?。ò准夷概疅o助時(shí)，耿家父子傾心幫；母女情緒稍穩(wěn)定，耿老爹驚做蹊蹺夢。）
白百大的喪事辦完之后，大家一時(shí)間全都有一種心力交瘁的感覺。喬氏母女倆雖然不再日日痛哭流涕了，但白家已經(jīng)完全失去了往日的歡樂。耿老爹父子們也無心再做蔬菜水果販賣的生意了。
封頂?shù)奈彘g新屋目前尚在吹晾之中，耿老爹決定先把各間屋子的窗臺和設(shè)計(jì)在中間屋里的灶臺壘砌起來。因?yàn)榇芭_和灶臺壘砌起來了，并不會太多地影響屋子里邊的吊頂操作，也不影響吹晾房頂、后墻和隔間墻。
于是，耿老爹把自己的想法小心地告訴了喬氏，讓她去找曾經(jīng)幫助過蓋房子的哪一位泥匠師傅，借用人家一段時(shí)間的全套操作工具。
泥匠工具借回來了，耿老爹就讓耿正給自己打下手，動手壘砌灶臺和窗臺。囑咐耿英和耿直，讓他們陪著喬氏母女倆人說話，想辦法逗她們開心。
耿英和耿直都屬于腦子快，嘴巴好使的主；但盡管姐弟倆使出了渾身的解數(shù)，喬氏母女倆時(shí)不時(shí)的還是會偷偷地掉眼淚。每當(dāng)此時(shí)，耿英也會忍不住跟著掉眼淚，轉(zhuǎn)而又想著法兒勸說：“唉，早聽人說，人這一生啊，是‘生有時(shí)辰，死有地點(diǎn)’呢，好些事情都是不能由人的。所以啊，一旦碰上了，盡管很難接受，也只能順其變了，再傷心也是沒有用的啊！”
耿直也說：“如果幺爹看到娘娘和小青姐姐老是傷心，他會很難過的！”
喬氏一把鼻涕一把淚地說：“是啊，道理我都清楚呢，可我就是管不住這眼淚……都怪他不聽勸……”
看到姆媽哭得傷心，小青顧不了自己那顆痛苦不堪的心了，反過來又開始勸慰母親：“我說姆媽啊，英妹妹和小直弟弟說得對著哩。我爹那么喜歡在長江上跑，他現(xiàn)在可算是遂了自個兒的心愿了！我們就當(dāng)他是跑一趟長長的船運(yùn)押送去了，他快樂著呢，我們就不要老是哭了。你要是再傷心出個好歹來，我可怎么辦啊……”
喬氏睜著一雙淚眼看著小青，聽話地點(diǎn)點(diǎn)頭說：“姆媽不哭他了，咱們記著給他做‘七’也就是了。唉，熬著吧，等做完了‘七七’，姆媽這心里啊，也許就會平靜一些了。老話不是說了嘛，‘時(shí)間是一劑良藥’呢……”
日子就這樣一天一天地過去，喬氏母女倆和耿家父子們已經(jīng)去長江邊上為白百大做了三個“七”了。
每次做“七”，船老大都是早早地派馬車接來送去的，這讓白、耿兩家人很感激。
五間新屋的窗臺和灶臺全部壘砌好了，喬氏母女倆的心情也一天天好起來。于是，耿老爹決定再做一些蔬菜水果的販賣生意。那天大家坐在一起吃晚飯時(shí)，耿老爹就把這一想法告訴了喬氏母女倆。
喬氏說：“去做吧，趁著天兒冷之前，還能再做些日子呢。唉，不能老是這樣耽誤你們爺兒幾個做生意?。 ?p> 小青也說：“還和以前一樣，你們安心賣菜賣水果，我給你們送午飯！”
看到這母女倆受傷的心靈已經(jīng)得到了很大的恢復(fù)，耿老爹終于松了一口氣。
那天晚上，耿老爹對耿正兄妹三人說：“從明兒個開始，咱們還和以前一樣。英子，你明兒個一早在這邊收拾好了就去那邊屋里幫著做飯，我們?nèi)齻€趕早兒去菜地進(jìn)菜。吃完飯后，你還和哥哥先去賣菜，我和你弟弟還去批發(fā)一些水果?！?p> 于是，耿老爹和耿正簡單收拾了一下明兒做生意用的家伙什兒，耿英準(zhǔn)備好了明兒一早批發(fā)蔬菜水果用的足夠的銅板，大家就早早地睡了。
耿正兄妹仨一躺下很快就呼呼入睡了，耿老爹卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠。
他心里琢磨著，張老鄉(xiāng)這個日子應(yīng)該快進(jìn)入湖北境界了吧……倘若真得來到漢口鎮(zhèn)，他與人合伙開的日雜店，早已經(jīng)消失在可怕的洪災(zāi)中了，他和家眷將如何落腳？他們的生活又該有多難？
張老鄉(xiāng)還說過，要把家人的書信帶給我們，可我們已經(jīng)不在漢口鎮(zhèn)了……
臨走之前貼在店鋪門上的一紙留言還在嗎？張老鄉(xiāng)如果看到又該如何尋找我們，雖然大家只有一江之隔……
輕輕翻一個身，他又想：張老鄉(xiāng)也許早早就聽說這邊遭受大洪災(zāi)了，所以，暫時(shí)也就不會帶家眷來了！要真是這樣的話，那就最好不過了。
過一會兒再翻一個身，他忽然又想：萬一張老鄉(xiāng)要是真得來了呢？不行，等過些天，俺得過江去看看……
時(shí)辰該是后半夜了，耿老爹還在苦苦地反復(fù)想著這些事情無法入眠。
又過了一會兒，總算是迷迷糊糊地睡著了。睡夢中，耿老爹正在白家的院子里拾掇挑擔(dān)，突然看到張老鄉(xiāng)來了。只見他渾身上下的衣服上全都是黃色的水印子，在衣角上還沾有一些黃泥巴，但看樣子很是高興。
只見他拱手對耿老爹說：“耿兄弟啊，我到處找打聽都找不到你。虧得剛才在江邊上遇見了一位姓白的兄弟，是他說給我，你和娃娃們住在這里，我這才得以找來?！?p> 耿老爹趕快還禮，高興地說：“是張大哥啊，你怎么這么快就返回來了？你不是說要帶家眷一起來嗎，怎么就你一人？”
張老鄉(xiāng)苦著臉說：“唉，家眷都遠(yuǎn)去了，我是專程來找你的。等辦完了這檔子事情，我就和他們團(tuán)聚去了?！?p> 耿老爹說：“那咱們快進(jìn)屋里坐下來說話吧，你喝點(diǎn)兒水，肯定走累了！”
張老鄉(xiāng)擺擺手說：“不用了，咱們就在這里說話吧，說完我就走了?！?p> 耿老爹只好簡要地告訴張老鄉(xiāng)：“你是不知道啊，漢口鎮(zhèn)遭受大洪災(zāi)了。我們實(shí)在是待不下去了才離開的。走之前還在店鋪的門上給你貼了一紙留言呢，你可看到了？”
張老鄉(xiāng)說：“看是看到了，但你并沒有寫明去了哪里啊，只說是過了江南?！?p> 耿老爹說：“那倒也是，我當(dāng)時(shí)也不知道會到哪里去啊。你倒是有什么必須著急辦的事情啊？看你，這一身的衣服上怎么會有這么多的水印子，這衣角上還有泥巴呢，快脫了換上我的吧，我給你洗一洗！”
張老鄉(xiāng)說：“不必了。我來只想說給你，家里一切都好……”
耿老爹著急地問：“難道家里沒有讓你帶書信來？”
張老鄉(xiāng)難過地說：“帶是帶了，可我給丟失在黃河上了……”
說到這里，他竟然用雙手捂住臉，“嗚嗚咽咽”痛哭起來……
耿老爹急了，說：“張大哥你哭什么呢，丟就丟了……”
說著伸出手去想要扶他，突然間一聲雄雞報(bào)曉，張老鄉(xiāng)沒了蹤影。
耿老爹猛然驚醒，心跳劇烈，渾身直冒冷汗，耳畔似乎還能聽到張老鄉(xiāng)漸行漸遠(yuǎn)的哭聲。睜開眼睛看看窗紙，天色已經(jīng)微微亮了，正是雄雞報(bào)曉的時(shí)刻。俗話說，‘雞鳴鬼散’，難道說……
耿老爹不由地淚流滿面。又想起來夢中張老鄉(xiāng)滿是黃色水印子和沾有黃泥巴的衣服，想起來他說把帶的書信丟失在黃河上了。啊，黃河，洗不了衣服的黃河水！還有，張老鄉(xiāng)是在長江邊上遇見了一位姓白的兄弟，才得知我們是住在這里而找來的?。?p> 看來，張老鄉(xiāng)是沒了。他還說，家眷都遠(yuǎn)去了，他們?nèi)胰硕荚邳S河上遇難了！他是專程來找我報(bào)家信的！唉，這個言而有信的張大哥啊，生生死死都是這樣……
耿老爹的心一陣陣收緊。
連著幾天，耿老爹的心情很是不好。每天只管做該做的事，說必須說的話。耿正兄妹三人很納悶，但問他是不是哪里不舒服，他只說：“沒有什么，只是感覺有些個累，過些天就好了?！?