第99章 人之常情
“我沒糊弄你吧？”周管家繼續(xù)他的游說，“這銀子你收好，等我想法子把你送莊園去，那兒的錢比這兒多得多！”
“對了。”周管家又拾起繩子，“為了避免別人起疑，得先把你綁上，等出了侯府，自然就給你解開?！?p> “成！”王老伯點點頭。
他是個窮人，當初答應幫周管家做事，不就是為了這些銀子嘛？
如今，一塊實實在在的銀子揣進了懷里，王老伯頓時覺得前所未有的安心。
“周管家，你可得保我周全啊！”收好銀子的王老伯，又叮囑了一遍。
周管家自然點頭應承，“放心吧！有我在，保證你沒事！時候不早了，我得走了，免得惹人猜疑?！?p> 說著，周管家又要給王老伯綁上繩子。
這一回，王老伯非但沒反抗，反而十分的配合。
大概，這就是被人賣了還幫人數(shù)錢的滋味吧……
果然，周管家一出柴房，眼中的誠懇便消失無蹤，剩下的唯有無邊的嘲笑與狡詐。
笨蛋終究是笨蛋。
“他已經(jīng)綁結實了，不會有什么事的，所以你們也都早點回去休息吧?！?p> 周管家打發(fā)了其他仆役后，并沒有直接回自己房間，而是瞅準四周無人，迅速朝南苑走去。
南苑中，章氏正憂心忡忡地來回走動。
雖然她清楚，王老伯只是枚棋子，對她和周管家之間的事情一無所知，即便事發(fā)，也扯不到她頭上。
但不知怎的，自從慕漁在沉香小院在指認了王老伯后，她的右眼皮就跳個不停。
常言道，左眼跳財，右眼跳災。
難不成真要有啥禍事？
“篤篤篤！”
“誰呀？！”
章氏正心慌，突聞敲門聲，不由渾身一緊。
“是我，我是二夫人，原來是周管家啊！”
門外，周管家壓低嗓音答道。
章氏連忙讓他進屋，“情況如何？王老伯可有說些什么？會不會胡言亂語？”
“二夫人放寬心，一切我都料理妥當了。給了王老伯銀兩，又許了他些好處。他那種見識短淺的，得了好處哪里還記得其他，二夫人也不必憂慮。況且……”
什么保護王老伯，絕不讓他出事，全是信口開河騙人的。
也只有王老伯這般眼界淺薄的才會信以為真。
他絕不允許像王老伯這樣知曉他秘密，且可能隨時泄露秘密的人活著！
“呼……”這話一出，章氏心頭的大石算是落了地，“沒亂說話就好。”
只要王老伯不胡言亂語，事情就不會波及她和南苑。
雖說老爺邊關多年，與軍中情誼深厚，但在平陽侯府，行事還是得低調(diào)，慢慢來。
南苑要與北苑一較高低的心思，還得藏著掖著些時日。
“周管家，這次真的是多虧你了。”章氏笑著向周管家點頭致謝。
周管家連忙拱手行禮，“二夫人言重了，咱們本就是互相幫助，互利共贏嘛……”
他可不是做慈善，眼下的每一步，都是他日后高升的階梯！
章氏就欣賞這種精明人，又笑道：“周管家請放心，將來不光是平陽侯府瑣事，或許連邊關的大軍里面的事，你都能插上話?！?p> 畫餅充饑，人之常情。
“那我就靜候二夫人個二老爺您二位的好消息啦！”
“自是如此。”
春夜?jié)庵?，周管家趁著昏暗的夜色，迅速從南苑返回自己居所，一路警惕，左顧右盼?p> 然而……
他未曾察覺，不遠處另一片陰影中，一雙銳利的眼睛正默默記錄下他一舉一動。
待周管家走遠，那陰影中的人一閃而逝，如輕煙般無痕。
宮墻深鎖，養(yǎng)心殿內(nèi)，武安帝端坐高位，借著微弱燭光，凝視著巡防營的指揮使所呈上的折子，臉色凝重。
“……所以，今夜街頭之事，是前兩年滯留京城的流民所為？”
武安帝目不斜視，冷冽目光掃過，直射跪在階下的身影。
巡防營的指揮使喬平鴻跪在暗影里，被威壓逼得頭都不敢抬。
“回……皇上，確是如此……”
今晚輪到他值勤，便率隊在城北巡邏，聞聲追趕，結果卻發(fā)現(xiàn)了七八具的流民的尸體，個個瘦骨嶙峋，顯然久未果腹。
兩年前，天災頻發(fā)，大批流民涌入京城求生。
天災雖止，朝廷發(fā)放了賑災糧銀，勸導流民返鄉(xiāng)，仍有不少人流連京城。
流民畢竟隱患重重，這兩年風波不斷。
就連上月，郊外還有兩批流民因爭奪食物斗毆的事件。
今晚之事，恐怕亦是如此……
喬平鴻低頭恭謹匯報。
高位上的武安帝聽完，卻久久未置一詞。
養(yǎng)心殿陷入一片寂靜，靜得令人心悸。
“真是這樣嗎？”
年邁皇帝心中顯然存疑。
往日流民即便鬧事，也不至于此番聲勢。
據(jù)說，京城里不少人都聽到了兵刃交鋒的聲音。
這些食不果腹的流民，怎會有刀劍？
怕是……事情沒那么簡單。
想到這里，武安帝望向喬平鴻的眼神更加復雜難辨。
喬平鴻急忙磕頭，急聲道：“陛下，微臣所言句句是真，絕無半句虛言??！實際上……那些聲響，并非來自刀劍。”
他們在發(fā)現(xiàn)尸體的現(xiàn)場，周遭不僅散落著常見的木棍和粗棒，還有些殘破的鍋鏟和廢舊的鐵鍋。
或許，深夜時分，街上無論平民還是貴族，聽見流浪者之間的激烈沖突已感驚異，加上些許金屬碰撞的聲響，在未親眼目睹的情況下，自然而然聯(lián)想到刀劍相交……
“……”
事情竟如此簡單？
武安帝的眼神沉穩(wěn)而幽深，其中卻添了幾分狐疑。
喬平鴻神情堅決，眼神炯炯有神，全然不似謊言，皇帝審視許久，只好揮手示意他起身回話。
“除卻那些流浪者外，今夜城中可還有什么不同尋常的事件發(fā)生？”
流浪者之事，一時真假難辨。
但心中的那份不對勁始終揮之不去。
若是流浪者僅為掩飾，那么，今夜必有其他事情發(fā)生。
“這……”
喬平鴻思來想去，未察覺有何異常，只是——
“今天順義侯府的謝夫人設了賞花宴，請京城的權貴們相聚。晚宴結束后，眾人散去時，平陽侯府的大小姐和漁小姐的馬車恰巧遇見了那群流浪者，兩人還失蹤了一陣子，直至將近子夜才返回侯府?！?p> “慕漁小姐？”武安帝覺此名頗為耳熟，似乎在哪里有聽過。