朱家村鬧鬼了。
從一大早開始，朱家村的人們就紛紛議論這件事。
事情的經(jīng)過(guò)是這樣的，昨天后半夜，鎮(zhèn)子南面忽然傳出女人哭泣的聲音，巡夜的人聽到了，判斷哭聲在南邊的荒草地里，以為是路過(guò)這里的女人遇到了難處便過(guò)去察看，可是走到附近卻看不到人影，而明明聽見哭聲就在前面，等走近的時(shí)候哭聲卻忽然飄到遠(yuǎn)處了，深更半夜的讓人感覺頭皮發(fā)麻。
難道是女鬼？......
天一亮就有人知道了這件事，不到一個(gè)時(shí)辰就傳遍了全鎮(zhèn)。
兩天前剛剛發(fā)生了殺人案，如今又鬧上鬼了，大家紛紛議論是不是還要有大事發(fā)生，一時(shí)間朱家村人心惶惶。
不論是茶館還是酒樓，人們談?wù)摰脑掝}全都是女鬼，都認(rèn)為這是個(gè)不詳?shù)恼最^？
各家店鋪也是如此，只要一閑下來(lái)，談?wù)摰囊彩沁@個(gè)話題。
于記酒坊也不例外，伙計(jì)們聚在一起聊天話題當(dāng)然也是殺人和鬧鬼，大家你一言我一語(yǔ)的猜測(cè)這個(gè)女鬼來(lái)朱家村哭泣的原因。
“阿寶，你說(shuō)說(shuō)是怎么回事？”一個(gè)伙計(jì)見洪天賜默默地聽著，就問了一句，想聽聽阿寶有什么見解。
洪天賜一直等著別人問他，就馬上回答說(shuō)：“這還用說(shuō)，這個(gè)女鬼一定是個(gè)冤死鬼，回來(lái)找人伸冤的。至于她是怎么冤死的我們外來(lái)人就不知道了，你們本地人應(yīng)該知道吧？”
洪天賜如此一說(shuō)，店里的幾個(gè)本地人紛紛猜測(cè)起來(lái)，幾乎把所有發(fā)生在朱家村的女子冤死的往事全都翻了出來(lái)，比如某年某月，哪家的婆婆逼死了兒媳婦；或者某年某月，哪家的女人不明不白死了，有人懷疑是丈下藥毒死的，等等。不過(guò)說(shuō)了半天還是得不出結(jié)論。
雖然大多數(shù)朱家村人都相信昨天晚上是女鬼鬧事，但也有人不相信有鬼，比如每天都去茶館喝茶的齊老先生就有不同看法，說(shuō)看見鬼的人都是自己嚇唬自己。因?yàn)辇R老先生是朱家村最有學(xué)問的人，同意他觀點(diǎn)的人不在少數(shù)。當(dāng)然相信有鬼的人更多，有人當(dāng)面就跟齊老先生爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，最后自然是誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。
天剛一亮的時(shí)候巡夜的人就把昨天夜里的情況跟鄉(xiāng)長(zhǎng)報(bào)告了。
鄉(xiāng)長(zhǎng)這兩天正被殺人案搞的焦頭爛額。原以為之前的兩個(gè)人是被路過(guò)這里的流民給殺了，是個(gè)偶發(fā)案件，哪想到還沒到一個(gè)月又有一個(gè)人被殺，說(shuō)明之前的判斷有問題，殺人的很可能是本地人，因此各種猜測(cè)不絕于耳，導(dǎo)致人們之間的互相猜忌，使原本繁華但祥和的朱家村有了一些不詳?shù)奈兜?。哪知道殺人的事還沒有著落，如今又鬧上鬼了，鬧的全鎮(zhèn)人都不安寧，鄉(xiāng)長(zhǎng)不得不出面安撫人心，寫了布告在鎮(zhèn)上各處張貼出來(lái)，說(shuō)鬧鬼一定是居心不軌之人趁亂擾動(dòng)民心，要各位鄉(xiāng)親不要相信謠言，否則將按散布謠言擾亂民心罪押送縣衙。
告示起了作用，到了晚上就幾乎沒人再說(shuō)鬧鬼的事了。
可是，當(dāng)天半夜女人的哭聲又在鎮(zhèn)子南邊出現(xiàn)了。有人大著膽子聽了一下，在江南女子絮絮叨叨的哭聲中聽出“你們這四個(gè)圖財(cái)害命的劫匪殺死我們一家，以為躲在這里就沒事了，既然被我找到了，剩下的一個(gè)我也不回放過(guò)，早晚我要把你們?nèi)細(xì)⒌?！”這樣的咒罵。
巡夜的人這次不敢大意，馬上連夜去報(bào)告鄉(xiāng)長(zhǎng)，鄉(xiāng)長(zhǎng)馬上帶著巡夜的人去找在鎮(zhèn)上調(diào)查殺人案的官府捕快。
這些天在朱家村查案的捕快們也正在煩心。前些日子南邊發(fā)生了殺人案，南邊青浦縣的捕快們被罰了薪俸，北邊昆山縣的捕快們還在慶幸，所以配合查案就應(yīng)付了一下，沒想到北邊又發(fā)生了同樣的案子，他們也被縣官老爺罵了一頓，要他們十日內(nèi)抓到嫌犯，否則就會(huì)罰他們半年的俸祿，這些人早就急的不行了，現(xiàn)在聽說(shuō)又有人來(lái)鬧鬼，兩縣捕快一起趕了過(guò)去。
果然，在鎮(zhèn)子邊上就能聽到遠(yuǎn)處的哭泣聲。
“真的有鬼吧？”一個(gè)膽小的捕快有些害怕。
“胡說(shuō)，鬼都是人裝出來(lái)嚇人的。這個(gè)女子說(shuō)不定跟殺人嫌犯是一伙的，抓住她就能破案了?！闭f(shuō)話的捕快外號(hào)叫劉大膽，出名的膽子大。
其他捕快也點(diǎn)頭表示同意。
“走，咱們悄悄摸過(guò)去。”劉大膽說(shuō)道，然后帶頭貓腰向前面摸過(guò)去，等走得近了一些，起身快速向前沖去，其他人也緊緊跟在后面，就在他們離哭聲還有二十丈遠(yuǎn)的地方時(shí)，跑在最前面的劉大膽突然“??！”地叫了一聲，緊接著是一片“嘩啦”的聲音，隨后又有一人發(fā)出驚叫，其他人馬上嚇得停住了，原來(lái)前面草叢中是個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的水溝，劉大膽和另一個(gè)捕快掉進(jìn)水溝里了。其他捕快急忙把劉大膽他們拖出水溝。
這時(shí)這些人發(fā)現(xiàn)，哭聲已經(jīng)飄到很遠(yuǎn)的地方了。
劉大膽一邊罵娘一邊跳過(guò)水溝去看剛才發(fā)出哭聲的地方，其他人跟在他后面，可是過(guò)去一看那里空空如也，什么東西都沒有。
“是不是真的有鬼呀？”膽小的那個(gè)捕快說(shuō)道。
不知道是身上全都弄濕了還是什么原因，劉大膽感覺有些發(fā)冷，不由自主地打了個(gè)哆嗦，感覺頭皮有些發(fā)麻。
旁邊有人說(shuō)了一句：“還是回去吧?！?p> 結(jié)果馬上有人往回走，其他人跟在后面，劉大膽也只能跟在后面，走著走著前面的人已經(jīng)開始跑起來(lái)，后面的人馬上連滾帶爬地跟在后面，很快就跑得一個(gè)不剩了。
天亮后鬧鬼的消息再次傳開，由于這次有官府的捕快作為見證，連最不相信有鬼的齊老先生都將信將疑了。
不久人們的議論就有了進(jìn)展。有人猜測(cè)女鬼口中的四個(gè)劫匪就是那四家人，畢竟是他們自己的家人看到殺手的背影是個(gè)女人，紛紛猜測(cè)之所以抓不到殺人嫌犯，因?yàn)闅⑷说钠鋵?shí)是個(gè)女鬼。
不用說(shuō)這一切都是洪天賜在背后操弄的。
于記酒坊的那次議論讓洪天賜確定了幫阿青阿彩姐妹復(fù)仇的辦法，那就是利用人們普遍敬畏鬼神的心理來(lái)，制造出一個(gè)女鬼來(lái)這里復(fù)仇的轟動(dòng)事件，借女鬼之口說(shuō)出之前被殺的三個(gè)人都是女鬼復(fù)仇所為，正好跟人們普遍認(rèn)為殺人的是個(gè)女子相符，再讓阿彩和吳老四暗中影響人們的議論，使大家相信沈萬(wàn)才等四人就是當(dāng)年的劫匪，復(fù)仇計(jì)劃就算初步成功了。
兩個(gè)女鬼是阿青和阿彩裝扮的。她倆穿上一身黑色的衣服，提前到鎮(zhèn)子邊上相隔一定距離隱藏起來(lái)，半夜時(shí)由武術(shù)最好的阿青假裝哭泣，等有人走近時(shí)借著夜色快速退走，同時(shí)由遠(yuǎn)處的阿彩接著哭泣，給人一種哭聲突然飄走的感覺，讓人們相信這是女鬼的哭泣，于是朱家村就開始鬧女鬼了。
像這樣通過(guò)制造輿論最終引出事實(shí)的做法，洪天賜在大通鎮(zhèn)和荊州城已經(jīng)用過(guò)兩次了，已經(jīng)越來(lái)越熟練了。
女鬼的存在被大家接受后，一個(gè)消息快速在鎮(zhèn)上傳播開來(lái)，有人聽說(shuō)了一個(gè)秘密，說(shuō)十幾年前有四個(gè)人在徽州的一個(gè)鎮(zhèn)子上以開店做掩護(hù)，專門劫殺有錢的客人，發(fā)了財(cái)后來(lái)到朱家村經(jīng)商。這個(gè)女鬼就是當(dāng)年被他們殺死的，因?yàn)樗啦活?，陰魂不散找到這里，對(duì)這四個(gè)人展開復(fù)仇，如今已經(jīng)殺死了其中三個(gè)人，只差最后的一個(gè)。
這個(gè)傳聞中所說(shuō)的四個(gè)人，整個(gè)朱家村的人都知道說(shuō)的是那四個(gè)人。而之前兩個(gè)人被殺時(shí)，其中一個(gè)人的家人看見殺手是個(gè)女人，等于幫著證實(shí)殺人的女人就是女鬼。這一下整個(gè)鎮(zhèn)子都被震驚了，幾乎所有的人都在說(shuō)這件事。
這件事可是非同小可，上午鄉(xiāng)長(zhǎng)領(lǐng)著鎮(zhèn)上的幾個(gè)知名士紳來(lái)找沈萬(wàn)才，要他對(duì)市面上的傳聞給個(gè)說(shuō)法。
沈萬(wàn)才聽后非常氣憤，說(shuō)這一切都是有人想陷害他們四家人而編造出來(lái)的，他一定對(duì)這些謠言有個(gè)交代。等鄉(xiāng)長(zhǎng)他們走后，他馬上寫了一張告示，讓家人立在放生橋前的空地上，說(shuō)女鬼的傳說(shuō)完全是有人想詆毀他們四家人編出來(lái)的，所謂的女鬼根本就是活人裝出來(lái)的，如果這人再敢出來(lái)裝神弄鬼，他一定要抓住他，還他們四家人一個(gè)公道。
沈萬(wàn)才如此堅(jiān)信女鬼是活人裝扮的，是因?yàn)樗麍?jiān)信找他們復(fù)仇的是兩年前的那個(gè)男人，也就是阿青和阿彩的養(yǎng)父，當(dāng)然洪天賜寫的那封信也起到了作用。
沈萬(wàn)才此番表態(tài)過(guò)后，聯(lián)合其他三家人在鎮(zhèn)子外面布置了很多人手，整夜在外面值守，阿青和阿彩這天半夜又出去裝鬼，結(jié)果差點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)，只好悄悄溜走。
已經(jīng)連著三天那個(gè)女鬼沒有出現(xiàn)了，大家對(duì)女鬼復(fù)仇這件事都將信將疑了。本來(lái)鎮(zhèn)上已經(jīng)有些人家對(duì)那四家人家敬而遠(yuǎn)之了，這兩天的氣氛又有些改變了。
這幾天洪天賜非常著急，阿青和阿彩更是急的不得了，因?yàn)槟壳暗那闆r讓他們有些始料不及。好不容易裝神弄鬼讓人們相信是女鬼復(fù)仇殺人，可是竟然被沈萬(wàn)才輕易就推翻了，如果再想不出辦法，人們就會(huì)相信鬧鬼是有人裝扮的，再想讓人們相信就很難了，之前的一切努力就都前功盡棄了。
這天下午，阿彩來(lái)找洪天賜，說(shuō)姐姐阿青找洪天賜去商量辦法，洪天賜答應(yīng)了，說(shuō)晚上吃完晚飯就過(guò)去，結(jié)果阿青和阿彩等了很久洪天賜才過(guò)去。
一見洪天賜來(lái)了，阿青長(zhǎng)出一口氣?！鞍?，你可來(lái)了，都急死我了?！?p> “剛才我把鎮(zhèn)子外面又轉(zhuǎn)了一遍，想看看能不能找到辦法，所以來(lái)晚了。”
“怎么樣？想出辦法了嗎？”
“辦法我倒想了一個(gè)，不過(guò)實(shí)施起來(lái)很危險(xiǎn)。我現(xiàn)在真有些后悔，當(dāng)初就不應(yīng)該想出裝鬼這個(gè)主意，而且想的過(guò)于簡(jiǎn)單，。”
“阿寶你怎么了，有什么辦法你直說(shuō)就行了，別婆婆媽媽的。”阿青說(shuō)道。
阿彩也說(shuō)：“是呀阿寶，你快說(shuō)吧，只要能幫我們復(fù)仇，多危險(xiǎn)我們都不怕?！?p> 洪天賜猶豫了一下說(shuō)：“我先問問，你倆有人懂水性嗎？”
“這可巧了，我們的養(yǎng)父母都是漁民，我們是在水邊長(zhǎng)大的，從小就懂水性?！?p> “那......我就把我的想法跟你倆說(shuō)說(shuō)吧......”洪天賜把他的想法說(shuō)了。
這天后半夜，天氣晴朗，萬(wàn)籟俱靜，人們都在安睡。就在這樣的時(shí)刻，鎮(zhèn)子北面突然又傳來(lái)女子的哭泣聲，打破了人們的夢(mèng)境。
很快從鎮(zhèn)子里走出一伙人，悄悄地向傳出哭聲的地點(diǎn)摸去。這些人大部分是沈萬(wàn)才的徒弟，還有其他三家的青壯年和幾個(gè)膽大的捕快。原來(lái)在沈萬(wàn)才的帶領(lǐng)下，這些人已經(jīng)在鎮(zhèn)子南面等了三天，下決心一定要弄清女鬼的真相。果然等到第四天的后半夜，鎮(zhèn)子北面又傳來(lái)女子的哭泣聲。馬上有值更的人通知他們，這些人就匆匆跑到北面，向傳來(lái)哭聲的方向悄悄摸過(guò)去。
等他們悄悄來(lái)到鎮(zhèn)子北面的大淀湖邊時(shí)發(fā)現(xiàn)，哭聲是從橫在湖面上的一只小船上傳來(lái)的。
就在這些人向湖上張望時(shí)，就聽見沈萬(wàn)才大喝一聲：“什么人？竟敢在這里裝神弄鬼！”
這一聲喝聲音洪亮、底氣十足，足見沈萬(wàn)才的武術(shù)功底深厚。不過(guò)這一聲喝太過(guò)突然，把跟他同來(lái)的這些人都嚇了一哆嗦，估計(jì)就是真有鬼神也嚇?biāo)懒恕?p> 不過(guò)鬼魂似乎并不害怕，還是低聲哭訴著，沈萬(wàn)才有些急了，大聲的命令著：“快，過(guò)去看看是什么人！”
隨著沈萬(wàn)才的一聲令下，有的人忙著去附近找船，而沈萬(wàn)才的幾個(gè)徒弟則撲通撲通地跳入水中向小船游去。
這時(shí)就看見一個(gè)披頭散發(fā)的女人哭泣著走出船艙，撲通一聲跳入湖中，不久岸邊的人們就隱約看見有什么東西漂浮在水面，顯然是剛剛跳下去的那個(gè)女人。就在這時(shí)，大淀湖的北岸傳來(lái)了哭聲，可是跳入水中的這些人全然不顧，拼命的往前游。
找來(lái)的小船還沒劃過(guò)來(lái)，跳下水的幾個(gè)人已經(jīng)游到小船旁邊，最前面一個(gè)人伸手去撈浮在水面的人，忽然這人發(fā)出“有鬼！有鬼！”的驚叫，緊接著岸上的人就看見他在湖中撲騰起來(lái)。
沈萬(wàn)才著急了，急忙問：“媽的，什么有鬼，到底怎么回事？！”
游過(guò)去的另一個(gè)人回答：“阿根溺水了?！?p> “笨蛋?？彀讶藫破饋?lái)......我說(shuō)的是那個(gè)女人?！?p> 很快從湖上傳回來(lái)一個(gè)有些哆嗦的回話：“師父，沒，沒有人?！?p> “什么沒有人？！”
“只有女人的衣服。”
“媽的，什么亂七八糟的！”沈萬(wàn)才氣哼哼地罵道。
這時(shí)去找船的人劃著一只小船過(guò)來(lái)了，沈萬(wàn)才和其他人跳上小船劃過(guò)去了。
來(lái)到湖中小船的旁邊，剛剛游過(guò)去的人都爭(zhēng)先恐后的上了小船。沈萬(wàn)才見水中漂浮著一套女人的衣服，可是剛剛跳入湖中的那個(gè)披頭散發(fā)的女人卻無(wú)影無(wú)蹤了。
“媽的，那個(gè)女人哪兒去了？”沈萬(wàn)才大聲問道。
上了船的幾個(gè)人都沒有回答。
“沈老板，剛，剛才那個(gè)女人真是女鬼吧？”一個(gè)捕快哆嗦著說(shuō)道。
遠(yuǎn)處那個(gè)哭泣的聲音還在，不知道是夜里湖水太涼還是心里害怕，剛上船的幾個(gè)人也都在打哆嗦。
“什么女鬼？快，把船劃過(guò)去看一下，看是什么人裝神弄鬼。”沈萬(wàn)才大聲的命令道。
不過(guò)遠(yuǎn)處的哭泣聲越來(lái)越小，很快就聽不到了。
這些人本來(lái)都有些害怕，既然聲音聽不到了，劃過(guò)去也是無(wú)用，所以沒有人往前劃船，沈萬(wàn)才氣得直跺腳。
“我知道你躲在暗處，聽著，不管你是什么人，有什么本事光明正大的使出來(lái)，別躲在暗處裝神弄鬼?！?p> 回應(yīng)他的只有風(fēng)聲。
天亮了，昨天半夜在大淀湖上發(fā)生的事像風(fēng)一樣迅速傳遍整個(gè)朱家村，不出所料的引起了更大的轟動(dòng)。因?yàn)槁暦Q女鬼是有人假扮的沈萬(wàn)才也看見了女鬼，此前半信半疑的人不再懷疑女鬼是假的，連齊先生都相信真有女鬼了。
大家議論的焦點(diǎn)不再放在女鬼的真假上，而是集中到沈萬(wàn)才和他被殺的三個(gè)本家兄弟上，紛紛猜測(cè)他們多年前是不是真的做過(guò)劫匪。
沈萬(wàn)才和其他三家人并沒有束手待斃，天剛亮就派出好多人到大淀湖周邊調(diào)查情況，想找到有人假扮女鬼的證據(jù)，不過(guò)只找到一個(gè)線索，就是知道大淀湖上的那只小船是淀山湖邊一戶人家的，天黑前還?？吭诤?，不知道怎么到了大淀湖上。
沈家還派出一些人到處閑逛，偷偷聽大家說(shuō)什么，想找出散播消息的人，不過(guò)大家看到沈家人就什么都不說(shuō)了，沈家人能感覺出來(lái)，他們被鎮(zhèn)里的人們孤立了。