?。ㄐ置萌嗣Σ晦D(zhuǎn)，雇傭鄰人做幫工；沒日沒夜苦經(jīng)營，“南北小飯莊”利潤豐。）
隨著來“南北小飯莊”吃飯買飯的人越來越多，盡管凈收入也在翻著倍兒增長，但耿正兄妹三人卻實在是有些忙不過來了。他們已經(jīng)把所有的閑暇時間幾乎全都用在了包餃子上，并且每日里都是起早睡晚的，但濃香四溢的大水餃還是每每供不應(yīng)求。此外，推貓耳朵也成了一個很大的負擔(dān)。于是，兄妹三人商議，必須得聘請幾個會干活兒，也能夠幫得上忙的人了。聘請誰呢？兄妹三人有點兒犯難了。
那日中午送走最后一名來吃飯的客人后，兄妹三人開始自己拾掇著吃午飯了。當(dāng)他們有些疲憊地各自端起飯碗時，耿正又提起雇傭幫工的事情來。
耿直對姐姐說：“姐，咱哥說得對，必須得雇幾個人了。再這么下去，咱們就是累死了也沒有用??！”
耿正說：“不光是累死了也沒有用。更重要的是，如果客人們覺得咱們不能滿足他們的要求，以后就不會再那么踴躍地來吃飯和買飯了！”
耿英放下飯碗認真想一想，這才說：“我有主意了！咱們只要聘請幾個能在每天的固定時間段兒來咱們的作坊里做幫工的人就行了，比如說，幫咱們包餃子和推貓耳朵。這些活計很容易學(xué)會的，只是做起來比較費時間罷了?！?p> 略一沉思又說：“但制作餃子餡兒必須得我自己來，而且餡兒的配料和制作程序咱們絕對不能告訴別人！從小咱娘就告訴我，這肉餡兒怎么做，素餡兒怎么做；哪種肉必須配哪幾種調(diào)料，哪種餡兒最好采用哪些配料；哪些配料是必須早點兒攪拌了腌著讓其入味兒，哪些配料則是晚點兒加入更好，這些都是很有講究的。即使是同樣的配料和調(diào)料，攪拌的順序不同，餡兒的味道也是大不相同的呢！還有啊，搟餃子皮兒的面團兒如何和、怎么揉和必須餳多長時間，這些也是很有講究的，面團兒和得太軟太硬都不行，而且必須得充分揉到。如果一開始和得稍微硬一點兒，然后再揣水揉到軟硬正合適，那是最好不過的了。等到餳一小會兒以后，還得再揉一揉，然后用濕籠布蓋上多餳一會兒。如果能根據(jù)面粉的多少，按照比例揉進去一些蛋清最好。這樣一來，煮出來的餃子就不會粘皮兒了，而且揉進去的只是蛋清，并不會影響餃子皮兒的顏色?！?p> 見哥哥也放下飯碗一直在認真聽著并且不斷地點頭，耿英接著說：“但不管怎么說，這個也好說，咱們每天起早點兒把上午包的面團兒和好餳上，午飯后再下午包的面團兒和好餳上，也就行了。推貓耳朵的面團兒也可以早點兒和好餳上的。至于莜面魚魚，我每天上、下午自己搓就行。剔尖兒是客人點了現(xiàn)做的，也不是個問題。蓋飯和炒飯也好說，提前蒸好米飯備好配菜就得了。涼拌菜咱們提前抽空做好就行，雜燴菜咱估計著提前做一大鍋放著。小炒菜也好說，提前擇好青菜洗干凈了備著。肉什么的也可以提前切好了備著，都不是問題。”
耿正還未說話，耿直就著急了。只見他瞪著一雙大眼睛有些不解地大聲說：“我說姐啊，你說了大半天，這還不都是咱們自己做嘛，只不過是聘請幾個幫咱包餃子和推貓耳朵的人！”
耿英說：“是只聘請幾個幫咱包餃子和推貓耳朵的人，但你要知道，包餃子和推貓耳朵是最費時間的事兒，也是別人能利利索索幫咱們做好的事兒。至于其他的事情，咱們都可以抽空兒穿插著做了的。再說了，有一些事情交給別人做也不行！”
耿正說：“小直子，你姐說得對！咱就這么辦，先找?guī)讉€定點兒幫工的人。我看咱們可以先問一問對門兒的張嬸兒和隔壁的大嫂，看她們愿不愿意。每天的固定幫工時間段兒可以定在上午的巳時末到午時初，下午的申時末到酉時初，各一個時辰。至于工錢，咱們可以參照別的飯店，或者比別的飯店的報酬略微再多一點兒，但要求她們必須做得又快又好！”
耿英胸有成竹地說：“放心吧哥，她們肯定愿意做的！她們給咱做幫工出門兒就到，不用浪費跑路的功夫，而且咱們定的時間段兒也不大會影響她們做自己家里的事情。更重要的是，咱們給的工錢比別的飯店里略微多一點兒，她們還可以學(xué)到新的做飯技能！”
兄妹仨商量妥當(dāng)后，高高興興地繼續(xù)吃飯。飯后，耿英和弟弟略休息一會兒，就開始為晚飯做準備了。耿正卻無心休息，一放下飯碗就往十字大街那邊去了。
他一邊走著一邊打探，一口氣跑了好幾家飯店，仔細打聽清楚了各家飯店里給那些臨時或定點兒幫工的工錢變化范圍，以及這些幫工到底都做些什么樣的活計。半下午返回來以后，他又和妹妹商量著確定了自家飯店給定點兒幫工婦人們的工錢標(biāo)準。
晚飯后，耿直一人在廚房里為次日三餐所需要準備的涼拌菜精心備料去了，耿正和耿英則一起先去了對門兒，又去了隔壁，和各家的男女主人詳細地說了想請女主人做定點兒幫工的事情。
果然不出耿英所料，這兩家的女主人非常愿意過來做定點兒幫工。她們的當(dāng)家人也都很支持，張老大甚至還說：“自己家里的事情好說，如果需要，每天上午和下午還可以多干半個時辰！”
看他們都如此樂意，耿正和耿英當(dāng)時就和他們說好，從明天上午開始，就按時過來幫工。
當(dāng)天晚上，兄妹三人連夜把原先作為作坊的西屋里騰挪一番，又收拾干凈了一間，使作坊的空間擴大了一倍。由于已故的巷子盡頭小院兒房東老人家送給他們好些鍋碗瓢盆兒面板搟面杖什么的，即使再增加幾個幫工的，所需要的家伙什兒也足夠用了。
說起來，這兩家的女主人都不笨，包餃子和推貓耳朵很快就學(xué)會了。而且她們?nèi)艘埠芮诳?，很利索。她倆不但餃子包得又快又好，貓耳朵推得又快又好，而且還干得非常帶勁兒。每天，如果她們自己家里的事情做完了，就會提前過來幫忙。如果到點兒該過來幫忙了，但自己家里的事情還沒有做完，就放下自己家里的事情，馬上過來幫忙。如果幫工的時間到了，可餃子還沒有包完，貓耳朵還沒有推完，就推后一會兒回家，把這邊的活計都做完了才走。
有了這兩家的女主人幫工之后，“南北小飯莊”的特色面食——濃香四溢的大水餃和頗受歡迎的蕎面貓耳朵終于可以滿足供應(yīng)了。
這期間，耿英又琢磨著增加了幾種新花樣的餃子餡兒，“南北小飯莊”的生意更加紅火了。如此，兩個幫工又顯得有些緊張了。于是，耿正和耿英就請對門兒的張嬸兒又幫著在附近找了兩位手腳麻利，很能干的年輕婦人。并且由她來傳授技藝，幫著倆人干活兒。
時光在繁忙中過得飛快，也很充實?！澳媳毙★埱f”的生意一直很紅火，也很繁忙。銀子是賺了不少，但也確實非常辛苦，辛苦得忘記了每年的八月十五節(jié)！當(dāng)然，小飯店里每天都在做好多好多濃香四溢的大水餃（不管兄妹三人那一天是否真得吃了這些大水餃），只是他們想不起來晚上的賞月和吃月餅！
每年，當(dāng)時光進入了冬天之后，他們才想起來今年的八月十五節(jié)早就過去了。
為此，耿直會因為沒有吃到月餅惋惜一陣子。耿英說：“咱明兒個就抽空去買幾個，給你補上！”
耿直卻說：“不用了，這是補不上的！我惋惜的是沒有吃到八月十五節(jié)的月餅啊！”
耿英自己，則會感到很對不起心愛的大壯。因為，那一輪中秋的圓月，只看到了坐在故鄉(xiāng)小河邊上那塊兒大坐臺上的大壯，而大壯是在等著月兒爺爺給他傳遞相思之情的??！
耿正也會想起來他的秀兒。他知道，秀兒那天肯定會很想念他，而他卻給忙得忘記了八月十五節(jié)！愧疚之余，耿正會在心里告訴秀兒：“秀兒，對不起，我沒有忘記了你，我只是太忙了??！”
當(dāng)然，他們還都會思念一會兒娘和小妹妹，還有已經(jīng)不在人世的爹爹，以及年邁的姥娘和姥爺……
他們太想趕快回家去了，但賺的銀子還遠遠不夠?qū)崿F(xiàn)爹爹的那個夢想?。『迷谶€不到返家的最后期限呢。于是，他們暗下決心：再咬牙干幾年吧！即使脫皮掉肉，我們也一定要為爹爹實現(xiàn)夢想！
就這樣，耿正兄妹三人堅持著為了實現(xiàn)爹爹的美好夢想而夜以繼日地辛苦忙碌著……
盡管開這個小飯莊確實非常辛苦，但其利潤還是相當(dāng)不錯的。如此，兄妹三人似乎找到了能夠充分施展他們自己身手的地方，所以也就不再考慮改做其他的生意了。
如果不是在那個和煦春日里的上午，那位叔叔輩兒的稷山李老鄉(xiāng)的不期造訪，耿正兄妹三人很可能會繼續(xù)干下去，一直干到他們必須返家回歸故鄉(xiāng)的最后期限……