只是從何查起？千機(jī)堂這么大，看起來孟家族人和孟修云的關(guān)系頗為怪異，自己可不敢仗著他的名義四處查探。更不用提方才得知，千機(jī)堂本就是建在陸府外圍，堂里除了孟家族人任教，還駐有四大世家監(jiān)管的族人。
此等局勢(shì)下，要查出五年前發(fā)生了何事，簡(jiǎn)直無異于……眼下有幾十幾百畝地，里頭埋滿了各式物件，還藏著個(gè)寶貝。至于寶貝什么模樣，是什么，在哪里，統(tǒng)統(tǒng)不知。老天憐憫，給了自己根筷子，讓自己去挖。
蘇籬朝著床帳嘆了口氣，且走且看，畢竟已能留在千機(jī)堂。
于是白日里，蘇籬變著法子同千機(jī)堂的人套近乎。無奈那些下人們嘴都緊得很。好在蘇籬明面上是孟修云關(guān)照之人，沒人薄待她，好吃好喝的都管夠，她又不敢走遠(yuǎn)，倒是意外發(fā)現(xiàn)幾處附近的隱蔽狗洞和小路。
第三日午后，有丫鬟來請(qǐng)?zhí)K籬，說是已經(jīng)收拾妥當(dāng)，可以搬到弟子們的居所了。蘇籬看了將將住了三日的客房，心道千機(jī)堂屬實(shí)講究。
蘇籬本以為弟子居所有些腳程，沒想到出了先前的院子，過了道類似垂花門的院墻，便到了新的院門口。丫鬟見她面露好奇，好心介紹：“弟子居所亦在外院，姑娘是天字齋的弟子，居所也是最好的，便同先前貴客的居所挨得近些?！?p> 蘇籬點(diǎn)了點(diǎn)頭，何止是挨得近。兩處院子看似落在各自的區(qū)域，兩區(qū)間有院墻，院子也有各自的院門，邊上有人值守，但實(shí)際上翻過院墻就到了。她隨丫鬟進(jìn)了院，這是個(gè)一進(jìn)小院，正屋看起來已有了人，丫鬟領(lǐng)她去了東廂房，進(jìn)屋是茶廳，一側(cè)是臥房，一側(cè)是書房。
她安置好本就不多的行李，正欲去院里看看，屋門口一個(gè)有些熟悉的女聲響起：“你來了？”
蘇籬轉(zhuǎn)身，門外的女子個(gè)子高挑，著一身木槿紫的騎馬裝，配了雙同色紋樣的馬靴。頭上只簪了支木槿樣式的素銀簪子，整個(gè)人卻顯得貴氣又利落。便是那日在比試場(chǎng)好心勸自己的女子，想來是四大世家其中一家的姑娘。
“陸蘇葉?！蔽萃獾呐永事暤?，“我記得你叫蘇籬?！?p> 蘇籬點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你是陸家人？那日還未來得及謝你?！?p> 陸蘇葉爽朗笑道：“小事。我出城騎馬剛歸，見有人住了進(jìn)來，來問聲好?！?p> 蘇籬見她看到自己并不意外，回想起丫鬟帶自己過來，想必自己破格分入天字齋的事已不是什么秘密，蘇籬心里頭突然有些發(fā)虛。
陸蘇葉似是看穿了她的念頭：“你那日的手頭功夫著實(shí)驚艷，是我等小瞧人了。機(jī)關(guān)術(shù)原理枯燥，慢慢學(xué)便是。你住在此處也不必拘謹(jǐn)，我有時(shí)會(huì)回陸府小住，這院子便是你一人的?！?p> 蘇籬見陸蘇葉如此直爽，心里松快了不少：“我倒是占了大便宜?！?p> 入夜后，蘇籬輾轉(zhuǎn)反側(cè)，有些難以入眠?；秀敝H，她驚覺自己不是在憂心報(bào)仇之事，而是在琢磨陸蘇葉所言。
機(jī)關(guān)術(shù)原理確實(shí)深?yuàn)W，從那日的考題看，不僅涉及機(jī)關(guān)內(nèi)的機(jī)心操縱、配合的構(gòu)造，還有陣法、機(jī)關(guān)用料和模樣等等。單說機(jī)心操縱，居然還能同聲音扯上關(guān)聯(lián)。這幾日也隱約聽聞，機(jī)關(guān)術(shù)還要考慮機(jī)關(guān)零件是否方便運(yùn)送、拼裝與修繕……
簡(jiǎn)直是千頭萬緒，而自己眼下只是靠直覺知曉如何動(dòng)手，至于為何一概不知。且這些還是莫名其妙得來的，萬一哪日又莫名其妙不會(huì)了，豈不是麻煩。還是得自己用心習(xí)得些，不僅于報(bào)仇有益，以后了結(jié)了仇怨，哪怕離開孟家，自己也算有一技之長(zhǎng)。
如此，蘇籬下了決心，真相要查，學(xué)業(yè)更不可荒廢。正當(dāng)她理清了思緒，心安了不少，院子里傳來動(dòng)靜，似乎是正屋那邊。
已是丑時(shí)，陸蘇葉還未歇息？院里靜了幾息，正屋又傳來動(dòng)靜，蘇籬警醒了起來，翻身下床，輕聲快步跑到窗邊，小心支起窗子，院里的情形從縫隙里顯露出來。
只見陸蘇葉頗為慌張，眼下她正在院中，抬頭望著院外的方向。只一息的工夫，她便躍身翻墻追了出去。
蘇籬見她離去，小心開了點(diǎn)門縫，陸蘇葉的正屋沒有燭火，看來方才她已歇下了，發(fā)生了何事要如此匆忙翻墻而出？
蘇籬想追出去看看，無奈沒有功夫，追也追不上。思前想后，蘇籬關(guān)好門窗，躺回了床上。她嘆了口氣，看來還得想法子學(xué)些功夫，至少逃命時(shí)要快，要不給自己做些防身的小巧機(jī)關(guān)？
不知過了多久，蘇籬察覺門口似是有人，她憋著腹，盡量讓自己的氣息綿長(zhǎng)些。幾息后，那人走了，再幾息，正屋那邊有了動(dòng)靜。應(yīng)是陸蘇葉回來了，來看看自己是否被驚動(dòng)。
蘇籬盯著床帳，心里頭亂得很，天快亮?xí)r，她才迷迷糊糊瞇著了會(huì)。沒多久便是雞鳴，她心知沒法再入眠了，干脆起身洗漱。
她本想著要不要找陸蘇葉試探一二，誰想陸蘇葉一大早就急匆匆出了門，想來確實(shí)是遇到了棘手之事。
但千機(jī)堂里，來往的弟子，小廝丫鬟，一切如常，連面色都未改。蘇籬思忖，看來是機(jī)密之事，陸蘇葉不想讓人知曉。
那自己便暫且裝作不知，看會(huì)發(fā)生何事。
轉(zhuǎn)眼到了正式授課的頭一夜，蘇籬交代自己，需得好好歇息，她還特意找丫鬟要了些熏香，終得一夜好眠。
千機(jī)堂的庫房就沒有如此運(yùn)氣了。夜深后，有人繞過了庫房嚴(yán)密的守衛(wèi)，庫房的鎖也沒攔住這人，他在庫房里待了約摸一盞茶的工夫才原路離開。
天剛擦亮，千機(jī)堂新收的弟子們便張羅了起來。今日是第一日授課，弟子們都希望自己能給夫子們留個(gè)好印象。千機(jī)堂里各齋弟子眾多，每齋授課者有好幾人，故不稱師父，都稱夫子或老師。
許是因?yàn)榍C(jī)堂的弟子們多來自世家大族和江湖名門，課上所需的一應(yīng)書籍冊(cè)子，機(jī)關(guān)材料，還有器具，都是由千機(jī)堂的仆從們統(tǒng)一送到課舍，所以弟子們便是空手去上課也無礙。
蘇籬也起了個(gè)大早，利落地?fù)Q上了白色的弟子衣飾。她發(fā)覺這衣飾頗為講究，不分男女，都是稍微改短些了的窄袖長(zhǎng)袍，看著不失儒雅之氣；若需動(dòng)手做工，袍擺能極便利地束于腰間，且這衣服材質(zhì)似是特質(zhì)，輕便，能防水，想來是方便在室外習(xí)課。
陸蘇葉這兩日都未宿在院里，蘇籬便自己去了天字齋的課舍。
她一進(jìn)門，里頭的其他弟子都齊齊看向了她。