洪天賜一邊注意躲著青龍會的那些流氓一邊繼續(xù)在街上不停地尋找，又把大半個漢口鎮(zhèn)走了一遍，結(jié)果還是一無所獲，天色卻在不知不覺中又黑了。
洪天賜已經(jīng)不知道應(yīng)該到哪里尋找了，只是不想停下來，盼著自己要找的人會在下一個街口突然冒出來，所以就這樣不停地一直走著。
商鋪門前都開始掌燈了，各大酒樓和青樓門前也是賓客盈門，洪天賜還是在街上走著。聞著街上一陣陣飄來的香味，洪天賜感覺肚子又餓了，可是摸摸口袋里的十幾個銅錢，把口水使勁往肚子里咽了一下，接著向前走了。
前面來到漢正街西側(cè)一家很大的酒樓，名叫“百味樓”，門前人來人往的十分熱鬧。洪天賜看見一個個從轎子里下來的都是富人，從裝束上看有官員，士人，商人等各類有身份的人。這些天的遭遇讓他更多的體會了窮人的艱難，看著不遠處討飯的乞丐，洪天賜搖了搖頭走了過去。
往前再走不遠就是一個街口，繞過去就是百味樓后面的一條小街。因為街道兩邊有污水溝，顯得有些臟，行人也很少。洪天賜白天走進去過一次，這次想直接走過街口，可是隱約看到遠處有人影，就又走了進去。走了不遠就看見一間屋子的門敞開著，露出里面的燈光，還能聽到說話聲和廚房炒菜的聲音，從距離看應(yīng)該是百味樓的后門。
洪天賜走到門前時，忽然一盆水從里面潑出來，正好潑了洪天賜一身。
潑水的人看到洪天賜時已經(jīng)晚了，急忙出來道歉。是一個年紀不大的小伙計。
屋里人見小伙計闖了禍馬上有人訓(xùn)斥：“真是越忙越添亂，就不能多走幾步？”原來里面正忙得不可開交，洗菜的小伙計圖省事從門里往外倒水，結(jié)果水潑到洪天賜身上了。
小伙計拿來毛巾給洪天賜擦，屋里有人喊道：“快點兒，耽誤了宴席把你們的工錢都扣了?！?p> 小伙計嘟囔一聲：“人手這么少，怎么能干的過來？”說完進去了。
一聽他們?nèi)比耸?，洪天賜的心一動?，F(xiàn)在口袋里的這點錢別說住店，吃飯都用不了兩天，更別說往回走的船錢了，如果能在這里找到活干不就有辦法了嗎？至少有地方住了，就走到門口試探著問了一句：“請問，你們需要人手嗎？”
聽洪天賜說要找活干，一個師傅摸樣的人過來問：“小伙子，在酒樓后廚干過嗎？”
“干......干過一些。不過是個小飯鋪?！焙樘熨n說的是以前自己家。他怕人家不要，又補充了一句，“錢多少沒關(guān)系，管吃管住就行?！?p> “洗菜啥的都會吧？”
“會?！?p> “你是哪里人？”
“我是從大巴山過來的?！?p> “來吧，管吃管住，每天給五個銅錢。先干一天試一下?！?p> “行?！焙樘熨n馬上答應(yīng)了。
沒想到能碰上這樣的好事兒，洪天賜的心里非常高興。
原來酒樓今晚有大宴席，是一個徽州富商回家鄉(xiāng)過年前的答謝宴席。百味樓是漢口非常有名的大酒樓，很多富人都愿意在這里辦酒席?？墒墙裉炀茦浅隽它c問題，一個偷廚房東西的伙計被處罰后，把為今天晚上宴席事先準備好的主要食材給偷走并跑掉了。等大師傅發(fā)現(xiàn)情況再重新準備食材時間就比較緊張了，再加上走了一個伙計人手不夠，廚房就忙不過來了。
洪天賜被安排先幫潑了他一身水的小伙計十三干活，負責(zé)摘菜洗菜，這種活以前在家的時候就常干，只是強度沒有現(xiàn)在這樣大，洪天賜很快就熟悉了，這樣十三就可以去干別的活兒了。
洪天賜手腳麻利，分配的工作很快就干完了，比十三干的還快還好，簡直可以頂兩個人用，大師傅很驚喜，又讓他幫十三收拾魚和家禽。
從廚師們的對話中洪天賜得知，今天的宴席一共訂了二十桌，每桌訂了二十四道菜。聽說有二十四道菜，洪天賜很吃驚，干活的間隙和十三聊天。
“這一個宴會就要二十幾道菜，可真夠奢侈的?！?p> 十三有些夸耀地說：“這算什么，咱家這個酒樓是大酒樓，來的都是貴客，前幾天有人請客都是三十道菜呢?！?p> 洪天賜聽了直咋舌，心想這么多菜怎么吃得過來？
今天算是讓洪天賜開了眼，很多東西都是洪天賜生平第一次知道的，有從東北弄來的熊掌、犴鼻，有從海南弄的鯊魚翅、燕窩等，都是非常貴重的東西，心里感嘆富人一個宴席要吃掉這么多貴重的東西，一定要花很多銀子。
旁邊兩個廚師正在緊張的處理鵝腦，因為今天有一道菜就是用鵝腦做主料的，被偷走的食材就是鵝腦。鵝是當時是非常名貴的食物，普通百姓是吃不上的，也是吃不起的。而這一道菜就要用很多鵝腦才能湊夠，讓洪天賜感到非常震驚。
正是由于鵝的名貴，處理鵝腦的廚師也是小心翼翼。一個姓劉的年輕廚師小心翼翼的端著處理好的鵝腦要送給灶前的大師傅，可越怕出事就越容易出事，他腳下被什么東西絆了一下，身子一下倒在案子上，人沒有摔倒，手里端著的盆子卻飛了出去，把其他廚師都驚呆了，都發(fā)出“哎呀”的驚叫。緊急時刻洪天賜一個箭步?jīng)_過去，伸手接住了盆子。可是洪天賜也被什么絆到了，撲通一下摔倒在地上，就在大家感到絕望時，洪天賜端著盆子站了起來，廚房里立刻發(fā)出一陣歡呼聲。
出事的劉廚師先是傻了，等看見洪天賜把盆子接住了，這才長長地出了一口氣，急忙過去接過盆子，連連向洪天賜道謝。
這回大家對洪天賜的稱呼也變了，剛才還喊他“小子，小子”，現(xiàn)在都稱呼他的名字了。
宴席終于散了，洪天賜跟著廚師們一起吃晚飯，菜里用了好幾樣宴席剩下的食材，廚師們自己吃的菜雖然式樣不太講究，可是味道是一樣的鮮美。
吃飯時大家又說起了今天晚上工作上的事，小劉廚師說：“今天多虧了天賜，要不是他身手快，鵝腦豆腐就來不及做了，砸了自己的飯碗不要緊，砸了酒樓的牌子就麻煩了。”
“小劉，你可要好好謝謝天賜?！迸赃叺膹N師說道。
“我知道?！毙⒄f完，去灶臺拿來一個小碟豆腐樣的菜放在洪天賜面前，“這就是那道鵝腦豆腐，上菜的時候我偷偷留了一點，就想給你嘗嘗?！?p> 洪天賜嘗了一小口，一股又香又鮮的味道，里面應(yīng)該還有其他食材，一股說不出來的美味。
原來那盆鵝腦是用來做豆腐的，自己家在大通鎮(zhèn)時就做豆腐，不過是用黃豆做的，因此洪天賜好奇的問道，“我家以前也做過豆腐，不過都是用黃豆做的，這里怎么用鵝腦做了，這得用多少大鵝呀，也太浪費了?！?p> 有個廚師回答說：“現(xiàn)在客人吃的就是與眾不同，這道鵝腦豆腐是咱家的招牌菜之一，每天都是預(yù)訂的，否則也吃不上?！?p> 另一個廚師說：“這還麻煩，如果是做百鳥豆腐，那才麻煩哪?！?p> 洪天賜更好奇了，“百鳥豆腐是用啥做的呀？”
“百鳥豆腐是用小鳥的腦子做的，做一道席一般就要幾百只鳥，那才叫麻煩?！?p> “有錢人怎么專吃這些特別的東西？”
“你從山里來，哪知道現(xiàn)在城里的有錢人吃什么，現(xiàn)在大家都在比誰家吃的最特別才有面子?！?p> “那一個宴席下來要花多少錢哪？”
“多少錢？就說今天晚上吧，怎么也得一二百兩銀子吧?！?p> “這么多？”
“當然了，現(xiàn)在一只大鵝就要五百個錢，像海參這些東西就更名貴了，一桌菜怎么也要十兩八兩的?！?p> 一聽一個宴席要花一二百兩銀子，把洪天賜驚得說不出話了。他想起這兩天在城里見到許許多多個乞丐，連一頓熱飯都吃不上，再想起自己這兩天的遭遇，感嘆這差別實在太大了。剛才還感覺非常美味的飯菜也好像沒有味道了。
大師傅問洪天賜：“天賜，后廚要雇一個小工，你愿意長干嗎？”
洪天賜心想，就是自己想在這里長期干下去，得罪了青龍會也不能在這里長待，可又不能跟別人明說，就說：“我愿意，可是家里人還不知道，我還要回去說一下?！?p> “如果是這樣，就先多干一些時間吧?！?p> “謝謝大師傅?！?p> 晚上洪天賜跟十三和另外一個叫大年的年輕廚師一起住在酒樓后面的宿舍里。
臨睡前洪天賜想起了青龍會，便問他倆：“你們知道青龍會嗎？”
十三回答說：“漢口鎮(zhèn)哪有人不知道青龍會的。他們是漢口鎮(zhèn)最大的流氓團伙，據(jù)說他們有百十號人，勢力非常大，特別是他們的老大綽號是“武霸王”，武術(shù)非常厲害，好像還有楚王府做后臺，在這里沒人敢惹他們。你干嘛問他們？”
“沒什么，我前兩天在漢正街碰到一個綢布店新開張，結(jié)果來了一伙青龍會的人帶著一些乞丐來搗亂，這綢布店就開不下去了。我在想這青龍會怎么這樣霸道?！?p> 叫大年的年輕廚師回答說：“這呀，八成是開店的老板后臺不硬?，F(xiàn)在漢口鎮(zhèn)凡是大一點兒的店都有當官的做后臺，有些干脆就是當官的家里開的。普通百姓開個小店還行，如果跟這些大店有競爭就會有麻煩了。這么說吧，在咱們漢口鎮(zhèn)，就連流氓團伙和大一些的青樓都有靠山?！?p> “難怪青龍會這么霸道，要知道這樣白天就不和他們打架了?！焙樘熨n說走嘴了。
十三聽了大吃一驚?！笆裁?，跟青龍會打架的就是你呀？”
“怎么了？”
“今天有個武術(shù)非常厲害的人把青龍會好幾個人都打敗了，這件事早就在漢口鎮(zhèn)傳開了，沒想到是你，你膽子可真大?！?p> “不是我膽子大，是被他們逼得沒辦法了?！?p> 大年這個人比較憨厚，急忙囑咐洪天賜：“天賜，這事就不要說了，漢口鎮(zhèn)敢惹青龍會的人不多，讓大師傅知道了一定攆你走?！?p> “我知道了。謝謝大年哥?！?p> 十三本來有好多話想問洪天賜，聽大年這樣說也把嘴閉上了。
就這樣，洪天賜開始在酒樓里干活了，一干就是五天。
在酒樓干活很累，慢一點師傅們就會訓(xùn)斥，工錢也很少，但管吃管住不用擔(dān)心生活了，洪天賜還是很滿意。洪天賜工作勤快，誰叫都行，干什么都沒意見，所以大家都很喜歡他。
這五天里，洪天賜見識了很多有錢人的奢侈和浪費。相比酒樓里富人們的一擲千金，酒樓外許多窮人都在為一口飯苦苦掙扎，聯(lián)想他這次出來后的各種遭遇，對老百姓的艱難感受更深，對李大先生的教誨也有了更深的體會。
雖然這幾天不愁吃不愁住，但他更想念在蓮花坪的日子。洪天賜現(xiàn)在的想法只有一個，不管能不能找到包袱，掙夠船錢就回蓮花坪，過那種單純但舒心的日子。
這幾天很忙，洪天賜連出門的時間都沒有。