八月末，武昌府一帶的天氣還是非常炎熱，盡管晚上沒有了太陽的直曬，但是風(fēng)不大，還是有些悶的感覺。
武昌城東南的下灣村里，有一座很大的三進宅院，宅院的老爺田守義正躺在里院的一張?zhí)僖紊希侄瞬璞崎e的喝茶。一個老家人陪在旁邊，一邊幫著添茶倒水，一邊幫老爺扇扇子乘涼。
藤椅的旁邊是一張做工精致的紅木小方桌，桌上放著一個粉彩瓷茶壺，一看就不是出自民窯，顯示出主人的地位和品味。原來田老爺曾在朝廷做官，幾年前才回家養(yǎng)老。
院子里幾個小童正在嬉戲，田守義饒有興趣地看著這些孫輩門無憂無慮地玩耍，這時看門的家人過來通報。
“老爺，外面有一個年輕人來訪，說他有一幅畫想請老爺看一下。
“讓我看畫？說沒說他是何人？”
“這年輕人沒說。只說看到畫老爺就知道了?！?p> 田守義看天色已經(jīng)晚了，不想讓陌生人進來，就吩咐說：“這么晚了，不見。把他打發(fā)走吧?！?p> 看門的家人去回話了。
田守義年紀(jì)大了，坐了一會有些累，讓老家人攙扶著回到書房，準(zhǔn)備先看兩頁書，然后再躺下休息。
就在田守義合上書準(zhǔn)備去休息時，突然發(fā)現(xiàn)門前站著一個年輕人，把田守義嚇了一跳。
“你是什么人？是怎么進來的？”
“你就是田守義田老爺？”
“不錯，本人正是田守義。年輕人，你有什么事？”田守義畢竟做過官，見過世面，很快就鎮(zhèn)靜下來。
“田老爺，我這里有一幅畫讓你看一下。”
田守義知道這個年輕人就是剛才要來拜訪的年輕人，知道此人來者不善，馬上心生警惕。
“什么畫？”田守義問道。
年輕人來到書案前，從身后的包袱里拿出一個畫軸，打開后展示給田守義。
“田老爺，你還記得這幅畫嗎？”
田守義一看這幅畫，臉色立刻變了。
“你，你怎么會有這幅畫？”
“看來田老爺還記得這幅畫?！?p> “我雖然歲數(shù)大了，可還沒糊涂。”
“太好了，田老爺.既然你說不糊涂，能不能跟我說一下這幅畫的來歷?！?p> “等一下，你還沒說你是什么人?！?p> “田老爺，我姓洪，叫洪天賜。不過我只是一個小民，說了名字田老爺也不知道?！?p> 確實，田守義想了半天，也想不出在哪里聽過這個名字。
“田老爺，現(xiàn)在能告訴我這幅畫的來歷嗎？”
“我為什么要告訴你？”
“因為我一定要知道?！?p> “如果我不說，你能怎么樣？來人哪！”
田守義一聲喊把老家人喊過來了，還沒進門就看見一個陌生的年輕人站在屋里，立刻大聲呼喊起來，很快又跑過來幾個家人，手里都拿著木棒。
“小伙子，我也不難為你，只要你馬上離開，我就放過你，不把你送交官府?！?p> 洪天賜對田守義說：“田老爺，我不是來打架的，也不怕什么官府，你還是讓他們離的遠(yuǎn)一些，否則傷了你就不好了?！?p> 田守義揮了揮手，幾個家人站在門外沒敢進來。
“你到底想知道什么？”
“我就是想知道田老爺是從哪里得到這幅畫的？”
“這幅畫是別人送的?！?p> “什么人送的？”
“年輕人，你說的這件事時間太長，我已經(jīng)記不起來了?！?p> “剛說你自己不糊涂，現(xiàn)在就說記不起來了。好吧，既然你說記不起來了，就讓我提示你一下，田老爺，你還記不記得大約四十年前，在南京城，一個人拿著這幅畫去找你？”
田守義沒有回答。
洪天賜接著說：“如果你還想不起來，我再替你回想一下。嘉靖皇上后期不親朝政，讓嚴(yán)嵩和兒子把持朝政二十載，嚴(yán)家父子借機結(jié)黨營私，殘害忠良，致使官風(fēng)腐敗，引起朝野共憤。錦衣衛(wèi)經(jīng)煉沈練雖然只是個小小的七品官員，但他身為人臣，憂國憂民不畏強權(quán)，上書控告奸人嚴(yán)嵩貪腐誤國，結(jié)果反被嚴(yán)嵩迫害，被流放西北，后來又被嚴(yán)家害死，家里人也都遭到陷害。沈練的一個兒子逃出來投奔他父親當(dāng)年好友和屬下，隨身就帶著這幅畫？”
田守義還是沒有回答。
洪天賜繼續(xù)往下說。
“沈家遭了大難，他兒子去投奔的一定是沈大人非常信任的人，但是他的兒子卻被人出賣，被打死在官府的大牢里，最后這幅畫卻跑到田大人的手里，我想知道是什么緣故？”
“年輕人，你要說的都說完了嗎？”
“說完了?！?p> “我先問你，你是怎么知道這件事的？”
“那是因為當(dāng)年沈練的兒子并不是一個人逃出來的，他還帶著家里最小的弟弟。他哥哥沒有把弟弟說出來。”
“你是什么人？”
“我就是沈家的后人?！?p> “真是一派胡言。沈大人是否冤枉自有后人評說，可是當(dāng)年在南京城只是抓了一個冒充沈大人兒子的一個騙子，打死也是應(yīng)該的。不知道你是從哪里冒出來的騙子?！?p> “你......你胡說?！焙樘熨n一下被憋住了，突然覺得一陣頭暈。
“我胡說？這幅畫是當(dāng)年一個盜賊從府衙里偷走的，既然到了你的手里，看來你也不是什么好人，來呀！把這個小賊抓住送交官府?！?p> 田老爺一聲令下，幾個家人馬上涌進書房，領(lǐng)頭一個家人舉起木棒向洪天賜當(dāng)頭砸下，洪天賜側(cè)身一躲，木棒落空了，一下砸在書案上，把桌子上的筆墨砸的到處亂飛。
另一個家人也舉棒向洪天賜砸過來，洪天賜被激怒了，他身子一側(cè)又躲過這一棒，緊接著向后一腳踹去，這個家人嚎叫一聲向后摔去，把后面的椅子都撞飛了。洪天賜又急進一步，把先前打他的家人也踢倒了。可是其他家人又上來了，洪天賜見這樣不是辦法，縱身躍過書案來到田守義身邊，一把揪住他的脖領(lǐng)子大聲問：“快說，當(dāng)年你為什么出賣我大伯？不說我馬上殺了你！”
田守義冷笑一聲說：“小子，我田守義活了這么大歲數(shù)，早就活的夠本了，你想殺就下手吧。我只知道當(dāng)年抓了一個騙子，至于你說的這些我根本就不知道?！?p> “你以為狡辯就能躲過去嗎？我早就打聽清楚了，當(dāng)年你是個七品官員，在南京城只是個小官，什么人會送你這幅畫？還有，這件事過去不久，你就得到了升遷，沒幾年就升為五品，難道你敢說跟這件事無關(guān)？”
“既然這些你都打聽到了，你怎么不打聽一下，當(dāng)年是不是抓了一個假冒沈大人兒子的騙子？”
“你，你還敢撒謊！”
“我不是撒謊，我說的都是實情。”
“你......”洪天賜心里雖然十分氣氛，但是面對這個白發(fā)老人，卻怎么也下不去手。
“怎么，你下不了手？既然你下不了手，有些話我不妨再多說幾句。當(dāng)年那個人別說是假的，就算他真是沈練的兒子，也不應(yīng)該過來找人幫忙，特別是以前受過他父親恩情的人，他不知道沒人愿意欠債這個道理嗎？他老子對別人有恩，別人就欠了他老子的人情，現(xiàn)在他老子得罪了當(dāng)朝權(quán)臣，別人巴不得他全家都死了才能和他家撇清關(guān)系，這人情債也就不用還了?？墒撬麉s偏偏跑過來找這些人幫忙，這些人為了自保，除了報告官府還能怎么樣，誰還敢包庇他嗎？你說他是不是自己來送死？這能怨別人嗎？話我說完了，要打要殺就隨便吧。”
洪天賜的手還舉在空中，但是不知道該放下去還是打下去。雖然田守義的這番話讓他很難接受，可是在這個趨炎附勢的世道里，這又是實實在在的現(xiàn)實，他已經(jīng)不知道到底該怪罪什么人了。
就在洪天賜進退兩難時，門口傳進來一個熟悉的聲音：“天賜哥，他是我的父親，你放過他吧？”
洪天賜抬頭一看馬上愣住了，原來站在門口說話的人是田蓮芯，還是一身流浪兒的打扮。
“蓮芯？你怎么在這兒？你說他是你的父親？”
“是，天賜哥，他就是我父親。”
“芯兒，是你嗎？你怎么來了。”田守義說道。
“父親......”田蓮芯漲紅了臉，眼角里還有一些淚花。
洪天賜明白了，難怪從當(dāng)鋪里拿到東西后，田蓮芯的舉動就有些反常，知道了自己父母失蹤的真相后還悄悄離開了，原來她知道跟自己大伯的死有關(guān)的人就是她的父親，所以才跑掉了。
洪天賜猶豫了，不知道下一步該怎么辦。
“你們先出去吧，這里交給我了?！碧锷徯緦胰苏f道，但這些家人們站著沒動。
田守義發(fā)話了：“你們出去吧。”
家人們這才乖乖出去了。
書房里只剩下洪天賜、田蓮芯和田守義三個人。
“父親，當(dāng)年是不是你害了天賜哥的大伯，你就快說吧？”
“芯兒，你來保護父親，為父已經(jīng)滿足了?？蔀楦干頌樘锰贸⒚?，豈能向一個小民低頭，當(dāng)年的事我是無論如何不能說的?！?p> 洪天賜又把手掌抬起來了。
“天賜哥?！碧锷徯究聪蚝樘熨n，一副乞求的眼神。
洪天賜腦子很亂，他從心里認(rèn)定田守義就是陷害他大伯的人，真想一掌打死他為父輩們報仇?？墒撬粗锸亓x花白的頭發(fā)和虛弱的身體，還有田蓮芯那復(fù)雜的眼神，這一掌無論如何也打不下去。
洪天賜猶豫了半天，最后撒手撇開田守義，把畫軸卷起來放進包袱，然后昂頭向門外走去。
門外一個家人上來阻攔，被洪天賜一腳踢飛，其他家人知道洪天賜的厲害都不敢上來，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍著他，眼睜睜地看著洪天賜走出大門。
洪天賜聽見田蓮芯在后面喊他，但是他沒聽到一樣，頭也不回地走遠(yuǎn)了，消失在黑夜中。
洪天賜走在曠野上，心情非常復(fù)雜。
如果真像田守義說的那樣，當(dāng)年只是抓了一個冒名頂替的騙子，那自己到底是誰？幸幸苦苦找了半天，還付出了慘痛的代價，最后卻連自己的身份都不知道是誰了，真是萬分惱怒，可又無可奈何。
這件事應(yīng)該去問誰呢？......
“??！......”
洪天賜仰天大喊一聲，聲音傳播的很遠(yuǎn)，可是他心中的怒氣還是無法消散。
回想這些年來，先是自己的爹媽被林家人害死了，自己成了孤兒，只好跟師父來到大巴山。可是師父也被董家人和太平道長害死了，親人一般的水蓮姐和二牛哥也逃到外面，自己再次成了孤兒。好不容易在柳家寨知道了自己的真實身份，可是一番尋找后卻得知自己的親生父母也早被太平道人害死了，這還不算，自己的未婚妻也被太平道長打傷，至今還昏迷不醒，不由得在心里對蒼天發(fā)出質(zhì)問，為什么對自己如此不公，這到底是為什么？
洪天賜就這樣在野外漫無目的的走著，一邊走一邊在心里苦苦尋求問題的答案，可是不知道答案在哪里？......
也不知道過了多久，慢慢地洪天賜的情緒穩(wěn)定下來了。
他想起在竹林軒曾經(jīng)跟李大先生有過的對話，知道從古至今這樣的問題就一直出現(xiàn)，要不然老子也不會寫出《道德經(jīng)》。再想起走出大巴山后這一路上的遭遇，他有些明白了，這并不是老天對他自己不公，而是這個世道對窮人不公。
看來，自己要跟那些欺負(fù)窮人的壞人作斗爭的選擇是正確的。想到這里洪天賜停下腳步，平復(fù)了一下心情，然后仔細(xì)辨識了一下方向，轉(zhuǎn)回身堅定地往前走去。
正走著，前面出現(xiàn)一個身影，借著月光隱約看出是一個女人的身影，洪天賜感到很奇怪，深更半夜的怎么會有孤身女子在野外，還沒等洪天賜弄明白是怎么回事，這個女子說話了。
“天賜哥，是我?！?p> 是田蓮芯的聲音，洪天賜先是站住了，然后繼續(xù)向前走。
“天賜哥，我想跟你走，你還要我嗎？”聲音里聽出有些膽怯。
洪天賜沒有馬上回答，在腦子里飛快地想著答案。
該怎么辦呢？雖然田守義跟自己家有恩怨，但蓮芯是無辜的。再想到田蓮芯一個女孩子，義無反顧信任自己，毫無怨言地跟自己冒險，無數(shù)次為自己出謀劃策排憂解難，心里涌起一股歉意。此時漢口鎮(zhèn)算卦先生袁半仙的聲音似乎出現(xiàn)在腦中，“你小子命犯桃花，常常得到女人幫助，算是你的福氣，你好好珍惜吧?！边@樣邊想邊走，已經(jīng)走過田蓮芯站立的地方。
洪天賜扭頭看了田蓮芯一眼，看見田蓮芯一臉期盼的神情和以前從未見過的膽怯眼神，不禁有幾分心疼，他一邊繼續(xù)往前走一邊扭頭說：“你還站著干嗎？”
“天賜哥，你不恨我嗎？”田蓮芯跟著洪天賜的腳步，聲音里聽出一股驚喜。
“恨你什么？我早就說過了，你永遠(yuǎn)是我的小弟。”
如果是白天，洪天賜一定能看到田蓮芯的眼睛里淌下的兩行淚水——是真的眼淚。
兩人一前一后默默的走著，洪天賜突然站住了。
“蓮芯，你父親明明活著，為什么騙我說你是孤兒？”
“天賜哥，當(dāng)初我是不想說。因為我和我媽在田家吃了不少苦，所以很早就離開了田家。我恨這個家，根本就不想說他們，所以才說我是孤兒。后來知道我父親可能就是陷害你大伯的人，我就更不敢說了?？墒俏业男睦锓浅２话?，常常譴責(zé)自己為什么要出生在這個家里？我沒有信心繼續(xù)跟你在一起，所以才自己離開了?！?p> “你今天怎么會在這里？”
“離開以后我就后悔了，可是又沒臉去柳家寨找你，不過我知道你一定會來這里，我就裝扮成討飯的，每天在附近轉(zhuǎn)悠。我離開這個家好多年，模樣有了變化，又裝扮成討飯的樣子，臉弄得臟臟的，村里沒人認(rèn)出我。說實話天賜哥，如果真是我父親陷害了你大伯，受到報復(fù)也是應(yīng)該的，可他畢竟是我父親，我又不希望你傷害他，所以我的心情很矛盾?！?p> “蓮芯，你還有沒有其他事瞞著我？你要說實話?！?p> “天賜哥，這次真的沒有了。”
“真的沒有了嗎？”
“我發(fā)誓，真的沒有了?！?p> “好，我相信你，以后不論有什么事也不許再跑了。”
“知道了，天賜哥?！?p> 田蓮芯就像個小孩子，上前兩步挽著洪天賜的手臂，一起向前方走去。