明十一年，九月下旬。
大漠赤壁下，一行車隊(duì)緩緩駛來(lái)。烈日下，金黃色的沙土熠熠生輝，強(qiáng)烈的曝光讓人無(wú)法直視前方，為首的領(lǐng)隊(duì)披發(fā)，著左衽茶白交領(lǐng)直袍，拉緊了韁繩，做了個(gè)停的手勢(shì)，著異國(guó)服飾的幾名大漢瞬時(shí)聚集到了那個(gè)領(lǐng)隊(duì)的身邊，只見幾人交頭接耳了幾句后，那領(lǐng)隊(duì)便徑直向后面的駟馬馬車走來(lái)。
駟馬馬車作為官家御用馬車，以駟馬并駕為其特別之處，外形龐大，車身以黑楠木做成，金邊修飾，繁貴華麗中又帶著些許威嚴(yán)肅穆。這樣的龐然大物，就算是世家貴族也只有官家欽點(diǎn)后才能偶爾的享受一次。遙遙看過(guò)去，馬車頂上的兩個(gè)囍字還遙遙掛在頂端。
那木達(dá)剛靠近馬車，便被兩個(gè)漢人士兵攔住了，公主的馬車豈是什么人都能靠近的？他右手放在心上，在外圍低頭行禮。
“怎么停下了，是有什么事？”遠(yuǎn)處，白馬輕踏而來(lái)。
背上的少年，手一揮，足斤重的斬龍刀便被他輕松扛在了肩上，斬龍刀是明國(guó)的護(hù)國(guó)刀，見此刀者如見虎符，是最高統(tǒng)帥權(quán)力的彰顯。
那木達(dá)轉(zhuǎn)向他，點(diǎn)頭示意，而后又揚(yáng)起頭來(lái)，直直的盯著少年。
少年也不懼，輕蔑的笑了笑，把身體放低在馬背上，帶著挑釁的眼神回看那木達(dá)。
草原人的氣性是大的，很快，那木達(dá)兩腿外展，胳膊上的肌肉陡然隆起，他雙眼狠狠的盯著少年，目光熱烈。
而少年一身英武非凡，底氣十足，他眉眼一挑，一個(gè)轉(zhuǎn)身下了馬，手中的斬龍刀自帶風(fēng)聲。
剛想要上前理論，眼前卻被一個(gè)有些邋遢的中原男人擋住了。
“嘖，周叔，你起開，今兒誰(shuí)不打誰(shuí)孫子”少年踮了踮腳，妄想從這七尺之軀透過(guò)去。霎時(shí)，兩方士兵針鋒相對(duì)，烈日下，大漠中的氣氛很是焦灼。
“小韓將軍，此次差事辛苦，我知道你火氣大，但萬(wàn)將軍傳給你的斬龍刀可不是要你在這兒一展雄風(fēng)的，還是差事要緊啊”被喚作周叔的男人擋在少年前頭，任憑少年怎么往前頂也紋絲不動(dòng)，少年細(xì)小的身軀被整個(gè)陰影攏住了。
眼看握著斬龍刀的手腕兒被他扼制得無(wú)法動(dòng)彈，少年也不再枉費(fèi)力氣，泄氣的松開了手中的刀，嘟嘟囔囔的離開了。
周叔轉(zhuǎn)身，沖那木達(dá)禮貌的笑了笑，現(xiàn)在的他活像個(gè)村里的地痞子。
“別同孩子見識(shí)，是有什么事嗎？”
“兄弟，你是練家子”那木達(dá)狹長(zhǎng)的眼睛掃過(guò)他手掌上的虎口。
“鍛煉身體罷了，不值一提”周叔拍了拍那木達(dá)的肩膀，臉上的笑意僵了“公主也累了，我去叫她出來(lái)透口氣”。
那木達(dá)看著周叔的背影，眼睛瞇了瞇，這個(gè)人一路上不吭不響，一身破破爛爛的裝束顯然不是與這些身披鎧甲的士兵同伍，應(yīng)該是故意為了不顯山露水的，看來(lái)公主的送嫁絕不是表面上的那么簡(jiǎn)單。
“公主殿下，是臣周義”周叔站在馬車窗前，低頭躬身，溫聲道。
“公主殿下，前面就要到八字嶺了，趕過(guò)去怕是要到天黑，您出來(lái)透口氣嗎？”以為是禮數(shù)不周全，周叔又低了低頭。
“公主殿下…”周叔的頭都快低到作揖的手下面去了，連叫了幾聲，卻還是聽不到里面的回應(yīng)。
“周大人，公主今晨從趕路時(shí)就昏昏欲睡的，午膳也沒用，方才我喊公主，她也不應(yīng)，你能不能找個(gè)醫(yī)官…來(lái)瞧瞧？”拉開帷裳的是公主的貼身侍婢仲春。
她神色慌張，汗水濕漉漉的貼在額頭上，她伸手多拉開了點(diǎn)簾子，周叔踮起腳尖瞧了個(gè)大概。公主的額上冒出了一層細(xì)汗，嘴里還在嘟嘟囔囔的說(shuō)著什么，想來(lái)是在說(shuō)夢(mèng)話。
“仲春，給公主蓋好毛毯，這個(gè)時(shí)候切忌吹風(fēng)著了涼”不再多想，周叔吩咐了幾句，便轉(zhuǎn)身跑開了。
車隊(duì)旁邊，那木達(dá)正和兄弟們正喝酒聊天?！罢O，那木達(dá)，你說(shuō)這漢人的公主究竟長(zhǎng)什么樣子？聽說(shuō)，她們個(gè)個(gè)細(xì)皮嫩肉的，摸不得碰不得，就好像塊兒嫩豆腐”一個(gè)留著胡子的男子調(diào)侃道?！澳鄱垢?？我看，不見得比我們草原上的女子漂亮，比起這個(gè)，我更好奇，會(huì)是哪個(gè)倒霉王子迎娶她”另一個(gè)人話剛說(shuō)完，就惹得笑聲連連。
“那木達(dá)，停止休息，停止休息”周叔脹紅了臉，扯著嗓子向那木達(dá)喊。
隔著距離有點(diǎn)兒遠(yuǎn)，那木達(dá)還沒回過(guò)神來(lái)，周叔已經(jīng)騎上了那木達(dá)的馬往前飛奔了。
“誒，誒…”那木達(dá)把酒壺往兄弟懷里一扔，順手牽了匹馬，往周叔的方向追去了。
“誒，兄弟，怎么回事，我…馬…”那木達(dá)一著急，漢語(yǔ)都說(shuō)不完整，他邊比劃邊說(shuō)，可在更著急的周叔眼里，他根本顧不上那木達(dá)說(shuō)什么，只兩手抓著韁繩往前死命的跑。
“誒，誒…”那木達(dá)看著兩人漸漸拉開的距離，也顧不上說(shuō)了，只能加快速度往前追。
八字嶺，驛縣客棧。
“掌柜的，你的店還有多少房間，我全包了，另外安排兩間上等房，不要叫人來(lái)打攪”周叔一個(gè)粗野大漢帶著一隊(duì)中原軍隊(duì)浩浩蕩蕩突然闖進(jìn)來(lái)，直接嚇住了在場(chǎng)的所有人，大家停聲放筷，深覺大難臨頭，一時(shí)之間仿佛定格在那兒般不敢亂動(dòng)。
“還有，備兩桶熱水來(lái)，仲春，公…小姐有什么需要的，你跟他說(shuō)”
店小二點(diǎn)了點(diǎn)頭慌也似的跑走了，仲春在周叔后面跑了一身大汗，也撥浪鼓一樣的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
軍隊(duì)開始清場(chǎng)，手中的刀還未動(dòng)，場(chǎng)上的人全都四散而逃，不過(guò)一盞茶的功夫，偌大一個(gè)客棧就空空如也了。周叔一把掀開馬車的帷幔，把毯子仔細(xì)蓋好，確認(rèn)不會(huì)露出公主任何地方之后，才隔著毯子將公主橫抱了起來(lái)。他兩條粗壯的腿不停的往前小步飛奔，可一雙大手卻是穩(wěn)穩(wěn)的抱著公主，絲毫不敢有所怠慢。
仲春見他上樓，大喘著粗氣跟在后面，忙前忙后。
“我去請(qǐng)醫(yī)士，你帶我去”韓將軍疾馳而來(lái)，剛拉住馬，看見周叔已經(jīng)抱公主上去就沒下馬，伸手就把旁邊還愣神的那木達(dá)拉上了馬，事態(tài)緊急，他們好像都忘了剛才倆人的劍拔弩張一樣，共騎一匹馬，帶著些許人風(fēng)馳電摯的離開了。
“公主，你千萬(wàn)不要有事啊，你若是有事，奴婢也不活了”仲春握著公主的手不停的顫抖，眼淚汪汪。
此時(shí)的房門外，周叔扶著樓梯的手青筋暴起，他目不轉(zhuǎn)睛的盯著大門口?；蛟S是剛才跑的太急，這會(huì)兒一停下，大汗瀑流不止，雙腿開始止不住的顫抖，連喉嚨也不由自主的往下不停吞咽口水，可周叔清楚的知道不是這個(gè)原因。旁邊的士兵也同樣的流著汗，握著兵器的手顫顫巍巍，大家不約而同，緊張的盯著那門口。
日頭正盛，小小的客棧危機(jī)暗藏。門內(nèi)門外，全部站滿了士兵，空氣中充斥著緊張和不安，整個(gè)驛站也被巨大的陰影籠罩著，店家老板和小二跪在廚房里面，滿臉大汗，不敢粗聲喘氣。
“來(lái)了，來(lái)了，醫(yī)士來(lái)了”門外忽地聽見有人大喊，店家小二恍然間聽見了很大一聲的喘氣聲音，像是在場(chǎng)所有人都松了口氣一樣，他們也跟著小小的吐了口氣。
周叔扶樓梯的手緩緩掙開，提到嗓子眼兒里的心也放下了一半兒。
醫(yī)士來(lái)了好幾個(gè)，都進(jìn)去了。后面跟上來(lái)的韓將軍兩眼發(fā)直，雙腿一蹬，一屁股坐在了走廊上，臨了也不忘緊緊護(hù)著斬龍刀，那木達(dá)也累的癱坐在他旁邊。倆人相視一笑。
草原上有句話，同經(jīng)過(guò)生死的便是過(guò)命的兄弟。此刻，對(duì)于倆人來(lái)說(shuō)，從前恩怨一筆勾銷，現(xiàn)在的他倆就是好兄弟。
周叔雙手合十，嘴上不停的默念著什么，在房門口，踱來(lái)踱去，不時(shí)的，還來(lái)一聲嘆氣。韓將軍抱著斬龍刀的手撐在膝蓋上，另一只手不停的摩挲著鎧甲，時(shí)不時(shí)的看向那扇門。又看了看自家的將士，心里小小的松了口氣，醫(yī)士過(guò)來(lái)了，起碼公主的命保住了，韓家軍的腦袋也保住了。
周叔緊皺著眉頭，到底是什么病??？是在路上得的，還是本就有，能不能治得好，會(huì)不會(huì)留下病根。這些擔(dān)憂一直縈繞在周叔的心頭，使他沒法安心。
于韓將軍而言，他突然意識(shí)到了此差事的復(fù)雜性。本以為送公主去朔國(guó)和親，怎么也是個(gè)肥差事才會(huì)大搖大擺的帶著韓家軍拼命領(lǐng)了這差，可公主竟在他的護(hù)送途中出了事，不論是否大礙，于他都已是大罪。他的任務(wù)，就是把公主全須全尾的交到朔國(guó)可汗的手里。只有送到了，他才能早日回家，韓家軍也才能保住身家性命，封功受祿。
“哐”門開了。一位老者提著藥箱走了出來(lái)，“醫(yī)士，公…小姐怎么樣了？可有大礙”周叔作拱手禮，他垂著頭，不敢瞧醫(yī)士，韓將軍倆人馬上圍了過(guò)來(lái)，同樣緊張兮兮的看著那醫(yī)士。
“我剛跟里面的小姑娘說(shuō)過(guò)…呃，沒什么大礙，只是身體勞碌有所虧損，又加之憂心思慮，才會(huì)虛弱至此的。無(wú)妨，我開些補(bǔ)氣血的藥方就好了”老者顯然沒見過(guò)這陣仗，心里不免有些害怕，這么多的中原士兵圍著一個(gè)年輕的小娘子團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，可見這小娘子應(yīng)是什么貴胄，定是不能惹的，又想了想世家宗族其中的厲害，老者便沒敢多嘴，只是摸了摸胡須。
韓將軍揮了揮手，旁邊的士兵就跟著老者去抓藥了?！澳蔷秃?，那就好”周叔臉上頓時(shí)云卷云舒，忙沖著老天爺磕頭謝恩。
軍隊(duì)上的烏云也漸漸散去，上上下下笑容滿面。除了看守門房的，其余的士兵們都圍坐在屋檐下，休息調(diào)整，甚至有人擦著軍靴哼起了家鄉(xiāng)的歌，有同鄉(xiāng)者也跟著一起應(yīng)和。
天將黑，大漠起了風(fēng)沙。韓將軍站在二樓拐角處，靠著根柱子，不知道在想什么，滿臉愁容。
“軍中可有熟識(shí)藥材的？”韓將軍帶著旁邊的跟班小伍，手里抓著張藥方。
“小的有個(gè)同鄉(xiāng)，他當(dāng)兵前跟著鄉(xiāng)里的大夫?qū)W過(guò)幾年，或許…或許知道這些藥材”小伍半推半就的，韓將軍也猶猶豫豫的看向他。
片刻后，一個(gè)士兵拿著藥方，眉頭上斗大的汗珠滴了下來(lái)，“天臺(tái)烏藥順氣，香附…嗯，沉香行氣止痛，砂仁…”。
“將軍，我…”士兵低下了頭，不知所措。
韓將軍已然心領(lǐng)神會(huì)，從剛才那幾個(gè)蹦出來(lái)的字里不難看出，這確實(shí)難到他了，半晌，他惆悵的揮了揮手，那士兵耷拉著腦袋離開了。
已是戊正，韓將軍又重新靠回柱子上，手里攥著藥方，眼睛看向小廚房的煙筒，在黑夜里冒出徐徐濃煙，小伍同樣神色凝重的看向正在爐子上熬制的草藥。
藥快好了，可這藥方還沒能夠辨別真?zhèn)危裟莻€(gè)醫(yī)士有問(wèn)題，公主喝下去豈不是正中下懷。明朔兩國(guó)和親，黎族和元族虎視眈眈，這一路上危難重重，官家下旨萬(wàn)將門，懷化將軍，寧遠(yuǎn)將軍各領(lǐng)五萬(wàn)將士一路隨行送嫁，而韓家軍作為萬(wàn)將門的分支，便是送公主和親最后一段的接力者。十幾萬(wàn)將士只為守護(hù)公主一人平安到達(dá)朔國(guó)，若是因?yàn)檫@絲毫差池就讓行動(dòng)功虧一簣，不光是韓家軍，甚至于這十五萬(wàn)將士都將會(huì)被埋葬在亂崗中了此一生，世代后人也會(huì)跟著受天下恥罵抬不起頭來(lái)。
韓將軍此刻身上擔(dān)的不僅僅是韓家軍，還背負(fù)著十幾萬(wàn)將士的身家性命。他仿佛被抽了魂魄般，整個(gè)人靠在柱子上，似有千般萬(wàn)般的重石壓在胸口上喘不過(guò)氣來(lái)，想起自己出發(fā)前在總指揮萬(wàn)都督面前夸下?？?，信誓旦旦承諾會(huì)把公主安全帶到朔國(guó)的樣子，此刻的他卻更像是被架在油鍋里煎。
“將軍，欺瞞天人是誅九族的大罪啊”
“小伍”他猛地回神，眼神發(fā)狠的扶著小伍肩膀“小伍，這藥不能喝，萬(wàn)一有毒，豈不要了公主的性命，公主若…，那韓家軍也就沒了”
“可這個(gè)罪名我們又怎么擔(dān)得起啊？將軍”小伍半跪在地上，雙手抱拳，請(qǐng)命韓將軍再三思量。
“我們只是個(gè)新興的軍隊(duì)，能力尚不可護(hù)住公主，公主不會(huì)因此怪罪我們的。我們抓緊趕路，早日把公主送到朔國(guó)去，朔國(guó)自然有人能治好公主”韓將軍像是做了個(gè)很大的決定，看著對(duì)面小房子熬著的濃煙，手緊握成了個(gè)拳頭，“小伍，這件事只有你我知道，若是日后萬(wàn)將軍怪罪下來(lái)，有什么責(zé)任就都推到我的身上，你將來(lái)可一定要替我把韓家軍的將士們都帶好了”。
他粗糙的手掌壓在小伍的拳頭上，背脊顫顫巍巍的，有些彎曲。
“將軍”小伍神情緊張，看向韓將軍的眼里有千言萬(wàn)語(yǔ)。
韓將軍抬手，金甲閃閃發(fā)著光，堅(jiān)毅的眼神讓小伍沒敢再多言。他微微側(cè)目，瞧了瞧房里微亮的燭光，自語(yǔ)道“公主，你暫且忍一下，到了朔國(guó)，就會(huì)好起來(lái)的”。隨即，命人重新起鍋，把藥換成了溫和的湯水。
天已蒙蒙亮，仲春在屋里本來(lái)就等得心急，從窗戶隱約看見小伍經(jīng)過(guò)，以為是藥到了，便打開房門準(zhǔn)備去接。
“韓將軍，是藥熬好了嗎？”仲春沖韓將軍福了福，她與這幫士兵是沒什么接觸的，公主的事也都是經(jīng)周叔從中傳達(dá)。她雖不屑同他們打交道，但面子上總要過(guò)得去。
瞧他半晌不說(shuō)話，只是直愣愣的站在門口，仲春有些遲疑，她往左動(dòng)了動(dòng)，一把掀開小伍端來(lái)的藥膳，發(fā)現(xiàn)里面卻是碗湯水。
她猛地明白了其中的含義，這幫士兵無(wú)非就是怕?lián)镞^(guò)，所以知道公主性命無(wú)虞便打算就此了之了，反正只要把公主送到朔國(guó)就行，其他的袖手旁觀就好。
“站住，你們敢私自換公主救命的藥，不怕公主治你們個(gè)欺君之罪嗎？公主都病成這樣了，你們以為拖延著把公主送到朔國(guó)就沒事了嗎？”仲春不管不顧的，扯著嗓子就喊。
幸而周叔直接包下了個(gè)院子，沒有旁雜人，不然仲春也不敢這樣喊。
小伍駐足，有些為難的抬頭看向韓將軍，顯然韓將軍小看了仲春，他原以為姑娘家的除了哭鬧外也鬧不出來(lái)什么花樣，誰(shuí)知曉她這嘴皮子這么厲害，還帶著幾分氣勢(shì)。這話一出，倒是讓韓將軍遲疑了一下。
“這藥…仲春姑娘，索性我也不瞞你了，我們就是一個(gè)小小的分支旗，軍隊(duì)里雖有醫(yī)官，但他對(duì)女子的病一竅不通，只會(huì)治跌打損傷，這副藥方，我確實(shí)難辨真假，若公主就這么不明不白的喝了下去，出了什么事情，怕是我韓家軍全軍陪葬都擔(dān)不起”韓將軍直勾勾的看著仲春的眼睛，身體結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的擋住門口，沒有半分退讓。
“韓將軍，公主的身體確實(shí)再經(jīng)不起折騰了，這病久拖下去，即便到了朔國(guó)也是氣若游絲，你們是完成了送嫁的任務(wù)，可公主病倒了，朔國(guó)可汗若是就此放你們離開，那公主的病是要算在朔國(guó)頭上還是你們頭上啊，這筆賬他們會(huì)怎么算？
就算你們安然回去了，公主病成這樣官家就不會(huì)治罪下來(lái)了嗎？這些罪過(guò)也是韓家軍全軍陪葬能擔(dān)的起的？”
她不算響亮的聲音卻猶如一陣秋風(fēng)徹耳的給了他，不，是韓家軍，一記響亮的耳光。
仲春一把推開了擋在門口的韓將軍，走到欄桿那兒，像是鼓足了所有力氣一樣，沖著下面的士兵們喊。
“我想，各位將士們應(yīng)當(dāng)知曉一件事。此次公主去朔國(guó)和親是為了明朔兩國(guó)結(jié)締停戰(zhàn)，這于家國(guó)是大事亦是你們的戰(zhàn)場(chǎng)，萬(wàn)都督能派你們來(lái)送自然是對(duì)韓家軍的器重和信任，我仲春對(duì)于韓家軍的能力絕無(wú)二話。
但是，各位將士們應(yīng)該比我更明白前線邊疆戰(zhàn)況的慘烈，也深知家破人亡流離失所的艱苦，所以此去意義深重，你們保護(hù)的不僅是公主還是兩國(guó)乃至天下的和平，韓家軍萬(wàn)不該將官家的心意乃至國(guó)民的期盼棄之如鞋履。
公主小小女子，尚且愿意為此失去幸福，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)。難道你們堂堂七尺之軀卻不敢舍命相陪嗎？未至最終章，就要繳械投降了？”話說(shuō)到最后，仲春的聲音帶著些顫抖，她轉(zhuǎn)頭看向一臉驚詫的韓將軍“若沒法辯證真?zhèn)?，仲春愿意替公主先試”?p> 韓將軍還沒來(lái)得及反應(yīng)過(guò)來(lái)，她已經(jīng)走到了對(duì)面的小房子里，端起那碗熬好了已經(jīng)拔涼的藥膳，在一眾將士們驚異的目光中，想都沒想就直接喝了下去。
“一柱香，若我無(wú)事，就給公主喝，行嗎？韓將軍”青絲被風(fēng)吹亂，輕輕趴在她的臉上，她抬起衣袖抹了一把不知是淚還是藥漬的東西。
韓將軍重新開始打量起了這個(gè)女子，她堅(jiān)毅的眼神讓他心生敬畏，看似柔弱的身軀卻藏著無(wú)畏果敢。底下的士兵們同樣心神凝重，這是韓家軍第一次舉著自己的番號(hào)做事，也是第一次被一個(gè)女人上了一課。