語露放松下來，慢慢說道：“本來我挑累了，直起身在兩棵芙蓉樹間避蔭，突然聽到小西院里傳來聲音，只聽二小姐在屋里發(fā)脾氣，說‘家里來了客人，我和三妹一樣沒有及笄，為什么她可以出去和客人吃茶，我卻不能？’謝姨娘罵她‘你找死？這么大聲？人家是嫡女。誰叫你投錯(cuò)胎，來做我女兒？’二小姐壓低些聲音，哭起來說‘我想做你女兒？我巴不得和應(yīng)榮兒換個(gè)身份。從小以來你讓我學(xué)這些琴棋書畫，如今有客人來了，也派不上點(diǎn)用場。三妹妹有那么好的夫家，別說我還小些，看大姐姐吧，十五了，還沒有門合適的親事。母親和父親眼里根本就沒有我們?！x姨娘罵她‘你作死？不許說了。老老實(shí)實(shí)給我做好本份。將來你才藝出眾，遇到好的后生，他考個(gè)狀元、榜眼都說不一定。’二小姐哭道‘我看這些侯門子弟，沒幾個(gè)有真的學(xué)問和武功？就看咱家二弟吧，雖然聰明，還不是個(gè)混日子淘氣得很的？不然三妹妹怎么會跟他學(xué)，上樹淘鳥窩，給差點(diǎn)摔死？’謝姨娘說，‘待會讓人聽見。有你好日子過?！〗阌值馈赣H成天講規(guī)矩。卻是好笑，讓我們整日循規(guī)蹈矩，嫡女上樹淘鳥窩玩，差點(diǎn)沒了命，也不怕傳出去損了未來會寧侯夫人的身份。’然后屋里沒了聲音。”
應(yīng)清沅眉頭輕擰，看著語露，“別的可有發(fā)現(xiàn)什么？”
語露低頭道，“我聽小西院安靜了，便繼續(xù)挑花，終于挑到一株長得好看的，剛長花蕾，想這個(gè)放屋里正好，便挖了花，提著藍(lán)子往馨香院走，走到馨香院落，把花藍(lán)放在外面靠南安院的墻角，想進(jìn)去搬了花盆出來移植，免得弄得里面到處是泥，卻看到一個(gè)影子從馨香院后面的花木里向南安院而去。”
應(yīng)清沅心中一驚，臉上不變，“那人是誰？”
語露道：“不是府里的。應(yīng)是來的客人中的仆人。那人很快，我先以為看花眼，從馨香院和南安院之間的平道跑過去看，后面的花草里有個(gè)踩踏的腳印，追幾步，卻沒看到人影，就倒回馨香院繼續(xù)干活。”這話說的和語香的發(fā)現(xiàn)相合。
應(yīng)清沅放柔聲音看著語晚，“你呢。在東安院采花，可有發(fā)現(xiàn)什么？”
語晚小聲道：“三小姐一向喜歡鮮艷的花兒，說屋里想擺喜色的花。我就去東安院后面采月季，可是這些天剛開謝過一發(fā)，有的還沒開得起來，不太好挑，我就在那慢慢采選?！?p> “你沒發(fā)現(xiàn)語露說的人經(jīng)過那里？”應(yīng)清沅問。
語晚搖搖頭，“沒發(fā)現(xiàn)?？赡芪也傻脤Ｐ??！?p> 應(yīng)清沅道，“你沒聽到別的？”
“沒發(fā)現(xiàn)外人。只聽到東安院里大小姐在屋里哭得傷心，說自己命不如人，今生恐是嫁不出去了。薜姨娘勸她要耐得住時(shí)日，說真嫁不出去，以后三小姐嫁了，夫人老了，便學(xué)著掌管安平府的家業(yè)。大小姐一直哭，怪薜姨娘沒有讓侯爺多關(guān)心庶女的幸福。薜姨娘罵她‘你一個(gè)庶出，還想什么機(jī)會？有是你的命，沒也是你的命。不如老實(shí)點(diǎn)，將來能管安平府的家業(yè)，伺候父母，那也是比尋常人家出息得多的事?！缓舐牭剿男〗爿p輕說聲‘外面有人?！冶戕D(zhuǎn)身查看，正好看到語香先前說的人從前面的玉蘭林里東張西望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到我象走錯(cuò)路的樣子，上了東安院和客院之間的林蔭道。我想那里就是客院，他鉆出去就對了。所以沒上前多問?！?p> 應(yīng)清沅問，“別的還有什么？”
語晚搖搖頭。
“你們下去吧。”
屋里只剩下應(yīng)清沅夫婦和榮兒。
固氏臉色半青，兩房姨娘一向不敢在她背后說小話，今日倒是一起發(fā)作了。生氣地說：“我平日對她們是管得嚴(yán)些，可是吃喝用度上從不曾克扣半點(diǎn)。就拿月銀來說，別的府第哪有側(cè)室拿這么多月錢的？允兒可是七品云騎，一年的食祿也才百來兩銀子，他還整日跟著你朝堂上下，做不少事情。她們一個(gè)月人均二三兩，吃穿用度不出一分銀子，那些錢窮人家有的要過上一年。婚事不順，怪誰？還不是自己的命運(yùn)。投錯(cuò)了胎？怪誰？還不是自己來投的。投到安平侯處做他女兒，真的命就不好了？這才多大些？就急著想嫁了？見不府里來幾個(gè)貴公子客人，猴急急的，真是把安平府的臉都丟盡了！”
應(yīng)清沅心里本來矛盾，有點(diǎn)覺得對不起那幾個(gè)女兒。但她們私下里說的的確也太難聽，尤其從晴母女說從晴投錯(cuò)了胎，不看母親，但看父親，這話傷感情。府里從來沒出現(xiàn)過這樣的事情，看來平日她們暗地就有很多積怨，不然不會在今日引發(fā)心底的心事。這怪得了他嗎？嫡庶有別。榮兒的光榮就是安平府的光榮。難道還要他把榮兒當(dāng)她一樣看？那不是待薄未來的會寧侯夫人嗎？
“侯爺。今日之事可大可小。若不正家規(guī)！以后還得了？一是管不住她們的嘴，府里整日是是非非，二是如果有人邪心大了，把府里的事往外亂傳。安平府的臉就丟大了。她們不要臉沒什么，我們可丟不起人。則兒明年就成親。還有榮兒過兩年就要去會寧府的?！惫淌狭私庹煞?，心中有親情也有幾分愧疚，今日抓住了苗頭若不整治，以后更難管束。
應(yīng)清沅本有心事，看一眼她，輕嘆道：“府里的事不歸我管。我今日累了。你自己處理吧。”
固氏就怕他干涉，得此言心中釋然，“你還沒告訴我先前來德和你說的，前因后果我還沒完全清楚。”
“來得說，先前有客人的仆人在府里亂走，來風(fēng)聽到東安院里不清靜，怕被外人聽到了難聽的事，還說馨香院里的幾個(gè)丫頭在外面采花，采了很久?！睉?yīng)清沅看看榮兒，她安靜地站在一邊，一直不插話，很是乖順?？吹竭@個(gè)女兒，所有的不郁頓時(shí)消失。臉上又恢復(fù)光采。
固氏臉色放緩，笑道：“我真是疏忽了一些事。榮兒經(jīng)過此劫后真知事起來了。做事開始有心眼了。往日我早說過，幾個(gè)姐妹，都是一樣吃府里用府里的，需要添置什么，只管來給我說。安平府的孩子，年紀(jì)大的不占年紀(jì)小的的便宜。從宛怎么就是那么奇怪，喜歡三姐是常情，從小旁門左道，小孩子拿點(diǎn)尋常的體己物品送姐姐就罷了，偏偏總是拿自己值錢的去討好人，討好外人還能理解，可榮兒是她三姐，天天一鍋吃飯，在一個(gè)園子里長大，有什么要這樣花心思來討好的？”
說著說著她臉色變得嚴(yán)厲，“從前她小沒管她這種行為。十一歲了，再不管，只怕她邪心增長，以后不知?jiǎng)有┦裁赐崮X筋?！?p> 應(yīng)清沅聽得頭疼起來，輕撫一下額頭，向她擺手，“該怎么管，你怎么管。”起身，向榮兒招下手，“跟我進(jìn)里面來。你大病剛愈。爹爹想送你一個(gè)東西?！?p> 固氏輕拍一下手掌，呵呵笑起來，“我都忘記了還沒送榮兒賀禮。先辦快樂的事。榮兒跟你爹進(jìn)去拿東西。然后跟我去前堂?！?p> “這是一對紫晶鎮(zhèn)，得來寶貴，平日沒怎么用。今天送給你，愿你以后的路走得平安順利。”
“謝謝爹爹。”
“你跟你娘出去吧，看你娘送你個(gè)什么好東西?！?p> 榮兒抱著個(gè)長條檀木盒出來。
“我送的當(dāng)然不會比你差?！惫淌蠈χ锩婊貞?yīng)一聲，起身對女兒說，“我們走吧。讓你爹在這清靜。”
“你可別做得過頭?！睉?yīng)清沅在里面叮囑一句。
“國有國法，家有家規(guī)。碰到哪條就挨哪一下。若是沒碰著法條，誰也辦不到他！”固氏笑著留下話，和女兒走出書房