項三縮了縮脖子，卷起衣袖，將所有的木筷拿出來，泡進了盆里。
廚房里的小廝見項三這樣子還算靠譜，放心離開了。
項三候了會，打量四周，見院中沒了旁人，頗為鬼祟地在碗碟里翻找起來。每個碗碟他都翻出來細細驗看，終于，在一個碟子的底部，他見著了熟悉的紋樣。
這紋樣隱含著那人傳來的信報。項三盯著看了許久，口中念念有辭，子時……他頗費了番功夫，才破譯出紋樣是何用意。眼見時辰地點都有了，項三輕哼了聲，面上露出幾分狡黠。
現(xiàn)下才是戌時正，時間怎么算都夠用。項三盯著這堆碗碟，嘴里罵了幾句，還是逼著自己，慢慢洗起來。
眼見東西就要到手，不能因為幾個碗碟出了紕漏。
深秋夜，水已有些涼，更別提雙手一直浸于涼水中，不消一會的工夫，項三的雙手有些發(fā)紅發(fā)皺。他在心里頭嘀咕，回頭一定要報給上人，讓他好好獎賞一番。想到此處，他手頭的動作快了起來，這活也沒那么難做了。
好不容易洗完碗，給廚房的小廝們驗看過，項三才得以明面上脫身。他借口還住在先前的下房，沒有同廚房的眾人一同回院子。那幾人見少了個人同他們擠，樂得他不跟著回去。
亥時三刻，項三估摸著差不多，算了算腳程，開始往花房那邊摸去。
一路上，遇見好幾撥巡守的弟子，項三不疑有他，查得嚴，說明自己沒找錯。
到了花房附近，巡夜的弟子少了些。趁他們換班，項三躍身而起，靈敏地翻入了花房的園子，往里走去。他一直走到底，見著一道虛掩的木門，只是不遠處有人暗中守著。他估摸了下時辰，馬上便是子時。
果然，片刻后，看守的兩人打著哈欠，摸去了邊上的樹下，靠著打瞌睡去了。項三趁機翻進了木門后頭，一大片鵝黃色的花叢映入眼簾。
項三這才明白，為何信報上讓他子時來。這木門里頭說大不大，但他要是在花叢里翻找，說不定會引起外頭之人注意?？磥砟侨瞬粌H知道夜里會有人悄悄值守，還摸清了他們一到子時便會開始懈怠。
“千機堂也不過如此。就算有四大世家?guī)鸵r，還不都是酒囊飯袋。”項三小聲嘀咕，真不明白，這么點活計，上人還要派自己來接應，本以為有多兇險。
項三打量了眼前的花叢一番，“左四進五”，他按照信報上所說，背對著木門，往左邊走了四步，又往前邁了五步，如此便到了花叢里。他聞不得這股怪異的香味，頗為嫌棄地捏著鼻子，另一只手在花叢里翻找，很快就發(fā)現(xiàn)這處的泥土有些異樣。
“看來就是這里了?！表椚焓滞诹藥紫拢惶憷?，他干脆屏住氣，撕了片衣擺下來遮住口鼻，又掏出把匕首，小心挖起來。
不到一盞茶的工夫，匕首似是碰到什么硬物。他收起匕首，生怕弄壞了下頭的物件。他用手繼續(xù)挖了幾下，土中依稀露出了一角，看樣子是個木盒。
他小心翼翼挖出木盒，這木盒甚扁，約摸硯臺大小。他掃了眼四周，見依舊無人，這才輕輕打開木盒，里頭是面具的一角，邊上塞滿了布頭，他聞了下，差點嘔出聲，全是跟周身這花一樣的怪異香味。
如此便沒錯了。他匆匆合上木盒，將木盒塞進了胸前。
還沒完，他又耐心地將泥土填了回去，先前刨出來的花也種了回去，東西雖然到手，但還未脫身，便是一點異樣也不能叫人瞧出來。聽說千機堂還會來這園子里探查，若是再起波瀾，可不好交代。
收拾好一切，他甚至細細掩了腳印。就在此時，外頭有動靜。還有斥責聲，似是在樹下歇息的那二人，被低聲罵醒了。
是來夜探花房的陸家探子？項三十分機警，他一個躍身到了墻角，趁對方進門之際，起身躍上了院墻，便是一內(nèi)一外，擦肩而過。
項三不敢大意，屏聲息氣，隱在墻頭打量了里頭一番，見來人沒有發(fā)現(xiàn)異樣，他才放心。直到翻身遠離了這處，他面上終于露出得意的笑容，他項三就沒有失手的時候，幾日后，就等著回去領賞了。
木門外，暗影里，有人瞧著這一切，嘴角微微上挑。
天亮后，便是第五日。
刑房這頭臨時關押的下人又多了幾個。如月貼在窗邊，聽著外頭的動靜，不禁露出嘲諷之色，今日便是第五日，明日一過，這事就過去了。眼下千機堂也急了起來，只是看他們抓的這些人……想必千機堂還是毫無頭緒。
過了會，外頭送飯來了。如月道了謝，小廝剛離開，她迫不及待翻出碗碟，有新的記號。
從信報上看，那人已經(jīng)得手了。如月松了口氣。如此，便等著放自己出去了。無非是關幾日的區(qū)別，反正沒有證據(jù)，能奈自己何？
放人的消息比如月預料的還要早些。入夜后，突然有人來傳話。
“明兒千機堂有大事，花房人手不夠。你們管事的說你向來老實，定不會有什么問題。我們也查了你好幾日了，確實沒什么端倪，想來你是清白的。如此，你先出去頂缺，記住了，需得安分守己，好生辦差?！毙谭康膵邒呙嫔锨撇怀鍪裁矗瑢⒃拵У?，開了門，讓如月出去。
如月謝了恩，慢慢往外走去。路上她留了個心眼，果然，又有好幾個花房的被抓了來，難怪說人手不夠。如月冷哼了聲，到頭來還不是要指望他們干活。
在這個鬼地方待了好幾年，老娘干完明兒這日，就不伺候了。
如月回了花房，遲遲沒有入眠。她似是想到什么，挑起了窗子，沒有關嚴實。果然，夜半時分，有人扔了東西進來。
她輕身離了床榻，撿起那東西，是裹了信紙的小石頭。她展開信紙，借著月色飛快看完，然后塞進了嘴里，眼里滿是勝券在握的得意之色。
蘇籬也遲遲未宿下。孟修云方才翻窗來尋她，嚇了她一跳。若不是孟修云及時掩住她的口鼻，她恐要大叫出聲。
“一切都準備妥當，就看明日了。”孟修云的聲音從耳邊傳來。蘇籬懸著的心才些微放下。
冬耳耳
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