第十三章 恩情
族長(zhǎng)蘇啟振覬覦蘇家家產(chǎn)已久，絕不會(huì)輕易罷休。
營(yíng)州官員懶政成風(fēng)，族中的紛爭(zhēng)皆由族長(zhǎng)處置，官府很少介入。若族人再如十幾年前那般來(lái)奪，只怕不好對(duì)付。
他背后還有一個(gè)貴人呢......
幾句閑言之后，陳鈺感慨道：“十三年前伯父對(duì)鈺兒的指點(diǎn)，鈺兒至今銘記在心，原該登門拜望伯父伯母的?！?p> 陳氏一臉驚詫，自打蘇銘的娘撞了棺木，北城蘇家與南城蘇家就再無(wú)往來(lái)。她那夫君又頑固不化，從不來(lái)拜望老夫人，更談不上對(duì)這個(gè)丫頭有什么指點(diǎn)了。
“鈺兒記得，當(dāng)年沿街乞討時(shí)走進(jìn)綺羅巷。從一座大宅子里出來(lái)一位端正持重的長(zhǎng)者，他身邊還跟著個(gè)十二三歲的少年?！?p> 陳鈺望著窗外，陷入回憶之中：“那位長(zhǎng)者看到鈺兒，指著大宅子說(shuō)，‘丫頭，這里面的婦人最是心善，她會(huì)收留你的。’”
“我當(dāng)真就走了進(jìn)去，這才有緣做了祖母的孫女?！?p> 陳鈺一臉感激，“后來(lái)我向門子打聽(tīng)過(guò)，他們說(shuō)那是伯父和檀公子?！?p> 陳氏原本滿腹狐疑，可一聽(tīng)到兒子的名字，便信以為真。
“那定是你伯父和檀兒沒(méi)錯(cuò)了，難為你還記得。”
早些年她那夫君一心想把蘇銘過(guò)繼過(guò)來(lái)，就常帶著蘇檀上門教他讀書(shū)識(shí)字，好讓他們兄弟親近親近。
她的臉色忽然黯淡下去，自從那年夫君和檀兒從蘇家離開(kāi)之后，他們父子就屢起爭(zhēng)執(zhí)。如今，更像仇人似的互不相見(jiàn)......
陳鈺見(jiàn)她一時(shí)喜一時(shí)憂，眼前便又浮現(xiàn)出當(dāng)年的情形。
素月姑姑帶著她來(lái)到營(yíng)州之后，為謹(jǐn)慎起見(jiàn)，將她裝扮成蓬頭垢面的小乞丐，自己一路走到蘇家去。
她剛到蘇家門外，便見(jiàn)族長(zhǎng)和蘇檀怒氣沖沖地從蘇家離開(kāi)。
后來(lái)才知道，是蘇銘那小子將他們罵走的。
族長(zhǎng)根本不曾對(duì)她說(shuō)過(guò)那些話......
“明日我想去拜望伯父，答謝他的恩情，不知伯母可還方便？”
陳氏臉上重又漾開(kāi)笑意：“方便，方便！”
這些年南城蘇家與北城蘇家雖慶吊不通，但每逢年節(jié)或是族里有婚喪嫁娶，老夫人皆以厚禮相贈(zèng)。
畢竟鬧出了人命，能不計(jì)前嫌實(shí)在難能可貴。
若借著婚事化解之前的恩怨，從此常來(lái)常往，自是再好不過(guò)......
......
送走了陳氏，蘇老夫人問(wèn)道：“族長(zhǎng)真對(duì)你說(shuō)過(guò)那些話？”
陳鈺笑道：“不過(guò)是尋個(gè)由頭去探探他的口風(fēng)罷了?！?p> 蘇老夫人面帶憂色：“沒(méi)有庚帖，還同意讓你主事。我看族長(zhǎng)不是真心嫁侄女，是借機(jī)用‘故人’試探?！?p> 早在太子出事之后，蘇老夫人為防族長(zhǎng)告發(fā)，便不惜金銀接濟(jì)北城蘇氏族人。以此向外人彰顯北城蘇家與南城蘇家同根同宗，休戚與共。
畢竟十三年了，手諭對(duì)蘇啟振的震懾越來(lái)越不頂用了......
陳鈺思忖片刻：“五服太遠(yuǎn)了些，要親近到讓族長(zhǎng)甩也甩不脫才行！”
“你想促成這樁婚事？”
陳鈺搖了搖頭：“祖母放心，還有比婚事更好的辦法。”
陳氏倒像蒙在鼓里，方才那番話她定會(huì)說(shuō)與族長(zhǎng)。族長(zhǎng)老謀深算，想必能聽(tīng)出她的弦外之音......
......
探望長(zhǎng)輩自然馬虎不得。
雖說(shuō)蘇家?guī)旆坷锓胖F(xiàn)成的一應(yīng)物品，陳鈺還是打算去街市上置辦。
四個(gè)婢女八個(gè)小廝，一輛乘坐的馬車后，還有兩輛用以載貨的板車。雖稱不上浩浩蕩蕩，在鬧市中也頗為惹眼。
蘇家經(jīng)營(yíng)之物繁雜，衣食住行皆有涉及。
在眾多商鋪中，最有名氣的是蘇家布莊。無(wú)論是織染的布匹，還是繡品、成衣，都深受夫人小姐們的喜愛(ài)，衣飾倒也無(wú)需去別處購(gòu)置。
族長(zhǎng)家有兩子兩女，其中一子一女已經(jīng)成家，剩下兩個(gè)年紀(jì)小些的，是一對(duì)龍鳳胎。
若只準(zhǔn)備族長(zhǎng)一家之用，這趟未免去得不值！
陳鈺一股腦選了幾十匹布料，剛吩咐小廝裝好車，隔壁凝香閣的伙計(jì)便走了過(guò)來(lái)。
“陳姑娘，這是我家小姐送您的大婚賀禮?！?p> 凝香閣經(jīng)營(yíng)胭脂水粉，在營(yíng)州也有十幾個(gè)年頭了。掌柜姓林，陳鈺與她的女兒交好。
陳鈺打開(kāi)匣子，里面是一支點(diǎn)翠蝴蝶金釵。
“你家小姐不在？”
“小姐年底要成婚，林掌柜帶著她回鄉(xiāng)了。我們東家不忍林掌柜來(lái)回奔波，另?yè)Q了一位秦掌柜來(lái)打理鋪?zhàn)?，過(guò)些日子人就到了。”
這一走恐怕此生再難相見(jiàn)，她還不曾送林姑娘賀禮呢。
陳鈺心中隱隱有些失落，將金釵插入發(fā)髻中。
她正待到別處逛逛，忽然聽(tīng)見(jiàn)一聲嘹亮的吆喝聲：“石榴，酸甜可口的石榴?！?p> 這聲音甚是耳熟。
她抬眸望去，見(jiàn)對(duì)面有一個(gè)販?zhǔn)竦纳矫?。嘴里吆喝著，一雙眼卻直往她這邊瞟。
應(yīng)該就是昨夜那個(gè)化成灰也能將她認(rèn)出來(lái)的人......
陳鈺帶著巧蘭和兩個(gè)小廝走到路對(duì)面，那人忙起身打著哈哈道：“陳姑娘沒(méi)事兒就好，昨夜可真是嚇人。”
他的嗓門極高，引得周圍的人紛紛側(cè)目。
“這兩筐石榴不錯(cuò)?！标愨晫?duì)小廝道：“都抬到車上去吧?！?p> 巧蘭忙拿出兩錠銀子遞給他。
那人喜不自勝，在衣服上使勁兒搓了搓手才去接。
“蘇家田莊今年的石榴也豐收了，難得姑娘看得起小人?！?p> 陳鈺淡淡道：“趕著去拜望族長(zhǎng)，急用！”
那人望著車上堆積的布匹和箱籠，不由得咂舌。
十幾年前蘇氏族長(zhǎng)逼迫南城蘇家孤兒寡婦的事，早被說(shuō)書(shū)先生編成好幾種話本四處傳揚(yáng)。那么一個(gè)惡人，陳姑娘為何要去看他？
陳鈺有意無(wú)意道：“當(dāng)年若不是族長(zhǎng)將我送到蘇家，也沒(méi)有我的今日......”
那人一臉疑惑，聽(tīng)說(shuō)陳姑娘是被蘇老夫人撿來(lái)的，怎么變成是族長(zhǎng)送去的？
若是族長(zhǎng)先撿到的，不自己養(yǎng)著，送給蘇老夫人做什么？
一瞬間他似乎有些明白，又似乎不怎么明白......
陳鈺回到馬車旁，讓車夫跟在她身后慢慢趕著車，她帶著丫頭小廝們沿著鬧市徐徐而行。
每逢路人問(wèn)起，丫頭和小廝們便閃爍其辭：“明日我家小姐要去北城拜望族長(zhǎng)，報(bào)答他的恩情......”
至于什么恩情，就再也不肯說(shuō)了。