮斗。對(duì)了,你也有了自己的爵位了,很快會(huì)明白我的這種苦惱?!?p> “那不一樣,我只是一個(gè)小小的男爵而已,在凱爾特大公面前,和貧民沒(méi)什么區(qū)別?!碧萍{笑著回道。
盛會(huì)結(jié)束那天,克拉克法師帶著受傷的杰弗里王子離開(kāi)時(shí),一直叫囂著要讓費(fèi)蒙帝國(guó)付出代價(jià)。但鬧劇過(guò)去之后,國(guó)王仍舊面帶微笑地,在十萬(wàn)觀眾面前,為獲得盛會(huì)優(yōu)勝的三名年輕人戴上銀色罌花獎(jiǎng)?wù)?,并依照慣例,為唐納授爵。
從那一刻起,唐納終于不再是貧民身份了,不過(guò)和韋斯利想象得不一樣,關(guān)于封地,國(guó)王沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)提及,更沒(méi)有詢問(wèn)唐納的意見(jiàn)。
“你想得太多了,”韋斯利突然說(shuō)道:“誰(shuí)都應(yīng)該為自己活著。去他的爵位、領(lǐng)土,老子才不管這些,我是魔法師,我就要去魔法大陸,誰(shuí)也別想攔住我?!?p> “唐納,你也要去魔法大陸?”羅杰沒(méi)有接韋斯利的話,轉(zhuǎn)而問(wèn)唐納。
“應(yīng)該會(huì)去?!碧萍{回答。
“你的封地怎么辦。還有,你不管李察和凱莉了?”羅杰繼續(xù)問(wèn)。
“我去了還會(huì)回來(lái)的?!?p> “既然要回來(lái),那何必非要去呢?我聽(tīng)說(shuō),很少有人能從魔法大陸回來(lái)?!?p> 唐納想起辛西婭維達(dá)的那個(gè)條件,如果放棄去魔法大陸的機(jī)會(huì),他所能得到的遠(yuǎn)比一個(gè)爵位要多。不過(guò),對(duì)此,他早就給出了答案。
“其實(shí),我不單單想去魔法大陸,我還想去騎士聯(lián)邦、極北之國(guó)。如果去魔法大陸的資格沒(méi)有二十歲這個(gè)年齡限制,我甚至想先走遍中土世界?!?p> “這個(gè)主意好!等我們從魔法大陸回來(lái),再去周游世界!我早就說(shuō)過(guò)了,我要做一個(gè)吟游詩(shī)人?!表f斯利大聲說(shuō)道。
“你好像說(shuō)自己是詩(shī)人,沒(méi)說(shuō)要做吟游詩(shī)人???”
“都是詩(shī)人,分那么清干嘛?”
“好!有一天你們從魔法大陸回來(lái),就叫上我一起!”羅杰也被兩位同伴感染到了。
“你們說(shuō),這三個(gè)小家伙在大呼小叫什么呢?盛會(huì)上也沒(méi)見(jiàn)他們這么起勁?!本S克多此時(shí)正和其他教授們一起,坐在觀光區(qū)簡(jiǎn)易的涼棚下喝著茶。魔法師們不在實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候,總給人一種很會(huì)享受生活的錯(cuò)覺(jué)。
這次出行,不但獲得了國(guó)王的嘉獎(jiǎng)、提升了魔晶的配額,又刷新了特里斯魔法學(xué)院兩百年來(lái)在盛會(huì)上的最好成績(jī)。此刻眾人也有理由放松下來(lái),好好享受一下。
德維斯院長(zhǎng)仍舊一副半睡半醒,迷迷糊糊的樣子。聽(tīng)到維克多的話,他放下茶杯,站起身來(lái),向三個(gè)年輕人走了過(guò)去。
韋斯利見(jiàn)到父親過(guò)來(lái),裝作很自然的走開(kāi),唐納和羅杰也會(huì)心地跟在他身后。
“唐納。”
聽(tīng)到院長(zhǎng)喊自己的名字,唐納只得停下腳步。韋斯利和羅杰趁這機(jī)會(huì),趕緊都走開(kāi)了。
“院長(zhǎng)大人?!碧萍{又裝作一副低眉順目的樣子。
“你做事低調(diào),我很喜歡?!?p> 唐納一時(shí)沉默,不知道德維斯院長(zhǎng)怎么會(huì)突然冒出來(lái)這么一句。
“但是有時(shí)候低調(diào)和退縮只差一步?!痹洪L(zhǎng)大人繼續(xù)說(shuō)道。
“嗯?!碧萍{小聲回應(yīng)。
“決賽上,你是有意輸給的米諾的,對(duì)嗎?”
唐納對(duì)德維斯院長(zhǎng)的話有些震驚。
“我都能看出來(lái),現(xiàn)場(chǎng)起碼有十幾個(gè)人也看出來(lái)了。開(kāi)始我只以為你行事低調(diào),不想出風(fēng)頭。直到米諾差點(diǎn)遇險(xiǎn)的時(shí)候,我看你反應(yīng),才能確認(rèn),你其實(shí)已經(jīng)猜到了杰弗里王子的打算。說(shuō)真的,你能猜到結(jié)果,并且提前避開(kāi),這份聰明,我都被嚇到了?!?p> 德維斯院長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道,唐納覺(jué)得對(duì)方好像從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)這么多話。
“看到眼前的懸崖,有什么感想嗎?”德維斯略微停頓之后,終于換了一個(gè)話題。
“覺(jué)得人很渺小?!碧萍{回答道,這是一個(gè)很保險(xiǎn)的答案。
“是啊,人真的很渺小……但是,總有一些人,比其他人要強(qiáng)大得多?!钡戮S斯院長(zhǎng)遙望著北方天際,如同自言自語(yǔ)一般說(shuō)道:“有一天,你會(huì)變成其中的一個(gè)。唐納,敵人的劍砍過(guò)來(lái)的時(shí)候,你聰明地躲開(kāi)了,那就只能讓更弱小的肩膀去抗……不能躲啊……”
德維斯院長(zhǎng)說(shuō)到最后一句的時(shí)候,已經(jīng)轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
唐納卻呆呆地立在那里。