西湖沿岸的一排畫舫，幾乎是常年午休的。
這一份熱鬧從每年的年關(guān)算起，或許會清閑幾日，只是到了元宵佳節(jié)便是一場高峰，各個舫間各出節(jié)目，斗唱斗舞斗艷名，這是整個杭州城都會為之傳唱許久的佳話了。
這樣的熱鬧或許會在花燈會過后有稍許的收斂，但也會隨著春江水暖的意境再次緩緩的縈繞、上揚起來。鄉(xiāng)試過后，士子們或開懷放縱、或借酒澆愁的放誕；暮春之日，商賈富庶們依例于畫舫的酒席包辦……一場場的熱鬧往來其間，這西湖的畫舫就如同西湖本身一般，一年到頭都有著無窮無盡的美麗，無一時無人問津之可能。
今夜，也與往常一般。西湖畔的熱鬧，并非起自這些飲月舫、烏衣舫的大場面、大地方，而是源自于東南角那些看起來稍顯寒酸的小酒家里。
手頭不夠闊綽，卻又也想一解風情的男子們，會在月上柳梢的時候早早的來到西湖東南岸上，看著來往的小小烏篷船遴選、思付一番，湊近了問一問價錢，而后則一登船，放舟湖上。
這樣小烏篷上的姑娘們，往往也都是略有姿色的女子。她們并沒有什么老鴇的束縛，算是自己單干的，但也并不容易。艄公、做酒菜的師傅，甚至服侍的婆子，都是要靠她自己一個人養(yǎng)活的。所以，這樣的小烏篷船收取的費用雖然及不上飲月舫，但實際上也說不上便宜。把看起來有些經(jīng)濟實力的客人綁到西湖中央，殺掉搶錢而走的，也不是沒有過的事情。那就是所謂的黑船了。
只是這個世界上，總有一些男人是膽子大的?；蛟S仗著自己身材矯健，或許認為自己沒有什么多余的錢值得別人貪圖之類，所以，東南角小烏篷船的生意并不冷清，甚至在如今這仿佛會持續(xù)百年、千年的梅雨季里，前來消永晝的男人們也就更加多了些。
稍微往北面來一點，畫舫的層次也就漸漸的高級了一些，往來的人物也都多了些風度翩翩的樣子，當然，也不乏肚滿腸肥的那一種，只是花銷上到底闊綽了些。
這樣的差別，越沿岸往北邊走也就越發(fā)明顯了，到得最北邊的飲月舫、烏衣舫這種地方，偶爾是能夠看到朱紫官服的。當然，官員來這種地方，一般也不會穿著官服這樣的掃興，只是偶爾公務(wù)繁忙，來不得換衣服，到了舫里找尋一個上好的房間更衣的，也算是家常便飯的事情。
到得這種層次的地方，酒席的席面幾乎早在半個月前就會被預(yù)定出去的。大家來這里，要么是附庸風雅的吟詩作對，要么是談笑之間來一場生意場上的明爭暗斗……總之，都是一些明里暗里有些講究的勾當了。樂子自然也是要找的，但是外表上多了一層像模像樣的皮囊，看起來總要好上許多，舒服上許多。
正因為這里都是早早預(yù)定出去的席面，所以，來這里的客人們反而并不著急了?；蛟S也確實是貴人事多，并沒有東南角那些男人們，剛剛?cè)胍咕腿滩蛔⊥吮桓C里鉆的閑情逸致了。
只是這樣的地方，雖說是需要提前半月有余預(yù)定，可實際上來說，很多東西都是要在情理當中的。
畢竟都是生意場上的人物，畫舫這種地方，尤其是這些做的特別大、特別著名的畫舫，往往主家老板的背景都很不尋常。
至于經(jīng)營這種地方的人，也就是這里的老鴇，或者叫媽媽。說白了，那都是紅粉里的英雄，單單“長袖善舞”四個字都無法形容她們的厲害的。畢竟來的都是男子，為了某一個姑娘，雄性荷爾蒙發(fā)作，爭執(zhí)不下甚至大打出手的，并不是什么稀少的事情。偏生來到這里的人物都是身份非凡的，如何讓他們心平氣和下來，不將這怒火遷怒到畫舫、姑娘們的身上，那就都要依靠著老鴇的手段了。這自然不是什么簡單的事情。
而在這些老鴇的經(jīng)營學(xué)里面，其中很重要的一條，就是對待官府官吏的態(tài)度。知州、通判那樣的大官員不必說，那幾乎是一年到頭也見不上一面的，總要好好款待，萬萬不敢怠慢的。而對于劉正平這樣的人物，媽媽們也深知“縣官不如現(xiàn)管”的道理。這樣的人物開口，說要在飲月舫小酌一番，飲月舫的媽媽自然忙不迭的答應(yīng)，還哪里管什么預(yù)約不預(yù)約的事情，面上歡天喜地的答應(yīng)下來，立刻去安排了。
所有做生意的人都知道，即便是再怎么火熱的場子，店家手里總要留一兩個席面作為周轉(zhuǎn)的。今日楚風和劉正平之所以更夠吃上飲月舫的酒水，正是這個原因。
大堂臺面上彈唱的姑娘們剛剛下了場，留出了一些難得的熱鬧。來來往往的客人們似乎永遠都不會停歇一般，甚至有二樓的客人聽說了劉正平在這里，滿面春風的前來敬酒，順便打探一下自己前些日子要做的那件事情，劉府事安排的如何了。
在這樣魚龍混雜的地方，事情自然不可能說的太過透徹，當事人明白也就好了。
剛剛還一臉沉重的劉正平，這時候強撐著擠出一絲笑容來，說了些“你我二人兄弟一樣的關(guān)系，何須考慮太多”“雖然困難些，但既然是兄弟你開口，縱然千難萬險我劉正平總要幫一幫的”之類的話來。
楚風在一旁聽著，心里有些悵悵的，說不清是什么滋味。
所謂人生人生，到底是如人飲水，冷暖自知。
“給你們介紹一下，這位楚風楚郎君，正是這些日子以來在杭州城里名聲正亮的少年才俊了?！眲⒄较蚰侨私榻B楚風。
那人眼睛頓時一亮，笑著與楚風打了個招呼：“果然是聞名不如見面。我早就人說，楚郎君的風度與才情，是杭州城里少年一輩里頂尖兒的。如今看來，單單是楚郎君這一身的氣度，怕是杭州城里多少名儒官人都要不如的。”
一番客套，大約持續(xù)了一盞茶的功夫，那人才心滿意足的離開。
劉正平?jīng)_著楚風抱歉的笑了笑，抬手飲酒，杯子舉到半空中，卻停頓下來。
楚風見他面色蒼白了一瞬，不免有些擔憂：“劉大人是不是喝酒喝得太快了？還是莫要再飲了?！?p> “不是?！眲⒄降纳ひ舭祮。瑤茁暱斩吹男σ鈴暮韲瞪钐幇l(fā)散出來。
他緩緩的放下了酒杯，面上的表情似笑非笑，似哭非哭，很是難看。
“我只是忽然發(fā)現(xiàn)，我竟然已經(jīng)走火入魔到了這樣的地步了?！眲⒄揭宦晳K笑，指著方才那人離去的方向，“楚郎君，我怕是無可救藥了。方才那個人，是求我辦一些事情的，那事情……與你們文人圈子相關(guān)。我之所以把你介紹給他，是因為你就是那圈子里的人。所以，他在聽說了之后，也對我辦成那件事情更加有信心了?！?p> 劉正平用嘲諷的聲音嘲笑著自己：“只是想與你討論一鳴的事情而已，如今卻隨手利用了你一番……楚郎君，罷了，你又何必幫我。其實一鳴說的不錯，我的確是個狼心狗肺的東西，大概挽回不得了。”
楚風聞言微怔，心緒一時有些復(fù)雜。
他也不禁在想，劉正平如今面對自己的這樣模樣——懊惱、痛苦、懺悔、可憐，或許都是裝出來的，也未可知。為了博取自己的同情，借助自己的力量重新挽回劉正卿的兄弟之情，以及利用自己如何如何……這些，都是不能排除的可能性。
當然，自己原本也不是真正厲害的人物，利用自己其實也得不到什么好處的。如果單純是為了這一點，這位劉大人可能最后只能得不償失了。
至于劉正卿，說實在的，他雖然現(xiàn)在通過了鄉(xiāng)試，看起來前途還算光明。但未來府試、殿試層層疊疊，到底能夠到達什么樣的程度，能否做官，這都是未知的事情了。就算是要投資潛力股，這時候就開始下手，也未免太早了些。
楚風大部分的心思是相信劉正平的懺悔的，而且，他能夠做的事情只是牽線搭橋而已，兄弟兩個到底能否彌補罅隙，還需要看劉正平的表現(xiàn)，也要看劉正卿的態(tài)度了。
“如果劉大人不介意的話，我想問一句。既然一鳴早就因為花石綱的事情，與劉大人您鬧得很不愉快。那為何三年前沒有提出分家的事情，而是前些日子才說出口呢？”楚風并沒有在意劉正平的話語，自顧自問出了自己心中的疑惑。
劉正平微微一怔，不明白楚風為何沒有指著自己的鼻子痛罵一頓，然后離開。只是他瞬間就想明白了楚風決心幫到底的心思，鐵打的漢子，竟然也鼻子一酸，微紅了眼眶。
他連忙以手扶額，擋住楚風的視線：“一鳴為家父守孝三年，想來是不想在孝期之內(nèi)就行這種事情，以免家父傷心罷！”
楚風點了點頭，大概能夠明白古人的心思。
“我說一句話，劉大人的心意我都明白了，只是，一鳴兄的性子，想必劉大人是最明白不過的。想要他慢慢接受這些東西，恐怕需要一段不少的時間?！背L想了想，還是將最壞的結(jié)果說了出來，“而且，也未必能夠成功?！?p> “這些事情，我自然是都明白的?！眲⒄郊帕纫恍Γ拔沂亲杂懣喑?，怨不得別人?！?p> 楚風思付道：“其實……我想劉大人也應(yīng)該明白，我這樣聽來，只覺得一切問題都因‘府事’這個官職而起。恐怕，只要劉大人您在這府事位置上一天，一鳴兄他就不會簡單的原諒您罷?！?p> 劉正平一聲苦笑：“楚郎君有所不知，我現(xiàn)在是上屋抽梯，想要急流勇退已經(jīng)完全不可能了。”
楚風見他說的絕對，雖然有些不解，但也緩緩的點了點頭。
官府的事情他是不懂的，但想必總有些隱晦不可對人言的東西在其中，劉正平所說的“上屋抽梯”，大概就是這一類的東西了。
滿樓紅袖招。一時間，不知是什么緣故，整個飲月舫大堂中的客人們，氣氛漸漸的攀爬上去，似乎準備迎接什么大場面，紛紛轉(zhuǎn)向了中間舞榭歌臺的方向。
二樓的客人也都紛紛走了出來，在天井旁找尋著極佳的位置，對著下面的歌臺指指點點著，面上浮現(xiàn)著一層喜色。
小廝們端茶倒水的動作加快了些，似乎是不想在之后打擾到太多人。原本陪客的姑娘們面色各異，不乏有爭風吃醋之輩，在客人身邊扭捏一番，粉拳輕捶幾下，白眼往那空無一人的臺面上飛過去。
“琴操姑娘要出來彈琴了?！?p> 劉正平笑了笑，也站起了身，將椅子移到了與楚風平齊的位置上，正對著臺面。
“聽說那日鄉(xiāng)試的飲宴上，楚郎君為琴操姑娘作畫，琴操姑娘為楚郎君撫琴。聞弦歌而知雅意，才子佳人，到底是一段佳話?！眲⒄叫Φ?。
想起那道空谷幽蘭一般的身影，楚風也不禁心中一動，心頭涌出幾分贊嘆來。
隨口就可以改詩詞韻腳的蕙質(zhì)蘭心，又是那樣的妙齡少女，恐怕沒有人會不為之贊嘆的。
“并沒有什么弦歌雅意的佳話，恐怕都是外人的杜撰了。畫倒是有畫，但也是因為當時主考官大人的吩咐。琴操姑娘倒也有彈琴，但也是因為大人們的吩咐而已，真正也沒說上幾句話的?！背L笑著解釋，“只是琴操姑娘的風采的確不類凡俗，我這樣的凡夫俗子，是不敢多想什么的?！?p> 劉正平見楚風如此，便也不再逗趣與他，當然，這也是因為劉正平現(xiàn)下沒有那樣的心情了。
熱鬧到了繁盛處，自是琴操姑娘登臺時。
只見琴操姑娘穿著一襲湖藍色的裙裝，面上脂粉輕施，蓮步輕移，輾轉(zhuǎn)沖著眾人施禮，簡簡單單的說了幾句場面話，并未見到楚風。
有人送上瑤琴，琴操再度一禮，與琴前坐了，轉(zhuǎn)軸撥弦，想了想，一段仿佛吟詠嘆息的調(diào)子，漸漸揭露出容顏來。
楚風在下面聽著琴曲，就覺得有些耳熟，一時又想不起在哪里聽過。等到琴操用金音玉質(zhì)般的聲音唱出詞曲時，楚風更是微微一怔。
“驛路斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁……”
楚風疑惑不解，不明白自己信手抄出來的句子，為何會被她唱出來。
而且，為何這曲音的調(diào)子，又這樣的耳熟，自己仿佛在哪里聽過似的。
是聽過這個詞牌？
仔細想想，自己在這個年代聽過的曲子實在有限，不大可能。
再說，這種耳熟的感覺，不單單是對曲樂的熟悉。對于這個嗓音與其中輾轉(zhuǎn)的音勢調(diào)子，楚風也同樣是熟悉的。
只是絞盡腦汁，楚風也想不起自己到底是在何處聽過。
場間無人說話，無人敢掃興。除了琴操姑娘的琴音與歌聲之外，沒有一絲一毫其他的聲音。
大家都如癡如醉的聽著、看著。男人們思付著，到底用什么樣的方法手段才能得到她。姑娘們想著，到底用什么樣的代價才能成為她。
琴操撫琴，詠嘆者何。
一曲唱罷，琴操并不多做停留，再度施禮一番，就在眾人一派挽留、痛惜的目光中去了。
飲月舫的媽媽出來解釋了一下，說是城南有人花重金相請，老主顧了，不好推脫，所以琴操姑娘還需要去趕場，希望大家不要介意才好。又每桌送了一壺十里香的瓊漿，這才算是略略安定了民心。
“今年中秋再選花魁，恐怕就要落到這位琴操姑娘的頭上了。到時候琴操姑娘身價飛漲，也不知最終會便宜了什么人?！眲⒄叫χf道，側(cè)頭去瞧楚風，卻見他一臉深思，不禁笑道，“怎么，看來楚郎君也動心了？”
楚風微微回神，見到劉正平臉上的調(diào)笑之意，倒也無甚可隱藏的，點頭承認：“這樣的姑娘，怕是沒有人不會激賞的。劉大人，我問一句，方才琴操姑娘唱的那一首曲子，你可曾聽過么？不知是何人所做？”
劉正平聞言一怔，搖頭笑道：“楚郎君，我一個粗人，你問我這樣的問題，真是太過為難我了。不過不要緊，我倒是可以幫你問上一問?！?p> 說罷，劉正平隨手叫來一個小仆，吩咐了幾句什么，那小仆知道他的身份，不敢怠慢，連忙領(lǐng)命去了。
“不必不必！”楚風見他如此興師動眾，連忙道，“要是太過麻煩的話，就不必了，只是一時好奇而已?！?p> 劉正平揮了揮手，笑道：“不妨事?！?p> 不多時，方才在臺面上為大家解釋琴操去處的老鴇，這時候帶著兩個丫鬟款款走了過來。
“劉大人！難得您肯賞臉過來，怎么也不叫兩個姑娘，在這里喝清酒呢？”
這老鴇三十多的年紀，并沒有后世影視作品中那種媒婆一般的姿態(tài)，反而極有風韻，與后世所謂的熟女一比，這才叫做真正的女人味兒了。
她說起話來也沒有那種諂媚奉承的姿態(tài)，反倒不卑不亢，帶著一種讓人如沐春風的舒服，尺度拿捏的十分得體，不禁讓人贊嘆。
“與這位楚郎君談些事情，無聊的很了，怕姑娘們嫌棄，哪里敢叫?！眲⒄叫Φ馈?p> “劉大人這是哪里的話，能夠服侍您，已經(jīng)是姑娘們的福氣了?！崩哮d笑著應(yīng)了一句，又退后半步打量了楚風兩眼，問道，“這位郎君姓楚……莫不是，那位城里鬧得滿城風雨的楚風楚郎君么？”
楚風站起身來，沖著老鴇拱了拱手：“不敢當，在下楚風?！?p> 老鴇見他起身施禮，不禁愣了愣，又連忙上前請扶了楚風的手，將他輕飄飄的按回椅子上，咯咯笑道：“楚郎君可莫要拘禮，奴家一個賣笑的人，哪里當?shù)闷鸪删亩Y數(shù)！劉大人特意要請的人，千叮嚀萬囑咐的，我當是什么樣的大人物，原來是您楚郎君。怨不得了！早知劉大人要請的是您，奴家怎么也為您二位尋摸個二樓的好位置了?！?p> 她這一番話說的極為討巧，一來捧了楚風，二來又暗暗點明了劉正平對楚風的上心，討巧的賣了個好，可謂是一箭雙雕。
“好啊！我就知道你這婆娘沒給我露實底，果然，見到人家楚郎君貌似潘安，難不成又動了春心？”劉正平調(diào)笑道一句，又對楚風道，“這位媽媽姓秦，琴操姑娘其實算是跟了她一半的姓氏，你喚她秦姐就好?！?p> “秦姐?！背L聞言點頭，喚了一聲。
“哎喲！別聽劉大人胡鬧，我哪里當?shù)闷疬@樣的叫法，楚郎君叫我的名字秦卿也就是了。”老鴇秦卿笑道。
楚風微微一怔：“秦卿？是‘卿生我未生’的卿？”
楚風原本想問的，是這秦卿是否是“秦可卿”的秦卿。話到了嘴邊，又想起來這時候的人哪里知道秦可卿是誰，于是便下意識的問了一句“卿生我未生”。只是話剛剛問出口，楚風就覺得有些不妥了。
秦卿聽著也不禁掩嘴失笑，沖著楚風飛了一記似嗔似怒又帶著七分風情的白眼，對劉正平道：“好??！還以為這位楚郎君是多么青澀的少年郎，原來竟是個動輒就會調(diào)戲人的。什么‘卿生我未生’，非要妾身接一句‘我生卿已老’么？劉大人您也給評評理，我這是該高興呢，還是該因為自己的年老色衰而嘆息呢？”