清河郡公高岳最近很是煩惱，自己原本在晉州平陽(yáng)郡總制軍民，都督西南，經(jīng)略河?xùn)|，綏靖邊界，正值功績(jī)彪炳，士民盛贊的大好時(shí)光。忽然就被本該留守鄴都的高澄派使者連夜召回了晉陽(yáng)。到了晉陽(yáng)之后，他才被秘密告知，自己的族兄高歡在苦攻玉璧五十余日不克后，憂(yōu)郁成疾，在晉陽(yáng)家中病重歸天了，當(dāng)下繼任丞相，掌控朝局的，已變成了高歡的長(zhǎng)子，那位自己怎么也看不透的高澄，高阿惠。
高岳勒馬站在一個(gè)土坡上，身前是一片濃厚而神秘的暗夜，身后蜿蜒如龍的松油火把卻燒得正旺，霹靂啪啦的脆響聲中，一股重重的松香味在鼻端縈繞不去，引得他的思緒也像一團(tuán)濃得化不開(kāi)的迷霧，他不由得想起了在晉陽(yáng)高家大宅里見(jiàn)到高澄的情景：
“阿叔，阿爺已棄我西去，朝廷上下這千鈞的重?fù)?dān)，就都要落到我的身上了?！备叱握Z(yǔ)氣深沉，但面無(wú)凄色地對(duì)自己說(shuō)道：“如今阿爺尸骨未寒，河南侯景那羯奴就已公然反叛，原本在阿爺面前小心謹(jǐn)慎的元家皇帝，也開(kāi)始變得肆無(wú)忌憚起來(lái)，就連功勛舊族都似乎對(duì)我這個(gè)繼任長(zhǎng)子頗有不滿(mǎn)，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)時(shí)有耳聞。阿惠現(xiàn)在的處境極為艱難，故此特將阿叔召回，阿叔身貴勛重，必能助我穩(wěn)定大局?！?p> 自己當(dāng)時(shí)是怎么說(shuō)的來(lái)著？高岳深吸了口氣，暗暗想道，當(dāng)時(shí)自己好像是說(shuō)：“你既身為長(zhǎng)子，皇帝又已下詔敕你為使持節(jié)、大丞相、都督中外諸軍、尚書(shū)事、大行臺(tái)、渤海王，名正言順，威勢(shì)已成，何必在乎一些毫無(wú)根據(jù)的流言蜚語(yǔ)呢？侯景不過(guò)是跳梁小丑而已，舉州而叛，也不過(guò)是疥癬之疾，丞相既已遣韓司空帥軍南討，料不出數(shù)月便可底定河南、誅賊闕下?！?p> “清河郡公就不愿替阿惠誅殺此賊嗎？”高澄似笑非笑地看著他，淡淡地說(shuō)道。
“玉璧之戰(zhàn)后，宇文泰窺我西南之心日益彰顯，晉州東據(jù)黃河，西屏鄴都，南連洛邑，北接晉陽(yáng)，堪稱(chēng)西南鎖鑰，斷斷不容有失?！弊约寒?dāng)時(shí)是這樣回答他的：“侯景之患于此相比，不過(guò)是毫發(fā)之傷，輕重緩急，還望丞相慎加裁量?！?p> “近日據(jù)使者回報(bào)，平陽(yáng)城中頗有對(duì)阿叔不利之語(yǔ)啊?！备叱螌?duì)自己的話(huà)并未置可否，語(yǔ)鋒一轉(zhuǎn)，岔開(kāi)話(huà)題道：“流言說(shuō)，平陽(yáng)乃昔日?qǐng)虻壑?，匈奴劉淵也曾在彼稱(chēng)帝，清河郡公以阿衡之任，處此險(xiǎn)要之地，實(shí)非國(guó)家之福?！闭f(shuō)完，高澄陰陰一笑，接著說(shuō)道：“此言雖謬，但縱然我能信阿叔，也難掩朝野之中物議洶洶啊?！?p> 那詭異的笑容，讓高岳此刻回想起來(lái)都忍不住打了個(gè)寒顫，那笑容讓他頓時(shí)想起了孫騰和司馬子如的遭遇來(lái)，孫騰、司馬子如、高隆之和他高岳，皆是高歡的心腹親信，恩寵權(quán)勢(shì)冠絕朝野，時(shí)人號(hào)稱(chēng)“四貴”。但縱然如此，孫騰僅因面見(jiàn)高澄時(shí)禮數(shù)不周，便被他當(dāng)眾揪下胡床并讓左右用刀環(huán)猛擊頭部，幾近毆死；司馬子如更是被高澄命人構(gòu)陷，羅織罪名下了大獄，直到他在獄中偷偷上書(shū)高歡乞命，這才被狠狠羞辱后勉強(qiáng)釋放。
除高隆之后來(lái)成了高澄的心腹外，自己是“四貴”中唯一未被他羞辱處置的人，如今高歡已去，難道高澄真的想要用所謂的流言和物議這個(gè)借口來(lái)對(duì)自己下手了？若真是如此，那這次給自己羅織的罪名，可比孫騰和司馬子如要陰毒得多啊。高岳想到這里，只覺(jué)得口中發(fā)苦，兩手汗?jié)?，他勉?qiáng)定了定神，繼續(xù)想道：
幸虧當(dāng)時(shí)丞相府長(zhǎng)史崔暹帶著一個(gè)叫張敬張承宣的散騎侍郎前來(lái)獻(xiàn)策，這才及時(shí)地將自己與高澄間劍拔弩張般的局勢(shì)緩和了下來(lái)。聽(tīng)那張侍郎說(shuō)，他想孤身說(shuō)降襄城縣，以為韓軌討伐侯景的大軍清除右翼，這書(shū)生倒是好膽識(shí)，眼光也堪稱(chēng)一流，就連計(jì)議的細(xì)節(jié)也足可令人拍案叫絕，但自己為了擺脫高澄的猜忌表明自己的立場(chǎng)，不得不當(dāng)場(chǎng)與張敬發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，執(zhí)意要求帥騎親出掃蕩周邊。
想想自己堂堂一個(gè)郡公、晉州刺史、西南道大都督，竟淪落到要和一個(gè)小小的散騎侍郎爭(zhēng)權(quán)奪利的地步，真真是令人黯然神傷。高岳郁郁地想道：不過(guò)也好，這樣一來(lái)，至少自己已經(jīng)在高澄面前做出了姿態(tài)，能以這等唾手可成之事?lián)Q取自己生死不知的牢獄之禍，實(shí)在是一件非常劃算的事。只是此舉一出，自己可就從位高權(quán)重的一介地方大員轉(zhuǎn)為隨命奔走的身前鷹犬，想來(lái)真是讓人孤憤難平??！
高岳按劍感慨了良久，心中煩意愈加濃郁了，他霍地轉(zhuǎn)身對(duì)身后一名騎士沉聲喝道：“不是說(shuō)逃走的那兩人是侯賊麾下的無(wú)雙猛士嗎？柳昕被我們困了這么許久，怎么還不見(jiàn)他們來(lái)救？張敬呢？把張敬給我叫過(guò)來(lái)?！?p> “回郡公，張敬已不在軍中了，”被問(wèn)話(huà)的那名騎士躬身答道：“他從城中出來(lái)時(shí)，只命卑下告知郡公，他未能在城中擒獲柳昕等人，自會(huì)去丞相處請(qǐng)罪去了。”
“事都沒(méi)問(wèn)清楚，你怎么能讓他走呢？！”高岳瞪了那人一眼，不悅地呵斥道。
“卑下該死！”那騎士翻身下馬，伏倒在高岳馬前，顫聲道：“那張敬身帶官憑，卑下見(jiàn)他又是一介文士，故此未能阻攔，還望郡公恕罪！”
“罷了，罷了，起來(lái)吧！”高岳煩躁地?cái)[了擺手，叫道：“等了這么久也不見(jiàn)人來(lái)，白白虛耗勇士們的精力。你去渡口傳我的令，將柳昕一眾即刻擒獲，如遇反抗，當(dāng)即格殺！我要帥騎往前搜索清剿了?！?p> 高岳說(shuō)罷，正要傳令驅(qū)兵大進(jìn)，卻見(jiàn)那騎士挺著身子木訥地站在一旁不見(jiàn)行動(dòng)，他不由得心頭火氣，隨手一鞭朝他抽了過(guò)去，怒喝道：“在這杵著做甚？還不速去！”
“啊……”那騎士猛地挨了一鞭，他痛呼一聲，指著前方結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“郡，郡公，快看，火把，火把……”
火把？高岳疑惑地順著他手指的方向看過(guò)去，果見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處黑漆漆的夜幕里，有兩團(tuán)小小的的火光在不停地跳動(dòng)，在深沉的夜色里，這火光忽明忽暗，忽上忽下，似乎有人在刻意隱藏蹤跡，曲折潛行。
高岳屏住氣息細(xì)細(xì)地聽(tīng)了一陣，冷冷一笑，道：“暗夜之下，縱然火光如豆也可一覽無(wú)余，可笑這兩人掩耳盜鈴，自作聰明，以為將火把藏于馬腹之下便可掩蓋行跡，真是可笑！”說(shuō)完，他扭頭朝伺立在一旁的隨軍司馬喝令道：“敵蹤已顯，傳我將令，諸騎盡出即刻前往掩殺！務(wù)必一擊即收，不得任其逃遁！”
“得令！”隨軍司馬高聲應(yīng)下，隨即頓了一頓，略帶疑惑地問(wèn)道：“郡公，除此兩賊何必大軍全出？如此是否太過(guò)謹(jǐn)慎了些？”
“蒼鷹搏兔，亦用全力，”高岳淡淡地看了隨軍司馬一眼，緊了緊頭上兜鍪的系帶，將腰間長(zhǎng)劍拔了出來(lái)，指著前方道：“此兩人曾夜戰(zhàn)秀容，深知以寡敵眾之法，你等切不可怠慢疏忽。欲竟全功，在此一搏，發(fā)令！”
隨軍司馬聞言，不再言語(yǔ)，忙將手中一枝特制的火把點(diǎn)燃，高高舉過(guò)頭頂一圈一劃，只見(jiàn)一道綠色的火光在黑暗中畫(huà)出一個(gè)奇怪的圓圈，陡然間馬蹄聲如雷，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的火線(xiàn)隨即流動(dòng)起來(lái)，朝著暗夜中的兩個(gè)小小的光點(diǎn)包抄了過(guò)去。
劉無(wú)敵從一叢半人高的蒿草間探出頭來(lái)，離他十余步外，葛布皂衣的縣卒橫尸一地，柳昕正一臉頹然地坐尸身當(dāng)中一語(yǔ)不發(fā)，趙況、吳賁頭發(fā)蓬亂，衣甲襤褸，滿(mǎn)身是血，氣喘吁吁地挺著環(huán)刀緊緊地護(hù)衛(wèi)在他身側(cè)，五名敵騎控著馬，居高臨下冷漠地看著被他們圍在圈中的三人，雖沒(méi)主動(dòng)發(fā)起攻擊，但人人似臨大敵，如矢待發(fā)，下指的長(zhǎng)槍在火光的映照下，閃爍著仿若噬人的森然寒光。
正當(dāng)劉無(wú)敵想著該如何動(dòng)手之際，忽聽(tīng)得身后呼喝連天，鼓噪大起，他忙扭頭一看，只見(jiàn)明晃晃一片火光正飛快地往遠(yuǎn)處卷了過(guò)去。程二已在吸引敵軍游騎了！劉無(wú)敵心中莫名一慌，忙甩了甩頭將這股不安的情緒壓了下去，緊了緊握在手中的鐵戟，雙腿一蹬跳出草叢，高叫一聲：“劉無(wú)敵來(lái)也！”，沉重的鐵戟頓如狂龍般朝離他最近的那名敵騎背后狠狠刺出。
那名敵騎剛被遠(yuǎn)處的火光和聲響所吸引，略一分神之際，忽聽(tīng)耳邊一聲大喝，身后風(fēng)聲乍起，他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，卻見(jiàn)一桿明晃晃的大戟朝自己當(dāng)胸刺來(lái)，驚愕的神色剛堆上臉頰，身體已在重?fù)糁禄砣欢创?，那敵騎一聲慘呼猶在喉間未及發(fā)出，便被重重地刺倒在馬下，身子一挺頓時(shí)沒(méi)了聲息。
劉無(wú)敵一擊得手，頓將五人之圍撕開(kāi)了一條口子，他趁著其余四騎倉(cāng)促之下未能反應(yīng)之機(jī)，一閃身沖到柳昕身邊，攔腰將他一把撈過(guò)來(lái)挾在腋下，倒拖著鐵戟往后暴退，一邊走一邊狂吼道：“走！快走！”