推薦《民國武林秘聞錄》《活在流水線上的青春》
咸豐三年二月（1853年3月），太平軍攻占南京，朝野震驚，人心惶惶，雖國事危急，外面一片混亂。但清廷三年一度的大選秀女卻照常進行。
清朝名為"選秀"的選美是為皇帝、皇子、皇孫、親王和郡王物色婚姻的對象。它開始于順治朝，每隔三年舉行一次。為了保證滿洲貴族血統(tǒng)的純正與高貴，首先必須資格審查，只有八旗官員家中十三歲至十七歲的少女才能成為入選對象。
審查合格，才目視選拔。應選之日，秀女們由神武門魚貫而入，至順貞門前候臺。太監(jiān)按名冊順序引入，由皇太后、皇帝評選。
通常是五人一排，供皇帝或太后選閱，如有被看中者，就留下她的名牌，再定期復選，復選再度被選中的秀女，優(yōu)秀的留于皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為后妃的候選人；其余的賜予皇室王公或宗室之家。
咸豐二年恰逢選秀年，十七歲的慈禧，以滿籍道員之女，參加了選秀，結(jié)果被選中，封為蘭貴人。根據(jù)清朝的后妃制度，后宮的位號有皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應八個等級，貴人只位于第六等。這就意味著進宮后的慈禧此時正身處下層，能不能等待皇上的臨幸都是未知數(shù)。
那一天，宗人府與內(nèi)務府的差役來到了西四牌樓劈柴胡同，蘭兒打開門看見狹窄的街道圍滿了人群。
差役問道：“這是惠征大人的府邸嗎？”
蘭兒沒有見過這陣勢，一愣，傻傻地點了點頭。這時，就見從馬車里下來一個人，年歲在五十上下，保養(yǎng)的很好。蘭兒感覺好像在哪里見過似的，有點眼熟。但是又想不起來了！
就見來人走近她，笑呵呵地說道：“恭喜蘭兒姑娘，您入選了今年秀女的榜單，他日若得圣寵，可別忘了老奴才好?！?p> 蘭兒一聽此話，瞬間想起來了，睜大了眼睛，說道：“您是宗人府的······”
“姑娘記性真好，正是老奴?！彼舷麓蛄恐?p> “這是宗人府的王總管，還不見禮······”蘭兒這才反應過來，躬身道福。
王總管走進這個簡陋的四合院，母親在蓉兒的攙扶下，走了出來。
“不知公公大駕，奴婢失禮了?！蓖蹩偣芸戳艘谎圻@個病怏怏地老婆子，就不打算在靠近了。遠遠地說道：“咱家是來恭喜您老人家的。”
佟爾佳氏也算是大戶人家的出身，宮里來人，一定是有要事?！靶￠T小戶，直恐怠慢了公公，何來道喜之說？”
“您家的蘭兒姑娘已經(jīng)上了選秀的名單，這還不是大喜事啊！”王公公不想在與她羅嗦了。
佟爾佳氏一聽此話，身子不由地向后晃了晃，蓉兒急忙攙住了。蘭兒急忙扶她坐下，問道：“額娘，您怎么了······”見額娘臉色不對，蘭兒又不敢多問。
“這樣吧，讓姑娘收拾一下，明天會有人來接的?！闭f完，王公公轉(zhuǎn)身走了出去。
送走眾人，佟爾佳氏哭訴道：“這就是我們女人的命??！”說著，哭了起來。
這時，蘭兒反而變得鎮(zhèn)靜起來，安慰道：“額娘，不就是選秀女嗎，我未必就能被選上。說不定我能碰上一個好主子，這樣我們以后的生活就有找落了?！?p> “姐姐，你真的要進宮嗎？”蓉兒依依不舍地看著她。蘭兒笑了笑，說道：“你也長大了，以后額娘就靠你服侍了?！闭f著，摸摸她的臉走向自己的廂房。
她從衣柜里翻出那件嶄新的旗服，用手撫摸著。這是額娘一針一線為她制作的嫁妝，明天，她卻要穿著進宮了。
晚上，她特意和額娘睡在了一起。額娘只是摟著她，一句話也不說，但是蘭兒能感覺到額娘內(nèi)心有多麼的不舍。
第二天，天大亮，額娘親自動手為她梳洗發(fā)辮，給她穿上新衣，看著她坐上馬車，在差役催促中消失在了胡同口。