第二十一章 立夏（三）

　　貞儀在吉林的日子也慢慢有了秩序，每日晨早去私塾上課，午后在家中自學(xué)一個(gè)時(shí)辰，之后多與陳凝田和附近的孩子一同玩鬧或幫著盧媽媽做些針線(xiàn)，待到晚間，大父會(huì)指點(diǎn)糾正功課，用罷晚食后，還可以坐在院子里觀星。

　　貞儀從很小時(shí)，便展現(xiàn)了對(duì)頭頂這片天穹的濃厚興趣。

　　貞儀之所以格外刻苦學(xué)習(xí)籌算，不單是因?yàn)橄埠?，更因大父曾說(shuō)過(guò)的那句——算之一學(xué)，可溯世間萬(wàn)物真理本相。

　　大父還說(shuō)，想要看懂這片星河，最終也離不開(kāi)籌算：“先治律歷，以籌算為本，天文為驗(yàn)——非精通籌算者，不敢妄言天文?！?p>　　于是貞儀謹(jǐn)記：天文、歷法，皆與籌算緊密聯(lián)系著。

　　季節(jié)輪換，物轉(zhuǎn)星移，貞儀跟著祖父觀星，待到了冬季時(shí)，便也認(rèn)全了東西南北方二十八宿。

　　蹭師學(xué)藝的橘子，也有頗多心得：夜里的天上有一個(gè)月亮和許多星星，月亮很少，星星很多，月亮很大，星星很小。

　　此一年冬，是貞儀在吉林度過(guò)的第一個(gè)冬季，也是貞儀有生以來(lái)經(jīng)歷的最熱鬧的一個(gè)冬季。

　　這場(chǎng)熱鬧冬日，要從橘子晨早起身，踏出屋門(mén)，突然一爪踩空，離奇消失開(kāi)始說(shuō)起。

　　吉林的雪太大了。

　　橘子栽進(jìn)雪窩里，不見(jiàn)貓影，只撲騰出一陣陣雪霧。

　　貞儀去救橘子，也撲進(jìn)了積雪中。

　　王者輔哎喲一聲，蹚進(jìn)雪里，一手一個(gè)，將一人一貓從雪里薅了出來(lái)。

　　王錫琛和董老太太聞聲而來(lái)，廊下一時(shí)笑聲不斷。

　　季五和王錫琛的小廝一同鏟院子里的雪，卓媽媽熬了一大鍋熱騰騰黏糊糊的碴子粥。

　　接下來(lái)的日子里，貞儀無(wú)法再去上課，王者輔也不再出門(mén)去授課，一家人呆在家里，圍著熱炕，燒著暖爐，煮著棗茶，說(shuō)著家常。

　　屋外還在下雪，貞儀窩在暖炕上讀書(shū)，偶爾被暖意熏得犯困，半睡半醒間，聽(tīng)著橘子呼嚕嚕的聲音，還有大父大母和父親以及卓媽媽的說(shuō)話(huà)聲，夢(mèng)中便也是安寧的。

　　待雪停，外頭被蹚出了路來(lái)，貞儀抱著橘子出去看霧凇，一人一貓都瞪大眼睛，無(wú)比驚嘆。

　　年節(jié)很快到了。

　　冰天雪地里炸起炮竹聲，孩童們穿著厚實(shí)到笨重的棉衣棉帽，提著紙糊燈籠，追逐嬉戲，唱著童謠。

　　橘子討厭炮竹聲，藏進(jìn)草垛里，卻見(jiàn)那條黃狗也瑟瑟發(fā)抖藏在此處，橘子本想與黃狗共享寶地，不料狗子朝橘子齜牙，橘子抬爪照著狗臉就是一拳，黃狗再次哭嚎著逃走了，另尋了座草垛來(lái)藏。

　　一群孩童唱唱跳跳打著燈籠路過(guò)，一個(gè)大孩子對(duì)一個(gè)七八歲的小女童說(shuō)：“蓉蓉，你的燈籠下面有雞屎！”

　　名喚蓉蓉的孩子“啊”了一聲連忙將燈籠倒過(guò)來(lái)看，心愛(ài)的燈籠立刻就被燒了個(gè)大窟窿，蓉蓉哭了起來(lái)，那個(gè)大孩子哈哈大笑。

　　橘子一爪子拍在那個(gè)大孩子的燈籠上，火油一歪，大孩子的燈籠也被燒了個(gè)窟窿，大家便又笑話(huà)起他來(lái)。

　　大孩子脾氣不好，被人圍著笑話(huà)臉上掛不住，將燈籠一摔，氣得重哼一聲跑走了。

　　橘子見(jiàn)識(shí)了“人心險(xiǎn)惡”，也顧不上再藏了，忙去尋貞儀，它得保護(hù)好貞儀的燈籠。

　　貞儀也有一只很漂亮的燈籠，雖不比在金陵那些絢爛多彩的花燈來(lái)得精致，卻是王者輔親手糊的，細(xì)竹條扎出圓滾滾的輪廓，又在上頭描畫(huà)了一只活靈活現(xiàn)的大肥貓——橘子并不覺(jué)得那是它，它又沒(méi)有那么胖。

　　這個(gè)除夕夜，橘子擔(dān)起了護(hù)燈神官之職，跟著貞儀跑來(lái)跑去，一直到交子時(shí)分，桃兒來(lái)喊貞儀回去吃餃子。

　　初一，陳家人前來(lái)相邀，王家人帶上備好的年禮登門(mén)。

　　貞儀得了陳家長(zhǎng)輩給的壓歲錢(qián)，拜年拜到卜老夫人時(shí)，表情動(dòng)作異常端正，倒是讓卜老夫人忍俊不禁，露出一點(diǎn)笑意。

　　貞儀一整日都呆在陳家，陳凝田歡喜得很，今日她總算不必再等貞儀做完功課才能一起玩兒了。

　　用罷熱鬧的晚食，長(zhǎng)輩們坐在屋內(nèi)說(shuō)話(huà)，陳凝田和貞儀跟著陳家其他大孩子們提著燈籠出了門(mén)去沿冰。

　　冰河上結(jié)著厚厚的冰，很多孩子在上面跑鬧。

　　橘子試著伸出一只前爪踩了踩，不禁稱(chēng)奇——這冰結(jié)得，比貓的命還硬。

　　貞儀年前做女紅時(shí)，給橘子做了一件小襖四只棉鞋，針腳走線(xiàn)不太嚴(yán)整，但橘子很喜歡，一整套全是碎花料子，暖和又喜慶。

　　陳凝田拉著貞儀坐上狗爬犁，兩條四肢粗壯的厚毛大狗在冰面上狂奔著，貞儀又害怕又新奇又興奮，心跳得極快，緊緊抓著手中粗麻繩，待跑了一圈下來(lái)，稍稍習(xí)慣了，才敢跟著陳凝田一起放聲大笑。

　　有孩子拿小石頭和玉米棒芯子砸在冰面上，比誰(shuí)扔出去的東西滑得更遠(yuǎn)，石頭摩擦著冰面發(fā)出清脆嗡鳴回音，叫好聲大笑聲此起彼伏。

　　還有人在冰上拿著小鞭打陀羅，呼呼轉(zhuǎn)動(dòng)著的陀羅吸引了橘子的注意，橘子轉(zhuǎn)著圈兒跟著那陀羅盯著瞧。

　　貞儀遇到了好些私塾里的同窗，那些滿(mǎn)人小姑娘個(gè)個(gè)開(kāi)朗外放，拉著拖著貞儀在冰上滑行，陳凝田“救”出貞儀，一群女孩子們嬉鬧奔跑追逐。

　　貞儀邊跑邊回頭看，一個(gè)沒(méi)留神，被一道迎面疾奔而來(lái)、同樣只顧著往回看的身影生生撞飛了出去。

　　“德卿！”陳凝田大喊一聲，大家趕忙都斂起瘋玩笑意，跑著圍上來(lái)。

　　撞到貞儀的是一個(gè)少年，約十三四歲，貂帽錦衣鹿皮靴，腰間纏著鞭子，大半張臉被帽子擋住，只露出一雙漆黑有神的眼睛。

　　他反應(yīng)過(guò)來(lái)，第一時(shí)間要去扶被自己撞倒的人，但被陳凝田搶先了一步，又見(jiàn)一只穿著花襖的大貓沖了過(guò)來(lái)，擋在中間。

　　少年唯有問(wèn)：“喂！你沒(méi)摔到哪里吧！”

　　被陳凝田等同窗扶起來(lái)的貞儀搖了搖頭，這個(gè)季節(jié)的孩子都穿了一層又一層，冰面上玩鬧嬉戲摔倒乃是尋常，只是那少年人跑得實(shí)在太快，力氣實(shí)在太大。

　　被一群女孩子拿責(zé)怪的眼神盯著，那少年感到局促丟人，一腳踢向跟上來(lái)的另一名胖少年：“讓你追！害小爺我撞到人了！”

　　胖少年顯然有些懼他，趕忙代他向貞儀賠禮。

　　這時(shí)，有人跑過(guò)來(lái)喊：“小將軍，你家中有下人來(lái)催了！”

　　“來(lái)了！”那少年應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)，胖少年也趕忙跟去了。

　　“幸而沒(méi)摔出好歹來(lái)，否則定要去找阿魯將軍告狀，讓阿魯將軍罰他！”陳凝田朝著那少年的背影不滿(mǎn)地說(shuō)了一句，又與貞儀說(shuō)明他的身份，他的父親是一位蒙古族將軍，出身博爾濟(jì)吉特氏。

　　大清朝廷對(duì)邊境游牧為生的滿(mǎn)族和蒙古族人雖有官職任命權(quán)，但這些貴族勢(shì)力大多有自己歸屬的部落和軍隊(duì)，和朝廷維持著聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣的關(guān)系，朝廷也在一定程度上默認(rèn)他們子承父業(yè)，故而大家喊那少年為小將軍。

　　貞儀未曾受傷，便也沒(méi)多作探問(wèn)，很快便遺忘了此事。

　　同窗之間相互邀請(qǐng)結(jié)伴，貞儀一整個(gè)年節(jié)直到十五上元節(jié)都在和好友們瘋玩，這是在金陵從未有過(guò)的。

　　而過(guò)了十五，便要收心準(zhǔn)備上課了。

　　玩有玩的樂(lè)趣，學(xué)也有學(xué)的安穩(wěn)，貞儀只覺(jué)如今哪里都好，除了晚間睡覺(jué)時(shí)總是想念阿娘和春兒，每當(dāng)這時(shí)，貞儀便會(huì)抱住軟乎乎毛茸茸的橘子紓解想念之情。

　　一次，貞儀臨睡前朦朧囈語(yǔ)：“若是阿娘也能來(lái)吉林就好了……”

　　橘子卻覺(jué)得無(wú)法可想，若楊瑾娘果真來(lái)了，瞧見(jiàn)貞儀“瘋”成這般模樣，只怕要嚇得魂兒也丟了，眼淚也要哭干了，連夜綁也要將貞儀綁回金陵去。

　　出了二月，金陵傳來(lái)家書(shū)，送來(lái)了一個(gè)好消息。

　　王介去年過(guò)了院試，年僅十五便中了秀才。

　　王錫琛大喜，激動(dòng)含淚：“父親，母親……咱們王家又有盼頭生機(jī)了！”

　　王介今年十六，下半年便可以去考秋闈，一旦中舉，那就當(dāng)真是少年舉人前途不可限量……王錫琛設(shè)想著，兩行熱淚就淌了出來(lái)。

　　貞儀下學(xué)回來(lái)，聽(tīng)聞此事，也很為二哥哥高興。

　　王錫琛也準(zhǔn)備回金陵了，他多年屢試不中，今年本已淡了心思，此時(shí)卻又重燃斗志——試想一下，若是叔侄二人一同中舉，那又將是何等佳話(huà)榮光？

　　想到這里，王錫琛目光炯炯，他要回金陵再考一場(chǎng)！

　　動(dòng)身前，王錫琛盡量周全地為父母安排好諸事，思來(lái)想去，只一事無(wú)法放心，待他走后，除了父親，便只剩下母親她們這些女眷，季五只忙于農(nóng)事無(wú)法照應(yīng)家中，總歸是缺了個(gè)可以外出走動(dòng)做雜活的……

　　王錫琛想了又想，決定將自己的小廝奇生留下。

　　卓媽媽?zhuān)骸岸斏磉呍跄軟](méi)書(shū)童侍奉，是會(huì)叫人笑話(huà)的……”

　　“往年倒是處處體面，又有何用?！蓖蹂a琛做下了決定：“如若能夠中舉，便比什么排場(chǎng)都體面了?！?p>　　王錫琛注重體面，但更看重孝道。

　　奇生被留下，心間不舍二爺，送行時(shí)行了大禮：“待二爺中了舉，來(lái)日小人回金陵，再為二爺侍奉筆墨！”

　　王錫琛點(diǎn)頭交待他照料好此處，又與女兒道：“貞兒也要代為父好好侍奉你大母，這是頭等大事，遠(yuǎn)比你讀書(shū)玩耍來(lái)得緊要，可記下了？”

　　王錫琛本想帶女兒一同回金陵，但老兩口沒(méi)開(kāi)這個(gè)口，而他如今一走，若只留兩個(gè)老人在此處卻也太過(guò)凄清……也罷，暫且等他考完秋闈，再作之后計(jì)議。

　　貞儀應(yīng)下父親的話(huà)，也再三托了父親回到金陵見(jiàn)到阿娘后，得閑時(shí)記得寫(xiě)一封信來(lái)吉林，寫(xiě)一封長(zhǎng)長(zhǎng)的信，多多說(shuō)一說(shuō)阿娘的近況，還有趙媽媽和春兒的，以及大姐姐的。

　　看著已經(jīng)十二歲的女兒，王錫琛心中也生出兩分暖意與不舍，點(diǎn)頭道了“好”，輕輕摸了摸女兒的腦袋，這才又向父母親深深施禮，拜別而去。

　　橘子蹲坐在貞儀腳邊，目送著王錫琛上了牛車(chē)，隱入青青阡陌小道間。

　　王錫琛要乘牛車(chē)去州縣改賃車(chē)馬，他一人行路更加輕便，至多一月便可以回到金陵。

　　父親走后，貞儀閑時(shí)便會(huì)算一算父親該到何處了。

　　待算到立夏日，貞儀晨早翻開(kāi)月令集解，猜測(cè)著與橘子說(shuō)：“阿爹應(yīng)當(dāng)已經(jīng)回到家中，見(jiàn)到阿娘了……”

　　貞儀說(shuō)話(huà)時(shí)，坐在小凳上，桃兒正為她梳發(fā)。

　　頭發(fā)梳好后，貞儀起身，伸手摸了摸一旁椅中的橘子：“橘子，我要去私塾了?！?p>　　橘子“喵”了一聲，漫不經(jīng)心地睜眼，卻忽然有點(diǎn)恍惚。

　　除去了厚重的棉衣，換上了輕盈裙衫，貞儀看起來(lái)好像突然長(zhǎng)大了許多。

　　貞儀的頭發(fā)很好，黑亮稠密，一半梳上去挽作雙髻，一半留下分作兩股結(jié)成了兩條辮子，拿紅繩系著，垂在肩頭。細(xì)碎額發(fā)之下可見(jiàn)額頭飽滿(mǎn)光潔，大眼睛烏亮澄明，笑時(shí)露出兩顆虎牙與梨渦，整個(gè)人靈氣又明亮。

　　小窗大開(kāi)著，飄來(lái)花草清香，橘子眼中的女孩和窗外的景色一樣清新蓬勃。

　　天地在立夏，貞儀也在立夏生發(fā)。

　　橘子欣慰地瞇了瞇眼睛，吾家有女初長(zhǎng)成，看，它將貞儀養(yǎng)得很好吧。

　　十二歲正是長(zhǎng)個(gè)子的時(shí)候，卓媽媽近日得了老太太的交待，專(zhuān)心在家中替貞儀多納幾雙新鞋。

　　卓媽媽坐在窗內(nèi)，看季五弓著腰赤著腳在院中收拾農(nóng)具，想了想，便順手給季五也做了一雙。

　　季五拿到干凈的嶄新布鞋，先是愣住，而后高興地向卓媽媽連連作揖，啊啊呀呀地比著手語(yǔ)。

　　卓媽媽不禁笑了，她也看不太懂，擺手對(duì)季五說(shuō)：“沒(méi)什么的，忙去罷！”

　　季五點(diǎn)點(diǎn)頭，愛(ài)惜地將新鞋抱在懷里，走了幾步，又回頭感激地向卓媽媽點(diǎn)頭。

　　這一日，縣上一位官家太太，請(qǐng)董老太太前去作客說(shuō)話(huà)。

　　桃兒將貞儀送去私塾后，便陪著老太太過(guò)去了。

　　這一年來(lái)，董老太太將人情往來(lái)經(jīng)營(yíng)得很好。方圓七八十里內(nèi)，提起王家人，沒(méi)有不稱(chēng)贊的。

　　桃兒晨早便與貞儀說(shuō)過(guò)，午時(shí)或趕不上去接貞儀，讓貞儀可以在陳家多留一個(gè)時(shí)辰等她去接。

　　桃兒沒(méi)能按時(shí)來(lái)接，但有依舊守時(shí)的橘子。

　　回家的路貞儀也獨(dú)自走過(guò)許多回了，陳凝田近日染了風(fēng)寒，貞儀未曾去打攪好友養(yǎng)病，背起書(shū)篋，帶著橘子回家去。

　　春夏交替時(shí)的微風(fēng)正好，貞儀和橘子說(shuō)著話(huà)，一路回到家中，推開(kāi)虛掩著的院門(mén)，卻見(jiàn)家中空無(wú)一人。

　　貞儀去廚房尋卓媽媽?zhuān)?jiàn)廚房里的鍋灶還熱著，便下意識(shí)地以為卓媽媽端著碗串門(mén)去了。

　　貞儀放下書(shū)篋，又想著，飯既然烹好了，怎也未見(jiàn)季五回來(lái)吃飯？還在田里做活嗎？

　　立夏時(shí)忙于除草，季五每日不用早食便早早下地，只等午飯。

　　貞儀想了想，便去了屋后田頭。

　　剛喝罷水的橘子也跟了過(guò)去，卻很快發(fā)現(xiàn)了不對(duì)。