第二十九章 夏至（二）

　　“昨日聽(tīng)德卿說(shuō)，你今日便要?jiǎng)由怼标惸飦?lái)到王介面前，因一路疾行呼吸有些不勻，但未有須臾耽擱地道：“我猜到你必會(huì)來(lái)辭行，所以今日稱病未去上課，特意等著你過(guò)來(lái)！”

　　女孩子坦誠(chéng)直白，微紅的眼睛里是滿是不舍，卻仍笑著說(shuō)：“還好是追上你了，不然今日這病便是白裝了！”

　　看著那雙眼睛，王介微微收攏起半掩在袖中的手指，幾分掙扎幾分無(wú)措。

　　陳凝田語(yǔ)氣希冀地問(wèn)他：“你之后……還會(huì)再來(lái)吉林嗎？”

　　王介輕輕點(diǎn)頭，語(yǔ)氣卻篤定：“會(huì)的?！?p>　　“那就好！”陳凝田安心一笑：“我等著你！”

　　王介再次點(diǎn)頭：“好?！?p>　　他向來(lái)克制守禮，這個(gè)“好”字對(duì)陳凝田來(lái)說(shuō)已是莫大回應(yīng)，她眼中冒出歡喜的晶瑩淚花，終于也有勇氣向王介伸出手去：“那你拿著這個(gè)，我怕你說(shuō)話不算數(shù)！”

　　王介看去，只見(jiàn)是一枚瑩白玉佩，卻是雕成一只兔子形狀。

　　陳凝田似乎是屬兔，王介看著這枚兔子，覺(jué)得很像她，活潑靈動(dòng)，純澈剔透。

　　理智禮節(jié)告訴王介，他不該在一切還不確定時(shí)便接過(guò)這枚玉佩。

　　“你若回頭不喜歡了，丟了也成！”陳凝田又往他面前遞了遞，語(yǔ)氣聽(tīng)似輕松，但纖細(xì)手指有著細(xì)微的緊張顫動(dòng)。

　　“我不會(huì)丟的?！蓖踅榻K究還是接過(guò)，這也許是他自生下起十九年以來(lái)最出格的一次舉動(dòng)，他將玉佩握在手中，說(shuō)：“我會(huì)好好考試，你也記得保重?！?p>　　他若能中舉，便還算足以與她相配，他會(huì)全力以赴的。

　　青衫少年登車而去，離開了這讓他無(wú)限牽掛之處。

　　今歲芒種，放眼四野，不見(jiàn)麥芒亦無(wú)地可種。

　　大旱之下，草木枯黃，大地開裂，如道道傷痕爬滿田野。

　　王者輔最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了，這場(chǎng)干旱不單讓冬麥絕收，也斷絕了夏播的可能，這代表著農(nóng)戶百姓們一整年都無(wú)糧可收，真正要面臨饑餓的時(shí)候還在后面。

　　任憑百姓們?nèi)绾谓^望，夏至還是如期而至。

　　至，極也。

　　夏至的到來(lái)，意味著白晝的時(shí)間被拉到最長(zhǎng)，驕陽(yáng)掛在蒼穹之上，久久不落，烤灼著滿是傷痕的赤地，也烤灼著悲觀的人心。

　　冬至祭天，夏至祭地，吉林的災(zāi)情經(jīng)盛京傳到了北京城，天子乾隆聞此訊，特率滿漢百官在夏至節(jié)這一日，去往地壇祭祀，以祈降雨。

　　賑災(zāi)糧已經(jīng)撥下，但層層分撥之下，待分到百姓手中時(shí)，至多只能保證最基本的活命需求。

　　有人因?yàn)?zāi)情挨餓患病，有人因?yàn)?zāi)情中飽私囊，放眼這座繁盛王朝，日光所及之處似乎已無(wú)鮮事。

　　軍戶們的孩子不再去讀書，四下很少再有融洽的笑聲，橘子蹲在墻頭上，常見(jiàn)到村民頭上勒著舊布巾，挎著竹筐，牽著孩子去城中乞討，有些人一去便好幾日不見(jiàn)回來(lái)，有的人回來(lái)了，牽著的孩子卻不見(jiàn)了，筐內(nèi)多了些干鏌和糧食。

　　有算命先生路過(guò)村中，那些忍饑挨餓的村民仍湊出一把錢，求問(wèn)算命先生何時(shí)才能下雨。

　　橘子見(jiàn)那分明在裝瞎的算命先生掐了掐手指，嘆息著說(shuō)，這是五百年一遇的大災(zāi)，或會(huì)大旱三年。

　　當(dāng)場(chǎng)便有百姓倉(cāng)皇大哭，他們得了算命先生的指點(diǎn)，開始燒香燭香紙叩首拜祭天地，哭求上天降雨。

　　此一日，橘子看到又有許多人聚集一處燒香紙跪求神靈降雨，有道士在村口做法，手持桃木劍，口中念著含糊不清忽高忽低，唯恐被人聽(tīng)清一般的“通靈通天”之語(yǔ)。

　　在道士的授意下，百姓們紛紛叩頭，并獻(xiàn)上“積德錢”。

　　墻頭上的橘子忽然聽(tīng)到堂屋的門被推開，回頭看，只見(jiàn)久未下床走動(dòng)的王者輔竟拄著拐，搖搖晃晃地走了出來(lái)。

　　他一身灰白長(zhǎng)衫，銀白的發(fā)辮垂在腦后，面孔肅冷，竟有幾分橘子從未見(jiàn)識(shí)過(guò)的為官之氣，那股氣清正，倔強(qiáng)，鋒利。

　　王者輔走出家門，不顧身后奇生的勸阻，來(lái)到人前，揮起手中拐杖，打翻了那正燒著符紙的銅盆。

　　銅盆自擺起的香案上翻落，殘破零碎的符紙灰燼飄飛，百姓們驚叫怒視。

　　大災(zāi)之后會(huì)有大疫，仙師說(shuō)了，他們只要將這符紙燒的灰拿回家中喝下，就可以免得百病……他們可是花了很多錢的！

　　有百姓跪撲過(guò)去，連忙用手?jǐn)n起地上的符紙碎灰，很多人相繼上前哄搶：“……我也是給了錢的！”

　　王者輔還在怒斥那道人不過(guò)騙取錢財(cái)?shù)慕_子，但根本沒(méi)人聽(tīng)他的話。

　　而那些人看向王者輔的眼中不再是敬重，而是厭恨鄙夷，如同在看待一個(gè)仇人、一個(gè)瘋子。

　　有人開始怒罵王者輔是賊配軍、罪犯，還有人信誓旦旦地指責(zé)王者輔是犯了貪污殺人案，是十惡不赦的狗官。

　　聽(tīng)說(shuō)王者輔有罪在身，那看起來(lái)道骨仙風(fēng)的道人遂冷眼旁觀著眾怒的發(fā)生。

　　眼見(jiàn)局面要失控，有人掄了木棍要砸向王者輔，他們要押著王者輔向上天神靈賠罪，奇生又急又怕地應(yīng)對(duì)抵擋，橘子也跑了過(guò)來(lái)，在混亂的人群中護(hù)在王者輔身邊。

　　“——住手！”

　　董老太太有力的聲音傳來(lái)。

　　今日董老太太去了陳家辦事，貞儀跟著祖母一同歸家，見(jiàn)此一幕，不顧桃兒阻攔，沖進(jìn)人群里，伸開雙臂攔在祖父身前，大聲道：“我大父無(wú)錯(cuò)，誰(shuí)也不準(zhǔn)傷我大父！”

　　貞儀雙眼通紅，盯著那持棍的男人，半分不懼。

　　她認(rèn)得這個(gè)人，他前不久將自己的女兒賣去了城中富戶家中為奴，那是貞儀的玩伴。

　　他們賣了孩子，換了糧食，也換了銀錢，然后拿來(lái)供奉這個(gè)道人和這個(gè)道人捏造出來(lái)的神靈。

　　“諸位聽(tīng)我一句！”董老太太拄杖而立，一字一頓道：“怪他病得糊涂了，還請(qǐng)各位鄉(xiāng)親看在老婆子的薄面上，不要與他這瘋子一般見(jiàn)識(shí)！”

　　老太太周身自有官家老夫人的氣場(chǎng)，身后又跟著一名陳家的仆人，很多村民冷靜下來(lái)，知道王者輔不是那么好打殺的，且王者輔的確病了多時(shí)，多少也有人念及幾分他往日恩情，而老太太的人情世故做得向來(lái)無(wú)可挑剔，幾乎每家每戶都大大小小受過(guò)她的照拂恩惠——

　　曾被王錫琛救治的一名軍戶擰眉道：“老太太，我們一向敬重你們老兩口的為人！王先生既然病糊涂了，便趕緊將他帶回家去吧！休要再胡言亂語(yǔ)了，頂撞了神靈那是要遭天譴的！這是害人害己！”

　　“不能讓他就這么走了！”

　　“打翻的符紙?jiān)趺此?！?p>　　“……”

　　董老太太讓卓媽媽趕緊回家中取了幾塊碎銀子，才算勉強(qiáng)讓那些人松了口，他們不情不愿地將手中攥著的棍棒鋤頭放了下來(lái)，但啐聲罵聲仍未休止。

　　貞儀眼角溢著不忿的淚光：“大母，他們……”

　　董老太太抓起孫女一只手腕，斬釘截鐵道：“回家?！?p>　　卓媽媽和奇生扶著王者輔走出人群和唾罵聲，橘子跟在最后面。

　　待回到家中，桃兒懼怕地將院門合上栓好，橘子戒備地蹲守在墻頭。

　　“……我看你真是瘋了！你已經(jīng)沒(méi)有了官身！縱然他們今日將你活活打死了去，我和德卿又待如何！”

　　堂中，董老太太幾乎是痛恨地質(zhì)問(wèn)王者輔：“你難道不知自己為何會(huì)落到這般田地……竟還以為你需要對(duì)付的就只是那一個(gè)區(qū)區(qū)江湖道士嗎！”

　　“你認(rèn)為他們是被蒙蔽的可憐人，他們當(dāng)你是該死的瘋子，罪人！”

　　貞儀第一次聽(tīng)到祖母這樣大聲說(shuō)話，暑天里，貞儀站在門邊，渾身冰涼。

　　“所以才要讓他們醒悟！”終于開口的祖父竟也第一次這樣拔高了聲音：“我的讎敵永遠(yuǎn)不是這些百姓，而是纏縛他們的愚昧！”

　　昔日他要?dú)У貌皇巧駨R，正是愚昧！

　　他要造得也不是書院，而是殺死愚昧的刀劍！

　　“這是你一人做得成的事嗎？”董老太太將拐杖重重拄在地上：“你做成了嗎！”

　　王者輔緊繃著清瘦身形依舊筆直，蒼老的眼睛卻顫了顫。

　　“還是說(shuō)，我?guī)е虑淝Ю锾鎏鰪慕鹆陙?lái)到這舉目無(wú)親的荒蠻地，就是要看著你這樣執(zhí)迷不悟，就是要被你一而再再而三累連陪葬的？”

　　董老太太的聲音倏忽低下，眼中閃出淚光，握著拐杖的手微微顫抖著，咬牙切齒的聲音也隨之顫栗：“王覲顏啊，你如今都要死了，要死了啊，怎么就還是不能改一改……”

　　被扶著坐在椅中的王者輔，無(wú)力地閉了閉干枯的眼睛，終于也慢慢頹然地彎下了腰背，像極了旱地裂痕邊沿處的一團(tuán)枯草。

　　這一晚，貞儀徹夜未能眠，腦海中不?；叵胫蟾复竽傅膶?duì)峙之言，以及白日里那些人突然變得陌生的仇恨目光和罵聲。

　　當(dāng)窗外天色早早發(fā)亮?xí)r，貞儀忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，這一整夜都未曾聽(tīng)到祖父的咳聲。

　　貞儀慌忙起身穿衣而出，守了一夜剛開始打瞌睡的橘子被貞儀的動(dòng)作驚醒，也連忙跳下床榻跟上。