馬車一路疾馳，北城門近在眼前。
李修身上的衣服被劃得不成樣子，手臂和腿上布滿傷痕，根本遮掩不住。
守城的官兵遠遠瞧見他的模樣，走出十余步橫刀將馬車攔了下來。
馬車前后的車簾都已被扯掉，車內(nèi)的情形盡收眼底。
蘇銘披散著頭發(fā)，脖子和下頜的血跡沾在前襟上，袍子松松垮垮。
陳鈺發(fā)髻凌亂，頭上的簪子搖搖欲墜，一副驚懼的模樣。
“什么情況？”
陳鈺拿出“綁匪”的書信，顫聲道：“民女帶著贖金去接夫君回家，那些匪徒怕我們事后報官，想要殺人滅口……”
官兵拆開書信一看，冷哼一聲，又是南城蘇家！
自從蘇老夫人圈了亂葬崗那塊地，蘇家就沒安生過。
陳鈺用帕子拭著額頭的汗，心有余悸：“樹林里忽然冒出來一個乞戎人，與綁匪廝殺，我們趁機逃了回來?！?p> 懷安郡王負責營州的城防，這些官兵也是他的屬下，若能有膽去一趟楊樹林，見到尸體定會查到永寧郡王頭上。
見官兵恐懼的模樣，陳鈺忙道：“只見到一個乞戎人，破衣爛衫，形同乞丐。”
官兵冷著臉威嚇道：“乞戎人的事不許亂說，擾亂民心可是死罪！”
蘇銘和陳鈺一臉惶恐，連連點頭。
馬車緩緩入城，路過那間茶棚時，陳鈺又見到黑云的身影。
路人跟著馬車指指點點，李修對眾人道：“匪徒綁了我家公子，交了贖金好不容易才換了條命回來，大家近日切勿出城?！?p> 黑云透過車窗，隱隱看見蘇銘和陳鈺，神色陡變。他迅速起身，牽著馬向北城門走去……
……
入夜時分，蘇宅的布置與昨夜一般無二。
陳鈺坐在妝臺前，對著鏡子將秀發(fā)挽起，裹上男子的幞頭，又往臉上抹著調(diào)好的赭色脂粉。
床榻上，一身女子裝扮的蘇銘捂著被子，露出兩只溜圓的杏眼，怯聲道：“鈺兒妹妹，我可是蘇家的獨苗，你要保護好我才是?！?p> 陳鈺頭也不回道：“你若敢出聲或是露臉，被匪徒發(fā)現(xiàn)假冒女子，他們會先要了你的命！”
蘇銘看著她冷肅的側(cè)臉，默默轉(zhuǎn)過身去，乖乖地露出后脖頸和一截手臂。
邱影望著錦被下那起伏有致的身段，在一旁贊道：“蘇公子真應(yīng)該投個女胎?！?p> ……
二更時分，門口傳來異動。
兩道黑影閃進屋內(nèi)，嗤的一聲火折閃亮，桌案上的蠟燭瞬間被點燃。
陳鈺和邱影身著裋褐如門神般立在內(nèi)室門口，黎色的臉龐和粗獷的眉眼與尋常家丁別無二致。
那兩人擺開架勢，一邊與她們交手，一邊拿眼覷著床榻。
床上的女子面朝里側(cè)臥著，將臉蒙在被子里，只露出一頭烏黑的秀發(fā)和抖個不停的香肩。
那兩人交換了一下眼神，沖陳鈺和邱影發(fā)起了猛攻。其中一人下盤很穩(wěn)，雙腿猶如旋風，迅疾而有力。
陳鈺即刻想起與烈風交手的情形。
看招式這人定是黑云無疑，他與烈風自小在一處長大，拳腳功夫應(yīng)出自同一位師父。
四人酣戰(zhàn)多時，難分勝負。耳聽屋外人聲嘈雜，似有人群叫喊著向這邊跑來。那兩人賣個破綻，漸漸向屋外退去……
待他們走遠，邱影笑道：“小姐猜得沒錯，他們果然是來試探的?！?p> 陳鈺松了一口氣，白日里劉逸派出的六個人全軍覆沒，乞戎王子拿了銀票恐怕不會再輕易露面，黑云只會疑心到她和李修身上。
“小姐干嗎讓著他們？”
若不是陳鈺提前叮囑，她早就將這兩人打殘了。
陳鈺嘆道：“若傷了他們，明日劉逸會預(yù)備更多的侍衛(wèi)?！?p> 余將軍建議嚴管府兵的事也不知怎樣了，她什么都不怕，就怕劉逸效仿懷安郡王，不管不顧地以勢壓人。
唉，若能安穩(wěn)度過這一關(guān)，定要設(shè)法養(yǎng)兵才是，總被人扼住咽喉著實郁悶……
……
晨曦微露，鳥雀啁啾，蘇宅內(nèi)外笑語不斷。
在濃濃喜氣的熏染下，和煦清朗的秋日宛如三月陽春。枝頭的樹葉仍泛著油綠的光澤，偶有幾片黃褐，也被紅綢或燈籠遮蔽起來。遠遠望去，猶如盛開的繁花。
陳鈺一早就讓邱影去府衙打聽消息。
周公子說，初六他的人會到府衙遞訴狀，總能從他們身上尋到周公子的蹤跡吧。
不到一個時辰，邱影便急匆匆地回來了。
“小姐，昨夜知府就帶著衙役們?nèi)チ似娇h，聽說那里有流民暴動攻擊縣衙，連縣太爺都喪了命，沒個兩三日只怕回不來?！?p> 怎么這么巧！
據(jù)周公子所言，初二那日劉逸也是尋了個借口離開營州，到晚上方回來與周公子會面。
這次平縣的暴動，會不會是他的調(diào)虎離山之計？
衙門無人，周公子的人自然無法遞狀子……
侯澤豈不是也無法如約赴宴？
陳鈺心中隱隱有些不安，劉逸未按周公子的意愿行事，他把賭注全押到了蘇家。
陳鈺對著妝臺上的銅鏡沉思片刻，吩咐道：“去盛一碗米漿來?！?p> 深深淺淺的胭脂紅，涂在瑩潤的臉頰上能讓美人增色，可調(diào)和了米漿就怪異起來。待米漿凝固，陳鈺的左臉像望云閣里郡主的右臉一般觸目驚心。
只是換了位置，劉逸應(yīng)該能猜出端倪吧。
陳鈺忽又想起黑云訓斥烈風的話：“你搭上的是整個營州劉氏一族的命！”
整個劉氏一族……
風險太大！
周公子尚不敢用那女子要挾劉逸，在沒弄清她的身份之前，不可輕舉妄動。
陳鈺猶豫片刻，還是喚人打了水，將臉上的米漿洗凈，重新梳妝。
妝臺的抽屜里，躺著孟離給她的那份信函。紅底灑金的信封上，那幾朵青白的梅花分外奪目。
拿孟離來擋一擋也未嘗不可。
陳鈺捏著信函凝思良久，只他一個還不夠。
她起身來到書案前，揮筆寫下一封書信，從匣子里抽出一張銀票，與書信疊在一起，遞給邱影。
“你換一身不起眼的衣服，騎一匹快馬到城西如意鏢局，把這封信釘在他們的大門上?！?p> 陳鈺叮囑道：“別被人發(fā)現(xiàn)了蹤跡?！?p> 陳鈺望著硯臺里那一池濃墨，探手從書架上抽出一封空白的請柬，拿筆將墨汁均勻地涂在請柬上。
待請柬晾干之后，她仔細回想著周公子黑袍上的云紋和面具，提筆在請柬上細細勾勒起來……