莊隱跟著士兵隊一路南北亂走，又到了一處村落，挖墳掘墓是老勾當。這次跟莊隱一起的雇傭農民的名字叫做朝天觀。
朝天觀一直收藏了一個很久之前在地里挖出來的小東西，那是一只石頭烏龜。朝天觀認為帶著這個烏龜，是一種緣分，一種養(yǎng)生法。朝天觀和這只石頭烏龜就像是成了好朋友。朝天觀和這只石頭烏龜一起八年了。
每到這只石頭烏龜身上長出青苔時，這朝天觀就會找一個地方躲起來，足不出戶，吃自己提前囤積起來的食物和水。起碼躲個三五天，甚至更久。到處觀察周圍一段時間在跑出來，回到人群中。
莊隱不明白這樣做的緣故，便問他。
朝天觀說：“我和這石頭烏龜是莫逆之交，可以實話告你，這只石頭烏龜不簡單吶，不是一個凡物。據(jù)我觀察，每當它身上莫名其妙長出青苔來，不出三五天，附近必定會有人死于非命。日子一到，死的人絕不會是老死等自然死亡，肯定不會是善終?？隙ㄊ遣∷赖摹⑺烙诜敲?，各種想不到的死法，我害怕，所以就找地方躲起來?！?p> 有一段時間，是熱火朝天的勞動日子，朝天觀便走了，似乎是又躲起來，很久很久也沒有返回勞動隊伍里來。莊隱對此非常疑惑。一天，忽然朝觀天回來了，莊隱問他這段時間是為什么躲起來？
朝天觀回答說：
“我這段時間，幾乎天天害怕見不到明天的太陽。
前段時間，有一天，我在廁所里拉屎。那是一個蹲廁，我勞動了一天，腿腳已經沒力，本想快快拉完屎就走人，不打算抽煙啥的，耗時間。但那天我感到很倦怠，那蹲廁的坑道通向外面的一條陰溝里，很隱蔽，我就蹲在一個坑上拉屎。
沒有想到，一個士兵也到廁所小解，我在蹲坑一眼被他看見，他認為我在蹲坑偷懶，就出言辱罵催促我。
我慌忙地起身，打算趕緊去干活。那士兵又追趕的我罵，說早就發(fā)現(xiàn)我干活很慢。
我穿褲子穿得太急，沒想到褲子一抖，那石頭烏龜竟然掉到廁所里面，那廁所里都是屎尿，太臟的地方，我趕緊撿起石頭烏龜，也來不及用水沖洗，隨便在衣服上擦擦，把它放入褲子口袋里，就返身回去地里干活。
后來那一整天里，我被那士兵盯著干活，居然把那石頭烏龜滿身是屎的事情給忘了。
直到那天晚上收工之后，好晚的時候我才想起那褲兜里的石頭烏龜，我從苦兜那里把石頭烏龜給取出來，它身上沾染了惡臭味，慘不忍睹。于是我把它投水清洗，可是奇怪的是，那石頭烏龜身上的那味道總是洗不掉。我又把它放在水缸中浸泡，過了幾天，那味道還是除不盡。
我感覺這下要壞了，石頭烏龜全身散發(fā)臭味還是第一次，但是不用說，后果肯定比它全身長青苔要嚴重。于是，我害怕，我就又躲起來。我躲了整整一個月，可是周圍沒見什么人死于非命。
我又稍稍放心了。這石頭烏龜不怕臭，估計只怕長青苔。日子總不能這么耗下去吧，這不，我又出來干活了?！?p> 那天晚上，莊隱跟朝天觀睡在一個房間。夜里，莊隱果然聞到房間里散發(fā)出一股淡淡的屎味。朝天觀在旁邊的床上呼呼大睡。但是這一夜，莊隱睡不著。詭異的事情悄然發(fā)生，在夜里不到半個小時的時間，整間屋子長滿了厚厚的青苔。
莊隱趕緊收拾東西起身離開，離開的時候沒有和正在呼呼大睡的朝天觀告別，甚至不敢叫醒他。莊隱馬不停蹄的離開這里到其他地方去，大的劫難即將來到。這里有大麻煩了。
沒過多久，便發(fā)生了一個小地震，這片地方起火了，火圍困了朝天觀他們的小樓。朝天觀燒死在房間里，有好幾個雇傭農民和士兵也在地震中燒死或者被倒塌的房屋壓死。