在陸珈連番話語(yǔ)懟過(guò)去之后，張家的底細(xì)已經(jīng)被扒的差不多了。
而李常趁勢(shì)在人群中把張家干的那些破事兒抖落出來(lái)，人群當(dāng)中有些是聽(tīng)說(shuō)過(guò)外面的謠言的，也有些沒(méi)聽(tīng)過(guò)。
那些聽(tīng)過(guò)了的恍然大悟，而那些沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這段的，相互之間趕緊打聽(tīng)，打聽(tīng)完了之后也加入了唾棄張家的行列。
何氏雖然早就不要臉了，但她一張嘴哪里頂?shù)眠^(guò)這么多罵聲？
便只能拿陸珈的口才，不停咒她尖酸刻薄，嫁不出去了。
鴻泰號(hào)的大當(dāng)家出了店鋪大門，一看馬路那邊廂已經(jīng)圍上了一大堆人，人群中心正是何氏和一個(gè)布衣少女。
她靠近了些，透過(guò)人群縫隙打量她們，何氏氣急敗壞，臉上橫肉都?xì)獬鰜?lái)了。
但見(jiàn)這少女在何氏的咒罵聲下，泰然自若，不卑不亢：“舅母家茹姐兒也到了議婚之齡，您還是積點(diǎn)口德吧，不然將來(lái)怕是也不好說(shuō)親呢?！?p> 何氏說(shuō)出來(lái)的句句話都被堵，一片叫好聲中，女當(dāng)家也不著痕跡地露出了贊賞的目光。
這時(shí)旁邊的伙計(jì)輕輕扯了扯她的袖子，暗中指了指那邊廂一個(gè)穿著短打布衫的小伙兒：“就是他！大當(dāng)家的，先前來(lái)給我們遞消息的，就是那人?！?p> 大當(dāng)家的目光閃亮，看回傲立在人群中的陸珈，浮出了一絲了然。
鴻泰號(hào)的人出現(xiàn)在人群中時(shí)，一點(diǎn)沒(méi)忘記眼觀六路耳聽(tīng)八方的陸珈自然也看到了。
她換了只手挎籃子：“舅母要是沒(méi)有別的什么吩咐，我就走了。”
說(shuō)完她撇下何氏，走出了人群。
何氏咬牙望著她背影，從喉嚨里撕扯出了咆哮：“老爺呢，老爺呢？！……”
李常追上陸珈，兩人剛對(duì)了一個(gè)眼神，后方就傳來(lái)了聲音：“謝姑娘留步?！?p> 陸珈轉(zhuǎn)身，鴻泰號(hào)的女當(dāng)家正朝她走過(guò)來(lái)。
“謝姑娘，我是鴻泰號(hào)的當(dāng)家人，當(dāng)年我與你外祖父也曾有過(guò)深交，老爺子一生行善積德，處事公正，我敬佩他的為人。
“早前我就聽(tīng)說(shuō)過(guò)老爺子的外孫女從京城搬回來(lái)了，倒是今日才第一次見(jiàn)。
“看在與老爺子的交情份上，不知你可愿意上我那鋪?zhàn)永锖缺瑁俊?p> 陸珈從她目帶微笑、卻也不失精明的雙眼，到她挺的筆直的身板，近距離打量了這位女當(dāng)家一輪后，道了聲“大當(dāng)家的好”，然后道：“多謝大當(dāng)家的盛情，只是我和這位李家兄弟正打算去下游碼頭開鋪?zhàn)臃抛猓僬哔F商號(hào)生意興隆，我們?nèi)チ丝峙露嘤写驍_?！?p> 劉大當(dāng)家微笑道：“放租不急在這一時(shí)，喝杯茶也不影響。我們鴻泰號(hào)做事有規(guī)有矩，人人各司其職，打擾不了什么。
“——就讓這位小兄弟也一起吧。”
陸珈看了眼李常，笑道：“大當(dāng)家的盛請(qǐng)。那我們就恭敬不如從命罷?！?p> ……
陸珈二人已經(jīng)在鴻泰號(hào)后院端起了茶杯，連番受氣回來(lái)的何氏卻不知道，她派去的人直到此時(shí)此刻還根本沒(méi)見(jiàn)到張旗。
沙灣縣衙的側(cè)堂里，張旗渾身繃成了一張弓，正在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢面對(duì)欽差的問(wèn)話。
張旗做夢(mèng)都沒(méi)有想到，欽差大人真的會(huì)接見(jiàn)他！
自從同知大人蘇清說(shuō)此番來(lái)的欽差到了潭州，第一個(gè)點(diǎn)名要來(lái)勘察的就是沙灣縣，并且到了沙灣縣的當(dāng)天，就指明要親自接見(jiàn)一批本地商賈后，他就天天跑來(lái)縣衙外頭等著拜見(jiàn)。
這可是京官啊！
這輩子他都沒(méi)有接觸過(guò)京城里來(lái)的貴人，關(guān)鍵還是負(fù)責(zé)督導(dǎo)和運(yùn)的欽差大臣！這要是讓他巴結(jié)，哦，要是讓他給攀交上了，那他這一世的榮華富貴不就穩(wěn)了嗎？！
背靠京中貴人，還怕發(fā)不了大財(cái)？還怕成為不了這沙灣縣一等一的大富商？！
貴人們手指縫里隨便漏點(diǎn)油水出來(lái)，就夠他們肥得流油了！
他必須爭(zhēng)取到這個(gè)機(jī)會(huì)。
必須擠進(jìn)被接見(jiàn)的商賈之列！
于是他托蘇清塞去了好幾罐茶葉，好幾套瓷器，外加好幾卷書畫，以及還有好幾百兩銀子。
可是這次好棘手，從前從來(lái)沒(méi)有拒絕過(guò)他的蘇清，這回竟然把東西接連都退回來(lái)了。
張旗慌啊，這世上還有人不愛(ài)錢的？京城里的貴人也要吃喝拉撒吧？
軟磨硬泡了好幾天，直到今日早上，蘇清才悄悄從后門遞了個(gè)信出來(lái)，讓他趕緊拿上他們家老爺子在世的時(shí)候留下的賬冊(cè)在前門等。
這下可把他給狂喜的！
他就說(shuō)嘛。
有錢能使鬼推磨。怎么可能有人嫌銀子燙手？
他滿懷激動(dòng)的走了進(jìn)來(lái)，此時(shí)此刻站在小廳的下方，兩腿還是軟的。
也不知怎么，明明屋里頭也就幾個(gè)人，欽差坐在上首，縣令方維率領(lǐng)衙門里的兩名同知站立在他的左側(cè)陪同，而他的身后只站著幾位隨從，可是一陣威壓撲面而來(lái)，就好像面對(duì)的不是幾個(gè)人，而是好幾座泰山。
張旗完全不敢抬頭，是以貴人們長(zhǎng)什么模樣，他都沒(méi)有看清楚，所有的心神只夠讓他木訥地回答問(wèn)題：
“……是，潭州府近幾十年來(lái)，以湖湘米市聞名于天下，沙灣碼頭近年以來(lái)更是繁榮，雖然也不泛經(jīng)營(yíng)藥材，鐵器鋪，油紙傘鋪等買賣紅火的商號(hào)，但近七成以上的商號(hào)都在經(jīng)營(yíng)米糧。
“貨船方面，江西，江浙，嶺南，各方來(lái)的都有。藥材商幾乎都為江西人，碼頭下游還建有江西會(huì)館……”
把沙灣碼頭的近況回答了一遍，堂上又陷入安靜，這就使得張旗打著顫的雙腳更加明顯了。
郭翊捧著杯子漫不經(jīng)心的聽(tīng)完，然后輕抿了一口茶，說(shuō)道：“知道了。先退下吧。”
張旗踟躕著不肯離去，直到聽(tīng)聞堂上傳來(lái)一聲咳嗽，這才連忙鞠了個(gè)躬，退到門檻之下，依依不舍的出去了。
郭翊放了杯子，起身與縣令道：“勞駕方大人相陪。今日商賈們送上來(lái)的這些賬冊(cè)，我先拿著看看。稍后再請(qǐng)方大人過(guò)來(lái)敘話?！?p> 方維拱手：“下官隨時(shí)聽(tīng)候差遣?！?p> 目送衙門的人離去，郭翊也轉(zhuǎn)了身，與做著布衣打扮的何渠對(duì)了個(gè)眼神，然后頗有默契地一前一后走向了小偏廳的后堂。
一窗之隔的海棠樹下，沈輕舟坐在竹榻上，正手持著卷宗凝思。
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