賽因斯接管了象郡國(guó)的兵權(quán)，進(jìn)行了一番大刀闊斧的改革，這么一來(lái)，如同一石激起千層浪，整個(gè)軍營(yíng)里炸開(kāi)了鍋。
桑格多聽(tīng)到了一些消息，隔三差五便氣勢(shì)洶洶地跑到王宮找無(wú)為告狀。
“陛下，圣女真是胡來(lái)，她掌管兵權(quán)不到三天，竟然把一半象郡兵趕回家了！真是豈有此理，沒(méi)了兵，太陽(yáng)城豈不是亂掉了。”
無(wú)為大吃一驚，他將信將疑地說(shuō)：“竟然有這種事？”
“陛下，千真萬(wàn)確，那些被將要被趕回家的象郡兵跑到我家中哭訴，我府上的門檻都快被他們給踏破了?！?p> “真是豈有此理，趕緊派人把圣女給我找來(lái)！”
王宮的守衛(wèi)跑到了閱兵場(chǎng)，把正忙活著練兵的賽因斯請(qǐng)到了王宮里。“圣女，聽(tīng)說(shuō)很多兵將都被你打發(fā)回鄉(xiāng)了，可有此事？”
“不錯(cuò)，確有此事?！辟愐蛩沟换卮鸬馈?p> 無(wú)為不由地從王位上站起來(lái)問(wèn)道：“你為什么這樣做？”
“我仔細(xì)查看桑格多大人給我的兵簿。登記在冊(cè)的象郡兵三成以上都超過(guò)了四十歲，有些兵竟然年過(guò)六十了，陛下，軍隊(duì)不是養(yǎng)老院，如此老邁不堪的象郡兵能打勝仗嗎？”
無(wú)為聽(tīng)完以后，點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“你不提醒我倒忘了，象郡與魔國(guó)二十年相安無(wú)事，軍備松弛，我早已忘記當(dāng)初招募的兵士早已經(jīng)老邁不堪了?！?p> “這怪不得陛下，只能怪桑格多大人，身為御前大臣，這樣的事情都不知道去做，實(shí)在是笑話！”
桑格多被她說(shuō)得面紅耳赤，羞愧難當(dāng)。
桑格多還不死心，他說(shuō)：“圣女，老邁的兵丁打發(fā)回家倒也罷了，但是你昨日處死了八個(gè)兵丁和一個(gè)副將，那些兵丁正值壯年，那位副將更是可惜，他曾經(jīng)因?yàn)樽o(hù)駕有功，受過(guò)國(guó)王的賞賜?！?p> 無(wú)為轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看了看賽因斯說(shuō)：“圣女，這又是因?yàn)槭裁?？?p> “陛下，你應(yīng)該知道軍令如山的道理，我昨日下令所有象郡兵務(wù)必到校軍場(chǎng)訓(xùn)練步法，可是那八個(gè)兵丁竟然不為所動(dòng)，公然違抗軍令，躲在兵營(yíng)里抽煙膏?！?p> 無(wú)為點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“這些人該殺。
桑格多插話說(shuō)：“那個(gè)副將呢？你為什么要?dú)⒌羲?？?p> “象郡兵的軍餉本來(lái)就低微，可是將軍們還想著各種各樣的辦法從中吃拿卡要，本來(lái)不多的軍餉到了兵丁手里更是少的可憐。那位副將私扣兵丁的餉銀不說(shuō)，竟然還把兩個(gè)妓女帶到軍營(yíng)里。我好意勸他，可他卻不將我放到眼里，當(dāng)眾侮辱咆哮我，這種害群之馬難道不該殺？”無(wú)為皺著眉頭，不知道該如何回答了。
“陛下，五國(guó)之中，雖說(shuō)象郡國(guó)人多地闊，與魔國(guó)和雪國(guó)相差無(wú)幾，但是若論起打仗來(lái)，依靠目前這支象郡兵，莫說(shuō)無(wú)法與魔國(guó)和雪國(guó)抗衡，恐怕連犬族和火鳥(niǎo)島都打不過(guò)。如果陛下想要稱雄五國(guó)，靠這樣的軍隊(duì)恐怕難以成功?！?p> 無(wú)為沉吟了一番，說(shuō)：“好吧，這些事情就算過(guò)去了。”
“陛下，我還有事情稟報(bào)?！?p> “圣女請(qǐng)講！”
“第一，象郡兵的餉銀翻一倍，兵將的餉銀高，他們沒(méi)有養(yǎng)家糊口之憂，你才能安心訓(xùn)練，積極備戰(zhàn)?！?p> 無(wú)為想了想，有問(wèn)道：“還有什么？”
“第二，裁撤掉那些老弱病殘以后，如今象郡兵缺兵少將，懇請(qǐng)陛下頒布命令：所有十八歲到二十一歲的象郡男子必須宣布為陛下效忠，加入兵營(yíng)?！?p> “圣女，恐怕這樣做不合適吧？”桑格多插話說(shuō)。
“大人，有什么不合適？”
“首先，國(guó)庫(kù)收入本來(lái)就不多，再加上今年鬧旱災(zāi)，賑濟(jì)災(zāi)民需要錢，財(cái)力本來(lái)就捉襟見(jiàn)肘，哪里還有多余的銀子再給兵丁們加餉?！?p> “那就把撥給寺廟和尚的供奉當(dāng)軍餉?！辟愐蛩拐f(shuō)。
“那更使不得，佛教乃是我象郡的國(guó)教，僧人素來(lái)為象郡人所敬重，怎么能為了那些低賤的兵丁減少他們的供奉？”
賽因斯嘴角上翹，臉上露出她招牌式的鄙夷神情。
這時(shí)候，坐在王座上的無(wú)為說(shuō)道：“圣女，你說(shuō)的第二條也難以實(shí)行。你不曉得象郡的傳統(tǒng)，一流的男子都愿意接受剃度，入廟為僧，二流的男子當(dāng)文官做生意，三流的男子去做流浪街頭的雜耍藝人，只有這最不入流的賤民才選擇當(dāng)兵。如果我下令要求所有年輕男子都當(dāng)兵，必將招致寺廟和貴族的反對(duì)?！?p> “陛下，稱霸五國(guó)，靠得是兵將，而不是和尚。”
無(wú)為想了想說(shuō)：“圣女，我答應(yīng)你先將兵將的餉銀提高四成，但是你說(shuō)的第二件事情，還是先緩緩吧?！?p> 賽因斯臉上露出了不悅之色，她說(shuō)道：“陛下，身為象郡人當(dāng)以為國(guó)征戰(zhàn)為榮光，怎么能放任他們尊崇整日只知道敲木魚(yú)，讀無(wú)用的經(jīng)書(shū)的禿驢……”
聽(tīng)見(jiàn)賽因斯這么說(shuō)，桑格多心中不由地一陣竊喜。賽因斯初來(lái)太陽(yáng)城，她不知道象郡國(guó)的歷代國(guó)王都尊崇佛教，到了無(wú)為這里更是如此，太陽(yáng)城圣廟里的主持永信法師每隔兩日便進(jìn)宮給無(wú)為講佛法，無(wú)為也癡迷其中，一頓打算退位以后便到圣廟落發(fā)修行。
所以當(dāng)無(wú)為聽(tīng)到賽因斯把和尚稱作禿驢的時(shí)候，臉上馬上便露出了不悅之色，他打斷賽因斯說(shuō)：“圣女，你按我說(shuō)的去做，休要胡言亂語(yǔ)?！?p> 賽因斯騰地站起身來(lái)，對(duì)無(wú)為說(shuō)道：“軍務(wù)繁忙，我先行告退了?！?p> 說(shuō)完以后，站起身來(lái)，帶著兩個(gè)男寵回軍營(yíng)了。
桑格多等著她出了宮殿，轉(zhuǎn)頭對(duì)無(wú)為說(shuō)：“陛下，這種不通禮數(shù)的異族女子實(shí)在輕信不得。”
無(wú)為嘆了口氣，然后不耐煩地朝著桑格多揮了揮手說(shuō)：“你回去吧?！?p> 桑格多出了王宮的門，看見(jiàn)賽因斯正滿面寒意地在宮殿外面等候著他。
她輕盈地走到桑格多面前說(shuō)：“大人，我知道你大權(quán)旁落，心情不爽，但是我還是提醒你不要處處與我為難，不然有你后悔的時(shí)候?！?p> 桑格多說(shuō)：“圣女，我無(wú)意沖撞冒犯，只是你已經(jīng)壞了象郡的傳統(tǒng)和習(xí)慣，莫說(shuō)是我，即便是恩寵你的國(guó)王也不能坐視不管。”
賽因斯冷笑一聲說(shuō)：“大人，我有足夠的力量摧毀你們這些自以為是的傳統(tǒng)和習(xí)慣?！?p> “我已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)圣女的厲害，我知道你無(wú)所不能，但是在太陽(yáng)城里，如果你失去了國(guó)王的支持，你的力量能施展出多少來(lái)？”
桑格多咳嗽一聲，緩了緩說(shuō)：“圣女，據(jù)我觀察國(guó)王對(duì)你的好感已經(jīng)大不如前了。”
“大人，我在軍中聽(tīng)到一些對(duì)你很不利的傳言，我審訊那些將軍時(shí)也得到了印證，如果我把這些告示國(guó)王的話，你想過(guò)結(jié)果嗎？”
“我不明白圣女這話什么意思？”
“那些將軍說(shuō)他們貪污的軍費(fèi)和克扣的餉銀都統(tǒng)統(tǒng)送給了你，他們?yōu)榱松俨庞懞糜谀??！?p> 說(shuō)著話，賽因斯沖著身后的男寵招了招手，男寵手里拿著厚厚的一疊紙走到桑格多跟前。
“大人，我把這些交個(gè)國(guó)王，你就死定了?！?p> 桑格多看了看，輕描淡寫地說(shuō)道：“圣女，你盡管把這些東西交給國(guó)王就是了?！?p> 賽因斯有些吃驚，她說(shuō)道：“你不怕無(wú)為殺了你?！?p> “圣女，這也是象郡國(guó)的傳統(tǒng)和習(xí)慣?！?p> “貪污竟然是你們的傳統(tǒng)？”
“沒(méi)錯(cuò)，國(guó)王之所以暫時(shí)器重于你，是因?yàn)槟愎雌鹆怂蔀槲鍑?guó)之主的遐想。但是國(guó)王要按照傳統(tǒng)的模式統(tǒng)治象郡，他離不開(kāi)我。”
桑格多說(shuō)完以后，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
一個(gè)男寵說(shuō)：“圣女，如果事情真如桑格多大人說(shuō)的那樣，國(guó)王會(huì)不會(huì)拋棄你？”
賽因斯冷笑了一聲說(shuō)：“想拋棄我？已經(jīng)晚了！我手中掌控著軍隊(duì)，用不了多久，我就把他們，連同他們這些丑陋的傳統(tǒng)消滅掉，莫說(shuō)這個(gè)小小的象郡，到時(shí)候所有五國(guó)都要得臣服于我?！?p> 這場(chǎng)爭(zhēng)論慢慢地過(guò)去了，無(wú)為國(guó)王仍舊躲在宮里吃齋念佛，不問(wèn)政事，大權(quán)旁落的桑格多整日躲在妓院里借酒澆愁，唯有賽因斯起早貪黑，兢兢業(yè)業(yè)地按照她母族的習(xí)慣訓(xùn)練象郡兵。
三個(gè)月的一天，賽因斯換上一套利索的戎裝，外面仍然罩著她招牌式的紅色斗篷。
她騎著一匹矯健的白馬圍著閱兵場(chǎng)轉(zhuǎn)了一圈，然后把馬停在了閱兵場(chǎng)中間。
整個(gè)校軍場(chǎng)軍容嚴(yán)整，雅雀無(wú)聲。
賽因斯威嚴(yán)地朝四周望了望，然后朗聲說(shuō)道：“勇士們，眾生平等，你們不是賤民，你們的職業(yè)比那些和尚和貴族更光榮，你們才是象郡國(guó)的英雄?！?p> 話音未落，校軍場(chǎng)上掌聲雷動(dòng)。
她揚(yáng)起手里，偌大的校軍場(chǎng)上立刻沉寂下來(lái)。
賽因斯接著說(shuō)道：“勇士們，我已經(jīng)處決了那些欺壓你們的上司。在我賽因斯的隊(duì)伍里，唯才是舉，選賢與能，只要那些真正能殺慣戰(zhàn)，有膽有識(shí)的勇士才能成為你們的將領(lǐng)?！?p> 這番話說(shuō)完，數(shù)千名兵士又異口同聲地喊道：“圣女萬(wàn)歲，賽因斯萬(wàn)歲！”
“從今天開(kāi)始，象郡兵將一分為二，分成海陸兩軍，我要從諸位中選拔兩位最優(yōu)秀的勇士做將軍?！?p> 賽因斯說(shuō)到這里停了下來(lái)，她掃了一眼周圍的象郡兵，他們臉上俱是一副與己無(wú)關(guān)的茫然神色。
賽因斯頓了頓，繼續(xù)用清亮的嗓子說(shuō)道：“諸位，我再說(shuō)一遍，眾生平等，在我賽因斯這里能當(dāng)將軍的唯有有膽有識(shí)的勇士，而不是那些裝腔作勢(shì)的貴族。請(qǐng)諸位各展所能，奮勇?tīng)?zhēng)先，來(lái)爭(zhēng)奪這兩個(gè)光榮的職位吧?！?p> 賽因斯一番精彩絕倫的演說(shuō)，校軍場(chǎng)再次沸騰起來(lái)。
校軍場(chǎng)的檢閱臺(tái)上擺了一張桌子，賽因斯親自坐鎮(zhèn)選拔。
賽因斯先考謀慮，再考射術(shù)，最后才考作戰(zhàn)技能。
馴服大象的雷石起初興奮異常，他相信沒(méi)有人能比他更能勝任陸軍將軍，沒(méi)想到選拔的第一關(guān)，他就敗下陣來(lái)。
他落寞地從檢閱臺(tái)前離開(kāi)，精神沮喪。
賽因斯叫住他說(shuō)：“雷石，你雖是象郡國(guó)第一勇士，但做將軍的首先都有謀慮。”
雷石搖了搖頭，準(zhǔn)備離開(kāi)。
賽因斯看著強(qiáng)壯的雷石，杏眼里突然有了股別樣的柔情，她叫住雷石說(shuō)：“你以后留在我身邊，隨時(shí)聽(tīng)候我的吩咐。”
她轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊的男寵說(shuō)：“去，給他準(zhǔn)備兩套體面些的衣服?！?p> 兩個(gè)男寵相互瞅了瞅，很不情愿地帶著雷石離開(kāi)了。
經(jīng)過(guò)幾天激烈地角逐，最后兩個(gè)衣衫襤褸的的年輕人被帶到了紅衣圣女跟前。這兩個(gè)年輕人一高一矮，個(gè)子高的濃眉細(xì)眼，滿臉的英武之氣，個(gè)子矮的則目光炯炯，機(jī)靈無(wú)比。
賽因斯指著其中的一個(gè)身材高些年輕人說(shuō)：“你叫什么名字？祖上可是貴族？”
他拱手施禮說(shuō)道：“圣女，我叫薩拉，家住在象郡國(guó)最南的火山口，我祖上都是低賤人，世代以耍蛇為生?！?p> “你在海上作戰(zhàn)過(guò)嗎？”
“我曾帶兵攻打過(guò)海盜。”
“象郡到魔國(guó)的海域，你是否熟悉？”
薩拉點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“回稟圣女，這一帶海域我非常熟悉。”
“如此甚好！”
賽因斯說(shuō)著話，遞給薩拉兩本書(shū)，然后說(shuō)道：“你暫且封你為海軍將軍，你馬上開(kāi)始按照書(shū)中的方法訓(xùn)練海軍，挑選幾個(gè)聰明伶俐的人好好學(xué)習(xí)駕駛鐵甲艦，不得有誤。”
薩拉恭恭敬敬地接過(guò)紅衣圣女遞給他的書(shū)，率領(lǐng)著校軍場(chǎng)的海軍到太陽(yáng)城外的海邊集結(jié)訓(xùn)練。
賽因斯又問(wèn)那個(gè)矮胖的年輕人說(shuō)：“你叫什么名字？”
“回稟圣女，我沒(méi)有名字。”
“怎么會(huì)沒(méi)有名字？”
“我祖上是奴隸，所以沒(méi)有名字?！?p> “我賜給你個(gè)名字。”
“謝過(guò)圣女?！?p> “在我的族語(yǔ)里，努斯乃是力量之源，你就叫努斯吧?！?p> “努斯謝過(guò)圣女！”
賽因斯遞給他兩本兵書(shū)，說(shuō)道：“統(tǒng)一五國(guó)，離不開(kāi)陸地作戰(zhàn)，你仔細(xì)研讀里面的陸軍練兵之法，務(wù)必勤懇訓(xùn)練，不得有誤?！?p> “我一定謹(jǐn)遵圣女之命！”
選拔了海陸將軍以后，賽因斯未雨綢繆，一邊刻苦練兵，一邊又派人遍訪象郡國(guó)各地鐵匠和木匠，花重金把他們請(qǐng)進(jìn)了太陽(yáng)城，賽因斯親自教給他們學(xué)習(xí)制作鐵甲艦和火炮的技藝。