第一場冬雪好像涇渭分明一般，只下在了內(nèi)華達(dá)山脈及山脈以東的地界上，穿過山脈之后，加州的氣溫足足高了十幾度，跑在前方的約翰興奮地帶著十三匹白狼撒歡地跑起來，終于來到了加利福尼亞，終于來到了自由的加利福尼亞！
“悠著點，約翰，看到前面那個村莊了嗎？如果你不想被當(dāng)?shù)氐鸟v軍當(dāng)做入侵者干掉，就最好退到隊伍中來。”
“這里是加利福尼亞，哈哈，這里是該死的加利福尼亞！是自由、民主、平。。。。。。”
一座破破爛爛的小村子出現(xiàn)在約翰眼中的時候，他立刻收住了呼喊聲，那些站在泥濘的街道中翹首看過來的農(nóng)人身上穿的可真不怎么樣，他們居住的房舍全部都是木質(zhì)的，上面雖然伸著裊裊的炊煙，可怎么看都像是貧民窟一樣低矮、丑陋、骯臟，這可不符合人們一直宣傳的加州印象啊。
“怎么了，約翰？”
黃厲騎著馬領(lǐng)著蕾切爾的頭車來到了約翰身邊，約翰面部僵硬地看著前后加起來不過三四十棟房舍的村莊，飛快地?fù)u著頭說：
“我們一定走錯方向了，這里絕對不是加利福尼亞，李，我們走錯方向了！”
“不，我們沒有走錯，這里就是加利福尼亞?！?p> “可是，可是你看看這里。。。。。。這里簡直就是?！?p> 約翰實在是不想說下去，傳說中遍地黃金、隨便扔幾顆種子就能收獲滿倉玉米的加州難道就是這個狗屎樣子的嗎？
“我們不能以偏概全，你眼前所見的并不一定都真實，走吧，和加州的居民們打打招呼去。。。。。。對了，把狼放出去，它們會自行捕獵，別嚇著人?！?p> “也許吧?！?p> 約翰意興珊闌地回到了車隊中，龐大的車隊朝著走出內(nèi)華達(dá)山后的第一個小村落行駛過去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見村落里有人朝著這邊跑過來，有男有女，有老有少，等到車隊靠近他們之后，黃厲才看清楚，這其中竟然有白人、有黑人、有印第安人，還有半數(shù)的看起來很別扭的墨西哥人。
居民們對于一個絕大多數(shù)都是印第安人的車隊倒是不怎么關(guān)心，他們關(guān)心的是手里的東西能不能夠賣出去，只見他們舉著手中籮筐里的馬鈴薯、胡蘿卜、芹菜、玉米棒子，高聲地呼喊著：
“拓荒者，來電新鮮的蔬菜吧，你們一定在山里待了很久，早就吃膩干糧了吧！”
“朋友，你們在冬天來臨之際勇敢地穿越了內(nèi)華達(dá)山脈，一定很累了，停下來歇息一下吧，我們布里波利村自釀的威士忌一定能夠解除你旅途中的疲乏，來一瓶吧，很便宜，只要30美分，數(shù)量多的話還可以給你一個優(yōu)惠的價格?！?p> “先生，買點鴨蛋吧，剛剛從窩里拿出來的，還熱和著呢！”
一群兜售各自農(nóng)產(chǎn)品和私酒的農(nóng)民們把車隊上的拉科塔小孩們給嚇住了，黃厲站起來讓大家停下車，看著周圍熱情四溢的人們，不知道該說點什么，好在蘭道爾非常熟悉處理這種狀況，他站在篷車上喊道：
“先生們、女士們，麻煩你們讓開一條道好嗎，讓我們進(jìn)入村子里歇歇腳，我們還有很長的路要走，當(dāng)然需要補給一些你們帶來的食物和酒水?！?p> “太好了，先生，你們要去哪里？”
“我們要去三藩市?！?p> “那可得一直向西走?。 ?p> “是??！”
就在這個時候，從村子里跑過來一個人，他一路小跑著一路喊著：
“那個地主，那個該死的瑞典人來了，大家快回去，看好自家的東西，不要被那個混蛋搶走了！”
這個報信的人就跟觸發(fā)了火藥桶一樣，所有人都朝著村子里跑去，可算把路給騰出來了，大家你看看我我看看你，不知道發(fā)生了什么，只能策馬朝著村子而去，才來到村口就看見那些熱情兜售產(chǎn)品的農(nóng)人們?nèi)紦Q了一副模樣，他們舉著草叉子、鋤頭、鐵鍬、大榔頭、拐棍從家里沖了出來，對著一輛沖進(jìn)村子的馬車喊著：
“古斯塔夫，你這個地主，混蛋！”
一個提著木棍的高個子農(nóng)夫沖進(jìn)了村尾的酒館，聲音大的讓整個車隊的人都能聽見。
“伙計們、伙計們，那個殘暴的地主朝這邊來了！這下可不得安寧了！”
酒館里轟轟轟地沖出來一群醉醺醺的白人，他們手里攥著木棍、拐杖和桌子腿，圍在人群后方高聲唱著：
“他美麗的雙眼，是可怕的詛咒?！?p> “當(dāng)他逃走時，卷走了我們的錢?！?p> 包著頭巾的墨西哥大娘揮舞著手中的簸箕大聲喊著：
“讓地主們都去死吧！”
激動地好比十七八歲的小姑娘，一個老頭子指著馬車上衣冠楚楚的地主古斯塔夫喝道：
“看看這個混蛋，喬治，穿著我們的錢，捏著我們的錢，耀武揚威地?fù)]霍著我們的錢，嘴里還罵著我們！”
老頭提著拐杖沖過了護(hù)衛(wèi)的阻攔，寶刀未老地用拐杖朝著年紀(jì)與他差不多大的古斯塔夫打去，古斯塔夫站在馬車上用手里的文明杖和老頭過了幾招，老頭還準(zhǔn)備戳戳古斯塔夫那身價值不菲的西服，結(jié)果被古斯塔夫身邊的護(hù)衛(wèi)一鞭子抽在了背上，慘叫著逃了回來，他的好朋友喬治扶著他，提著酒瓶子撐著腰桿沖著古斯塔夫喊道：
“你這個喪盡天良的，你是個罪人，在你的心窩里既沒有感情也沒有良心，只有你吞下的那些臭錢！”
“你這個害蟲，別想挖干整個國家！”
旁邊一個激憤的中年人撿起了塊石頭沖著古斯塔夫扔過去，差點打到他，氣的古斯塔夫抽出了一把柯爾特手槍朝天放了一槍，他身旁的四名護(hù)衛(wèi)也紛紛抽出了長槍，讓周圍的農(nóng)夫們稍微意識到了地主的強大，看著周圍的農(nóng)民退后了幾步，古斯塔夫才整理了一下被農(nóng)民扔過來的爛菜葉子所玷污的西裝，平復(fù)了一下激動的情緒喊道：
“你們這群窮鬼給我聽好了，都給我聽好了，我，丹尼爾.古斯塔夫，這片4000英畝土地上任何財富的合法擁有者，并沒有乞求你們留在我的土地上，你們大可以滾出我的土地，去洛杉磯、去三藩市、去索諾馬、去圣地亞哥、去圣荷西，你們可以滾！我不會阻攔你們！”
“你明明知道我們的貸款都被你給騙走了，沒有地方會再給我們貸款！”
“注意你的言辭，窮鬼！”
古斯塔夫指著一個敢于反駁的中年人說：
“你們剛來到這里的時候，是誰給了你們糧食，是誰給了你們耕作的土地，160英畝的土地，一分不少地交到了你們手上，種子、農(nóng)具、牛馬，政府虧欠了你們什么嗎？我虧欠了你們什么嗎？可你們這幫好吃懶做的愛爾蘭人、墨西哥人還有印第安人以及該死的黑鬼們，你們換不起貸款把地賣給我。。。。。?！?p> “你在胡說，混蛋，我們并沒有賣給你！”
“你們都欠了我的錢，知道嗎！這塊地遲早是我的，當(dāng)然，我會仁慈的允許你們在這塊地上繼續(xù)耕種，只要你們付得起租金?！?p> “你們給的種子有問題，根本就不能發(fā)芽！”
“對！該死的地主，你和政府勾結(jié)起來欺騙我們的錢！”
“閉嘴！窮鬼！”
古斯塔夫好像被戳到了G點，抽出了一大疊的黃色的紙，他抖著那些黃色紙喊道：
“這是契約，你們和我的契約，我再警告你們一次，如果在下個月的頭一天還不能還清貸款，我就會把你們從我的土地上趕出去！我們走！”
護(hù)衛(wèi)們保護(hù)著古斯塔夫的馬車離開了布里波利，農(nóng)民們喊著快滾吧跟著古斯塔夫的馬車后面，好像剛才被威脅到的并非他們一般，倒像是在驅(qū)趕古斯塔夫一樣。
這場鬧劇讓黃厲選擇把車隊停在村尾，讓蘭道爾和王德福負(fù)責(zé)和村民交易，他則領(lǐng)著女兒、蕾切爾、約翰、白羽毛去旁邊的小酒館吃點好的，話說，這種窮鄉(xiāng)僻壤也沒什么好吃的，頂多是回味一下文明社會的氣息而已。
“愿上帝保佑你們，所有人?！?p> 酒館里幾個病懨懨的客人懶洋洋的脫帽回禮。
“上帝也保佑你。哦，印第安人竟然也信上帝?！?p> 一行人來到柜臺前坐下，酒保給他們分別倒上一杯威士忌，黃厲把黃娜娜跟前的酒杯提過來問：
“有開水嗎，燒開的水。”
“當(dāng)然，馬爾特，來一杯開水，燒的熱熱的。。。。。這個村子就要死了。。。。。。哦哦哦，盡管下個月，我們這里可能就改名為古斯塔夫了，不過現(xiàn)在，還是叫萊克小酒館?！?p> “我請大家喝一杯，給大家都來一杯威士忌。”
黃厲舉起了酒杯，周圍的人立刻舉杯回敬他。
“愿上帝保佑你長命百歲，先生?！?p> “你可真夠慷慨的。。。。。。的確夠慷慨?！?p> 酒保不動聲色地收走了黃厲塞過來的白鈔，盡量壓低聲音湊過來說：
“說吧，伙計，想打聽什么，你要知道，你付的錢，我可找不起?！?p> “蓋博教堂怎么走？”
“往西，在去三藩市的路上，你一定會遇到的，那座教堂是加州目前第二大的教堂，哦，對了，路上別去搭理那些騙人的鬼把戲，什么金山銀山，全都是把你騙的一無所有的意大利人搞出來的。。。。。。那座教堂的教士可有一個不太好的嗜好，他只認(rèn)錢。。。。。。我是說，只要你有錢，他甚至可以把你弄成上帝下凡。。。。。。見鬼，上帝，原諒我的不敬。還有別的什么嗎？”
“別吃手！”
黃厲打了打黃娜娜的手，黃娜娜煩了他一眼，伸手接過一個小伙兒遞來的開水，蕾切爾奪過去給她吹吹，黃厲才放心地轉(zhuǎn)頭問道：
“我想問一下，加州的土地政策怎么樣？聽說是1美元50美分一畝？”
“這你可問對人了，伙計，1美元50美分，是去年的事情了，今年來的拓荒者很少，加上你們，從楚克山口出來的拓荒者總共也沒有超過1000人，聽郵差說東邊在打仗，這個該死的國家，剛剛朝著南邊打進(jìn)了墨西哥，現(xiàn)在東邊又和印第安人打起來了，不知道什么時候是個頭啊！”
“哦，對不起，說起購買土地，讓我想起了傷心事，我們都是一群被該死的古斯塔夫欺騙的笨蛋，盡管現(xiàn)在低價降了很多，可他享用每畝70美分買走我們的土地，簡直是白日做夢。”
“咳咳，先生，你還沒有回答我的問題。”
“哦，是的，每個地方的底價都不一樣，請注意，是底價，如果你在市政府里有熟人，圣荷西那邊可以降到每畝85美分，三藩市可就要貴的多了，那邊可是在半島上，最低的山地也得賣到每畝2美元?！?p> “謝謝，對了，有什么吃的嗎？”
“應(yīng)有竟有，不過，來點鴨肉燉馬鈴薯怎么樣，這可是我們這里的拿手菜?！?p> “好的，白羽毛，讓鹿角在村外扎營，另外，告訴蘭道爾，多采購一些新鮮的蔬菜或者活的雞鴨，我的路還長著呢?！?p> “是?！?p> 車隊原本只打算在布里波利待上一晚，補充上足夠的補給后就離開，可沒想到的是，布里波利的居民太熱情了，也太有消耗實力了，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)車隊帶來的物資里面有大量的野牛肉干后，就刺激了他們強烈的交換欲望，野牛肉干這種東西在加州是非常罕見的，畢竟這邊野牛數(shù)量極少，還集中在東北邊，他們拿出自己種植的蔬菜和家禽（反正最后也得歸討厭的瑞典地主所有）來交換，做買賣做上癮的蘭道爾和王德福足足拖延了車隊兩日，才把十分之一的野牛肉干換成了滿載的新鮮食物。
雖然只有十分之一，但也是足足十噸野牛肉干，按照布里波利村一百人口出頭來算，包括小孩子，每人都換到了九十八公斤左右的野牛肉干，天知道他們要這些野牛肉干干什么，也許就像萊克小酒館的酒保說的那樣，既然土地?zé)o法避免被可惡的地主收購，那么他們就要做好遷徙的打算，離開加利福尼亞這個傷心的地方，去其他州，比如說俄勒岡或者最近叫囂的非常厲害的即將被吞并的下加利福尼亞去，那里的政府應(yīng)該還沒有發(fā)達(dá)到把他們這些黑名單上的人記錄在案，或許還能獲得一筆良性貸款。
“我們吃不掉怎么辦，先生們？”
黃厲看著他們交易的結(jié)果，一陣無語，這些東西雖然新鮮，也的確比那干巴巴的野牛肉干來的實惠，可根本就沒有辦法長期儲存嘛，而且，這些馬車到了蓋博是要還給別人的，到時候，怎么把這些東西運走？
“別擔(dān)心，李，我打聽好了，蓋博的傳教士們很有錢，他們絕對有實力吃下這些新鮮的食物?！?p> 蘭道爾一副胸有成竹的樣子讓黃厲一陣無語，你以為傳教士都是大胃豬啊，蓋博鎮(zhèn)從他們打聽得來的消息充其量擁有400出頭的定居者，這滿車滿載的食物和八十多噸野牛肉干怎么處理？
“我建議從今天開始大家每天用六頓飯。早飯過后加一餐上午茶，午飯過后加一餐下午茶，晚餐過戶再加一餐宵夜?！?p> “哦哦哦，這是要把我的小蠻腰養(yǎng)成小肥腰的意思嗎？”
蕾切爾不滿地撅著嘴顯示著自己姣好的身材，見黃厲無動于衷，連忙扯過黃娜娜說：
“看看克里斯汀娜，她才五歲啊，已經(jīng)比那些六七歲的孩子還要高了，而且足足比他們壯了一圈兒，你難道就不擔(dān)心把她養(yǎng)成一個肥嘟嘟的小胖豬嗎？”
不過有人反對自然有人支持。
“我同意！”
鹿角沒有任何意見，白羽毛也沒有任何意見，印第安人長期處在饑一頓飽一頓的狀態(tài)，吃再多的肉他們都覺得能夠消化掉，于是車隊里出現(xiàn)了兩極分化的意見，最后只能單獨表決，拉科塔人開六餐，其他開四餐。
“浪費啊，這是多大的浪費??！”
王德福看著堆積如山的蔬菜、雞鴨蛋、小麥粒子，這要是放到我大清，自己怎么樣也能成為一名大地主了。
“湯姆先生，李先生讓你再清點一遍物資，咱們該上路了?！?p> 約翰過來傳達(dá)了黃厲的意見，今天的天氣很好，陽光明媚，沒有風(fēng)，是個適合出行的好日子，王德福抽出自己的賬本（這是黃厲要求他配備的）開始核對貨物賬目，為了迎合黃厲的口味，他在獨立城用黃厲給的抽傭為自己置辦了一套白人的西服，高禮帽、單片眼鏡、一只頗貴的金殼懷表（瑞士人還沒有改進(jìn)出便宜的懷表）和一只英國進(jìn)口的蘸水鋼筆，另外，他還配了一個煙斗，因為看著黃厲在夜晚和清晨都會迎著日光，點上一鍋來自印第安部落的煙草，愜意地抽上兩口，這樣的表現(xiàn)很符合他心目中亞美利加地主老財?shù)牡湫吞卣?，同時也有一種很裝B、很高大上的感覺。
他瞇著眼睛正在村頭清點今天收的最后一波物資，那些村民可真是太熱情了，以至于問他們鍋碗瓢盆要不要，看著一些老頭老太提著家里的炊具圍在蘭道爾跟前羅里吧嗦個不停，王德福都不知道該不該鄙視他們了，想想那些在老家的窮兄弟們，有時候還不如他們呢，若要嘲笑，頂多是五十步笑百步罷了。
村口外是一路向西的斜坡，一條泥濘的馬車路一直延伸到西邊的地平線末，王德福盤完了物資，沒有發(fā)現(xiàn)缺口，便收拾好東西等在村口，眺望遠(yuǎn)方，暢想著到達(dá)三藩市后的場景，當(dāng)年他來到三藩市的時候，那里連個鬼都找不到一個，只有港口那幾棟孤零零的房舍和西班牙那艘高大巍峨的軍艦矗立在港中，現(xiàn)在，不知道過了十多年，發(fā)展成什么樣了？
“快，快去、快去通知其他人，匪徒們又來了！”
一個騎著騾子的農(nóng)夫從遠(yuǎn)處的馬車道上跑回來，他用手揮舞著一條紅色的汗巾示警，大聲地喊著：
“回到屋里去，都回到屋里去，匪徒會搶走你們的錢！”