?。ɡ先送糨呌H，孫子外孫掛在心；到了年紀須成婚，姥娘關(guān)念反添亂。）
日月如梭這話一點兒不假，轉(zhuǎn)眼間又是八月農(nóng)忙季節(jié)了。屈指算來，到今年的八月十六，耿老爹父子四人離家已經(jīng)整整九年了。在經(jīng)歷了連續(xù)幾個不大不小的旱年之后，今年這年景還算不錯。涼爽的秋風(fēng)送來了豐收的喜悅，鄉(xiāng)鎮(zhèn)上家家戶戶都在準備著收秋了。人們的內(nèi)心里非常感恩老天爺今年的風(fēng)調(diào)雨順，臉上不約而同地露出了笑容。
然而，在雖然勞累，但卻充滿喜悅的秋收日子里，對于那些久久沒有離家親人音訊的人們來說，是不可能歡天喜地的。
前一段兒時間，劉氏母親的身體有些不適，她就回娘家去伺候了幾日。娘兒倆閑來無事時，坐在一起說一些家長里短的瑣碎事兒。說著說著，娘的話題就轉(zhuǎn)到大外孫子的婚事上了。
娘說：“妞兒啊，娘正想和你一件事兒呢。咱家隔壁的花兒看上俺們大壯了，花兒的爹娘也很中意，前幾天花兒她娘還專門來找俺說這事兒呢！”
劉氏原本知道大壯的心事，再說了，她自己的心里也放不下聰慧可愛的耿英，因此想也沒想就對娘說：“大壯的心里已經(jīng)有從小一起玩兒大的女娃了，這事兒肯定不可能成的！”
娘說：“就是你們經(jīng)常提起的叫……”
劉氏看娘的記性不好了想不起來，就說：“叫耿英，是個非常好的女娃兒，俺和壯子他爹也很喜歡呢！”
娘說：“只是他們爺兒幾個走了可有些年頭了哇，不知道什么時候才能回來呢。再者說了，那個女娃兒去外頭走了這么多年，見得世面多了，天知道她還愿不愿意再跟俺們壯子了?。 ?p> 劉氏說：“走之前他耿叔就說好了，最多十年一定回來！應(yīng)該快了，這不已經(jīng)九年了嘛，再等等哇！俺們和他耿叔一家人做鄰居這么多年了，了解他們的為人。娘你就放心哇，耿英一定不會撇了俺們大壯的！”
劉氏娘聽女兒這樣說，也就不再提這茬子事兒。
從娘家回來之后的當(dāng)天晚上，劉氏聽一聽隔壁屋里已經(jīng)沒有響動，估計大壯和二壯已經(jīng)睡著了，就和丈夫提起了這事情兒，董家成當(dāng)即就告訴她：“你可千萬不要跟壯子說啊，這事情沒得商量！”
劉氏說：“俺知道！不用你叮囑，俺不會說的。再說了，俺也不同意俺們壯子找別人家的女娃兒。耿英多好啊，‘打著燈籠也難找’呢！”
可就在八月十三上午，劉氏的侄兒來給姑姑一家人送過節(jié)的各種新鮮水果時，又帶來了奶奶的話。
侄兒說：“姑姑，臨走前奶奶一再叮囑俺，叫俺千萬別忘了和你說咱們家隔壁花兒的事兒。不知道你和姑父說過這事兒了沒有。奶奶說了，這些天去他們家提親的不少，可花兒的爹娘還想再等等你和姑父的回話?；▋捍_實是一個難得的好女娃呢！奶奶說，你們一定要好好考慮一下！”
劉氏說：“那次一回來，俺就和你姑父說了，他說這事情沒得商量，還不讓俺和壯子說呢！”
侄兒說：“也是啊，這事兒好像怎么做也不對。這樣哇，俺回去了告訴奶奶，叫她轉(zhuǎn)告花兒的爹娘，讓你們多考慮幾天，你看行不？”
劉氏說：“這樣也好。如果今年八月盡了還不見俺們回話，就讓你奶奶告訴人家，不要等了。倘若耽誤了花兒尋找好人家，咱們也擔(dān)待不起啊！”
劉氏說著，將買好的月餅包了給侄兒帶上，說：“俺這才剛回來還沒有幾天呢，就不專門回去‘望節(jié)’了。這月餅?zāi)愎酶敢呀?jīng)買好了，你順便帶回去哇！”
送走娘家侄兒之后，劉氏可真正是犯了天大的難。想一想自家男人董家成實在是特別倔強的悶葫蘆一個，而大兒子對耿英又是那樣的鐘情。耿老爹滿十年了肯定能帶娃兒們回來嗎？而那個很討人喜歡的花兒已經(jīng)到了談婚論嫁的年齡，不可能為了一個沒有影子的事情干等下去……
可憐的劉氏沒商沒量的，大半天兒了坐也不是，站也不是，去門外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又磨蹭回屋里來，不知道該怎么和丈夫，尤其是大壯說這事情。
那天吃晚飯時，二壯和妞兒都顯得很高興，早早就吃完了。二壯第一個放下飯碗斯斯文文地對劉氏說：“娘，你們慢慢吃哇，俺找青山和青海打撲克去了?！?p> 劉氏說：“去哇，早點兒回來啊！”
二壯答應(yīng)著跳下地來走了。
妞兒也放下碗說：“俺和耿蘭說好了，今兒個晚上她要教俺繡花呢，俺去了耶！”
不等娘回答，她就拿上一個新粘墊好的白粗布面兒鞋墊連蹦帶跳地出門兒去了。
劉氏憐惜地看著坐在炕沿前高凳子上悶頭喝粥的大壯，把他平日里最愛吃的涼拌三絲往前推了推，然后怯怯地小聲對坐在對面炕沿邊上吃飯的丈夫說：“俺侄兒今兒個下午來送鮮果子了……”
董家成奇怪地抬頭看了看劉氏，不解地說：“俺知道啊，已經(jīng)看到鮮果子了，這娃兒每年都是過節(jié)前一兩天送過來的??！你怎么了，是哪里不舒服嗎？”
“哦，不不，俺沒有不舒服。俺是想說……”
“有什么話你就說?。】茨氵@吞吞吐吐的膽怯樣子，就好像是老鼠見了貓一樣，讓兒子看了，還以為是俺厲害你呢?！?p> 劉氏依然怯怯地小聲說：“誰說你厲害俺了。俺是想說，這壯子他叔怎么，怎么還不帶娃娃們回來啊，俺這心里可真是有些著急了呢。”
看看丈夫沒有接她的話，劉氏猶豫了一刻之后，更加小聲地說：“耿英是個多好的女娃呀，俺也待見得很呢。可是，可是這么多年了再沒有音訊，俺是想啊，壯子這歲數(shù)也不小了……”
沒等劉氏艱難地把話說完話，大壯就很不高興地放下了飯碗。他埋怨地看了娘一眼，小聲說：“娘，你在說什么呢！”
董家成看不下去了，略帶點兒呵斥意味兒地對妻子說：“俺說他娘啊，快好好地吃你的飯哇，瞎胡念叨些啥呢！耿兄弟那一年帶娃娃們走之前不是說好了嘛，最多十年肯定回來的，這不還沒滿十年嘛。等著哇，他們肯定會回來的！”
劉氏輕輕地嘆了一口氣，又遲遲疑疑地說：“唉，誰說不是呢，可這……這不已經(jīng)九年了嘛，除……除了第二年頭上接到一封書信，就……再也沒有一點兒訊息了啊……前……前年兒咱壯子不還去那個張大哥家打探過嗎，那張大哥一家不……唉，這出門在外的人……”
沒等劉氏吞吞吐吐繼續(xù)說下去，大壯又狠狠地把碗端起來，猛喝下一大口粥，大聲說：“俺叔吐口唾沫一個釘，滿十年了肯定就回來了！”
劉氏可憐巴巴地說：“俺也盼著這一天哪！俺是尋思啊，這人要沒有事兒，那肯定是會回來的，只是……”
董家成不高興了，這個悶葫蘆第一次對妻子發(fā)了火。只見他用筷子指著劉氏的鼻子大聲呵斥說：“聽俺說，你能不能閉上你這張臭烘烘的烏鴉嘴！”
沒有想到劉氏的拗勁兒也給上來了，賭氣似地說：“那要是滿十年了還不回來乍辦？而俺娘家隔壁花兒的事兒，那可是‘過了這個村兒就沒有這個店兒’了?。 ?p> 大壯兩口把碗里的粥全部喝完，然后用勁把空碗杵到炕上，騰一下站了起來，發(fā)狠地說：“那俺明年兒秋后就去漢口鎮(zhèn)找他們?nèi)?！?p> 說完轉(zhuǎn)身回自己屋里去了。
就在董家成兩口子相互瞪眼的時候，大壯又出來了。他悶悶地對爹娘說：“俺到外邊走一走去！”
聽著大壯沉重的腳步聲越來越遠了，董家成用筷子狠狠地點著劉氏的鼻子盡量壓低嗓音說：“俺說你啊，看不出來壯子的心里有多么難受嗎？以后再也不準提這事兒了！”
劉氏開始掉眼淚了。她一邊隨手拿起一塊兒毛巾來胡亂擦臉，一邊難過地念叨起來：“俺怎么會看不出來呢，可俺這也是為他好哇！再說了，俺們家二壯也眼見的就要過了說媳婦的年齡了，這老大沒有成家，老二可怎么辦呢？你不知道，俺都快要愁死了??！還有，俺娘讓侄兒說給咱，最近去花兒家提親的人很多，可她爹娘都沒有答應(yīng)。俺讓侄兒帶話回去，說是月底之前不見咱們回話，就告訴人家別再等了。這可怎么是好??！”
聽著妻子不停地絮叨，董家成的心里更不是個滋味兒了。他用力咽下去已經(jīng)在嘴里嚼巴了好一會兒的一口飯以后，狠狠地瞪了妻子一眼，沒好氣地說：“那就先給二壯說媳婦啊，誰又能擋著誰了！”
說罷這話，董家成再也無心吃飯。他撂下飯碗站起來，又硬邦邦地甩下一句：“回話，回什么話啊，誰讓花兒她爹娘等啦！”
然后，他就拿起煙鍋子和煙袋，自個兒坐到屋外檐臺上悶頭抽旱煙去了。
留下劉氏一邊抹眼淚，一邊心亂如麻地收拾洗刷，不由地又自言自語地埋怨起耿老爹來：“他耿叔哇，耿英一個女娃娃家的，你可帶她出去闖蕩個啥呀！出去了也就出去了哇，可這么多年了怎么就不早點兒回來呢！不回來就不回來哇，你也總該想著法兒捎封書信回來哇！唉，可憐的英子哇……”
她念叨著，念叨著，到最后竟然抽抽噎噎地痛哭起來。
聽著直性子的妻子在屋子里不停地抽噎啼哭，董家成的心里邊兒越來越不是個滋味兒。他再也坐不住了，只感覺胸膛里實在是堵得慌，就把煙鍋子里剛裝滿了點著才吸兩口的煙絲用勁磕掉，再抬腳狠狠地踩滅。然后長長地呼出一口悶氣，站起身來把煙桿和煙袋隨手擱在窗臺上，一轉(zhuǎn)身邁著沉重的腳步出門兒去了。