鄭氏帶著謝玉琰找到牙婆，幾人就在安義坊內(nèi)尋租賃的房屋。
冬日里，牙行的買賣不好，所以即便知曉謝玉琰賃的屋子小，賺不到多少傭錢，牙婆也賣力的忙乎著。
“娘子，你看看這間屋子如何？”牙婆臉上滿是笑容，熱絡(luò)地將房門打開，“雖說(shuō)比之前那間小了些，價(jià)錢卻便宜?！?p> 牙婆說(shuō)著頓了頓，然后伸出兩根手指：“一年只需兩貫錢?！?p> 一間小屋子，里面空空蕩蕩什么也沒(méi)有，角落里都是落葉和泥土，顯然許久沒(méi)人住了。
謝玉琰抬起頭：“屋頂可結(jié)實(shí)？”
“娘子放心，入秋之后，我親眼看著他們修葺的，便是有多大的雪也壓不塌，用到明年定是沒(méi)問(wèn)題，”牙婆接著道，“就是小了些，不然這里靠著西市，早就賃給那些貨郎了?！?p> 來(lái)往的貨郎，總要在屋子里存放些物什，還要有渾家守門，這么個(gè)地方搬進(jìn)些家什就沒(méi)處下腳了。
“還是貴了些，”鄭氏不禁道，“總要再少個(gè)幾百文?！?p> 村中蓋房子，一間不過(guò)就是幾貫錢，雖說(shuō)只是個(gè)茅草屋，但……這房子破舊的樣子，也好不到哪去。鄭氏也是不知曉謝娘子賃這么個(gè)屋子做什么用處，這一路過(guò)來(lái)，她就是瞧著謝娘子似是不太會(huì)壓價(jià)錢，這才開口幫忙。
“最近這附近街巷的屋子買賣、租賃都貴了些，”牙婆道，“也就這安義坊不比周圍幾個(gè)坊興盛，這里住著的人，不少都在瓦子、腳店做活計(jì)，尋常人不愿與他們相鄰，若非娘子看好了地方，我定會(huì)為娘子尋旁處?！?p> “要說(shuō)少，頂多只能再少個(gè)一百文?！?p> 謝玉琰點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就是這里吧！”
牙婆立即眉開眼笑：“老婆子這就跟娘子去做文書?！?p> 謝娘子做了決定，鄭氏也就不再有別的言語(yǔ)。謝玉琰給了兩百文做定錢，約好明日讓人再將剩下的送給屋子的主家。
將牙婆打發(fā)走了，看著眼前簡(jiǎn)陋的屋子，謝玉琰看向鄭氏：“鄭娘子說(shuō)想要賣藕炭?！?p> 鄭氏點(diǎn)點(diǎn)頭。
謝玉琰道：“我賃這屋子也是因?yàn)榕禾??！?p> 鄭氏不禁一怔：“娘子是要在這里賣藕炭？”
謝玉琰搖頭道：“我要開間水鋪，在這里賣熱水，我看鄭娘子也是伶俐人，愿不愿意在這里幫忙？只是燒水做些雜務(wù)，每日銅錢六十文，賣出藕炭另算銀錢?！?p> 鄭氏哪成想還能再尋到別的活計(jì)？
就像天上掉了銀錢落在她身上，鄭氏半晌都回不過(guò)神，不過(guò)想想自己的情形……
鄭氏面色又是一暗，她咬咬牙，終于下定決心，緩緩將自己的左手伸出來(lái)：“好讓娘子知曉，我有一只手不堪用……”
她一直羞于將這露于人前，恐遭嫌棄，現(xiàn)在卻如何也不能遮掩了，恐怕謝玉琰會(huì)追問(wèn)，鄭氏忙道：“村中曾進(jìn)山匪，我這手就是那時(shí)落下的傷?！?p> 就是因?yàn)檫@個(gè)，她也尋不到什么活計(jì)來(lái)做。
這次……也會(huì)如此。
鄭氏正想著，就聽得謝玉琰道：“只是燒水，不是精細(xì)的活計(jì)，鄭娘子也應(yīng)付不來(lái)嗎？”
“能，能的，”鄭氏驚喜地抬頭，“我能做?！?p> 謝玉琰道：“那就是了，鄭娘子做好了這些，六十文錢不會(huì)少?！?p> 鄭氏臉上不禁浮起笑容，不過(guò)欣喜過(guò)后，又夾雜了一抹忐忑，鄭氏想了想再次問(wèn)道：“娘子是要用藕炭燒熱水來(lái)賣？”
怪不得會(huì)選安義坊這樣的地方，許多人家冬日里為了省柴禾，就在水鋪買熱水。尤其是在瓦子做行當(dāng)?shù)哪切┤?，冬日難尋到什么活計(jì)，盡可能的不燒灶，早晨能就著熱水吃些冷飯，對(duì)他們來(lái)說(shuō)就是極好的了。
謝玉琰道：“街市上秸稈要二十九文一束，便是柴也要七十文一擔(dān)，我們的藕炭雖然沒(méi)有秸稈便宜，卻比用柴劃算，而且與木炭一樣，燒起來(lái)沒(méi)有太多煙塵。我們用藕炭燒水，即便不能賺太多銀錢，卻能因此讓大家看到藕炭的好處，你說(shuō)是不是？”
謝玉琰這樣一說(shuō)，鄭氏心里更加通透。坊間都說(shuō)石炭有毒，開了水鋪，有毒沒(méi)毒大家一看便知，如此就不用費(fèi)盡口舌去勸說(shuō)了。
怪不得謝娘子說(shuō)，賣出藕炭另算銀錢，大家看到藕炭的好處，一斤藕炭不過(guò)三文錢，入冬之后木炭一斤卻要十一、二文，哪有不買藕炭的道理？
謝玉琰道：“我還準(zhǔn)備在附近幾個(gè)坊，也尋兩間差不多的鋪?zhàn)樱羰青嵞镒釉敢?，就幫我去辦這些事，我也按每日給你結(jié)工錢?！?p> “不用，不用，”鄭氏忙擺手，“左右我在家中無(wú)事可做，謝娘子能信得過(guò)，我便去幫謝娘子去打聽，原本也是我們得了好處?！?p> 鄭氏說(shuō)著拽了拽自己破舊的衣裙。
謝玉琰搖頭：“我讓鄭娘子賣藕炭，是因?yàn)槟銈冊(cè)诖竺昧?，認(rèn)識(shí)的鄉(xiāng)鄰更多，并非你們得了我的好處。你們賺的本就是辛苦錢，用不著謝誰(shuí)?！?p> “但我也有規(guī)矩，藕炭只能按我定的價(jià)錢賣，每賣出三斤藕炭，我給你們一文錢，不得賣高價(jià)，否則日后就不用跟著我做買賣了?！?p> 鄭氏連忙點(diǎn)頭：“不敢，都按娘子說(shuō)的做?！?p> 謝玉琰接著道：“即便賣不出藕炭，我也會(huì)分給你們每家三塊，不算銀錢?！?p> 鄭氏立即擺手：“這可使不得……”
謝玉琰打斷鄭氏的話：“我給你們藕炭，與開水鋪?zhàn)邮且粯拥?，有人用，才能賣的出去?！?p> 鄭氏抿了抿嘴唇：“謝娘子怎會(huì)如此信我？”
若非受盡欺壓，不會(huì)得了一點(diǎn)點(diǎn)好處就露出惴惴難安的神情。鄭氏的品性如何，謝玉琰一眼就能看透。
謝玉琰道：“既然都在童先生那里進(jìn)學(xué)，陳平和我家九郎就有同窗之誼，我讓九郎送藕炭就是這個(gè)道理?！?p> “再說(shuō)，剛剛我與鄭娘子也才見(jiàn)面，鄭娘子不也在盡心幫忙？”
鄭氏捏著手，半晌才說(shuō)出一句：“謝娘子和童先生一樣，都是……極好的人。謝娘子信我，我定會(huì)將謝娘子交待的事都做好?！?p> 重新將門鎖好，謝玉琰將鑰匙交給鄭氏，囑咐鄭氏一些活計(jì)，這才轉(zhuǎn)身離開。鄭氏站在原地，一直等著謝玉琰的身影再也瞧不見(jiàn)了，才低下頭看著手中的錢袋。她從家中出來(lái)的時(shí)候，想著的只是能賣藕炭，哪知能有這結(jié)果，許是……老天爺真的開了眼，愿意伸手救他們了？
等鄭氏也走了，躲在角落里的人影才閃身出來(lái)，他看了看周圍，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異樣，這才轉(zhuǎn)身跑了出去。
那人一口氣跑出兩條街，才進(jìn)了一處茶樓，奔到樓上的隔間推門而入。
“七爺?！蹦侨丝聪蜃谝巫由系闹x七爺。
謝七爺正懷抱著一個(gè)美妓調(diào)笑，見(jiàn)到自家小廝，揮手將懷中女子趕走，這才問(wèn)小廝：“探聽了些什么消息？”
那小廝開口道：“謝家娘子賃了一間屋子，好似要做水鋪買賣?！?p> 謝七爺沒(méi)有說(shuō)話，繼續(xù)聽著，誰(shuí)知那小廝沒(méi)有了后話。
“沒(méi)了？”
小廝點(diǎn)頭：“沒(méi)了，就……就這些?！?p> 在楊家鬧出那么大的動(dòng)靜，最后就是要開一間水鋪？謝七爺本來(lái)發(fā)著光亮的眼睛，突然就暗淡了幾分。
他對(duì)那位謝娘子很感興趣，如果她僅僅就是這點(diǎn)本事，他可是會(huì)失望的。
謝七爺正在思量，外面又傳來(lái)腳步聲，緊接著謝家管事進(jìn)來(lái)道：“七爺，老太爺喚您回去呢?！?p> 謝七爺微微抬了抬眉毛，怎么？那老家伙終于坐不住，要親自過(guò)問(wèn)楊家“謝十娘”的事了？
楊家二老太爺都被抓了，老家伙也是該擔(dān)心，這把火到底能不能燒著謝家了。