第十九章 朝堂之上

　　如今，南方多地官員貪污腐敗之風盛行，百姓苦不堪言，怨聲載道。

　　朝堂之上，氣氛凝重。

　　太后鳳儀端坐在簾后，珠翠搖曳間散發(fā)著威嚴的氣息。她目光緩緩掃過階下眾臣，聲音沉穩(wěn)而冷冽：“諸位愛卿，今南方貪污之風猖獗，致使民怨沸騰，庫銀虧空，此乃國之大病。卿等有何良策可解此憂患？”

　　“這。。。。嗯。。。。“

　　“哀家將這朝堂之事交予你們，是盼著能為君分憂，為民謀福?？扇缃衲?？”太后的聲調(diào)陡然拔高，如洪鐘大呂在殿內(nèi)炸響，“養(yǎng)兵千日，用兵一時，平日里你們盡享榮華富貴，食君之祿，如今國之根基被蛀蟲啃食，你們卻一個個啞口無言，仿若無事發(fā)生?！?p>　　她猛地一揮衣袖，帶起一陣疾風，簾幕簌簌作響，“刑部尚書，你掌管刑獄之事，莫非只知在京城審些雞鳴狗盜之徒？南方貪污大案頻發(fā)，你可曾有半分切實舉措？工部侍郎，莫不是你也在南方的水利工程、城防建設中分得一杯羹，故而裝聾作啞？禮部郎中，你平日高談闊論禮儀教化，如今這禮義廉恥崩壞之地，你卻只能在這朝堂之上唯唯諾諾！”

　　被點名的大臣們紛紛跪地，冷汗如雨而下，口中高呼：“太后恕罪，臣等失職?！?p>　　太后怒極反笑，笑聲中滿是譏諷：“恕罪？若恕罪有用，還要國法何干？哀家看你們是被那貪污之風迷了心智，失了為官之根本?！?p>　　此時，整個朝堂彌漫著恐懼與愧疚交織的氣息，大臣們身子伏得更低，恨不得鉆進地里，以躲避太后那如刀般犀利的斥責。

　　眾大臣面面相覷，皆不敢率先發(fā)聲。

　　良久，刑部尚書趙大人出列，恭敬行禮后道：“太后，老臣以為當遣欽差大臣南下，徹查貪污官員，務必做到有貪必肅，以儆效尤?！?p>　　工部侍郎錢大人緊接著奏道：“臣附議。然南方吏治腐敗已久，盤根錯節(jié)，欽差前往，恐需重兵護衛(wèi)，以防奸人狗急跳墻，暗中加害。”

　　禮部郎中孫大人卻微微搖頭：“臣有不同見解。只靠欽差查辦，恐難以根治。當在南方設立廉政司，專司監(jiān)督官員，且不受當?shù)毓賵龉?jié)制，直屬朝廷，如此方能長久監(jiān)督?！?p>　　這時，一向以謀略著稱的丞相李公上前一步，沉聲道：“太后，臣以為可雙管齊下。先遣欽差攜圣諭與重兵，雷霆出擊，清查大案要案，將首要貪官污吏即刻拿下。再于南方各府縣推行新的考績之法，與廉政掛鉤，百姓亦參與其中，可定期對官員評斷，其結果關乎官員升遷貶謫。同時，在南方廣開言路，鼓勵舉報，重賞之下，必有勇夫，使貪污之人無處遁形?！?p>　　太后微微點頭，目光仍帶著審視：“那這欽差人選，諸位愛卿可有推薦？”

　　朝堂之上瞬間安靜下來，眾人皆知這欽差責任重大，既要清正廉潔，又要能鎮(zhèn)住南方官場的復雜局面，一個不慎，便可能深陷泥沼。

　　“罷了，眾卿回去好好思量一下對策，盡快呈交上來。”太后起身往后走去。

　　太監(jiān)總管尖著嗓子高聲重復：“退朝——”那悠長的尾音在空曠的大殿內(nèi)回蕩，似是敲響在眾大臣們的心間。

　　大臣們?nèi)缑纱笊?，卻又不敢表現(xiàn)得太過急切。他們緩緩地從地上爬起，膝蓋處的酸痛此時才清晰地傳來，卻無人敢有絲毫抱怨。眾人低著頭，眼神躲閃，小心翼翼地整理著朝服，而后依照官階高低，魚貫而出。往日里下朝時的交頭接耳、議論紛紛此刻全然不見，只剩下一片壓抑的沉默。

　　走出大殿，陽光灑在身上，卻驅不散他們心頭的陰霾。有的大臣腳步虛浮，仿佛一瞬間老了幾歲；有的則面色凝重，陷入沉思，思索著該如何應對太后的斥責，挽回局面；還有的在心中暗自盤算，是否要在這場風波中明哲保身，與可能被牽連的同僚劃清界限。

　　而那宏偉壯觀的宮殿建筑群，在陽光的映照下依舊莊嚴肅穆，見證著這朝堂的風云變幻，默默無言地矗立在那里，仿佛在無聲地訴說著歷史的滄桑與無常。