第十七章 谷雨（二）

　　接下來的日子里，淑儀不再出門了，只在家中做女紅。

　　貞儀幾乎每日都會(huì)去找大姐姐，一則楊瑾娘勒令貞儀每日必學(xué)做至少一個(gè)時(shí)辰的女紅。二來，貞儀聽說，大姐姐出嫁后便不能經(jīng)?；貋砹耍岵坏么蠼憬?。

　　橘子不被淑儀準(zhǔn)許入內(nèi)，非是淑儀不喜歡橘子了，而是橘子總將她的繡線撓得一團(tuán)亂。

　　被拒之門外的橘子只好躺在外面當(dāng)一只可憐無助弱大的守門貓，它也不想撓那些線團(tuán)子，可不知道怎么回事，那些線團(tuán)子總會(huì)莫名其妙滾到它爪邊。

　　貞儀每日晨早陪阿娘用早食后，便會(huì)去大母處請安，之后和大姐姐學(xué)做女紅，往往大半日便過去了，回去后還要將女紅交給阿娘評看是否有進(jìn)步，如此一來，貞儀只有午后可以去書屋里待上個(gè)把時(shí)辰。

　　且王錫琛不能整日只在家中，若時(shí)間不巧，貞儀便只能自學(xué)，將不懂的記下來，待晚間再問父親。

　　董老太太知曉了此事，便讓貞儀每日來請安時(shí)多留半個(gè)時(shí)辰，老太太不通太繁瑣的算學(xué)，但可以帶著小孫女認(rèn)些字，讀些詩文。

　　即便如此，貞儀可用來有效學(xué)習(xí)的時(shí)間也很少，她晚間要看書時(shí)，橘子總是搗亂地壓在書上——燈燭太暗，橘子恐貞儀壞了眼睛。

　　每每看著貞儀見縫插針地學(xué)習(xí)，也沒個(gè)正統(tǒng)的老師，再看一看每日除了進(jìn)學(xué)什么都不必做的王介，橘子覺得這很不公平——當(dāng)然，橘子并不討厭王介，這個(gè)循規(guī)蹈矩的孩子，自幼便踏實(shí)得不像個(gè)孩子，今年剛滿十三歲，聽說再有兩年就要去考院試了，于是愈發(fā)奮進(jìn)，腦門兒上仿佛刻著：【距院試還有六百xxx天】

　　橘子希望王介能夠考好，努力的孩子應(yīng)該得到回報(bào)。

　　可是相比之下，貞儀分明更有天分又很渴望學(xué)習(xí)，卻好像連努力的條件和途徑都沒有。

　　不是橘子夸，就它家貞儀這樣的天才孩子，若是在現(xiàn)代家庭里，完全可以橫著走的！父母出門，都要被人家問朝哪個(gè)方向磕頭才能生出這樣的孩子。

　　橘子揣著手臥在門外，聽著屋子里淑儀教貞儀刺繡，百無聊賴地想著。

　　天氣漸熱，每日等貞儀學(xué)女紅的橘子有了新的事情可做，爬樹捉蟬。

　　此一日，橘子捕蟬一只，銜在口中，打了個(gè)滾兒，又吐出來。見那蟬不動(dòng)，則拿爪子撓兩下，蟬若動(dòng)了，它便又拿爪子扒拉回來。

　　玩得倦了，橘子才在廊下呼呼大睡。

　　醒來后的橘子，卻很生氣。

　　貓的肉墊被蚊子叮咬的概率很小，但并不是完全沒有。

　　橘子的前爪肉墊起了一個(gè)大包，癢得它又舔又啃。

　　偏偏橘子沒有被蚊子咬的經(jīng)驗(yàn)，它不知道爪子怎么了，思來想去，午后王元曾來了一趟——那就對了，在這個(gè)家里，壞事一般都是王元干的！

　　橘子怒氣騰騰殺了過去，從窗子跳入王元屋中，將正在午睡的王元打了一頓。

　　王元?dú)獾冒胨溃晾夹?，追著橘子打?p>　　橘子照例爬上棗樹，挑釁地俯視王元。

　　王元不甘心地抱著樹晃了晃，卻只搖下幾片葉子。

　　薄薄的棗樹葉子由綠變黃，夏去冬來，金陵城下起了雪。

　　立春時(shí)，橘子給貞儀備下了十歲生辰禮：兩只家雀兒。

　　至于為何逮兩只，當(dāng)然是因?yàn)殚僮颖绢I(lǐng)超群，并且它也想吃。

　　春兒烤家雀兒，橘子蹲在小爐邊等著，楊瑾娘給女兒滾雞蛋，王錫琛親自下了一碗長壽面，貞儀呼嚕嚕地全吃進(jìn)了肚子里，面湯也喝了個(gè)精光。

　　待到秦淮河邊冰雪完全消融，青草鉆出泥土，河水重新變得清澈柔軟時(shí)，又一年谷雨時(shí)節(jié)到了，淑儀的婚期也要到了。

　　時(shí)下漢人女子出嫁前一日，女方會(huì)在家中擺宴，邀請親友登門，是為“添箱”。

　　王家很多年不曾辦喜事了，貞儀還從未見家中這樣熱鬧過。

　　雖說王者輔被流放對人際交往有著無可避免的影響，但嫁女兒擺宴乃是正事，親戚之間的人情體面還是要做的。老家天長縣那邊也來了人，是王者輔的弟兄那一脈的，王元他們要喚一聲堂叔。

　　金陵城中相熟的人家也來了不少，王者輔的品行名聲仍是被認(rèn)可的，如袁枚等文人皆與其有交情。王錫瑞在私塾教書多年也有諸多相交之人，王家三房未曾分家，王錫瑞無女，淑儀雖是侄女，卻也與女兒差不多了。

　　溫家也遣了人來送禮，王錫瑞做主收下了。同在金陵，對方還是江寧縣的縣令，縱然不能結(jié)親，卻也不必結(jié)怨。

　　王家兄弟在前頭招待男客，女客們大多去了淑儀那里，楊瑾娘帶著貞儀認(rèn)人喊人，這位表姑母，那位堂嬸子，這位太太，那位夫人……貞儀一個(gè)個(gè)地喊著，她的口齒比同齡孩子清晰有條理，一雙大眼睛一眨不眨，也不怕人避人，便有許多女眷樂意逗哄她，待貞儀喊了一圈兒后，總有女眷問：“我是誰來著？”

　　貞儀總能答對，連家門姓氏也記得清清楚楚，叫大家歡喜得不得了，都笑著稱贊起來，只說王家的女兒個(gè)個(gè)靈秀。

　　橘子嫌人多擁擠，高高躺在淑儀的嫁妝箱上，聽到夸贊，與有榮焉。

　　楊瑾娘也憐愛地摸了摸女兒的頭，她的女兒，是很聰明的。

　　就是這聰明伶俐之下，藏著輕易不被人瞧見的倔骨頭。

　　這廂被夸了無數(shù)聲“記性好”的貞儀，卻有一個(gè)人，是她未能認(rèn)得出來的。

　　貞儀從大姐姐處離開后，經(jīng)過月洞門，忽聽有人喊：“二妹妹？”

　　貞儀抬眼看去。

　　“果真是二妹妹！”那人和王介一同走來：“二妹妹長高了這么多，我險(xiǎn)些未能認(rèn)出來了！”

　　貞儀眨了眨眼，他只是險(xiǎn)些，而她……

　　慢后兩步的王介將一手湊在唇邊輕咳一聲，眼神看向一旁的杏花樹。

　　杏花樹，樹……

　　貞儀瞬間領(lǐng)悟，試著喊：“……詹家哥哥？”

　　那少年人眼神驚喜：“二妹妹果然還記得我！”

　　貞儀稍有些心虛，但這也的確不能怪貞儀，而是九歲的男孩和十二歲的少年之間變化實(shí)在很大，三年前二人分別時(shí)，詹枚還在掉牙呢。

　　且詹枚的個(gè)子長得很快，此時(shí)同比他大兩歲的王介站在一處，二人已是差不多高了。

　　詹枚穿著干凈的青色棉布衫，已顯出兩分真正的少年氣。

　　他的氣質(zhì)從容，同溫文爾雅少言的王介相比，多了一份明朗外向。

　　橘子跟在詹枚身后，嗅了嗅他的衣袍，依舊是熟悉的清爽木質(zhì)香。

　　橘子想，這棵樹沒長歪。

　　三年前，詹枚就是在這座月洞門前與貞儀辭別。

　　彼時(shí)二人約定，下次見面時(shí)，讓王者輔出算術(shù)題，看誰答得又對又快。

　　如今貞儀已無大父伴在身邊，詹枚便也未提這樁約定，幾人一同走著，詹枚只問：“二妹妹如今可還在學(xué)算數(shù)了？”

　　貞儀點(diǎn)頭：“只是大父不在，無人可以討教，只能粗淺地學(xué)一些?！?p>　　詹枚從袖中取出一卷書，遞給貞儀。

　　貞儀接過，只見是算學(xué)相關(guān)的典籍。

　　詹枚說，這是他整理家中藏書時(shí)找出來的，他不精于算學(xué)，這本書又太晦澀深入，不適宜他這等淺嘗輒止之人，可以讓貞儀留著日后再看。

　　晚間，詹家父子留住在了王家，詹枚與王介同寢敘話。

　　貞儀則陪著母親在大姐姐處說話，白日里多是應(yīng)付客人，晚間才是自家女眷說體己話的時(shí)候，董老太太也在。

　　這時(shí)，楊瑾娘才拿出自己準(zhǔn)備的添箱禮。

　　那是一只赤金鳳鐲，是楊瑾娘拿自己為數(shù)不多的金飾所打。

　　淑儀知道家中情況，忙道太貴重，推辭不愿收。

　　楊瑾娘卻堅(jiān)持戴到淑儀腕上：“蔣家行商，咱們家中雖比不得，該有的卻也要有……我們淑儀這樣好，怎可叫人看輕了去呢?！?p>　　淑儀眼眶發(fā)澀。

　　次日，淑儀戴著這只金燦燦的鳳鐲，穿上紅艷艷的嫁衣，遮上蓋頭，出了家門。

　　三太太將自己當(dāng)年的嫁妝幾乎全陪給了淑儀，又盡力添上一些。

　　時(shí)下嫁女，若無匹配的嫁妝，必會(huì)遭人議論恥笑，也會(huì)使新婦被婆家輕視。許多貧苦人家難以制奩遣嫁，這亦是溺殺女嬰的根源之一。

　　此風(fēng)氣尤數(shù)江西為甚，江西巡撫劉秉璋為遏制此風(fēng)，曾大力提倡“嫁娶務(wù)從簡”，曉諭于民，然而收效甚微。

　　王家大門外，便有許多湊熱鬧的百姓在數(shù)著王家搬出來了幾抬嫁妝，相互議論著。

　　嗩吶聲炮竹聲笑鬧中，淑儀抓著紅綢，被牽上了喜轎。

　　喜轎起，一切熱鬧和人群都追逐著迎親隊(duì)伍而去，送大姐姐出門的貞儀也下意識地要跟去，被楊瑾娘一把抓?。骸安慌d跟去的……”

　　隨著迎親隊(duì)伍遠(yuǎn)去，四下突然安靜了，門前只剩下了炮仗皮，花生桂圓等干果殼，一個(gè)人也沒了。

　　楊瑾娘牽著貞儀往院中走，炮仗聲沒了，躲起來的橘子才敢出來，跟上貞儀。

　　往回走的路上，穿戴鮮亮的三太太眼中突然含滿了淚，一邊擦淚，一邊笑嘆道：“親事未定下時(shí)，愁得覺都睡不成……自小養(yǎng)到大，每一樁事都是為了嫁人著慮著……如今終于操辦完了，又覺這一場熱鬧畢，人也空了心也空了，什么都空了，倒不知是圖什么了?！?p>　　大太太笑著說：“養(yǎng)女兒不正是這樣？難不成還能將人留作老姑娘，憑人笑話去？”

　　三太太便也點(diǎn)頭：“是啊，是啊?！?p>　　心里也覺空空，一點(diǎn)兒也不想讓大姐姐離開的貞儀，卻無法理解大人們的話，三叔母操心這么多年，只為將大姐姐送去旁人家，全是因?yàn)椴幌搿皯{人笑話”嗎？

　　貞儀不免又覺得茫然。

　　之后的日子里，貞儀依舊每日去向祖母請安，但有好多回，她從祖母處離開后，都習(xí)慣往大姐姐那里去，有時(shí)走到一半突然想起，有時(shí)走到跟前，瞧見上鎖的房門才反應(yīng)過來。

　　橘子跟著貞儀，望著那上鎖的房門發(fā)呆，便也有些想念淑儀。

　　之后，貞儀便在阿娘跟前學(xué)習(xí)女紅，只是楊瑾娘自認(rèn)女紅不算精巧，便時(shí)常請三弟妹過來指點(diǎn)女兒。

　　三太太嫁女后的心情倒也還好，淑儀回門后，又回來過幾次，只說一切都好，蔣家太太雖精明，卻也待淑儀處處用心，并無挑剔為難。

　　橘子恐淑儀不敢說真話，奔走近二十余里，偷偷去蔣家蹲了一天，未見蔣茂在家，但蔣家太太確實(shí)待淑儀很不錯(cuò)，并試著親自教淑儀打理生意賬本，橘子這才安心離開。

　　橘子走之前，又拜托附近的貓，記得幫它盯著一些。

　　十月里，隨父游學(xué)的詹枚再次經(jīng)過金陵，又贈(zèng)予貞儀幾冊書，全是算學(xué)相關(guān)，是他途中搜羅來的。

　　貞儀收下書，在德風(fēng)亭邊，對詹枚說：“詹家哥哥，這次我真的將你記牢了，再不會(huì)忘了！”

　　她自學(xué)習(xí)算學(xué)以來，除了大父，即便所有人都認(rèn)為她有天分，但并沒人為她張羅什么，也不會(huì)有人主動(dòng)詢問她學(xué)到哪里了，只作孩童玩樂而已。

　　詹枚送的書，未必有多么難尋，可這對還沒有辦法去外面找書買書的貞儀來說，已是很難得，且讓貞儀感受到了自己的喜好在被認(rèn)真正視對待著。

　　聽貞儀承認(rèn)上回確實(shí)未能將他記牢，詹枚一笑，爽朗地說：“再記不牢也無妨，我下回再來就是了！總能記得住的！”

　　還缺著一顆側(cè)牙的貞儀也笑了，抱著書向詹枚點(diǎn)頭。

　　詹枚不止給貞儀尋書，也幫王介尋了一些書，他對王家的人都很有好感——噢，不獨(dú)是人，還有貓。

　　貞儀和王介則十分羨慕詹枚可以四處游學(xué)，尤其是貞儀，她太想離開金陵城，去外面看一看了?？韶憙x知道，這個(gè)想法不可能會(huì)被同意，所以她從未敢提，只敢悄悄說與橘子聽。

　　而這時(shí)的貞儀如何也想不到，她這個(gè)大膽的想法，竟很快便有了實(shí)現(xiàn)的機(jī)會(huì)。

　　只是這個(gè)機(jī)會(huì)出現(xiàn)的契機(jī)，并不那么叫人安心愉悅。

　　臘月里，王錫琛從外面回來，手中拿著一封來自吉林的書信，匆匆忙便去尋董老太太。

　　正在書屋里習(xí)字的貞儀，只聽屋外大兄來尋:“二妹妹，快別寫了！隨我去大母處！吉林來信了，說是有要緊事！”