第十二章 西行之始
回程路上黃厲花費(fèi)了更多的時(shí)間來(lái)進(jìn)行納扎里斯的善后，他沒(méi)有牽走那幾位倒霉鬼的馬匹，因?yàn)榇蠖鄶?shù)馬匹都有私人的暗記，如果被人覺(jué)察出是，麻煩會(huì)很大，可槍支和錢幣不在此列，處理完自己留下的痕跡，趕在太陽(yáng)落山前，終于攆回了獨(dú)立城。
當(dāng)他把蓋伊的尸體扔到警長(zhǎng)辦公室前的泥地上，引來(lái)無(wú)數(shù)不明真相的圍觀群眾后，富態(tài)的副警長(zhǎng)帶著幾個(gè)手下匆匆趕來(lái)。
“蓋伊.蒙特羅，真的是蓋伊.蒙特羅這個(gè)混蛋！”
“呃，先生，隨我到辦公室，警長(zhǎng)會(huì)兌現(xiàn)你的酬金。”
副警長(zhǎng)震驚于他的辦事效率，能夠單槍匹馬地干掉蓋伊這種匪徒已經(jīng)不能單單用高效來(lái)形容了，警長(zhǎng)坐在辦公桌后面，高興地站起來(lái)伸出手，他也是個(gè)老頭，黃厲真的不明白，難道老美都喜歡用老頭當(dāng)官嗎？
實(shí)際上這些老頭別看老態(tài)龍鐘的，但年齡其實(shí)也就50出頭，而且是參加過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的士官轉(zhuǎn)業(yè)，因?yàn)樯順?gòu)造的區(qū)別，大多正是白人的當(dāng)打之年，身上帶有軍銜，見(jiàn)過(guò)血，比起那些什么都不懂，拿著槍還抖個(gè)不停的新晉警員們要強(qiáng)太多了。
“李先生是吧，真是恭喜你。。。。。?！?p> “沒(méi)什么值得恭喜的，收錢辦事而已，錢呢？”
“什么？”
老頭警長(zhǎng)也不含糊，兩沓子白花花的鈔票立刻數(shù)了出來(lái)，還特意擺成了扇形，說(shuō)明每張20元面額的鈔票沒(méi)有作假，并非是不穩(wěn)當(dāng)?shù)你y行券，而是國(guó)家發(fā)行的不可兌換金銀的白鈔，警長(zhǎng)也搞不明白為何這位看似精明的印第安人不要堅(jiān)挺的銀行券，而要這種波動(dòng)很大的白鈔，要知道，一過(guò)密蘇里州，這種白鈔貶值的相當(dāng)厲害。
不過(guò)這是好事，在私人銀行和產(chǎn)業(yè)化的商業(yè)銀行如雨后春筍般新興起來(lái)的今天，還有人相信這個(gè)國(guó)家本來(lái)就不太靠譜的政府信譽(yù)難道不是好事嗎？
“這是800塊，哦，對(duì)了，如果你有意幫助我們維護(hù)美利堅(jiān)合眾國(guó)的司法權(quán)威，我這里有哈比蓋爾的最新信息，他現(xiàn)在的懸賞已經(jīng)漲到2000塊了?！?p> 黃厲沒(méi)有搭理他，數(shù)了數(shù)票子，沒(méi)錯(cuò)，揣進(jìn)口袋里，轉(zhuǎn)身就走。
“李先生，如果你覺(jué)得太難對(duì)付的話，我們這里還有一些后備人選可以幫助你，比如說(shuō)在夏日酒館里的科曼先生，他可是一直在嘮叨著怎么和人搭伙去收拾哈比蓋爾呢？”
警長(zhǎng)陪著他走出辦公室，出盡了條件也沒(méi)有說(shuō)動(dòng)他，他倒是不覺(jué)得氣惱，這些賞金獵人哪個(gè)不是脾氣古怪、性格孤僻的主，當(dāng)下叫副警長(zhǎng)去弄副棺材，把爛泥里的蓋伊.蒙特羅收斂了，運(yùn)送到州里交差后，他就可以理直氣壯地找市長(zhǎng)要治安經(jīng)費(fèi)了。
“先生，先生！”
一個(gè)小伙兒從圍觀群眾里擠了出來(lái)，跟在了黃厲的身后，黃厲朝著車隊(duì)的宿營(yíng)地走去，他步子很大，以至于后面的小伙必須要小跑著才能跟上他。
“先生，我叫約翰.斯密特，我想當(dāng)賞金獵人，您能收我當(dāng)學(xué)徒嗎？”
約翰見(jiàn)對(duì)方不搭理他，連忙道出了自己的想法，還極力地推薦自己。
“我會(huì)開(kāi)槍，我的槍法很好，在老家我可是一名出名的獵人。”
黃厲停下腳步，扭頭看去，這小子穿的很單薄，還光著腳，背后背著一桿長(zhǎng)槍，面貌稚嫩，約莫只有16、7歲的樣子，皮膚很白凈，手上也沒(méi)有老繭，看樣子是哪家翹家的孩子抱著英雄的幻想一路流浪過(guò)來(lái)的。
“孩子，我不是賞金獵人，你找錯(cuò)人了。”
約翰愣在原地，不甘心地說(shuō)：
“可你殺了蓋伊.蒙特羅！”
“別跟著我了，回家去吧，西部沒(méi)有你尋找的東西。”
“先生，我不是孩子了，我離開(kāi)了家鄉(xiāng)，就是為了到西部去，到加利福尼亞去，我不但會(huì)打獵，還會(huì)農(nóng)活、我做飯也不錯(cuò)！”
“我說(shuō)了，別跟著我！”
黃厲惡狠狠地吼了一聲，約翰小子愣在了原地，眼光中滿是委屈，黃厲瞪著他，絲毫不給他幻想的誤會(huì)。
“回去吧，終究有一天你會(huì)明白的，西部并非美麗的天堂，只有你的家才是最溫暖的地方?！?p> “不。。。。。。絕不！”
對(duì)于約翰的固執(zhí)，黃厲不想再浪費(fèi)時(shí)間規(guī)勸他，任由這個(gè)小子鬼鬼祟祟地吊在后面，大步朝著營(yíng)地跑去。
黃厲回到了營(yíng)地，黃娜娜正坐在大篷車上，一字一句地跟著蕾切爾學(xué)英語(yǔ)，旁邊的白羽毛一臉的不以為然，可聽(tīng)得比黃娜娜還要認(rèn)真，他的父親告訴過(guò)他，學(xué)會(huì)白人的語(yǔ)言，和白人交易，就能換來(lái)部落里稀缺的火槍。
“老爸！”
黃娜娜蹦了過(guò)來(lái)，黃厲一把把她抱起來(lái)親了一下，蕾切爾走過(guò)來(lái)，微笑著，露出了整齊的白牙齒。
“李先生，克里斯汀娜真的很聰明，她已經(jīng)會(huì)一些基本的詞語(yǔ)了。”
“那可真是麻煩你了，對(duì)了，金泰爾先生在哪里，我已經(jīng)湊夠了會(huì)費(fèi)，咱們可以加入車隊(duì)了?！?p> “真的嗎？上帝保佑！”
蕾切爾松了一口氣，在胸前劃著十字，高興地說(shuō)：
“那我們?nèi)フ壹s書(shū)亞吧，他在一家車行給人修車，他知道了一定會(huì)非常高興的。。。。。。內(nèi)奧米，我和李先生去趟車行。”
正在生火做飯的內(nèi)奧米皺著眉頭站起來(lái)，手里的鍋勺滴落著湯汁，不耐煩地沖她揮了揮手，旁邊幫忙的莉雅則沖她擠了擠眼睛，臉上帶著奇怪的笑容。
黃厲抱著丫頭正準(zhǔn)備離開(kāi)，見(jiàn)白羽毛要跟著上馬，便對(duì)他說(shuō)：
“留下來(lái)保護(hù)營(yíng)地，我們很快就回來(lái)?！?p> “好的，戰(zhàn)爭(zhēng)之象?！?p> 不得不說(shuō)，老美的冒險(xiǎn)精神值得贊揚(yáng)，即便是像蕾切爾這樣的淑女也會(huì)騎馬，而且作為一名熱情地過(guò)分的淑女，她堅(jiān)持走在黃厲的身旁，在黃厲來(lái)不及應(yīng)付小丫頭那層出不窮的問(wèn)題時(shí)，幫著黃厲解圍。
他們趕到車行的時(shí)候，約書(shū)亞正在給一輛大篷車重新裝車輪，旁邊跟了好幾個(gè)學(xué)徒，看他頭頭是道指揮若定的樣子，估計(jì)已經(jīng)靠著家傳的手藝把這些學(xué)徒們給懾服了。
蕾切爾把約書(shū)亞叫了出來(lái)，說(shuō)明了情況，約書(shū)亞看向黃厲的眼神有點(diǎn)不可思議，不過(guò)能湊齊會(huì)費(fèi)，他也很高興，至少不用困在獨(dú)立城給人打工了，要知道車行老板每天只給他1美元，這可是領(lǐng)班大師傅的價(jià)格，一般的學(xué)徒10~30美分一天可是很常見(jiàn)。
一行人火急火燎地沖到諾蘭客棧，正巧碰上要出門(mén)的霍西，霍西見(jiàn)到他們后，立刻伸開(kāi)雙手，表情夸張地喊道：
“胡恩.李，司法的維持者，你干掉了蓋伊.蒙特羅那個(gè)惡棍，這可真是大快人心。”
“我們是來(lái)交會(huì)費(fèi)的，霍西先生?！?p> “不不不，李先生，我想一名能夠干掉匪徒的勇士來(lái)充當(dāng)我們車隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)100美元的價(jià)值了，沒(méi)錯(cuò)，我替你們交了?！?p> “。。。。。。這可真是。。。。。。。哈哈哈?！?p> 約書(shū)亞覺(jué)得用時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)是唯一可以形容現(xiàn)在自己的心情了，心情大好的兩撥人當(dāng)即敲定了行程，車隊(duì)決定在三日后啟程，這段時(shí)間，希望車隊(duì)的成員們搜集必要的補(bǔ)給，做好出發(fā)前的準(zhǔn)備。
“那也就是說(shuō)，我現(xiàn)在有了800美元?！?p> 黃厲在回去的路上提議買一些牛回來(lái)，如果可以的話，再造兩輛大篷車就更好了，這樣他可以搜集更多的資源，避免路上出現(xiàn)不可預(yù)見(jiàn)的情況。
“哦，大篷車還是算了吧，李先生，你要知道，一輛大篷車的造價(jià)雖然不高，但時(shí)間上卻是來(lái)不及的?！?p> “我們可以幫忙！”
蕾切爾在一旁插話，讓約書(shū)亞表情復(fù)雜地瞪了她一眼，沒(méi)錯(cuò)，金泰爾家族的手藝，男女基本上都會(huì)上那么一兩手，三天之內(nèi)造一輛大篷車（請(qǐng)注意，不是買），也不是不可能完成的任務(wù)。
“其實(shí)，我也干過(guò)一段時(shí)間的木匠?！?p> 黃厲是鐵了心要再造一輛大篷車了，約書(shū)亞見(jiàn)勸不住他，也就不再反對(duì)了。而且黃厲還答應(yīng)了付他16美元的手工費(fèi)，造好的大篷車也是用于公用，他何樂(lè)而不為呢？
約書(shū)亞去找車行老板，看看能不能租用一個(gè)場(chǎng)地，而黃厲則帶著丫頭和蕾切爾一起趕到了獨(dú)立城的牛市。
“這些黃牛為什么這么貴！”
獨(dú)立城牛市里，一頭三歲齡的大黃牛都要賣到45美元，而馱馬更是彪到了80美元一匹，騾子便宜點(diǎn)，但也要40美元，那些商人還一臉牛逼哄哄地說(shuō)：
“獨(dú)立城發(fā)展的很快，本地人也需要畜力，這個(gè)價(jià)格并沒(méi)有虛高，本地可沒(méi)有弗吉尼亞的那種大型牧場(chǎng)，我們千里迢迢把牲口運(yùn)過(guò)來(lái)，賺不了錢。”
原來(lái)800美元真的不是什么巨款，黃厲的手上倒是有9匹馬，不過(guò)新的篷車需要兩匹，自己還得保證有兩匹戰(zhàn)馬作為馬車的護(hù)衛(wèi)，能轉(zhuǎn)手的頂多也就是5匹馬，可在詢問(wèn)過(guò)牲口商人后，他們的壓價(jià)行為讓黃厲非常不爽，什么時(shí)候，一匹戰(zhàn)馬還比不過(guò)一頭黃牛了？
“老爸，那是奶牛！”
黃娜娜就跟發(fā)現(xiàn)了什么新鮮玩意兒一般，指著牛欄里的那頭斑點(diǎn)奶牛喊道，牲口商人臉上泛起了壞笑，滿口的黃牙呲咧著，就像吃定了黃厲一般。
“我知道，不過(guò)我們現(xiàn)在不需要奶牛。”
女兒就跟第一次認(rèn)識(shí)自己的老爸一樣，一臉難以置信地喊道：
“你不是說(shuō)要給我買牛奶嗎？你答應(yīng)過(guò)我的！”
“我是答應(yīng)過(guò)你，可你知道那奶牛有沒(méi)有?。窟€有，我們要在路上走很久，帶著一只奶牛只是讓我們更加費(fèi)事！”
“不，我不！你答應(yīng)過(guò)我的！我要牛奶，我要牛奶！”
黃娜娜鬧著鬧著就要到地上打滾去，氣的黃厲差點(diǎn)就要?jiǎng)邮执蛩ü?，蕾切爾雖然聽(tīng)不懂父女兩在爭(zhēng)吵什么，不過(guò)大體能夠看出來(lái)，他的女兒是他的軟肋，即便是再無(wú)理取鬧，他也不敢忤逆小丫頭的要求，看著黃厲唉聲嘆氣地用一匹馬換了一頭奶牛，蕾切爾的目光中閃過(guò)了一絲狡黠。
“克里斯汀娜，來(lái)阿姨這里坐好不好？”
熱情的蕾切爾現(xiàn)在改變了攻略方法，只要抓住了小的，大的看來(lái)也是手到擒來(lái)了。
三人牽著奶牛來(lái)到車行的時(shí)候，約書(shū)亞已經(jīng)和車行老板進(jìn)行了一場(chǎng)艱苦的討價(jià)還價(jià)，最后以2美元15美分的價(jià)格，租用了他們的一個(gè)車棚，并借用他們的工具，進(jìn)行大篷車制造。
材料當(dāng)然是從德國(guó)大篷車上取下來(lái)，一些必要的鐵制零件又花去了21美元，約書(shū)亞感到非常不爽，雖然花的是黃厲的錢，但這些小零件和車輪框，在弗吉尼亞總共也就不到10美元，獨(dú)立城的人又在坑大戶了。
在車行干了兩日，人手一直都是困擾他們的問(wèn)題，車行的學(xué)徒一個(gè)比一個(gè)懶惰，而且不知道是否收到了老板的指示，各個(gè)出工不出力，還從早到晚地圍繞在約書(shū)亞的身邊，旁敲側(cè)擊地想要榨取點(diǎn)技術(shù)。莉雅和白羽毛第二日也加入了幫忙，除了那個(gè)性格怪異的內(nèi)奧米，幾乎所有人都加入了制造大篷車的工作中，就連黃娜娜在沒(méi)事（主要是指逗奶牛的空閑時(shí)間），也會(huì)幫著大人傳遞工具。
“你可沒(méi)有告訴過(guò)我你還是一個(gè)木匠。”
霍西帶著一個(gè)車隊(duì)書(shū)記在街上閑逛，剛巧碰上了正在車行里建造新大篷車的一行人，他可真是個(gè)自來(lái)熟，背著手就走了進(jìn)來(lái)。
“后天我們就要出發(fā)了，你們來(lái)得及嗎？”
約書(shū)亞捏著木榔頭大咧咧地扶著車框，興致不高地說(shuō)：
“這點(diǎn)你不用擔(dān)心，不過(guò)你到底募集了多少架大篷車。”
“38架，我雇傭了一個(gè)名叫凱恩的護(hù)衛(wèi)，他曾經(jīng)跟隨過(guò)菲茲帕特里捕獵海貍，抗擊過(guò)。。。。。。你的族人，他去過(guò)很多地方，帶著兩個(gè)手下，算上其他人，我們一共有42個(gè)人可以參戰(zhàn)。當(dāng)然，如果你愿意成為護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，那就更好了。”
“該裝車輪了！”
約書(shū)亞沒(méi)有再搭理霍西，因?yàn)檫@個(gè)家伙有點(diǎn)奸詐，他說(shuō)的那個(gè)凱恩聽(tīng)起來(lái)好像很厲害，但卻沒(méi)有提他是否去過(guò)加州，也就是說(shuō)到頭來(lái)，他還是希望免費(fèi)得到自己這個(gè)向?qū)А?p> 黃厲和約書(shū)亞抬著車輪走到后軸，霍西就跟牛皮糖一樣沾上來(lái)，他對(duì)自己的看法充滿了信心，黃厲能夠干掉西部出名的匪徒，不論怎么看都比那個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)膭P恩先生靠譜多了，他甚至做好了再支付一筆酬傭的打算。
“聽(tīng)說(shuō)李先生去了一趟牛市，如果有需要的話，我可以居中和那些人協(xié)商一下，價(jià)格上還可以給你15%的優(yōu)惠?！?p> “well，霍西先生，我是不可能騎著馬走在前面的，看看這輛車，加起來(lái)我們已經(jīng)有四輛大篷車了，而我和約書(shū)亞都要負(fù)責(zé)駕車，另外兩輛車的車夫，一個(gè)是我的弟子白羽毛，另一個(gè)是蕾切爾小姐，我們實(shí)在沒(méi)有多余的人手來(lái)。。。。。?！?p> “我可以幫忙！”