Chapter 35 邀請？
看完奧利維亞夫人的消息，她點開了丹尼爾的。
丹尼爾的消息同樣很簡單，他想要邀請凱瑟琳今天晚上與他在里斯本餐廳共進晚餐。
里斯本餐廳位于吉列本街區(qū)的阿爾及爾路，是帝京中難得一見的貴族或是平民都愛光顧的餐廳。餐廳分為兩層，一樓是大堂，二樓是包廂，無形之中也給用餐的顧客劃開了一條分界線。
以往邀請凱瑟琳的人中，十個有八個的理想約會地點都是溫寧餐廳一類的地方，選在這么一個鬧市區(qū)中人來人往的餐廳，那還是頭一回。
既然已經(jīng)決定合作，那么丹尼爾的邀請就不能視而不見了。
或許他們還會結(jié)婚。凱瑟琳捧著臉頰思考了幾秒，她想著丹尼爾的臉，同樣沒有心跳加速的感覺。
倒是加西亞的臉突兀地閃現(xiàn)在腦海中。他那雙灰藍色的眼眸看向自己時總是盛滿笑意，他會細心地回答所有問題，會認真地為自己打理好一切。
這是喜歡……或者是愛嗎？
凱瑟琳失笑，對一個沒有見過幾面、沒有深入了解過的人，會產(chǎn)生這種濃烈的感情嗎？
或許是他所描繪的那個神秘世界深深吸引了自己，規(guī)則之外的東西總是會讓人產(chǎn)生無盡的好奇。
凱瑟琳重新將注意力放回丹尼爾的邀請上，她認認真真地回復(fù)道：
“我會準(zhǔn)時赴約的，那就提前祝我們度過一個愉快的夜晚了?！?p> 她有心想問問加西亞韋特的后續(xù)，但一想到自己剛剛那些奇怪的想法，她編輯文字的手指就停下來了。
凱瑟琳不信自己對加西亞的依賴程度真的那么高，他們的談話重心應(yīng)該放在真正重要的事宜上，將精力浪費在無關(guān)緊要的日常寒暄上不是一個明智的選擇。
她打算花一下午完成軍械設(shè)計課的展示作品，然后跟丹尼爾吃個晚餐便回來休息。
凱瑟琳起身往洗手間走去，經(jīng)過門廊時，她想起了昨晚來找自己的喬伊斯。
他的神情是陰沉的，但似乎還帶著凱瑟琳無法看穿的復(fù)雜，這不像是一個保鏢對待雇主的態(tài)度。
聯(lián)想到他與杰瑞洛的關(guān)系，凱瑟琳覺得也確實有必要關(guān)注一下喬伊斯的動態(tài)了。
她從通訊錄中找出一個號碼，撥打了過去。
……
丹尼爾由衷地稱贊道：“凱瑟琳小姐，你無論什么時候都是那么美麗動人，也只有皇太子才忍心讓您這樣的美人傷心了。”
隔著桌面上有些暗淡的燈光，凱瑟琳抿嘴一笑。
完成作業(yè)后，她隨意地從衣柜中挑了一件紫色的露肩連衣裙，抹了點口紅就匆忙趕到餐廳。
她一邊聽音樂一邊看書，差點錯過約定的時間。
丹尼爾預(yù)約的桌位在二樓，他并沒有預(yù)約包間，而是將用餐的地點選在了視線開闊的吧臺對面。
他或許很有紳士風(fēng)度，不想讓凱瑟琳與他的關(guān)系無緣無故地遭受非議，可凱瑟琳不在乎，她只想快點吃完飯，然后繼續(xù)回到家中等待消息。
不過，面子情還是要做的。凱瑟琳回應(yīng)道：“丹尼爾先生不僅在科研上有極高的天賦，對小姐獻殷勤這方面也像個手段高明的多情公子呢。”
丹尼爾抓了抓眉毛：“實話實說罷了。你看看你喜歡什么，這家餐廳里所有的菜我都試過，如果你拿不準(zhǔn)我可以給你推薦。”
他將菜單推了過來，凱瑟琳接過，仔細地看著上面的菜品名字。
里斯本餐廳內(nèi)部的燈光比較暗，僅僅在每張桌面的上方懸掛著一盞小小的煤油燈。這應(yīng)該是為了用餐氛圍而考慮的，每個桌位都仿佛一個獨立的小空間，空氣中只容許曖昧的眼波不停流動。
凱瑟琳佯裝思考：“那就請丹尼爾先生推薦吧，這些菜品看起來每一種都好好吃，真是難以抉擇?！?p> 浮夸的花體英文看得凱瑟琳眼花繚亂，她懶得細細辨認那些字母，干脆讓丹尼爾直接上他喜歡的菜就好了。
丹尼爾搖了搖侍應(yīng)鈴，與服務(wù)員耳語了幾句。穿檀色工作服頭戴黑色帽子的服務(wù)員掏出紙來寫了幾個字之后就匆匆離去，對丹尼爾的態(tài)度很是恭敬。
“丹尼爾先生常來吃飯嗎？”凱瑟琳撐住下巴，微笑著問道。
“不常來，就算來也是一個人”，丹尼爾往眼前的檸檬水中加了一些蜂蜜。
“中心科學(xué)研究院休假時我都會來這里吃飯，里斯本餐廳的主廚是我在海拉曼星旅游時認識的朋友，我很欣賞他的廚藝，每次我來都是他親自下廚?！?p> 他向凱瑟琳眨了眨眼睛：“今天凱瑟琳小姐也能嘗到主廚的手藝了。他很懶的，平時只愛在廚房里指揮手底下的學(xué)徒?！?p> “那我也算是沾了丹尼爾先生的光了?！笨粗つ釥枖噭又潜伾鍥龅臋幟仕?，她也不由自主地端起眼前的這杯嘗了一口。
檸檬的微酸在舌尖上爆開，她還來不及回味那抹清香，就聽見樓梯處傳來一陣喧嘩聲。
“瓦倫蒂娜，我這次可要好好看看你給我準(zhǔn)備了什么禮物，像去年那樣送我一副兩千塊的拼圖我可是要發(fā)脾氣的！”
伊莎貝拉熟悉的嬌笑聲傳來，凱瑟琳不由愣了一下。
她轉(zhuǎn)頭看向走向二樓的一眾少女。
以伊莎貝拉為首，卡莉斯塔、艾米·博克森、蘇珊·卡佩、比安卡·貝克爾等一眾貴族小姐都在其中。
其中最引人注目的是黑衣黑發(fā)的瓦倫蒂娜·羅伊斯頓，她是德麗莎女皇的弟弟畢肖普·羅伊斯頓的獨女，羅伊斯頓家族的唯一繼承人。
瓦倫蒂娜雖然有一個象征著奔放愛情的名字，但她行事低調(diào)，偏愛黑色，在一群穿著各色禮服的貴族小姐中格格不入。
她皮膚白皙，面容素麗，全身只有黑白兩種顏色。而她的眼睛卻是如黃金般的金色，在極致的色差沖擊下為她增添了許多詭異的美感。
她是如此怪異，但沒有任何一個小姐敢忽視她，她們爭先恭維著伊莎貝拉與瓦倫蒂娜：
“貝拉，你又不是不了解瓦倫蒂娜小姐，她平時就愛鉆研這些東西，那幅拼圖應(yīng)該是她最簡單的玩具了！”
“那好像是瓦倫蒂娜小姐自制的！貝拉，今年你要是收到這樣的禮物可不許生氣了，把它讓給我吧，這是多么珍貴的心意呀！”
“我們的禮物同瓦倫蒂娜小姐的心意相比都太俗了，也就貝拉才能收到這種象征著情意的禮物了！”
……
伊莎貝拉聽著她們對瓦倫蒂娜的吹捧，心中有些汗顏。
今天是她的生日，她按照慣例向京中所有與自己地位相仿或是稍高的貴族小姐都發(fā)送了生日邀請，不熟的小姐們自然會禮貌地找個借口回絕，最后來參加生日宴的想必也就是一向交好的朋友。
但從去年開始，從來與她沒說過什么話的瓦倫蒂娜·羅伊斯頓竟然罕見地沒有拒絕，出現(xiàn)在了她的生日宴上。
瓦倫蒂娜是羅伊斯頓家族賦予厚望的繼承人，德麗莎女皇的外甥女，皇太子的表姐，過高的身份也讓她沒有什么同齡朋友，一出現(xiàn)就自帶冰封全場的厭世表情，伊莎貝拉臉都笑僵了才讓生日宴不在眾人的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢中度過。
沒想到今年她又來了。伊莎貝拉自認跟她真的不是很熟，瓦倫蒂娜也沒什么話跟伊莎貝拉說，她從出現(xiàn)到現(xiàn)在只問了伊莎貝拉一個問題：
“凱瑟琳呢？”
“我給姐姐發(fā)過邀請函了，她說身體不舒服想在家休息?！币辽惱侠蠈崒嵉鼗卮稹?p> 接下來瓦倫蒂娜就不說話了。但是貴族小姐們談?wù)摰闹行囊琅f圍繞在她身上，伊莎貝拉只好絞盡腦汁地想出幾個能跟瓦倫蒂娜搭上邊的話題，這才讓生日聚會不至于向瓦倫蒂娜的吹捧會發(fā)展而去。
她對瓦倫蒂娜搶了自己的主角風(fēng)頭毫不在意，只希望不會有人在不經(jīng)意的地方觸怒瓦倫蒂娜。
在尋找桌位時，她看到了一個熟悉的身影。
“姐姐，你怎么在這里？你不是身體不舒服嗎？”她竟然在里斯本餐廳看到了拒絕她的凱瑟琳。
凱瑟琳神情放松，對面坐著一個有些眼熟的英俊青年，一點也不像是身體不舒服的樣子。
一種細微的委屈涌上伊莎貝拉的心頭，凱瑟琳怎么可以寧愿跟陌生男人約會都不來慶祝她的生日。
她不顧這樣的話會不會引起眾人的誤會，就這么在大庭廣眾之下喊了出來。
凱瑟琳同樣有些疑惑地看著她。
“什么身體不舒服？”她被伊莎貝拉說懵了，“你們怎么在這？”
伊莎貝拉更委屈了：“今天是我的生日，我前幾天給你發(fā)邀請函的時候你拒絕我了，說你身體不舒服不想來。”
她干脆走到凱瑟琳與丹尼爾的桌前，有點不客氣地問道：“他是誰？你就為了跟他吃飯而推掉我的邀請嗎？”
今天是伊莎貝拉的生日，凱瑟琳恍然似的在心里數(shù)了數(shù)日子。
她其實不至于連這種事情都忘記了。但是伊莎貝拉從小到大都有許多稀奇古怪的想法，她喜歡在生日當(dāng)月挑選能夠給自己帶來好運的日子當(dāng)作生日來慶祝，每年都不一樣。
久而久之，凱瑟琳就不會特意去記憶她的生日時間了。反正每一年伊莎貝拉都會提前發(fā)邀請函，她看邀請函上面已經(jīng)確定的日期就好。
可是今年她并沒有收到邀請函啊，看著伊莎貝拉不高興的臉，凱瑟琳咽下了心中的疑問。
“這位是丹尼爾先生，不要這么無禮，伊莎貝拉?！眲P瑟琳看了一眼丹尼爾，她不希望伊莎貝拉因為這樣的孩子氣而被丹尼爾斥責(zé)。
丹尼爾的臉上依舊保持著得體的笑容：“久仰，伊莎貝拉·格林維爾小姐。我是凱瑟琳的朋友，丹尼爾·?？怂?，我們應(yīng)該見過?！?p> 伊莎貝拉憤憤地看了他一眼，再次向凱瑟琳問道：“你不是說你身體不舒服嗎？為什么在這里跟他一起吃飯？”
凱瑟琳更加莫名其妙了：“我沒有收到你的邀請函，也沒有說過身體不舒服。貝拉，我們待會再談好嗎？這樣太失禮了?！?p> 她想先穩(wěn)住伊莎貝拉，不必在這么多人面前糾結(jié)這種無關(guān)緊要的細節(jié)。
伊莎貝拉以為凱瑟琳只是想在丹尼爾面前保持自己的體面，她雙眼含淚，連瓦倫蒂娜還在身邊都顧不上了：“哼，隨便你，我們自己玩，也不少你一個！”
凱瑟琳心中只有深深的無奈。她不清楚是哪個環(huán)節(jié)出問題了，伊莎貝拉的脾氣來得快去得也快，她早就習(xí)慣了。
卡莉斯塔本想出言挑撥幾句，但她突然想起在外人面前自己始終跟她們是一家人。
看著伊莎貝拉的神情，她尋思應(yīng)該是凱瑟琳先得罪了她。見伊莎貝拉負氣離開，她想了一下，還是回頭跟上了伊莎貝拉。
這時，剛剛在人群中默不作聲的凡妮莎擠了出來，語帶嘲諷：
“先是愛德華，現(xiàn)在又是丹尼爾，”她捂著嘴笑道。
“安德烈知道你有這么多裙下之臣嗎？我看你也不像是身體不舒服的樣子，也確實，這么多情人左擁右抱，換成任何一個人都不會傷心到要生病的程度吧？”
自從安德烈牽著莉莉安跳了第一支開場舞便離席后，凡妮莎就終日萎靡不振。
好不容易接到了伊莎貝拉的邀請，她不顧有見到仇人凱瑟琳的風(fēng)險，只想來聚會上看能不能打聽到有關(guān)莉莉安的情報。
她不是沒有派人調(diào)查過莉莉安。但無論怎么查，凡妮莎都只能知道她跟安德烈是圣院某堂選修課的同學(xué)，除此之外再也沒有別的交集。
一臺被擊落的微型偵察機倒是給她帶回來一點線索，莉莉安曾出入過布魯諾親王位于康瑪爾街區(qū)莊園路二號的別墅，但影像很模糊，顯然是剛拍到一點就被安保系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)并擊毀了。
安德烈不喜歡凱瑟琳，不喜歡自己，他甚至不喜歡貴族小姐。
凡妮莎不知道自己為當(dāng)年的一見傾心付出這么多到底值不值得，這些天來她一直在反思，一直在嘗試說服自己。
她沒想到瓦倫蒂娜也會出現(xiàn)在聚會上，那些趨炎附勢的白癡們從頭到尾都在恭維她，讓她根本沒有機會開口詢問有關(guān)莉莉安的事。她一直保持著緘默的狀態(tài)，打算隨便吃點東西就找個借口回家，至少不能讓外人呢看到自己脆弱的一面。
但是現(xiàn)在，看見凱瑟琳轉(zhuǎn)頭就跟另一個風(fēng)頭不弱于安德烈的權(quán)貴子弟相談甚歡，她不禁怒火中燒。