過完年季孟才接幾個孩子回家。這個年大家都不好過，葉染已陪著季孟夫妻二人，守著季弦過了個寂寞的年。
堯里瓦斯夫妻倆盡量將家里布置地熱鬧，希望孩子們過個好年，孩子們承歡膝下，并沒有追問他們爹娘的事情，倒讓他們放下了心，但他們能看出，孩子們并不開懷。
謝衿早早下了宮宴，皇帝和太子上演父子情深的戲碼，謝衿的母親身為國母不得離席，至于他這個不受寵的皇子在哪里并沒有人在意。
“殿下，阿泉給您帶來了?！?p> 謝衿牽過阿泉，給了元英一包碎銀子：“你也過個好年，和你那些兄弟姐妹們打個牌、吃個酒?！?p> 要不是個喜慶的節(jié)日，元英恨不能感激涕零：“謝殿下賞賜，提前給殿下拜個年?！?p> 地上積雪重，天空銀盤明。
謝衿帶阿泉出了宮，他要去他那建了一半的王府看看，王府是按照他的想法動工的，等這座府邸落成，他也該封王了，封號早已擬好，賜封瀟陵王。
王府已經(jīng)初見模樣，此刻空無一人，謝衿蹲下，摸摸溫順的阿泉雪白的卷毛：“阿泉，表哥他應該已經(jīng)收到我的信了吧！”
趙盡知收到謝衿的來信還算歡喜，然信的內(nèi)容卻當頭棒喝給他一記重拳。他舉著信質(zhì)問父親：“這件事你知道嗎？”
謝衿離開時才告知趙游這件事，趙游想著季趙兩家已然當不成親家，早一點告知趙盡知還是晚一點告知，都改變不了什么，他近來因梨隱焦頭爛額，當父親的看在眼里難過在心里，因此壓下這個消息，暫時不讓趙盡知知曉。
趙游的沉默回答了趙盡知的疑問，他將信撕了粉碎：“有趙家軍在，還害怕他小小的龜茲不成，為什么要用和親來解決?！?p> 夜雪瓢潑，趙游捋著胡須：“能用和親解決干嘛還讓將士出生入死？”
“要和親也應該找個公子王孫，憑什么要犧牲我的幸福?！?p> 趙盡知一向成熟穩(wěn)重，此刻卻失了分寸，趙游卻生不起氣來，長嘆一聲：“你沒得選啊，是那紅卓郡主看上了你。”
父親的話隨風飄遠，趙盡知沒有聽清，不過什么都不重要了，戰(zhàn)事不平，和親是一條不需要流血的止戰(zhàn)手段。
這個年過得索然無味，轉(zhuǎn)眼紅梅已落，柳枝發(fā)了芽，然依舊春寒料峭。
艾山衣衫單薄，季扶曇穿著綿裙，披著裘氅。艾山翻了幾個白眼：“跟你說了別穿這么厚，你這樣怎么練劍？你到底是不是真心要學？”
季扶曇惺忪著一雙睡眼，哈欠連天：“別對姐姐這么兇，我真是太冷了?！?p> 艾山?jīng)]法，雪還沒化盡，正是冷的時候，季扶曇又是個養(yǎng)尊處優(yōu)的小姐，身體上沒受過什么苦，他不禁軟了心腸：“好啦，先跟我熱身。”
熱身不出一刻鐘，季扶曇便覺得手心腳心發(fā)汗，衣服累贅：“等一等，我熱了?！?p> 艾山一副果然如此的表情，他就是等著季扶曇脫了冬服，輕裝上陣后再教她武功。
季扶曇沒有像他想象的那樣兩天打魚三天曬網(wǎng)，或者吃不了苦半途而廢，相反，她學得很認真，他讓她做的她都做了，面對他的訓斥，她也像個徒弟般虛心受著。
早上練體力，一般是蹲馬步、腿綁磚塊繞著院墻跑步，近午反復練習各種兵器，下午練習艾山教的各種招式，最后以姐弟二人的切磋結(jié)束一天的勤學苦練。
季扶曇和艾山是最早察覺季家不是簡單的商賈世家的孩子，身為季家長女，季扶曇打算為家族做點什么，讓自己強大起來，就算不能幫上大忙，也要在最壞的那一天來臨的時候不要成為家人的拖累。因此，她頂著身嬌肉貴的軀體，冬練三九夏練三伏。
不出兩年，在艾山不刻意讓她的情況下，她也能招架地住，大部分時候她都是因為體力不支而敗下陣來。艾山身為師傅也有所長進，他認清男女在體力方面的懸殊，開始教季扶曇如何用巧勁與對手搏斗。
寒來暑往，四個春夏秋冬，季扶曇的武功大有長益，時常能與艾山搏斗半個時辰不見疲態(tài)。
家里兩位姑娘出落的越發(fā)明艷動人，一顰一笑間百花羞紅了臉，吾日耶緹和葉染已心事漸重，再也忍不住為季扶曇和楊月純張羅親事，兩位姑娘心知該來的終要來的，索性硬著頭皮去相親。
春風拂面，候鳥北遷。
想去樓外樓喝茶聽曲的人看著門上掛的匾額寫著歇業(yè)二字，只得打道回府。
一人疑惑道：“看這樓上挺熱鬧，不像歇業(yè)的樣子?！?p> 在樓外樓附近賣糖葫蘆的老翁道：“樓主要為家中兩位孫女招孫女婿嘍，這高樓啊用來相親的?！?p> 那人不關心什么樓主孫女相不相親，他只關心樓外樓以后還會不會開業(yè)，他還能不能喝茶聽曲，知道只是被相親占用幾天，便放了心：“那就好那就好，我過兩天再來喝茶?！?p> 二樓上等廂房，季扶曇悠閑地咳著瓜子，初聽聞吾日耶提為她安排相親，她心里直打鼓，害怕與陌生男子談婚論嫁，楊月純倒是興致勃勃，有恨嫁的意思。
昨晚季扶曇來到樓外樓，找見烏圖，訴說自己的憂心：“烏圖姐，我該怎么辦吶？”
烏圖想讓季扶曇看清自己的內(nèi)心，她循循善誘“你就這么排斥相親？還是你忘不了曾經(jīng)的未婚夫婿？”
季扶曇微怔，四年來，她用練武麻痹自己，抬眼間才發(fā)覺，她已經(jīng)有四年沒有見過趙盡知了，一陣苦笑：“我以為我很愛他，可若不是你剛才提起他，我都沒往這方面想?！?p> 烏圖搖搖頭：“你也夠薄情的，十幾年的感情說忘就忘?！?p> “哎呀烏圖姐姐，你到底能不能幫幫我啦？”二十幾歲的人了，耍起賴來還像個沒長大的姑娘。
烏圖無奈：“方法是有，不過需要你配合演場戲……”
……
眼前男子長身玉立，一派和藹可親的溫潤模樣，這就是烏圖叫來做戲的男子，叫寧港。
透過他，季扶曇想起了那位謝三表哥，他臨走送了自己一枚香囊，有個好聽的名字—葡萄紋花鳥鉑金香囊，她一直掛它于床頭，其間散發(fā)的馨香有助眠作用，聞起來心情也會變好。
季扶曇吐出一片瓜子殼，站起身，因失禮而尷尬：“公子請坐?！?p> 這人笑容清澈明亮，與季扶曇對坐：“季小姐不必拘禮，聽聞你叫烏圖一聲姐姐，在下虛長你幾歲，若季小姐肯賞臉，可喚我一聲寧大哥?！?p> 季扶曇為寧港傾了茶：“寧大哥請喝茶。”
寧港小抿一口，眼神瞬間亮了亮：“信陽毛尖？季小姐真大方??！”
“您是烏圖姐的貴人，我不敢怠慢?！?p> 寧港淺笑：“在下沾了烏圖的福氣??！”
季扶曇見他風度翩翩，舉止優(yōu)雅有禮，隨口問道：“寧大哥與烏圖姐怎么相識相知的？”
烏圖是樓外樓的臺柱子、樓花，萬千公子為之傾倒，可要說想與之一生一世執(zhí)手人間的男子并不多，當然了，歪瓜裂棗除外。寧港的先祖因逃仇家追殺而來這龜茲，做起了倒賣瓷器的生意，到寧港這一代，寧家只有他這么一個獨子，他不負眾望，將寧家的生意發(fā)揚光大，更上了一個臺階。寧父寧母別無所求，唯愿他能得一位清白賢良女子為妻?？烧l知他們的兒子偏愛上了樓外樓里的姑娘，雖說商賈低賤，可也是本分的生意人，反對兒子娶樓里的姑娘為妻，二老一退再退，最后也只表態(tài)烏圖可為妾，然寧港真愛烏圖，他不肯委屈了她，更不可能娶除她以外的任何人。
寧父寧母著了急，暗中為他物色妻子人選，寧港不想鬧得難看，與烏圖合計之下，他告知父母自己要求娶季家長女，父母雖不抱希望，但也由衷的高興他改變了非烏圖不娶的心意。
季扶曇唏噓不已，老天總愛捉弄有情人：“可這也不是長久之計，你我的事情終有被揭穿的那一天?！?p> “雖非長久之計，但于你我而言，卻是當下的緩兵之計?！?p> 季扶曇答應為寧港和烏圖保密，這件事情只有他們?nèi)酥?，所以楊月純也被蒙在鼓里?p> 炊煙四起，孩子們嬉鬧著分別，在父母的呼喚聲中回家吃飯。季楊二人緩步朝季宅走去。
季扶曇只相了一位就成功了，楊月純驚嘆不已：“我知道你不想相親，可也不能這么隨便啊，白費了我娘和你娘的苦心，這么多青年才俊，不挑一挑還蠻可惜的?！?p> 季扶曇擰了擰鼻子，調(diào)笑道：“這么多青年才俊，有你看對眼的嗎？”
以往聽見這樣的調(diào)笑，楊月純肯定不依不饒，可現(xiàn)在卻安靜下來，低著頭不肯說話。
季扶曇矮下身子，抬頭對著她低垂的頭顱：“月純，你成功了？”
楊月純耳根子紅透，要滴出血來，從牙縫中擠出幾個字：“應該是成功了吧！”
楊月純沒想到第一個來問她相親事宜的不是葉染已，而是艾山。
她坐在臺階上，雖然穿的還算厚，但屁股底下略感涼意，艾山居高臨下，盡顯壓迫，她沒有抬頭看他，但她就是能感覺到艾山的眼睛正盯著她的頭頂。
“他叫什么？”
本來不用回答的，可沒來由地，像著了魔似的，楊月純開了口：“蔡志和?！?p> “他做何營生？”
“刻墓碑的?！?p> “他父母何人？家中無兄弟姊妹？”
“我還沒來得及了解這么多？”
“什么都不知道就把自己許了人？”
“才第一天，我沒來得及問嘛?！彼技按?，楊月純吃吃地笑起來：“來日方長，慢慢了解?！?p> 艾山看不得她為別人而笑，斥道：“三天的相親大會，才第一天就相看好了？你是有多怕自己嫁不出去？”
艾山的冷言冷語將楊月純拉回現(xiàn)實，一想到艾山的針對她氣不打一處來：“我雖只是你們家下人，可你也不能說這話來糟蹋。”
艾山放低了聲音：“我不是那個意思?！?p> “我是第一天就相看好了，可姐姐呢，她只見了一個人就敲定了，你敢置喙她的選擇嗎？”
“我……”艾山一噎，竟無言以對。
“你也就仗著自己是季家大少爺，隨意作踐我這個下人罷了，你看不起我就別管我，還偏偏不承認瞧不起我，好隨時來貶低我?！?p> “我不是那個意思，我只是想你不要和那姓蔡的好，他一個刻墓碑的，我究竟哪里比不得他？”
“他只是個刻墓碑的，處處都比不上你，可我們傾蓋如故，我們身份同樣低微，相知相惜?！?p> 艾山還真被氣笑了：“你們才認識多久就相知相惜了，那我算什么？”
“說句僭越的話，我只把你當做弟弟，我的事你管不著，老爺夫人也不會由著你胡鬧?！?p> 艾山又往前挪了兩小步，他突然蹲下，想與楊月純來場促膝長談。不料，楊月純被艾山湊上前的大臉唬了一跳，屁股往上挪了兩個臺階，手肘撐起，順勢起身，頭也不回地走掉了
望著楊月純離去的窈窕背影，艾山收回了因為猶豫沒有抓住楊月純胳膊的手，眼神晦暗，隱入濃濃夜色中。突然，他靈光一閃，好像知道該從何處著手了。