皇宮華貴，高高低低的邸尾重巒疊嶂，似乎能遮蔽落日。
沉寂高聳的甬道隔一段路便有戴著青面獠牙的鬼面的將士值守。鬼面將士各人手中皆長槍立地，他們整裝待發(fā)，似乎隨時都能舉起長長的刀槍，向妄動的敵人刺來。
夜色漸漸涌起，宮墻上的燈火很快亮了起來。此刻，天光還未完全暗淡，宮中各處的宮火葳蕤、搖晃，竟不敵長槍上偶爾閃爍的寒光，寒光出乎意料地陰森肅殺。
小丫頭打量了一會兒就趕緊坐好，本能地往王爺懷里扒了扒。
王爺好笑不已，卻還是很快打住笑，時時注意坐在側(cè)邊的老管家的臉色。
一想起幼時在宮中的種種，他心里對老人家的愧疚就越發(fā)濃烈。
曾經(jīng)治霸江湖的一閣長老，原本應該是這世上最恣意瀟灑的刀客。卻為了他區(qū)區(qū)一個毛頭小子舍了自身，甘愿當個殘廢不全的人，也要入宮護在他身旁。今日再次進宮，亦是為了他懷中坐著的小孩子。似乎老人家這一生，都在為他人付出，卻從未計較過自己的得失。
但就是如此，王爺才會心疼他，忍不住開口說：“你如此厭惡宮城，何必特地陪我走一遭？我如今身手還算可以，自然不會讓他們欺負了歸荑?！?p> 老管家臉色雖無異常，但語氣卻比尋常深沉：“王爺性子還是太溫和了，不及奴的十分之一。此番小歸荑進宮，是來揚名的，不是來受他們氣的，如此，奴自然得來護著小歸荑?！?p> 小丫頭今日一心計較自家復仇的事，卻忘了關心這位一直關照自己的老人家。自聽聞自家的爺爺已死的消息，她再看老管家，心頭更是珍惜不已。伸手叫老管家抱，孟歸荑乖乖地抱著老人家的脖子，然后親了親他蒼老的臉頰。
“歸荑也不喜愛這皇城，好沒意思！”
老管家見狀，歡喜不已，他趁機猛地一陣子狂親小丫頭。小丫頭一臉嫌棄，眉頭皺得老高。
雖然她平時也不喜歡旁人親她，但今天，她一聲不吭地配合著老人家，只希望老人家能開心一點。
王爺在一旁看著車里一老一小其樂融融，自己也想趁亂親一口，卻被小丫頭無情地推開一張俊臉，“王爺請自重，我們可不是親父女，只是干的?！?p> “……”
皇宮很大，即便馬車代步，也花了些許時間才到。
彼時天已全黑，燈火明亮。
到了未央宮宮門，兩個小太監(jiān)瞧見老太監(jiān)抱著一團粉嫩的丫頭下了馬車，很快王爺也跳下來，這才嬉笑眉開地迎上來，邊為王爺牽引馬車邊抱怨。
“哎呦，逍遙王，您怎么遲了這些時候？陛下都問了您好幾次了?！?p> “可不是么？為了等您，奴才們連小酒小菜都沒機會趕上吃。”
若是皇家其他王孫公子，宮人們自然不敢造次，但這位逍遙王打小就喜愛與他們這些下人說話玩鬧，因此兩個太監(jiān)哪怕年紀不大，卻也不怕王爺惱了他們。
王爺一個勁笑，隨手扔了包碎銀子給他們：“吃殘羹冷炙有什么意思，本王請你們?nèi)ゾ┲凶詈玫幕呛然ň??！?p> 他順嘴打探：“皇帝陛下心情不錯吧？沒真生本王的氣吧？”
兩個太監(jiān)得了賞，謝了恩，便笑道：“不曾，陛下身邊有圣孫殿下相陪，心情總是好的?！?p> “那就好?！?p> 就這樣，三人跟著引路的太監(jiān)一起進了宮門，身后跟著一隊抬禮物的將士。
通過蜿蜒曲折的廊道，最終走到天地洞開的大殿殿臺下，遙望里頭的熱鬧情狀。
絲竹管弦之音早在途中就已經(jīng)能隱隱聽見，但孟歸荑站在無垠的腹腔之地，還是被整座巨大的、明亮的宮殿所震驚。
此刻，她腳下的青磚光滑無比，甚至能倒影出些許燈火搖曳，小丫頭愕然許久。
以前她雖貴為侯府千金，卻因是女流之輩，從未被召至宮中說話。每每聽幾位哥哥說起宮中情形，皇帝陛下英明果決，她甚是艷羨。
但此刻里頭舞姬飛袖招搖，君臣觥籌交錯，談笑風生，小丫頭越往臺階上爬，越靠近樂曲靡靡的所在，就越覺得眾人實在無情。
他們孟家世代純良，忠心耿耿，尸骨未寒，可曾經(jīng)誓死報效的君王似乎并不記得他們以前的軍功，只顧著慶祝自己孫兒的七周歲，沉醉于美酒佳肴，并不像爺爺和哥哥們口中說的那般英明。
曾經(jīng)與孟府常來常往的幾位武官似乎也不記得他們，聚在一起談笑風生，仿佛她的爺爺、幾位哥哥都不曾與他們親厚過，也不是哥哥們口口聲聲說的生死之交。
而最讓她怒火中燒的，是那個與她虛與委蛇，騙她感情，害她孟家的罪魁禍首趙良仁。
他正在這些武將之中顧盼生輝，長袖善舞，一張小白臉混在粗獷的武將之中格格不入，卻也一派風流。
因為要面圣，孟歸荑早就被老管家放下來自己走路，她一手抓著王爺，一手抓著老管家，不自覺地越抓越緊。
王爺以為小丫頭初見天顏，許是害怕，不由小聲安慰：“放心，本王在呢，要是不知道如何應付，你就裝睡、裝暈，都可以。你是小孩子，你若是殿前失儀，陛下也不會降罪于你?！?p> “……”
不知是否還在緊張，小丫頭沒吭聲。
皇帝瞧見他們二人走進殿中，忌諱地瞥了一眼他們身后的老管家，才歡喜地高聲說笑：“老十二又去哪兒貪看美人了，竟耽擱到現(xiàn)在才來？”
殿中舞姬自動散去兩邊，特地留下地方讓剛進殿的幾位貴人上前回話。
“皇兄說笑了，皇弟耽擱至此，自然是為了給咱們四海國的圣孫挑個最吉祥的禮物，以恭賀殿下七周歲生辰?！?p> 小小的圣孫乖乖巧巧地坐在皇帝陛下的身旁，被陛下半抱著，足見陛下對他的寵愛。他聞言，立刻起身恭敬道謝：“叔公準備何種生辰禮，子辰都歡喜?！?p> 皇帝陛下卻不依，狡黠一笑：“朕倒要看看，十二弟的賀禮值不值得十二弟遲到這些時候？來呀，將逍遙王準備的賀禮臺上來！”
話音剛落，便有將士將禮物抬上大殿。大殿上，打開巨大的檀木盒子，里頭露出一塊平平無奇的石頭。
皇帝陛下遠遠一看，不由皺眉。
王爺只好開口提示：“還請皇兄和圣孫高抬貴腳，下來細看?！?p> 皇帝陛下不明所以，領著自己可愛的圣孫下了高座，走到殿中細看。只見山體內(nèi)有歪歪斜斜的貝母石，最終呈現(xiàn)出“四?！钡淖謽?，不走近仔細分辨，絕對發(fā)現(xiàn)不了其中奧妙。他方才連連驚嘆，引得殿中百官也圍聚在石頭前感慨。
“貝母已是世間難得珍寶，再有我四海國之名，此賀禮當真天下無雙！價值連城！”
“是啊，此乃吉兆，天佑我四海??！”
“……”
太子和兩位皇子送的生辰禮被此石比下去，都沒敢靠得太近，只坐在席上遙遙觀望。
皇帝陛下很滿意這個賀禮，看著滿眼歡喜，對王爺哈哈大笑：“十二弟啊，你這份賀禮送到朕的心坎上了。子辰，快來，你得謝謝你十二叔公忍痛割愛！”
站在一旁打量了小丫頭許久的圣孫殿下，這會兒才收回好奇的眼神，趕緊聽話地再謝王爺。
王爺連忙擺手，笑著與陛下道：“四海之內(nèi)，皆是王土，此石既有四海字樣，必該皇兄所有，弟弟只是暫為保管罷了。此石乃我?guī)啄昵叭タ慈羲局信既凰?，一直想找機會進獻個給皇兄，奈何一直等不到機會。今日做生辰禮送給圣孫，與送給皇兄是一樣的?！?p> 皇帝陛下聞言，臉上難看，但很快笑著拍了拍王爺?shù)募绨?，承認道：“是朕的錯，這些年沒怎么宣你進宮話家常?！?p> 王爺立刻作揖，不敢僭越：“皇兄日理萬機，怎是皇兄之過？這可折煞弟弟了！”
瞧他如此恭謹，皇帝笑得越發(fā)高興，他這才賞了個小丫頭笑臉，低頭問道：“你這丫頭長得真像你干爹，叫什么名字呀？”
小丫頭竟然四平八穩(wěn)地跪在地上，給眼前穿著冥皇尨服的皇帝陛下和年幼的圣孫行了三拜九叩的大禮。
“回稟陛下，臣女孟歸荑，拜見皇帝陛下，祝陛下萬歲安康，圣孫殿下千歲無恙?！?p> 夜宴之上，王爺自是不用如此行禮，皇室子弟和親近的大臣自然也不用，但普通的百姓面圣，必須得無比恭敬。她好歹曾是也侯府千金，深閨中學的禮義廉恥大約都是這些，自不會有錯處。
皇帝瞧她年紀這般小竟比自己的圣孫還要機靈一些，不由贊美道：“起來吧，此子的確不一般，竟比朕的圣孫年紀還小許多！”
可陛下這話剛落地，站在石塊近處的趙良仁不甚打翻了手里的酒，撒得石塊上全是水漬流淌。
其實他從小丫頭說出自己的名字那會兒就死盯著小丫頭，誰知道小丫頭給陛下行禮后起身，也給他回了個極恐怖的眼神，這才使得他殿前失儀。
他撒了酒，下意識地就拿自己的袖子去擦石塊上的水，可再一轉(zhuǎn)身，看見陛下慍怒的臉色，這才回神：如此圣石，他用酒弄臟了已是罪過，再用自己的袖子去擦，可不是更加玷污圣石！
想通了之后，他立即跪下認罪：“下臣害怕烈酒腐蝕圣石貝母，才會急著用袖口擦干，簡直昏聵，玷污了圣石，還請陛下降罪下臣?！?p> 皇帝陛下見他這個臣子還算乖覺，沒有一味狡辯，便只讓人押下去打了三十大板，送出宮去。
這對孟歸荑來說，簡直是意外之喜。