瑯琊軍的許村大營里燃起了數(shù)百堆篝火，兩個千人弩兵隊緩緩撤回自己的營區(qū)，營壘土墻上的官兵也全部退下休息，一隊隊民夫很快送去一桶桶熱氣騰騰的飯菜，唯有環(huán)繞大營的九個箭塔上，值守官兵仍在警惕地觀察四周。
劉存巡視一圈大營，看望了抬回來的三百多名黃巾傷兵，這才回到中央大帳，與等候半個下午的程秉和蒼慈等人見面：
“德樞兄、孝仁兄（蒼慈），君上怎么會在這個時候，派兩位兄長過來犒勞軍隊？敵我兩軍四萬余眾正在交戰(zhàn)，什么情況都有可能發(fā)生，非常危險，這時候還送什么犒軍豬羊？哪怕君上不知道我軍糧草充裕，你們倆難道也不知道？”
程秉無奈地笑道：“君上是體諒你和將士們的辛苦??！你想想，轉(zhuǎn)眼之間你就率領(lǐng)全軍突入賊寇腹地，之前誰也不知道你劉子鑒如此大膽，都被嚇壞了，后來接到你的急報，知道扎下了大營，君上和咱們才松口氣，王城上下對瑯琊軍的舍生忘死感動不已??！”
沒等劉存謙虛，蒼慈便哈哈一笑：“子鑒別想嚇唬我，我一路上都看到了，不少村民開始跟在瑯琊軍身后返回家園了，而且你的一隊隊游騎兵四處出沒，咱們的犒軍車隊距離戰(zhàn)場尚有十里之遠(yuǎn)，上百騎兵就全程護(hù)送咱們了，有何危險？倒是讓咱們看到了兩場上萬人的攻防戰(zhàn)，過癮啊，哈哈！”
劉存只好請大家一同坐下吃飯：“先吃飯，小弟真餓了，兩位兄長自己招呼自己吧?！?p> 程秉看到劉存捧起大碗米飯猛吃，桌上只有兩個小蝶，里面是一塊半個巴掌大的水煮魚和半碟腌白菜，再看劉存下首的軍候太史慈、傅闿和幾名年輕參軍面前的桌子，發(fā)現(xiàn)他們的飯菜和劉存一樣，不由得望向自己身邊的蒼慈。
蒼慈不止一次進(jìn)過軍營，像劉存如此簡樸的將領(lǐng)他從未見過，當(dāng)下忍不住開口問道：“子鑒，你們……每餐都這樣？”
劉存用力咽下一口飯：“怎么了？”
“你身為太守，一軍主帥，還有帳內(nèi)的將校們，每餐就這樣的一葷一素？”蒼慈提高了聲調(diào)。
劉存并非故意這么做，而是對吃的要求不高，軍中對官兵飲食標(biāo)準(zhǔn)早有嚴(yán)格規(guī)定，大家都遵守的很好，所以劉存并不覺得有什么大不了的：
“孝仁兄，這已經(jīng)比大漢所有軍隊好多了，咱們碟子里的魚是親衛(wèi)營弟兄下河破冰弄回的鮮魚，等會估計還有碗魚湯喝，外面的官兵可沒這福氣，他們吃的是腌肉咸魚，若是遇到連續(xù)急行軍或者碰到今天這樣的作戰(zhàn)，一整天不吃很正常，官兵一致，沒有特殊，此時此刻，王杞大哥正領(lǐng)著一群副尉軍候巡營呢，他們也是走到哪吃到哪的?！?p> 蒼慈和程秉感動了，默默端起面前的米飯大口吃起來。
“報告大人：糜大人率八千友軍已繞過費(fèi)縣西南二十里的大北溝，順利抵達(dá)預(yù)定地點長澗，沒有發(fā)現(xiàn)敵方斥候和巡邏游騎?！币幻麥喩頍犰F蒸騰的屯長站在帳門口抱拳稟報，看得出趕了不少路。
劉存露出滿意的笑容：“快去洗洗吃飯吧，睡一覺明早又要忙。”
年輕的屯長非常利索地轉(zhuǎn)身離去，門外親衛(wèi)營幾個弟兄喜滋滋陪他一塊走，邊走邊和他開玩笑，對這位最早從親衛(wèi)營轉(zhuǎn)入斥候營帶兵的兄弟親熱不已。
黎明時分，費(fèi)縣以北四里，坨村。
三千名披上白色麻布的瑯琊軍精兵在都尉翟越的率領(lǐng)下，緩慢有序地鉆進(jìn)密密麻麻的桑樹林，快速趕來的斥候低聲向翟越報告城里的消息：“大人，弄清楚了，昨晚子夜時分突然開來的八百騎兵等會就走，說是要趕到許村助戰(zhàn)，領(lǐng)軍的是黃巾猛將管亥?！?p> “管亥？！”
翟越的雙眼頓時圓的老大，渾身上下散發(fā)出濃濃的戰(zhàn)意。
邊上的軍法官連忙拉住翟越：“大人，咱們的目標(biāo)是占領(lǐng)費(fèi)縣城，你得記住了！”
翟越不甘地呼出口長長的白霧：“娘的！等老子拿下縣城，回頭再收拾他！李二，城里兵力如何？城門守衛(wèi)如何？”
“留在城里的能戰(zhàn)之兵不到三千，不少還是帶傷的，里里外外守衛(wèi)很松懈，但南北兩座城門一直緊閉著，只開東西城門，屬下一身流民打扮，進(jìn)進(jìn)出出守卒沒問過一次，另有三萬多平民百姓，天太冷都擠滿了家家戶戶，另有一萬青壯昨天被黃巾主力拉走了，說是要伐木扎營。”矮瘦的李二利索地回答。
翟越和身邊軍官興奮不已，當(dāng)即聚在一起低聲商議，很快定下如何以最快速度占領(lǐng)西門、如何殺向城中兩個軍營、如何點燃大火通知南面的徐州友軍迅速趕來的系列計策，并逐一落實到每個領(lǐng)兵軍候身上。
天色大亮，休息半個晚上的管亥離開暖和的東校場營房，大步走向集合完畢的八百騎兵，搓搓一夜沒睡的酸澀眼睛，總覺得心里很不踏實，似乎要發(fā)生什么不好的事情。
管亥走到戰(zhàn)馬邊上沉思良久，再次轉(zhuǎn)向恭敬送行的幾個留守首領(lǐng)：“我走之后你們要嚴(yán)密戒備，不能懈怠！根據(jù)之前瑯琊軍幾次作戰(zhàn)來看，這部官兵不同于咱們以前遇到過的官兵，他們士卒精悍，兵器鋒利，打法詭異，擅長突襲，所以你們得多派些人登上城墻警戒，最好再向各方向派出斥候，千萬不要大意?！?p> “大帥放心，咱們弟兄等會就辦，定會把蕭縣城守得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹！睅讉€領(lǐng)軍頭目大聲保證。
管亥點點頭回身上馬，勒住馬頭原地轉(zhuǎn)一圈，揮起粗壯的手臂大吼一聲：“出發(fā)！”
八百騎兵齊聲回應(yīng)，馬有條不紊地沖出校場，在密集的馬蹄聲中穿過透來明亮曙光的城門洞，很快消失在東面河灣前方。
幾名留守頭領(lǐng)并沒有履行對管亥做出的承諾，也沒有任何加強(qiáng)警戒的措施，一起縮著脖子返回營房，邊走邊興致勃勃地議論，似乎只要管亥大帥率領(lǐng)八百騎兵進(jìn)入戰(zhàn)場，就能將不到一萬人馬的瑯琊軍消滅，其中一個頭領(lǐng)還非常遺憾地說：“兄弟我沒能參戰(zhàn)，可惜了！否則定能從瑯琊軍的軍官身上，剝下一套價值百金的精鋼鎧甲?！?p> 兩刻鐘過去，西城門外來了三十多名衣衫襤褸縮頭彎腰的流民，不少人身上背著破爛包袱和骯臟竹席，中間還有輛堆滿破麻袋的獨輪車，嘰嘰呀呀有氣無力地朝城門口推去。
守城的十余名黃巾士卒換班沒多久，還在三五成群地說話，不少人來回跺腳，讓凍僵的腳板回暖，他們只是看一眼逐漸接近的蓬頭穢臉的流民，沒人把這些每天都見到十幾撥的落單流民當(dāng)回事，連吆喝一聲的興趣都沒有。
弓著腰打著赤腳的都尉翟越跟在獨輪車旁，望一眼上方空蕩蕩的城門樓，低下頭默默前行，經(jīng)過湊一起的黃巾守卒身邊時，突然從獨輪車上的破麻袋下方抽出五尺長的闊背橫刀，悶哼一聲閃電般揮出。
兩團(tuán)血光驟然乍起，兩顆帶著驚愕表情的腦袋飛上了半空。