第83章 認(rèn)罪

　　周榮剛料理完抓人的差役，又機敏地派遣了一個信得過的伙計，吩咐務(wù)必把今日發(fā)生的每一個細(xì)節(jié)都詳實地報告給知縣大人。

　　然而，當(dāng)他轉(zhuǎn)身想要表達(dá)對張老二一家的感激時，卻發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)無聲無息地離開了現(xiàn)場。

　　一絲不易察覺的遺憾掠過周榮的臉龐，盡管他不明白為何那看似鐵板釘釘?shù)膲褲h會突然改變口供，提及什么“安緣堂”。

　　但直覺告訴他，這一切背后定有張老二的幫助。

　　只是，張家的迅速離去讓他暫時無暇多想，只得先集中精神解決眼前的棘手問題，再找合適的時機報答張老二的相助之情。

　　轉(zhuǎn)而看向知縣府衙，消息靈通的龍逸很快從手下差役那里聽聞了這件離奇案件。

　　他雷厲風(fēng)行，首先便將那失去了母親的壯漢隔離囚禁，以防止信息混淆。

　　隨后，他逐一審問涉及此案的每一個人，決心要抽絲剝繭，查明真相。

　　與此同時，幾個接到命令的差役火速前往茶堂，目標(biāo)正是那位鄭管事。

　　而鄭管事似乎早已預(yù)料到會有這一天，一直保持著對百草堂動態(tài)的高度警覺。

　　當(dāng)差役們風(fēng)塵仆仆地趕到其宅邸時，發(fā)現(xiàn)他正忙于收拾行李，準(zhǔn)備悄無聲息地溜走。

　　好在鄭管事貪財?shù)谋拘跃攘怂幻?，也是害了他?p>　　因為舍不得那些金銀細(xì)軟，他耽擱了太多時間，恰好撞上了聞訊趕來的差役，束手就擒。

　　起初，在審訊室內(nèi)，鄭管事還試圖頑抗，緊閉雙唇，拒絕承認(rèn)任何罪行。

　　然而，在正義的審訊和對母親去世的深深愧疚雙重壓力下，他終于崩潰，不僅承認(rèn)了一切，還將先前為封口所付出的十兩銀子全盤托出。

　　那些曾經(jīng)跟風(fēng)起哄的旁觀者，眼見事情敗露，再無人愿意為鄭管事遮掩，一致指向了他，讓鄭管事即使有千張嘴也難以辯駁。

　　龍逸迅速將所有涉案人員羈押，同時，茶堂方面也連忙發(fā)出公告，與鄭管事劃清界限，力求自保。

　　不久之后，府城派來了新的管事接替職位，而鄭管事則徹底陷入絕望，被依法判決，鋃鐺入獄。

　　不過，這些后續(xù)的發(fā)展，在張老二的心中并未掀起太大波瀾，他此時最關(guān)心的，是如何為家人選購冬日的新衣。

　　冬季雪花不期而至，加之家中那破舊的草屋根本無法抵御刺骨的寒風(fēng)，徐莉云與張老二總是憂心忡忡，害怕孩子們受涼生病，于是他們決定添置更多的御寒衣物。

　　張老二耳畔時常飄過街坊四鄰的閑談，言及皮草不僅能夠抵御冬日嚴(yán)寒，更是一種身份地位的象征。

　　然而，每當(dāng)想到那高昂的價格，他的心頭便不由自主涌上一股難以言喻的苦澀，畢竟這等奢侈品對普通百姓而言，實在是遙不可及的夢想。

　　在一個月光皎潔的夜晚，張老二私下拉過大兒子張三娃，語重心長地說：“你得在學(xué)業(yè)上更加努力，爭取在科舉中一舉奪魁，將來若能為官一任，咱們家的買賣才能做得更大，甚至觸及京城的繁華。那時，為父定要給你娘親和兩個妹妹置辦上等的狐貍毛皮大衣，讓她們也能風(fēng)風(fēng)光光的過冬。”

　　此話雖出，卻也透著幾分戲謔與深沉的父愛，張三娃聽罷，心中五味雜陳。

　　隨著冬季的腳步悄然臨近，張家緊鑼密鼓地準(zhǔn)備起過冬的物資。

　　縣城的街道上，張老二領(lǐng)著一家人悠閑漫步，間或駐足于各式攤販前。

　　他特地為孩子們挑選了甜入心扉的糖葫蘆。

　　為即將面臨科舉的張三娃精心挑選了嶄新的筆墨紙硯。

　　而對于對香氣有著特別偏好的張四娃，則購置了幾瓶珍貴的異國香料。

　　至于溫婉的徐莉云，則選了一支精巧的梅花銀釵。

　　小幼娘和姐姐也各得到了一朵鮮艷的綢制花朵作為禮物，只是小幼娘一頭烏黑短發(fā)，綢花無法直接佩戴，只好先用一根發(fā)繩系著。

　　手提大包小包，正欲前往與二叔爺交匯的地點，張老二的視線不經(jīng)意間捕捉到一個熟悉的背影，那人一閃身，消失在狹窄的巷弄里。

　　他略作思索，將手中的購物袋悉數(shù)交給了徐莉云，自己則輕手輕腳地跟了上去。

　　不多時，張老二來到一處門前懸掛著厚重門簾的宅邸前，只見剛才那個人影步入其中，之后便沒了動靜。

　　他耐心等待片刻，見仍無任何跡象，便嘗試向周邊的居民打聽。

　　初時，大家對他投以警惕的目光，不愿多言。

　　直至張老二從袖中摸出一枚銅錢，遞與一位看似慈祥的老伯，老伯這才壓低聲音，面帶憂慮地道：“打聽那個地方做什么？可不是什么正經(jīng)去處。那里是個地下賭場，因為知縣嚴(yán)禁賭博，王家的少爺才把場子設(shè)在如此隱蔽的地方?！?p>　　或許是從張老二身上感受到了一股不同于尋常的正氣，老伯臨別前又忍不住叮嚀：“記住，十賭九輸，年輕人還是遠(yuǎn)離這些為好。那賭館開了也有大半年了，只見到一個個家庭因此傾家蕩產(chǎn)，從未見過哪個贏家能笑著走出那扇門?！?p>　　言畢，老伯搖了搖頭，帶著一絲惋惜，緩緩步入自家門檻，似是怕言多有失。

　　張老二聽完，眼神變得深邃而堅定，心中暗暗記下了這個地點。

　　隨后，他繞了個大圈子，走進(jìn)一家古樸的書店，買下一張質(zhì)地堅韌的宣紙，并借用了店主的筆，在紙上迅速寫下幾行遒勁有力的文字。

　　寫畢，他將字條折疊得極為細(xì)小，又經(jīng)過一番謹(jǐn)慎的穿梭，最終停在了距離縣衙不遠(yuǎn)的一條僻靜小巷內(nèi)。

　　確認(rèn)周圍無人留意，他猛然將紙條揉成一團(tuán)，用力朝縣衙的方向投擲過去，整個動作迅疾而隱秘。

　　張老二并不關(guān)心那紙團(tuán)的命運如何，完成這一切后，他仿佛什么事情也沒發(fā)生過一般，輕松地與家人會合。

　　月夜下，一家人搭乘著二叔爺那輛吱吱呀呀的毛驢車，滿載歡聲笑語，向著溫馨的家緩緩駛?cè)ァ?p>　　夕陽西斜，張家的院落中彌漫著飯菜的香氣，一家人圍坐一起，享受著豐盛的晚餐。

　　飯后，溫暖的燈光下，小幼娘成了大家關(guān)注的焦點，大伙兒圍著她，開始了識字教學(xué)。