秋意越來越濃了，燕北的樹木葉子逐漸變紅變黃。一陣疾風掃過，嘩啦啦便是一地落葉。魏增獨行燕北已經(jīng)一個月了，從燕北平原的南部一路走到了燕北平原北部。魏增年紀小，體力弱。一個成年人走這一段路只需十五天，而魏增卻多走了近一倍的時間。魏增記住了母親的臨終遺言，沒有去偷去搶?？看蛐～F為生很不穩(wěn)定，也日漸入不敷出，燕北之地雖不富足也不甚貧窮，治安也還不錯。沒有太多的蠢賊，給魏增補貼家用。
隨著天氣轉寒，魏增不得不買了一件舊衣，野外露宿也逐漸變得難以忍受。但魏增也挺了下來。最慘不過幾日前，露宿野外時被大雨澆醒，渾身上下成了落湯雞，干糧也濕透不能吃了。魏增靠野菜抵了幾日伙食，臉也快成菜色了?，F(xiàn)在看著前方巍峨矗立的高城，魏增知道自己到了過虞山的最后一站，燕北第一城石風城。
魏增在進城之前先洗了一下亂糟糟的頭發(fā)，換上了那唯一能稱得上新衣的舊衣。魏增腹中還很饑餓，身子在寒風中仿佛就要飄起，但他目光中卻滿是興奮之色。
石風城位于燕北平原的北部，虞山東西橫亙在石風城的百里之外。石風城是一重要的商貿(mào)城市，北經(jīng)虞山便到達了生產(chǎn)木材人參關北。關北地廣人稀，有著大片未開墾的土地，山脈和原始森林占據(jù)了關北近一半的土地。每逢饑荒之年，便有不少流民涌入關北，補充著關北各個勢力的人口。
西北順著大道就直通漠北，漠北是一片大草原，那里是游牧民族的天下，自本朝建國以來就將漠北納入了國家版圖。有了和平的環(huán)境，漠北的牛羊皮革便源源不斷的運到了石風城。
在石風城以以西就是號稱天府之國的安云，安云北部有大量的煤鐵礦藏，憑借著資源優(yōu)勢，北部地區(qū)冶煉鑄造業(yè)極其發(fā)達。南部為東西狹長的平原，關洛河干流支流密布其中，糧食產(chǎn)量極高。
燕北平原雖也是以農(nóng)業(yè)為主，奈何地勢過低，旱澇鹽堿多發(fā)，三分之二的土地是低產(chǎn)的鹽堿地。石風城人口眾多便靠購進安云的糧食維持生計。發(fā)達的貿(mào)易帶來了絡繹不絕的商隊，也吸引了為數(shù)眾多的盜賊。
自古以來山脈，密林和草原荒漠就天然是盜賊的滋生地。國家極力清剿也難以根除，加之近幾年來朝政日益腐敗，造成流民無數(shù)，盜賊之勢更加止不住。有識之士已經(jīng)看出，如今的朝廷只剩一個空架子，一旦出現(xiàn)天災人禍，國家大廈必將傾頹。
現(xiàn)在擺在魏增面前的頭號障礙卻不是那虞山中的無數(shù)盜匪。魏增自入城以來為各種新奇的事物所吸引，但看著羞澀的囊中也只能搖頭苦笑?，F(xiàn)在魏增即使天天吃吃饅頭就咸菜也只能頂過十天而已。
魏增到了商人聚集的旅店，打聽著去虞山的商隊和關于虞山的一系列消息。在旅店中不光有商人，還有大量手持武器的武士。細問之下方知這些武士十之八九是歸蕪之人。原來虞山盜匪猖獗，商人行旅過虞山有莫大的危險，常有旅客被殺人拋尸的消息傳來，但石風城至歸蕪城的貿(mào)易路線利潤極大，于是商人們花重金雇傭武士保衛(wèi)商隊。
歸蕪城是武者的天堂，武館眾多，門派林立，高手如云。于是歸蕪的武士便許多就往行于石風城和歸蕪城之間，不僅可以賺錢，還可以在實戰(zhàn)中砥礪武功。當然雇傭歸蕪的武士要花大筆的錢，普通人根本支付不起，就是小商隊也不行。因此常常幾個小商隊湊錢雇一隊武士，吸納一些單獨的旅人再上路。單獨旅人要加入商隊要付的錢較少，但也是相對較少而已，魏增肯定付不起。給商隊打工，就商隊給的工資魏增要給商隊打上近半年的工，足夠商隊往返于石風和歸蕪六個來回的了。
魏增不是沒想過一個人穿越虞山，但想想那虞山二百里的山道，至少要走上四五天，自己腳程不快十幾天也是有的。更聽說有邪教徒不時出沒，抓捕過往行人。邪教徒，那可是見了就要使出吃奶的勁跑的。魏增并不怕死，但不想無謂的死去，他還沒有為母親報仇，不能死在盜賊和邪教徒的手上。
走出了商旅和武士聚集的旅店，魏增有些絕望，看著那深邃秋空，不知自己前路何方。深吸了一口氣，魏增自語道：“總之要過虞山，過虞山要賺錢，現(xiàn)在就是要賺錢?！蔽涸鲆贿呄胍贿呑?，最后走到了兩棟房屋的交界處，此處位于兩棟房屋之后卻有一小小的夾角，正好可容一人棲身，魏增便將其作為了臨時住所。天色還早，魏增就到了一處，許多人蹲在那里用筆在地上寫上自己能干什么，便一直等招工人來。
“明天再說吧，今天先了解一下石風城的近況?！蔽涸鲎哉Z道。
魏增一直四處打探消息，了解情況，傍晚時分累了坐在一家酒樓旁休息。一個衣著華貴之人自酒樓里出來，看了魏增一眼，從懷里掏出幾文錢扔在了魏增腳下。魏增抬頭詫異的看著來人，張口準備解釋幾句?？赡侨瞬坏任涸鲩_口就說：“怎么嫌少么，算了再給你一點就是了，別瞪著我看了?！蹦侨擞秩酉铝藥孜?，揚長而去。
魏增撿起了幾文錢，自嘲道：至少今天的晚飯解決了?？粗约含F(xiàn)在的樣子，衣衫破舊，手持木棍，真就是一副乞丐模樣。忽然悲從心中來，自己和母親相依為命十二年，雖經(jīng)常遭受饑寒，但一食一飲也是勞動所得。在流浪以來，也可以稱得上自食其力。如今竟要靠他人施舍才能過活嗎！母親要我自尊自愛，要我不要做賊。難道乞食為生便是自尊自愛嗎？由悲生怒，一把將手中的幾文錢丟了出去。
本來對街幾名乞丐見魏增得了錢，便相互對了幾眼，就要來教訓魏增。走到半路魏增忽把那些錢丟了出去，乞丐們直接向錢財撲去，本來聯(lián)手的幾人，竟為了幾文錢大打出手。一丐得了幾文錢，看著遠去魏增的身影說道：“竟然遇到了一個瘋子，把錢到處扔，世上多幾個這樣的瘋子就好了，爺爺從此吃喝不愁?！?p> 魏增回到了寄居之處找來一木板封住了入口，便就要入睡，可又失眠了，于是心中默念母親曾講過的故事。
早上第一縷晨光，使魏增從夢中醒來?！罢嫦Ｍ肋h在夢中，永遠也不再醒來?！蔽涸鰫澣蝗羰У溃骸皦衾镫m然一樣的苦，可那里至少有媽媽?！?p> 魏增整理了一下衣著，便要去“人才市場”找一份工作。正準備出行，忽然一個身影從拐角處跑出，正撞在了魏增的身上。兩人紛紛倒地，一個錢袋掉到了魏增身邊。魏增將錢包撿起，揉了揉被撞疼的胸口，準備教訓一下那個冒失鬼?？煽辞宄Ψ矫嫒?，教訓的話便憋進了肚子里。
只見一名十歲左右的小女孩，掙扎著站起來，其衣著有些舊，還打著幾塊布丁，但很是干凈，面容清秀，目光閃閃，似因被撞疼而忍住淚水，又似冒犯他人而表示歉意。
“對不起?！迸②s緊道歉說，又看著魏增手中的錢袋小心翼翼的說：“那錢袋是我的?！?p> “怎么這么不小心，干什么事要那么急？”看著女孩一副生怕魏增不把錢袋還她的樣子，魏增忽然童心大起，開玩笑說道：“這錢袋不會是你偷來的吧?！?p> “不是偷來的，那是我用來買藥的，我走得急是為了趕到城外采露水。求求你還給我吧?！笨粗⒁桓贝蠹币薜臉幼?。魏增后悔開了這一小玩笑，把錢袋遞給了她?？此g的確掛著一小鐵壺。
“你要小心一點，以后做事可不能這樣冒冒失失的。你采露水是為了熬藥嗎？可看你不像有病的樣子呀?！?p> “不是我，是我媽媽，我要給媽媽去買藥熬藥，大夫說露水熬藥媽媽病好的快?！迸⒔舆^錢袋神色稍緩，語聲細細的說道。
魏增不由得心中有絲傷痛，這也許就叫做同病相憐吧?？磁⒁桓鼻由牟桓易叩臉幼?。魏增叫她可以離開了。
在女孩就要消失身影時，魏增突然對她叫到：“等一下，你叫什么名字?！?p> 女孩稍微猶豫了一下說道：“我叫李唯真，就住在這附近?！闭f完女孩走了。
魏增稍微呆立了片刻，轉身也走出了這一小巷，向“人才市場”去碰運氣。
石風城商貿(mào)發(fā)達，過往行商眾多，也帶來了大量的就業(yè)機會。當然大多的是搬運和腳夫這樣的力氣活。魏增因為識字，表現(xiàn)的也機靈，被一行商挑去去做文房工作。這一工作比較繁復需要不斷地對照賬本，好在魏增夠勤奮有毅力，硬生生將那如天書一般賬目理順，計算清楚。如是為行商工作了十幾天，行商要南下了，本來行商見魏增夠勤奮，夠本分，還想長久的雇傭他。但得知其決心要到歸蕪去，也便不了了之，只是多給了他一些錢作為獎勵。
當魏增收獲了第一桶金，打算再接再厲，盡快湊夠過虞山的錢時，卻發(fā)生了一件意外，打破了他的計劃，使其提前出發(fā)了。