桑擰月回到薔薇苑，幾乎渾身虛脫。
素心和冬雪見(jiàn)她們主仆都是一副魂不守舍的樣子，便好奇的圍上來(lái)問(wèn)東問(wèn)西。就連一直專心在院子里讀書(shū)的清兒，也忍不住睜著好奇的大眼，支棱著耳朵聽(tīng)姐姐說(shuō)話。
桑擰月卻只是含笑擺擺手，“走這一路，太渴了，先讓我喝點(diǎn)水潤(rùn)潤(rùn)喉。對(duì)了，我早膳后忘喝藥了，現(xiàn)在藥還在爐子上溫著么？”
她這話一出，立馬把眾人的注意力吸引走了。不管是素心還是冬雪春雨，都顧不上問(wèn)她們主仆的經(jīng)歷了。她們忙不迭給桑擰月準(zhǔn)備溫水，又是將一直溫在爐子上的藥端過(guò)來(lái)，素心還念叨，“往常也沒(méi)忘過(guò)，今天不知道怎么了，就全給忘到腦后了。姑娘出門(mén)了我才想起來(lái)，原本還準(zhǔn)備把姑娘追回來(lái)，讓您喝了藥再走?？捎窒胫?，給老夫人請(qǐng)安不好去太晚，我們就沒(méi)去追您?！?p> 桑擰月輕頷首，一口氣將黑乎乎的湯藥全喝了。那藥看著就很苦，若是清兒喝藥，指定喝一口就鬧一鬧。反觀桑擰月，就跟感覺(jué)不到苦味似的，一口氣喝了個(gè)干干凈凈。
她不覺(jué)得苦，丫鬟們可不同，素心趕緊塞了顆蜜餞到她嘴里，開(kāi)玩笑說(shuō)，“也給姑娘甜甜嘴?！?p> 桑擰月含笑吃了蜜餞，又檢查弟弟今天上午的學(xué)習(xí)情況，順便給弟弟答疑解惑。
她的水平確實(shí)不高明，但如今這個(gè)境況，她也不放心將弟弟送到私塾去讀書(shū)。王徐氏不會(huì)放過(guò)一點(diǎn)能捉回她的機(jī)會(huì)，那個(gè)女人完全瘋了。
如今她只期盼，王大人能早些察覺(jué)到這一點(diǎn)，因?yàn)槲窇治浒埠罡?，把王徐氏管束起?lái)；亦或是王叔找到大哥，他們重新有個(gè)靠山……
否則，她是絕不會(huì)把弟弟放出去的。
桑擰月回屋讀書(shū)去了，清兒也被姐姐要求去外邊走一圈歇歇眼。
幾個(gè)丫鬟這才湊在一起，私下說(shuō)說(shuō)去鶴延堂的事兒。
素錦直接扔出去一顆炸彈，“我們見(jiàn)到姑太太了。”見(jiàn)到侯爺?shù)氖虑榫蜎](méi)說(shuō)，以防會(huì)多出些是非。
春雨聞言“啊”了一聲，頓時(shí)就明白，為何素錦和姑娘都是一副快虛脫的模樣。她心有余悸的頷首，“姑太太是有些……”目中無(wú)人、難纏、刻薄尖酸，總之一切貶義詞用到姑太太身上，似乎都很合適。
但春雨自然不敢把這些詞語(yǔ)說(shuō)出來(lái)，可她面上的表情實(shí)在一言難盡。甚至就連冬雪，也一副“怎么就遇到姑太太了？這也太倒霉了”的神情。
無(wú)怪乎春雨和冬雪提姑太太而色變，實(shí)在是姑太太太太太暴躁嚴(yán)厲了。丫鬟們走路聲音大了、說(shuō)話聲音響了、沏的茶熱了冷了、揉捏的力道輕了重了，反正只要一個(gè)不和她心意，姑太太打罵罰跪、扣人月錢(qián)，這些操作簡(jiǎn)直就是家常便飯。
素心被春雨和冬雪的暗示唬了一跳，素錦卻說(shuō)，“我們來(lái)府里也快一個(gè)月了，倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)姑太太這么……”
囂張跋扈，吝嗇摳搜，喜怒不定，賞罰不明……下人們最不喜歡的主子品性，姑太太占了個(gè)全。
春雨小聲解釋，“這還不是，上次被侯爺下了臉面，姑太太就‘病重’了。聽(tīng)說(shuō)姑太太這段時(shí)間可安靜了，一直在屋里呆著，就唯恐侯爺過(guò)去探望時(shí)露餡。”結(jié)果可好，侯爺根本沒(méi)去。
接著，春雨又提及姑太太這個(gè)出嫁女，為何一直賴在侯府娘家不走。
——她夫家被抄家了么。
素錦在此時(shí)插嘴，“姑太太家的大人犯了什么罪？”
春雨就道，“那事兒你們應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)。姑娘是徽州來(lái)的吧？”她如今伺候的桑姑娘，和三夫人是嫡親的表姐妹。聽(tīng)說(shuō)桑姑娘自幼在舅舅家長(zhǎng)大，那也就是說(shuō)。桑姑娘也是徽州人。而姑太太，之前嫁去了靈州。
靈州和徽州是緊鄰的兩個(gè)州府，且兩個(gè)州府中有同一條靈徽河穿境而過(guò)。
春雨繼續(xù)說(shuō)，“姑太太的公爹，早先是江南的河道總督?！?p> 河道總督負(fù)責(zé)所轄區(qū)域所有河道的疏浚、修防、漕糧催攢、河道管理、治安巡防等事務(wù)。
結(jié)果姑太太的公爹好大一貪官，朝廷撥下去的用于水利上的銀子，他獨(dú)吞了一半以上。其余剩下的銀子，過(guò)了一層層手，最后實(shí)際用到河道上的，不足本來(lái)的十分之一。聽(tīng)說(shuō)好些河道都是用米糠修建的，沒(méi)有黏土、水泥，那河道如何防汛？結(jié)果一場(chǎng)暴雨直接潰堤，淹了兩岸萬(wàn)畝土地不說(shuō)，還造成百姓死傷數(shù)十萬(wàn)。
這么大傷亡事件，若按朝廷法律，把姑太太婆家全嫁抄斬都不為過(guò)。卻因王家早年隨太祖打天下，滿門(mén)兒孫幾乎死絕，當(dāng)今到底不忍讓王家絕后，所以沒(méi)收了王家所有非法所得，嚴(yán)令王家三代以內(nèi)兒孫不許出仕，就這般將此事輕輕揭過(guò)。
春雨小聲唏噓著這件事，冬雪和素心俱都義憤填膺，只有素錦，心中一咯噔……
也就是此時(shí)，西廂房緊閉的房門(mén)陡然被人從里推開(kāi)。
素錦趕緊起身跑過(guò)去，“姑娘。”
桑擰月卻一把推開(kāi)她，快步走到春雨面前，她面色慘白，渾身顫抖，身形搖搖欲墜。幾乎是硬撐著，咬著牙問(wèn)春雨，“你說(shuō)的這件事，發(fā)生在那一年？”
春雨幾人都被桑擰月這副模樣嚇得不輕，素心到底從小跟著桑擰月，幾乎在姑娘問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題后，她剛才聽(tīng)到此事的熟悉感，重新從腦海中翻涌出來(lái)。
素心登時(shí)也看向春雨，一把拉住她的胳膊問(wèn)，“春雨你好好想想，你說(shuō)的這件事，究竟發(fā)生在什么時(shí)候？”
春雨著實(shí)被嚇壞了，這一個(gè)兩個(gè)的，怎么都魔怔了。
她直覺(jué)自己說(shuō)錯(cuò)了話，便支支吾吾的，不想再開(kāi)口。最后還是冬雪微思片刻后說(shuō)，“姑太太是五年前帶著王姑娘來(lái)的府里，當(dāng)時(shí)我記得有婆子們閑磕牙說(shuō)，原以為王家一落難姑太太就會(huì)回娘家，誰(shuí)知道姑太太竟撐了快十年才回來(lái)。這么算的話，潰堤那件事，大約發(fā)生在十四、五年前。”
十四、五年前。
更準(zhǔn)確點(diǎn)說(shuō)，是十四年前。
在那場(chǎng)突如其來(lái)的暴雨中，靈徽河水位暴漲，堤壩在瞬間決堤。滔天洪水蜂擁而出，淹沒(méi)四周所有的良田人口，尸橫遍野。
桑擰月身子一重，整個(gè)人直直往下墜。
她渾身都是虛汗，臉色白的跟死人沒(méi)多少差別。她虛弱的呼吸，整個(gè)人直直往后倒。
“姑娘！”
素心和素錦直接撲過(guò)來(lái)接住她，可她胸腔中在此刻填充了濃濃死氣，這讓她身沉體重，素心和素錦兩人也沒(méi)扶住她，她直直的落到地面上。