第五章
帝國北方防線是一個組合體的概念。
實行圣女當初所說“郡國并行”制度的帝國，將抵御血族侵略的職責與相應的兵權交給分封于帝國邊境的各大貴族，并由皇帝任命其官職，再由皇帝所任命的主將統(tǒng)帥各部并組織布防。
北境防線崩潰，勞羅拉氏全族戰(zhàn)死，代表著的是帝國在北方布置的一切既有布防軍事要塞全部被攻破和拔除，北境至都城一段徹底失去由主將重新組織有效布防的能力，北方邊境的帝國軍隊不是已經被全部殲滅就是完全潰散——或許此刻正在帝國的中央議政廳里聽著眾臣爭吵的皇帝陛下該祈禱，祈禱這情況是前一種而非后一種。
匪過如梳，兵過如篦。潰散的軍隊將一面向南侵擾——或者可以說腐蝕帝國領土的安定，一面將北境防線崩潰的消息傳播到大街小巷的每一個角落里。
到那時，帝國要面臨的不僅僅是無法重新組織起有效的防線來拱衛(wèi)帝國的心臟——皇都，或者遷都后的陪都；更將是人心惶惶之下的一片混亂對南遷造成毫無意義的巨大壓力。
這也是那位勞羅拉氏親兵不惜一切代價，將密報直接遞送到皇帝面前的原因。
北境不像有一半國境線沿海的東線，前者作為帝國四面之中最長的一條國境線，與血族領地全線接壤。一旦北境失去主將徹底崩潰，整個帝國就已經完全暴露在血族南下的屠刀之下了。
星緹紗坐在議政院會議廳長桌的上首，她的左右兩側首輔和大祭司相對而坐。星緹紗戴著過肘手套的雙手十指相扣，曲起并攏的兩個拇指抵著自己的嘴唇，似乎這樣能讓她那明明應該說話，卻覺氣虛仿佛所有能說的都被從胸腔內抽離的感覺，得到些許掩飾。
出身都城貴族的內閣官員們正吵得不可開交，窗外橘紅色的夕陽余暉從巨大的拱形玻璃彩窗潑灑在他們身上，星緹紗看著看著，心里莫名就冒出一股悲涼。
她不知道這感情從何而來——或許也不必要分辨清楚了。眼下的情形，她如果感覺不到悲涼，那才是真正的絕境。
星緹紗這樣想著，閉眼調整了片刻呼吸。
這是北境密報送達都城的第五天傍晚，距離她從最初的崩潰中清醒過來已經過去整整一百二十個小時。
在這期間議政院的燈火每日徹夜通明，而隨著北方的戰(zhàn)報不斷傳來，官員們爭吵的內容也從是否南遷變成了向哪里遷。
由北方邊境至都城一段的各地長官或領主仍然在拼盡全力試圖抵抗血族，然而他們除了自己那點有限的私軍，能收攏到的只有早已軍心潰散的逃兵和傷殘恐慌的饑民。
血族的屠刀尚未臨頭，城中的混亂和災民帶來的瘟疫就已搶先一步爆發(fā)。更何況無論是星緹紗還是在場的諸多貴族，都心知肚明這樣的做法不過是在拖延時間?？v使那些領主和各地方長官都出身受封于圣女光輝之下的貴族，他們的能力與受到的眷顧都不會超過已經全族戰(zhàn)死的勞羅拉家族成員。
一旦他們徹底兜不住，哪怕只有一小撮流民，也足以讓整個都城乃至周邊的重要地區(qū)全部陷入恐慌。
“要臣說，一開始陛下就不該提出南遷！”
忽地有人梆一拍桌子，刷地站起身來。眾人的目光齊刷刷被他這石破天驚的話吸了過去，只見那人對著星緹紗草草行禮告了一聲陛下恕罪之后便開始闡述理由：五天的時間因為關于南遷的爭論而白白浪費，如果放在五天之前陛下當機立斷以自己的名義下令統(tǒng)籌布防，北方戰(zhàn)況斷不會糜爛到此刻的地步。
“陛下，即使北方已經不可能有足夠的兵力，可依托您的威望和圣女陛下的眷顧——”那官員對著東方抬手，雙手手心向內展開拇指相扣抬過眼睛行了一禮，“當時便當機立斷亡羊補牢仍然為時未晚，可您卻直接提出南遷要將帝國的半壁江山送到那些異種的手里！而這些天臣等在此爭論不休的時候，因為臣等身為帝國心臟的無所作為，吸血鬼正如入無人之境地屠殺著圣女的子民！”
擲地有聲。
滿堂的寂靜讓他的發(fā)言顯得更為響亮，眾人看向他的目光在這一剎那帶著驚詫，而后紛紛聚焦到了星緹紗身上。
星緹紗低著頭，在狀若祈禱的雙手與雙臂遮擋下她咬著自己的嘴唇，胸膛中那被抽干了言辭和氣力的感覺愈發(fā)強烈，她說不出一個字，甚至感覺自己已經失去了張開嘴的力氣。
那位輔政官說的是對的。
是啊……如果當初沒有被直接嚇破膽，如果當初抓緊時間做一些事情，如果一開始沒有妄言帝國將亡越俎代庖讓圣女失望甚至發(fā)怒，如果……
勞羅拉家族，北境諸貴族，還有那些戰(zhàn)死的士兵……他們拼了命為都城爭取的時間，就這樣被白白的浪費掉了……
那個時候圣女陛下看著她聽到她的祈禱或許都氣得想笑吧。
“陛下，您下令追封前勞羅拉侯爵沙克德殿下固然是意在鼓舞士氣告慰死去的將士，可這終究是虛的！相比于此您更應該及時著手于北方的軍務！更何況您有沒有想過，一旦追封皇后的旨意被公布，所有人都會知道血族已經長驅直入殺進帝國！您根本……”
砰！
“首席輔政官大人，陛下?！?p> “怎么了？”首輔看著那幾乎是撞開門后直接一跪借著向前沖的趨勢滑到她腳邊的官員，皺著粉色的眉毛站起身，抬起手示意方才那名輔政官閉上嘴——盡管后者已經被那撞門聲打斷了，“什么事情讓您慌亂成這樣？把氣喘勻了再說！”
“大人……”那人抬起頭看了看長桌兩側的眾人，在得到首輔允許后方才繼續(xù)說下去，“不知道是誰泄的密，都城……”
都城亂了。
本應走不出這件會議廳的消息已經喧囂塵上，從都城貴族的府邸到那些沒有貴族頭銜的富商此刻都在飛快收拾東西準備南撤。自昨天下午至今天一早，都城各個商家酒肆乃至米行都已陸續(xù)打出暫停營業(yè)的牌子，而后很快這一富商和貴族們也千方百計想要封鎖的消息再一次不脛而走。此刻都城以有至少四分之一陷入了恐慌和混亂，南邊的幾個城門已經被出城的車馬人群堵得水泄不通，而與此同時這些訊息和恐慌還正如火勢般在都城里飛速蔓延。
“出城？”
一雙深亞麻金色的眉毛蹙了起來，眉毛下藍色的貓瞳雙眼透著懷疑的神色。
站在女墻上的血族女性居高臨下地俯視著城墻兵道上的傳令兵。
“我接到的命令是鎮(zhèn)守新攻打下來的——這些人類封的什么勞羅拉家的侯爵領地。如今這里剛剛被我佩洛特帝國收復，四處可還都是負隅頑抗和作亂的人類……”
那雙眼睛，不，那整張臉在傳令兵的視野里陡然放大——臉的主人從女墻上跳了下來，而后一把抓住他的衣領將他拽了起來。
“梅、梅艾露殿下，卑職只是送信……”
噗嗤。
一把忽然出現(xiàn)的彎刀剎那間沒入傳令兵的腹部，他似乎是難以置信地低下頭，只看到攥在梅艾露手中那滴著血的刀柄。片刻之后，他終于慘叫出聲來。
“不、不，梅艾露公主您不可……”
傳令兵被梅艾露舉起，懸空掙扎的腳尖從上方繞過了女墻，最終懸在了城墻外。傳令兵下意識地向下看，頓時被腳下那萬丈深淵般的距離嚇破了膽。他忍著劇痛，生怕一點多余的動作將自己帶了下去。
“不可以殺你？哦對，你是大哥的下屬?！?p> 梅艾露這一句話讓傳令兵看到了生的希望，后者一時間那是想點頭卻又不敢動，頭顱上下的幅度小得像是劇烈顫栗而非表示肯定。
“是、是啊，梅艾露殿……”
“那不正好。”
梅艾露嗤笑一聲，抽出彎刀松開手，只聽一聲拉長了的慘叫最后在肉體落地的悶響中結束，才低頭看向城墻腳下。
“地盤是姬麗絲侯爵殿下打下來的，現(xiàn)在來傳令，什么個東西?！?p> 北境的風沙呼嘯著吹起梅艾露散在臉側的幾縷發(fā)絲，塵土拍在她戎裝上，氣流被盔甲的邊緣分割發(fā)出尖銳的破空聲。這些隨著城頭上新插旗幟那獵獵的響聲，一起灌入了梅艾露的耳中。
梅艾露收回目光，抬頭看向了那些屬于血族的旗幟。直指天穹的灰黑色旗桿在灰白的天光下矗立在這由人類建造的城墻之上，將一顆顆正在腐爛的人頭懸于城頭。
梅艾露看著那些有著卷曲紅發(fā)的頭顱，目光掃過那一雙雙死不瞑目的眼睛——那大多是藍眼睛，這一家子人長得就像不久前剛從此處被折斷扔下燒毀的旗幟一樣，深紅配深藍。
聽說是人類的圣女當年親自封的侯爵。
梅艾露嗤笑，什么侯爵，不過是背叛了血族賣主求榮的罪奴。
區(qū)區(qū)人類竟然也敢學著血族自稱貴族，當真好笑。