江村里，士兵隊(duì)帶著雇傭農(nóng)民已經(jīng)在這里2個(gè)多月了。
雇傭農(nóng)民里有個(gè)老翁，名字叫地子。地子也是孤僻之人，一次他獨(dú)自在江村的小湖邊抽煙，不知覺(jué)間就睡著了餓，夢(mèng)里隱約見(jiàn)到湖里爬出一只又大又丑的東西，看樣子不像是魚(yú)，而是一只巨大的蛤蟆。大蛤蟆來(lái)到地子身邊，呆呆的坐了一會(huì)兒，然后就爬回進(jìn)湖里，消失不見(jiàn)了。
到了第二天晚上，莊隱和地子同在湖邊抽煙喝酒，他們都在湖邊睡覺(jué)。夜深后，大蛤蟆又來(lái)了，呆呆的蹲坐在地子身邊。地子夢(mèng)中喃喃地說(shuō)起夢(mèng)話(huà)來(lái)，莊隱感覺(jué)異樣驚醒，見(jiàn)狀大聲喊叫，大蛤蟆才爬回進(jìn)湖里，潛入水里消失了。
從此后，地子神智恍惚，整天像失魂落魄一樣。到了夜晚，他總不能安穩(wěn)睡覺(jué)，聽(tīng)到他在帳篷里哼哼唧唧的，也不知道在呻吟什么。大家一覺(jué)醒來(lái)，帳篷里不見(jiàn)了地子，還以為他喝醉了不知道睡到哪里去了，等了很久也沒(méi)回來(lái)，才開(kāi)始懷疑起來(lái)。
大家害怕，不敢出去尋找地子，莊隱獨(dú)自一人拿著手電筒到處找了一遍。他又來(lái)到湖邊，在湖邊一間破屋子里，只見(jiàn)地子暈睡躺在里面。莊隱上前扶起地子來(lái)，地子神智模糊。從此后地子便瘋了，整天哼哼唧唧，呻吟著沒(méi)人聽(tīng)得懂的胡話(huà)。
一到夜晚，地子就討厭有人接近他，總是一個(gè)人躲一邊呆著，誰(shuí)走近他就會(huì)被他趕走。莊隱每晚聽(tīng)到地子在呻吟，就躲在角落里偷看他，地子發(fā)現(xiàn)莊隱后發(fā)狂的痛罵他，莊隱也不介意。大家因此都說(shuō)莊隱吃飽撐著、好管閑事。
此后，莊隱忽然變得無(wú)節(jié)制地糾纏地子起來(lái)，他天天跟蹤地子，躲在暗處觀(guān)察地子，勸阻他也不聽(tīng)。士兵隊(duì)的人如果出來(lái)阻礙他，他就裝模作樣的應(yīng)付一番，之后又恢復(fù)老樣子。大家認(rèn)為雇傭農(nóng)民里出現(xiàn)了兩個(gè)不正常的人，一個(gè)是地子，一個(gè)是莊隱，時(shí)間久了，沒(méi)有敢惹他們。
幾天后，莊隱對(duì)地子玩出了新花樣，他把地子用鐵鏈鎖在了營(yíng)地附近一間破屋子的鐵窗上，一連鎖了一整天，沒(méi)一點(diǎn)要放了地子的意思。然后又在破屋子的墻壁上挖了一個(gè)洞，一整天忙忙碌碌，也不嫌累。墻洞挖好后，他也沒(méi)停下來(lái)，又把折疊鏟的鏟頭拿來(lái)霍霍地磨個(gè)不停?？匆?jiàn)的人都厭惡這兩個(gè)不正常的人，但沒(méi)人愿意理他們。
一天半夜，莊隱把折疊鏟揣在身上，躲在洞外往破屋子里偷看，等到地子又呻吟起來(lái)，他急忙身子從洞鉆進(jìn)破屋子里，堵住門(mén)口，一只手電筒放地上照明。過(guò)了很久，破屋子里除了地子的呻吟，沒(méi)有別的動(dòng)靜。莊隱覺(jué)得古怪，打開(kāi)門(mén)要離開(kāi)，忽然有個(gè)大蛤蟆般的東西倏地竄向門(mén)口，莊隱急忙揮折疊鏟砍去，只砍掉了它的半只腳掌。大蛤蟆的半只腳掌約巴掌大小，還滴著鮮血，起初莊隱端燈看的時(shí)候，地子卻罵個(gè)不停，莊隱充耳不聞。既而沒(méi)砍死大蛤蟆，莊隱非常懊恨，只得離開(kāi)破屋子回帳篷睡覺(jué)，自己想沒(méi)宰了那東西，它以后還要再來(lái)。
第二天后，莊隱見(jiàn)大蛤蟆滴下的血跡一路而去，便一路追蹤，見(jiàn)血跡一直通向地子以前喜歡呆的小湖。
到了夜晚，大蛤蟆沒(méi)來(lái)，莊隱暗暗繼續(xù)等待。只是地子依舊癡癡地在破屋子地上坐著，手依舊被鐵鏈鎖在鐵窗上。
不久，莊隱回來(lái)，到地子面前跟他說(shuō)話(huà)。地子對(duì)莊隱謾罵不止，像是對(duì)待仇人一般，莊隱大驚，偷偷拿出針頭給地子注射了一劑鎮(zhèn)定劑。幾分鐘后，地子漸漸安定下來(lái)。莊隱放下心來(lái)。
一夜，莊隱偷偷溜到破屋子來(lái)，發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)了地子，他居然能掙脫鐵鏈，莊隱重又在不遠(yuǎn)處另一間破屋子里找到了他。從此地子更發(fā)瘋了，看到莊隱就跑，一到天黑，他就自己四處躲藏，莊隱想拉住他，他罵得更厲害。莊隱無(wú)計(jì)可施，便用幾條鐵鏈把地子鎖在破屋子里，把門(mén)全部鎖死。但地子依舊可以?huà)昝撹F鏈破門(mén)跑走，莊隱很憂(yōu)慮，決心弄死那湖里的大蛤蟆。
一天，莊隱在天快黑的時(shí)候，偷偷地跟著地子進(jìn)入亂樹(shù)叢中要探查大蛤蟆的蹤跡。月亮剛升上來(lái)，突然聽(tīng)到有動(dòng)靜。莊隱撥開(kāi)樹(shù)枝往外一瞧，見(jiàn)地子正坐在地上，那滿(mǎn)身疙瘩的大蛤蟆在一邊蹲著，他們的動(dòng)靜很低很細(xì)，隱隱約約，聽(tīng)不太清楚。莊隱仔細(xì)端詳了一下，見(jiàn)那大蛤蟆四肢僵硬，地子爬在大蛤蟆身上，原來(lái)大蛤蟆正在把自己的卵產(chǎn)入地子體內(nèi)。莊隱嚇得想逃離，又恐怕大蛤蟆發(fā)覺(jué)，便在亂樹(shù)叢里蹲了一夜。天還沒(méi)明，又見(jiàn)大蛤蟆和地子相繼離開(kāi)，地子吞了一肚子的大蛤蟆卵，嘴里嘰嘰咕咕地說(shuō)著話(huà)，返回營(yíng)地，莊隱于是尾隨地子離開(kāi)。
莊隱從江村鬧市里買(mǎi)了一包劇毒老鼠藥，包起來(lái)隨身帶著。莊隱從此后天天在林子里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。一天，他見(jiàn)那大蛤蟆躲在湖邊的雜草叢里，莊隱認(rèn)準(zhǔn)了，悄悄地跟著，漸漸發(fā)現(xiàn)了大蛤蟆的活動(dòng)軌跡。大蛤蟆長(zhǎng)期躲在湖邊的一個(gè)山洞里，莊隱乘大蛤蟆離開(kāi)的時(shí)候，他一個(gè)人在山洞里，打開(kāi)藥包，偷倒入洞里的水源處，然后急忙離開(kāi)。又在山洞外觀(guān)察了一陣子，直到天晚了才回營(yíng)地。
到了夜晚，地子竟老實(shí)在破屋子里睡著了，不再往外跑。莊隱心知定有緣故，一去湖邊山洞里察看，只見(jiàn)大蛤蟆死在山洞的水源邊，嘴里還在嘀嘀嗒嗒地淌著血。
從此以后，地子倒是不再往破屋子外跑了，但病得非常瘠瘦，但肚子非常大。莊隱心里明白，地子體內(nèi)的蛤蟆快要孵化出來(lái)了。地子有時(shí)候咳嗽，痰一吐就是幾只帶尾巴的小蛤蟆，沒(méi)完全長(zhǎng)成的小蛤蟆離開(kāi)地子體內(nèi)，不久就死了。莊隱開(kāi)始給地子灌酒，地子喝了酒就猛吐，吐出來(lái)許多帶尾巴的小蛤蟆。反復(fù)好幾次，地子體內(nèi)的小蛤蟆吐絕跡了，地子的病也漸漸好了。