01
陸璟年是我在街邊撿回來的小乞丐。
他金榜高中那天，我正趕去簪花樓送貨。
身邊人七嘴八舌地祝賀，恭喜我要做探花夫人啦。
三年來，我省吃儉用熬夜做工，只為攢錢供他安心讀書。
我相信他能金榜題名，滿腹經(jīng)綸必不會被埋沒。
寒風(fēng)凜冽，雪花像刀一樣劃在臉上。
我穿著單衣，低頭走進(jìn)溫暖如春的簪花樓，用熬了三個晚上才做好的木雕，跟老鴇換了一吊錢。
這些錢足夠裁一套新衣，我捏著銅板，滿心歡喜地想著陸璟年穿上新衣的樣子。
直到房間里傳來熟悉的說話聲，我不可置信地站在窗前，手足無措。
「璟年兄，恭喜高中，什么時候從平安巷搬出來？」
「你畢竟是尚書府公子，崔相的準(zhǔn)女婿。」
「難不成，還真對那個臟兮兮的窮丫頭動心了？」
眾人哄笑聲中，陸璟年把玩著手中的白玉盞，笑得漫不經(jīng)心。
「吃慣山珍海味，偶爾也要換換口味?！?p> 「大婚后，她，倒可做個妾?！?p> 尚書府嫡子、相府女婿……
不對，三年前陸璟年暈倒我門前，衣衫襤褸，滿面污垢。
若是尚書府嫡子，平安巷里有人活活餓死時，他為何見死不救？農(nóng)戶因繳不起稅被活活打死時，他為何無動于衷？
他曾承諾，待金榜題名就娶我，也要把搜刮民脂民膏的狗官拉下馬。
萬千思緒在腦海中翻涌，背部一陣劇痛將我拉回現(xiàn)實。
身后壯漢手持帶血長鞭，厲聲斥我：「哪兒來的野丫頭，快滾，不然打死你?！?p> 窗紗薄如蟬翼，吵鬧聲驚擾了房中貴客的雅興，他們紛紛起身來看熱鬧。
我手足無措想要逃，卻正好跟陸璟年撞了個照面。
新科探花郎，意氣風(fēng)發(fā)。
他享受著眾人簇?fù)?，長發(fā)由玉帶高挽起，披著無一絲雜質(zhì)的狐裘，高貴挺拔。
沒想過會在這種地方遇到我，他愣在原地，忸怩地將狐裘披到我身上。
我深吸一口氣，忍著劇痛挺直脊梁，顫抖著嘴唇開口。
「尚書府、丞相女婿，這些都是真的？」
「這三年，你一直在騙我？」
陸璟年點頭的那一瞬間，我只覺得頭暈?zāi)垦！?p> 什么孤苦伶仃、同病相憐——全都是謊言。
淚水悄無聲息流下，心底像揉進(jìn)一把玻璃茬子，陣陣酸痛。
陸璟年伸手想替我拭淚，被我躲開，他嘆息著遞過來一個荷包。
「阿念，我會補償你的?！?p> 「這十兩銀子就算是這三年的飯錢。」
簪花樓，京都最豪華的酒樓。
十兩銀子，只夠簪花樓最普通的一桌席面。
三年扶助他的情誼，不過如此而已。
我接過做工精美的荷包，苦笑著脫下狐裘，頭也不回地走入漫天風(fēng)雪中。
拿著用真心換來的銀子，我馬不停蹄趕往通寶當(dāng)鋪，想贖回一塊玉佩。
可當(dāng)鋪大門緊閉，門窗上貼著刺眼的封條。
聽隔壁賣花生酪的婆婆說，宮中錦衣衛(wèi)親自封鋪，玉佩大概是贖不回來了。
我落魄地徘徊在長街上，委屈又難過。
那玉佩是至親遺物，當(dāng)初為給陸璟年籌錢科考才當(dāng)?shù)舻摹?p> 如今，什么都沒有了。
京都，皇城。
那枚玉佩輾轉(zhuǎn)多次，現(xiàn)正被慶帝趙承安握在手中把玩。
十幾名暗衛(wèi)跪倒在他面前，冷汗涔涔。
他小心翼翼撫摸著玉佩上小小的【念】字，滿眼眷戀。
「找到玉佩主人，帶她來見朕。」
「記著，千萬莫要傷了她！」
02
數(shù)九寒天，滴水成冰。
自那日從簪花樓回來后，我就宅在家刨木頭，小院里堆滿了新鮮木屑。
背后的傷隱隱作痛，我不舍得買藥，用草木灰潦草涂了傷口。
比起背上的鞭痕，手上的凍瘡每到夜里又痛又癢，輾轉(zhuǎn)難捱。
我無父無母，十歲那年被梅姨撿回平安巷養(yǎng)大。
除了我，梅姨還收留了許多孤兒。
所謂平安巷，其實只是路邊幾間破瓦房，在她修繕下勉強能遮風(fēng)擋雨。
十幾個孩子，彼此扶助，在餓殍遍野的世道下活過一個又一個冬天。
本以為陸璟年出仕做官，是平安巷的希望。
到頭來，一切仿如云煙。
我明白肩上的責(zé)任，必須盡快振作起來。
隔著薄薄一扇木門，虎子朝屋里喊：「阿姊，這些是我拉貨換來的，不是偷的。」
「陸璟年有什么好，等我長大讓你做狀元夫人?！?p> 半大少年，知道什么夫人不夫人的，凈說渾話。
不等我開門揍他，人已經(jīng)一溜煙跑了好遠(yuǎn)，門口多了兩顆雞蛋和一瓶小小的傷藥。
我知道他是特意來安慰我的。
今日，京都城內(nèi)鑼鼓喧天，是崔丞相嫁女的日子。
我打聽過，崔婉雖張揚跋扈，但她對陸璟年癡情，在整個京都都是出名的。
陸璟年生母早亡，父親娶了名門望族的貴女做繼室。
繼母多年挑撥，他與父親關(guān)系惡化，在陸家舉步維艱。
這繼母也是人才，不知使了什么手段，竟讓陸尚書把親生兒子趕出了家門。
人人都道陸璟年這輩子毀了，可崔婉仍苦守深閨，一直等情郎歸來。
科考放榜那日，陸璟年的名字一出現(xiàn)在金榜上，崔婉便鬧著讓父親去陸家定親。
當(dāng)朝丞相，權(quán)勢滔天，陸尚書莫敢不從，也不想不從。
婚事定下，便迅速傳遍了京都。
這樣的大人物，我惹不起，也不敢惹。
前幾日，我去城南書肆取一架筆掛，正好遇上丞相府的馬車。
那筆掛造型精巧，被崔婉看中，高價從店家手里搶去。
店家扔給我兩吊錢，告誡我莫要招惹是非。
我識趣地退避三舍，卻遇見了熟人——陸璟年。
他坐在華麗的崔氏馬車?yán)?，衣著精致，氣質(zhì)清雅。
我垂下頭，避開跟他交匯目光，腳下生風(fēng)欲逃，卻被馬車?yán)锏呐撕白 ?p> 「你就是璟年哥哥這些年養(yǎng)在外面的野丫頭？」
「聽說他憐你不易，贈金斷情?！?p> 「如此情意深重，不如回府一敘吧?！?p> 那可是京都丞相府，老百姓提都不敢提的地方。
吹糖人的阿鄭，曾去丞相家表演過一次吹糖畫，再回來時人就瘋了。
賣木薯粉的蘭姐姐，入丞相府為婢后，只抬出來一具遍體鱗傷的尸體。
平安巷繳不起賦稅，梅姨去相府求情，被亂棍打死在長街上。
我渾身戰(zhàn)栗著，以為自己死定了。
陸璟年冷笑道：「贈金斷情？婉兒太抬舉她了?！?p> 「十兩銀子買她三年青春?！?p> 「簪花樓最便宜的姑娘也不止這個價?！?p> 寒風(fēng)刺骨，卻也比不上這幾句話傷人肺腑。
崔婉對陸璟年的回答很滿意，忍不住嬌笑連連。
她沒有再為難我，想是不屑。
畢竟，我是比煙花女子還低賤的姑娘。
就這樣，我以為我逃過一劫，可當(dāng)晚平安巷就走水了。
幸好眾人發(fā)現(xiàn)得及時，合力滅掉火勢，今日我才能有機會躲在小院里做木工。
咔嚓、咔嚓……
刨木花的聲音讓我心安，轉(zhuǎn)眼已至深夜。
咚咚咚。
夜深至此，小院里卻響起了敲門聲。
03
漆黑夜色中，陸璟年滿身酒氣站在門外。
我從未想過他會來，關(guān)門的動作慢了一些，被他用手臂卡住門縫。
「我與崔婉成婚是有苦衷的?！?p> 「只有借助丞相府的人脈資源，才能盡快在朝中掌握實權(quán)?！?p> 「糾察貪官，讓身邊人都能吃飽穿暖，這不是你多年心愿嗎？」
他身著精致喜袍，手指死死扣住門板，言辭懇切，滿眼卑微乞求。
實在是，有些滑稽。
我挑起眉梢，神色冷漠地調(diào)侃他：
「去年冬天，你眼睜睜看狗娃活活餓死?！?p> 「尚書府貴公子，連救助兩個貧民的口糧都沒有嗎？」
「實現(xiàn)我的心愿？就憑你？」
面對我的指責(zé)，陸璟年皺起眉頭強辯：「你別太幼稚。」
「這片土地上每時每刻都有人死，靠你做木工，就算累斷雙手又能救幾個？」
「我要救的是天下百姓，不是平安巷里的狗娃?！?p> 我不懂他口中大義，只知道在他眼中人命輕于鴻毛。
早知如此，當(dāng)初，我就不該救他。
永和二年冬，糧食短缺，天寒地凍。
陸璟年衣衫襤褸，蜷縮在臭烘烘的墻角處，奄奄一息。
我心生惻隱，把他帶回平安巷救治。
他說自己家道中落，只求科考入仕，替饑寒交迫的百姓謀一謀福祉。
看過民間疾苦的人，應(yīng)該能做一名好官。
如此想著，我每天加倍努力做工，供他讀書，以身相許。
可他想要的，不是為生民立命，只是逐名逐利。
趁我愣神不備，他闖入院內(nèi)將我死死攬在懷里，聲音喑啞。
「乖，你打小在貧民窟里長大，不懂這些我不怪你。」
「我在京郊給你準(zhǔn)備了個院子，你先過去住著?！?p> 「過幾年，等后宅安穩(wěn)，就接你回府做妾?！?p> 在他心里，人生而高低貴賤已有分異，貧民孤女，能給戶部尚書公子做妾已是天大的福分。
他身上熟悉的青草香，讓我感到無比惡心。
我抬腳狠踹向他，趁其吃痛掙開束縛，拿起地上的刨子防身，刀尖處閃爍著點點鋒芒。
「我雖生于微末，可仍有脊梁?！?p> 「寧可終身不嫁，也絕不做妾。」
陸璟年抬手扶額，苦笑著搖頭，兩頰暈起淺淺的酒窩：「若不是我，崔婉殺光平安巷這些人，如同碾死幾只螞蟻?！?p> 「脊梁，那玩意只會害死你?！?p> 他言辭真切，好像真的很在意我死活。
可如今，我所遭遇的風(fēng)雨，全都是他帶來的。
見我軟硬不吃，他臉色逐漸陰沉，叫隨行家丁將小院死死圍住。
幾名膀大腰圓的仆婦闖進(jìn)來，她們身上帶著功夫，三拳兩腳就卸下我手中武器，架著我往馬車上拖。
「陸璟年你個王八蛋，放開我?！?p> 他紆尊降貴地望著我，恍若不聞我罵聲：「城郊小院環(huán)境很好，抽空去看你?！?p> 無助、痛苦、不甘……
明明是他對不起我，明明是我不要他了。
什么探花郎，我不稀罕！
拼命掙扎著，突然，肩膀處一松，兩個挾持我的仆婦重重摔在地上。
周遭景色越來越模糊，眼前一黑，暈了過去。
04
皇城，乾清宮。
太醫(yī)跪在青玉石磚上，神色恭謹(jǐn)。
「這位姑娘芳齡十六，整條手臂都有燒傷痕跡?！?p> 「至于胎記，已無法辨別。」
昏迷中，我恍惚聽到有人在說話，空氣中彌漫著淡淡香甜，暖和極了。
衾被薄如蟬翼，床榻像棉花般柔軟。
醒來時，明晃晃地燭火將房間照得如同白晝。
床邊端坐著一位身著九龍皇袍的中年男人，劍眉星目，不怒自威。
見我醒過來，他忍不住紅了眼眶，伸手替我撫順額間的發(fā)。
作為陌生男人，這動作太親昵失禮，可他眉眼間滿溢慈愛，讓我忍不住想親近。
他握住我長滿凍瘡的雙手，滿眼心疼，聲音哽咽。
「念兒，朕、爹爹終于找到你了?！?p> 「這些年，你吃苦了。」
「放心，朕絕不會再讓你受委屈?！?p> 我摸著手臂上那塊燒傷的痕跡，垂下眼眸，乖巧地喚了聲父皇。
05
洪武元年，冬。
慶國皇帝陛下尋回遺落民間的嫡女，封為慶安公主。
以國號做封號，是前無古人的尊榮。
進(jìn)宮半月有余，數(shù)不盡的山珍海味、綾羅綢緞、金銀珠寶，流水一樣送進(jìn)福安齋里。
我穿上華貴宮裝，雜亂長發(fā)用玉簪高高挽起，被裝扮得艷麗嬌俏。
年老的宮人都說，我與先皇后長得十分相像。
因這份相像，陛下對我異常寵愛，常陪我一起用膳，還將御前親衛(wèi)撥給我做護衛(wèi)。
見狀，上到各宮妃嬪下到太監(jiān)婢女，無人敢怠慢我。
可我自小在貧民窟里長大，不習(xí)慣宮中禮儀繁多，跟那些世家貴女也無話可說。
大多時間，都待在福安齋里做木工，心中記掛著平安巷里的那些孩子。
這段日子我不在，他們能填飽肚子嗎？丞相府會不會為難他們？
找不到我，他們會著急嗎？
秦玨領(lǐng)命做我的護衛(wèi)，經(jīng)我軟磨硬泡，終于同意出宮替我安頓平安巷那些孩子。
同一般的世家子弟不同，他是個心思單純的武癡，與我甚合得來。
我喜好木工，每天不是打眼開榫就是刨料劃線，他就守在一旁舞劍弄拳。
他不嫌棄我沒有大家閨秀的樣子，總會尋些民間玩意兒逗我開心。
可我在福安齋里等了整整一天，卻只等來了噩耗。
巷里十三個孩子，全部失蹤了。