?。ū狈缴剿狈角椋瑧賾俨簧釟w期近；精挑種薯送親朋，期盼江南植根生。）
修建小學(xué)堂和大戲臺的地點(diǎn)確定下來之后，耿老爹馬上就和相關(guān)的幾家土地所有人協(xié)商各自地片兒的轉(zhuǎn)賣事宜了。協(xié)商好后，很快就請中人執(zhí)筆各自寫好契約，然后買賣雙方簽字畫押立等交接轉(zhuǎn)賣銀兩和地契。如此，所有的土地轉(zhuǎn)賣事宜沒有用幾天時間就都辦理妥當(dāng)了。隨后，父子們商量著擬定了修建方案，繪制了簡單的設(shè)計規(guī)劃草圖，比如，哪個位置建孔夫子供奉室，其開間多大；哪些位置建授課學(xué)習(xí)室，各自的開間多大；哪個位置蓋多大規(guī)模的戲臺，甚至哪個位置修建茅房都考慮到了。至于具體的設(shè)計圖紙，那是工匠師傅們才能夠最后敲定的事情了。
由于小學(xué)堂建成之后是需要有人常住在那里順便進(jìn)行管理照看的，所以在計劃修建的校舍旁邊，還準(zhǔn)備另外再修建一套簡潔的居室。耿正決定，他和秀兒成婚后，就以學(xué)堂為家了。
在做上述這些準(zhǔn)備的同時，耿老爹還和妻子商議好了，準(zhǔn)備在義子李尚武走的時候給他帶一些土豆回去，讓他和哥哥在江南小鎮(zhèn)的坡地上去試著種種。因此，耿老爹就趁著耿正和耿英開始著手聯(lián)系土木工匠和找人預(yù)備石料、木料和磚瓦等各種建筑物材的空檔，精心編寫了一本通俗易懂的小冊子：《土豆種植和食用方法》。
那日午后，耿正又去找土木工匠師傅們推敲建筑圖紙去了，耿直陪著姐姐去找磚瓦窯的窯主們商量預(yù)備磚瓦的事情。尚武也沒閑著，坐在小書箱前陪耿蘭練習(xí)打算盤。郭氏心情愉快地屋里屋外拾掇收拾著。耿老爹自己則坐在堂屋的大桌子前繼續(xù)靜心編寫那本《土豆種植和食用方法》。把最后幾小節(jié)寫完以后，他又仔仔細(xì)細(xì)檢查了幾遍。感覺很滿意了，他就把尚武叫過來，一邊翻著，一邊給他認(rèn)真講解了一遍?？吹缴形湟呀?jīng)完全理解這本小冊子中所描述的全部細(xì)節(jié)了，耿老爹方才放心。
他對尚武說：“這土豆也叫山藥蛋，據(jù)說正式的名字應(yīng)該叫馬鈴薯，因此也有人叫它地薯，所以，做種子用的土豆就簡稱為種薯。在北方，土豆是再普通不過的一種大眾菜，但在江南，它可是非常稀缺的東西呢！看你那么愛吃，爹和娘想讓你回去以后和哥哥試著種一些。有大騾車呢，正好順便拉兩大筐回去！俺考慮啊，江南種這種既可以作為主食，也可以作為菜蔬的作物應(yīng)該是可以的，選擇適合的沙質(zhì)土地就行，可以試著在比較涼爽的季節(jié)種植，比如在開春之前，或者收了一季，甚至兩季水稻之后再種。土豆的生長期不長，大約一百天就可以收獲了。記著，土地的排水條件一定要好。俺估計啊，種在鎮(zhèn)東頭的那些坡地上就一總兒行！”
郭氏在一旁說：“要不再多拉兩大筐哇！武兒回去路過武昌鎮(zhèn)時，給娃兒他們的白娘娘家也放下兩大筐，讓他們也試著種一種！”
尚武說：“這事兒容易啊，順路呢。而且我去了的時候，正好和他們說一說我爹這些年來的經(jīng)歷，還有咱們老家的情況，好讓他們放心！”
耿老爹聽了覺得很有道理，高興地說：“好主意啊，就這么辦！他們家的位置，武兒是知道的，可不是順路呢！那俺把這本小冊子再抄寫一份哇，武兒去了正好也給他們留下一份！”
說干就干，耿老爹當(dāng)下就準(zhǔn)備紙墨開始抄寫小冊子。剛寫了幾個字，忽然想起來還應(yīng)該準(zhǔn)備幾把鑿鐮刀呢，于是就吩咐耿蘭：“蘭兒，你現(xiàn)在就去鐵匠鋪，叫楊師傅給咱們打上四把純鋼的鑿鐮刀！”
耿蘭答應(yīng)著正要出門，尚武說：“爹，鑿鐮刀您已經(jīng)給我講過了，畫得圖我也理解了，但我很想去鐵匠鋪看看真的鑿鐮刀！”
耿老爹說：“你倆一起去哇！蘭兒，今兒個天氣不錯，你和三哥正好各處走走看看去?！?p> “好哇，俺正想和三哥各處轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠呢！”
耿蘭答應(yīng)著，和尚武一起高高興興地出門往鎮(zhèn)西北方向的鐵匠鋪去了。
路上，耿蘭有些奇怪地問尚武：“三哥啊，那天剛回來時，俺和妞兒都扶著娘，可你怎么就能認(rèn)出來俺是耿蘭呢？”
尚武笑了，說：“雖然第一次見面，但你和姐姐長得太像了！”
耿蘭說：“姐姐跟著爹南下那年就是俺這么大的年紀(jì)。你不知道，姐姐當(dāng)時已經(jīng)是一個少見的才女了，不但識文斷字，能寫會算，打算盤呱呱叫，而且還能拉會唱的，嘴巴也特好使?？砂超F(xiàn)在呢，斗大的字認(rèn)不了兩擔(dān)，算盤哇，也只打得了‘九九回歸’。除了會做一些針線活兒，其他的本事也沒有多少。想一想真是慚愧啊！”
尚武安慰她說：“姐姐小的時候有爹在家里教呢，大哥、二哥也都在一起，學(xué)習(xí)各種本事的環(huán)境也好。可你呢，自打從還不記事起，就只有娘一個人陪伴。娘識不了多少字，怎么教你啊！現(xiàn)在好了，爹和哥哥姐姐都回來了，咱們家還要建學(xué)堂呢！你只要好好地學(xué)，一定能很快就掌握很多本事，也早日成為才女的！蘭妹妹你知道嗎？我和哥哥姐姐當(dāng)年只跟著咱爹學(xué)了三年，就成了鎮(zhèn)上的文化人了呢！而且姐姐當(dāng)年開始學(xué)的時候，比你現(xiàn)在還大一歲哩！”
聽尚武這么著一說，耿蘭高興地笑了。她滿懷信心地說：“俺一定會鉚足了勁兒好好兒學(xué)的，等你下次再回來，俺保證也成了文化人兒！”
耿蘭高興地說完這些話后，忽然傷感起來。她非常不安地低聲問：“聽爹說，路很遠(yuǎn)呢。三哥，你以后還會再回來嗎？”
尚武非常肯定地說：“我肯定還會再回來的，只是什么時候再回來，還真說不準(zhǔn)呢！”
耿蘭有些難為情地囁嚅著：“唔，這，這個……”
尚武大笑起來，說：“我說蘭妹妹啊，你這是為難啥哩？想說什么就說吧，和三哥還有什么不好說的呢！”
耿蘭的臉紅了，仍然囁嚅著。尚武奇怪地瞪大了眼睛，說：“難道是三哥在什么地方惹你生氣了不成？”
耿蘭低下頭不敢再看尚武那雙特別坦誠善良的眼睛，終于低聲說：“俺量了你鞋子的尺寸了，正在給你繡一雙鞋墊。雖然俺的繡藝沒有多好，可俺，俺，俺是用心繡的……”
看到耿蘭如此羞赧的模樣，聰明的尚武心下已經(jīng)完全明白這個可愛的小妹妹的所思所想了。事實上，尚武自己也非常喜歡這個善良聰慧漂亮而又特別倔強(qiáng)的小妹妹，但他怎么也沒有想到，耿蘭竟然偷偷地量了他鞋子的尺寸，并且已經(jīng)在用心給他繡一雙鞋墊！
尚武在高興之余又非常感動，瞧著大路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近不時有人走過，他伸手輕輕拍拍耿蘭的肩膀柔聲說：“不管你繡得如何，三哥都喜歡，你別這樣啊，咱們走在大路上呢！”
耿蘭高興地扭頭看看尚武，不再羞赧了。倆人邊走邊聊，不知不覺就到了鐵匠鋪。耿蘭找到手藝最好的楊師傅，挑選了一款外觀最好看，感覺也最應(yīng)手的樣品鑿鐮刀，說：“就這樣子的，打造四把，必須是純鋼的！”
楊師傅說：“嗨，這俊妞兒好眼力啊，這一種鑿鐮刀最受人們歡迎呢。四把純鋼的，沒有問題，兩天后來取，一總兒能打造好！”
耿蘭問好價格以后說：“多謝楊師傅！那俺們大后天前晌就來取哦。”
“好嘞！”
楊師傅答應(yīng)著，開始用大火鉗翻動正在爐火上燒著的一塊半成品?？纯礋交鸷蛄耍蛫A出來放在大鐵墩子上“丁丁當(dāng)當(dāng)”地打造起來。
尚武悄悄地對耿蘭說：“楊師傅打造的可是把鐵鍬？”
耿蘭說：“是把方鐵鍬！咱們還是出去哇，這里面爐灰鐵末子到處飛，如果待得時間長了，會成大花臉的！”
于是，倆人出了鐵匠鋪，繼續(xù)在大街上轉(zhuǎn)悠。時值早春三月好時光，加之當(dāng)日雖然風(fēng)和日麗的，但并非是集市日，因此街面上的人并不是很多。倆人興致很高，直到把“三六九鎮(zhèn)”的十字大街轉(zhuǎn)了個遍以后，方才高高興興地返回家。
一轉(zhuǎn)眼，李尚武在耿老爹家已經(jīng)住了半個多月了。在此期間，尚武除了在耿直的協(xié)助下，幫助義父在離家不遠(yuǎn)的水田邊上修整出一小塊適合于水稻育秧的苗床之外，主要是在這個同齡兄弟和小妹妹耿蘭的陪伴下轉(zhuǎn)悠玩耍了。早春三月的“三六九鎮(zhèn)”萬象更新，還有這個小鎮(zhèn)上別具北方特色的風(fēng)土人情，給這個在江南長大的大男娃兒帶來了莫大的樂趣，加之有情同手足的耿直和耿蘭陪同，尚武玩得非常開心。小孩子們從來都是不知疲倦的，在這些一直都風(fēng)和日麗的日子里，他們?nèi)齻€興高采烈地把鎮(zhèn)內(nèi)的標(biāo)志性建筑和鎮(zhèn)周圍的山野特色地兒統(tǒng)統(tǒng)轉(zhuǎn)悠了個遍。
盡管尚武明知一旦分別了，若要再見到慈父一般的義父和義父一家人，尤其是同齡的二哥和可愛的蘭妹妹就不那么容易了，所以內(nèi)心里感到萬分的不舍；但想到父親有疾在身，只有哥哥一人在家操持一切，尚武決定南下返家了。
而對于耿老爹來說，由于他自己曾經(jīng)深受江南雨季之苦，因此盡管內(nèi)心里很舍不得尚武離開，但同時又非常希望這可愛的娃兒能在江南雨季來臨之前順利地趕回到他的家——那個美麗的江南小鎮(zhèn)上；所以，他也就不再挽留親生兒子一般的尚武繼續(xù)住下去了。
得知耿老爹準(zhǔn)備給尚武帶一些土豆回去試種，大壯提前兩日就挑過來好幾擔(dān)上好的土豆，耿正和耿直又從自家地窖里拉起來很多。郭氏、耿英和耿蘭一起動手，精心挑選了四大筐，裝好了放在東房里用薄棉墊蓋上。
出發(fā)前一日的下午，耿蘭特地帶尚武去姥爺家和大家道了別。