第五章 眾生相
城外官道寬闊平整，行人寥寥。顏澄然在北城門出口處與鏢局匯合后，換馬而行。
一出城門，就看到官道旁倚馬而立的一人。
只見(jiàn)他身著勁裝，一下一下敲著馬鞭把手，東張西望似在等人。馬側(cè)拴著細(xì)密裹纏之物，似是一柄大刀，舒展在外的紅纓不時(shí)飄動(dòng)。
忽然看到出城的一行人，其人忙揮舞手臂高喊到：“濯之！”隨即上馬奔來(lái)。
下馬，眉眼都飛起來(lái)的薛劭文拍拍顏澄然肩膀說(shuō)道：“你小子可讓我逮住了。這次游學(xué)我隨你去見(jiàn)見(jiàn)世面，家里誰(shuí)都沒(méi)告訴?！?p> “呃……你這突然失蹤，豈不是讓家里人擔(dān)心？”招呼著兄弟匯合，顏澄然邊道。
“無(wú)妨，留過(guò)書了，家里有大哥和三弟“珠玉在前”，沒(méi)人眼睛一直指我身上，指不定幾天才能發(fā)現(xiàn)我沒(méi)在家呢。再說(shuō)了，跟你一起，我家里哪有不放心的?！?p> “那就好，走吧?！鳖伋稳黄沉艘谎劾p裹的大刀。
走了沒(méi)一會(huì)兒，薛少文自己沒(méi)憋住，
“嗯，告訴你一個(gè)秘密哈，我只告訴你了?！毖课墓首鞲呱?，
“聽我?guī)煾刚f(shuō)，這次武舉考試肅親王會(huì)全程觀摩，就是為了選出好苗子培養(yǎng)將才，聽說(shuō)如果入了肅親王的眼，還會(huì)被王爺收入麾下！”薛劭文一臉神往地嘿嘿笑道。
顏澄然一臉的就知道：“既然是你師父說(shuō)的，那這消息十有八九了。又被你當(dāng)幌子了！”
薛劭文的師父韓衛(wèi)，聽說(shuō)來(lái)頭不簡(jiǎn)單，和肅親王府也頗有淵源。雖說(shuō)如今窩在東岳書院里毫不起眼，不過(guò)就算斷了一臂，還能在書院安穩(wěn)當(dāng)個(gè)武學(xué)教習(xí)，本就讓人不敢小覷。
薛劭文懵臉：“兄弟不就是這么用的么……對(duì)了，濯之這次為了你我犧牲大發(fā)了。我妹估計(jì)恨死我了，竟然沒(méi)告訴她要和你一起游學(xué)?！?p> “景行，你知道的，我……”顏澄然一副非得掰扯清楚的樣子。
“知道知道，你把她當(dāng)妹妹嘛，我沒(méi)說(shuō)游學(xué)這事兒也是怕她打著我的名號(hào)，又來(lái)找你，說(shuō)不定還徒增奢望。不過(guò)你還是盡早跟她說(shuō)清楚吧，對(duì)誰(shuí)都好，需要兄弟幫忙的盡管吩咐。”
“自是得說(shuō)清楚的，領(lǐng)你情了……”
“濯之你看我?guī)煾纲?zèng)我的這把刀，看這冷光，是不是瞅一眼就覺(jué)得身上一寒……”寶貝地露出裹纏的一角，跟好兄弟炫耀新得的寶刀。
聲隨行遠(yuǎn)。
……
剛送別顏澄然的顏府眾人靜待顏府側(cè)門前，迎著從巷弄另一側(cè)行過(guò)來(lái)的馬車。
只見(jiàn)車夫揮著馬鞭，馬車倒是行駛穩(wěn)健，只是速度略快了些。車夫旁邊坐著的女使一臉焦急，不時(shí)向馬車?yán)锏驼Z(yǔ)，似在回稟也似在安慰。
馬車急停，女使護(hù)扶著車中人下車。
來(lái)人衣帶翩然，滿目琳瑯，淺笑嫣然，雪膚花貌。等不及女使攙扶，就直接跳下車來(lái)。正是顏府世交薛家嫡長(zhǎng)女——薛明珊。
“明珊見(jiàn)過(guò)姨夫，顏二叔?！毖γ魃簤阂种辜毙那榭羁钭邅?lái)，屈膝福禮。
“好，好，珊兒快起身?！鳖伌罄蠣斝χ鴵犴毺质疽猓伓蠣旑h首招呼。
“不知姨夫可見(jiàn)到家兄了，今早二哥留書出走，府里才知道二哥要跟澄哥哥一起游學(xué)。祖母讓晚輩趕來(lái)看看能否追上兄長(zhǎng)，至少囑咐上幾句?！?p> “你澄哥哥一行剛出發(fā)，前往北城門去了，你二哥估摸著是在城外等著匯合吧。待會(huì)我就去信京城，囑咐人看著劭文，包管生不出事兒來(lái)?！?p> “竟是晚來(lái)一步，到底勞煩姨夫了?！毖γ魃涸僖桓６Y。
“無(wú)妨。你姨母前幾天還念叨你呢，既然來(lái)了，去看看她吧，讓她高興高興。”大老爺背手道。
“是，珊兒也想姨母了呢?！毖γ魃和犷^嬌俏笑說(shuō)。
顏府眾人各回各院，薛明珊隨嬤嬤行至后院看望大夫人。
“姨母！”未見(jiàn)人影，就忽聽清脆喊聲。
“我看看是哪個(gè)皮猴兒來(lái)了！”李氏笑著迎出蒼翠堂。
“珊兒來(lái)看您來(lái)了！”
接住薛明珊，李氏攜著步入蒼翠堂道：“快來(lái)讓姨母親香親香……”
薛明珊摟著李氏胳膊依偎著說(shuō)道：“姨母，過(guò)幾天薛家舉辦的百花宴，您可一定要記得來(lái)啊，不然我娘還以為我這次來(lái)看您，惹您生氣了呢……”
“好，姨母去給你這小猴撐腰……”
進(jìn)屋落座塌上。
“姨母，您看二哥，說(shuō)是跟著澄哥哥去京城游學(xué)，誰(shuí)知道真假，也不跟家里說(shuō)一聲，害得我都……”說(shuō)著猛然停住，臉竟然都紅了。
李氏看到這里心下好笑，拍著薛明珊的手安慰道：“你的心思姨母明白，自你娘提過(guò)后，我也試探過(guò)你姨夫了，你姨夫也是同意的。”
“等過(guò)兩年你及笄了，就把你和你澄哥哥的事兒定下來(lái)?！?p> 薛明珊心中歡喜，嘴上卻說(shuō)著：“可澄哥哥同意嗎，要是澄哥哥不喜歡我，我也是不稀罕的！”
“放心，自古婚姻大事，父母之命媒妁之言，你澄哥哥是守禮之人?！?p> “再說(shuō)你倆青梅竹馬一起長(zhǎng)大，彼此知根知底，誰(shuí)見(jiàn)了不贊一聲天作之合?！?p> “要是以后他敢對(duì)你不好，看姨母怎么收拾他，給咱小皮猴出氣！”
“姨母～”
“這下可安心了…”李氏笑著摟過(guò)薛明珊。
“澄哥哥不會(huì)的，從小到大澄哥哥都很好?！?p> “得，這還沒(méi)成婚就先護(hù)上了，姨母倒成惡人了。”李氏佯裝生氣。
“姨母莫再取笑珊兒了。”薛明珊捂臉。
“好了好了，姨母不提了，一會(huì)兒小臉蛋真成猴屁股了！”李氏打趣著。
“珊兒就是姨母跟前的小猴子！”薛明珊撒嬌。
“姨母，澄哥哥怎么突然就動(dòng)身去京城了，之前一點(diǎn)消息都沒(méi)聽到?！?p> “最近也沒(méi)生出什么事來(lái)，只二房那頭的老大，寄來(lái)好多機(jī)關(guān)巧物和西洋物件兒，你澄哥哥去京城估計(jì)是和這個(gè)有關(guān)，具體的待我細(xì)問(wèn)過(guò)你姨夫。”
“是五六年沒(méi)消息，最近突然傳信兒回來(lái)的那個(gè)大少爺嗎？”
“正是?！崩钍蠐Я藫аγ魃?。
“那澄哥哥到了京城后，是和顏府二房那個(gè)大少爺一起住嗎，聽說(shuō)那人行的是商賈之事，那樣的話，豈不是往來(lái)之人魚龍混雜，影響澄哥哥讀書？”
李氏暗忖：聽傳來(lái)的信說(shuō)，前些時(shí)日二房那個(gè)貌似惹了什么麻煩，最近倒是搬進(jìn)清水巷那等富貴窩了，麻煩應(yīng)是已解決。不知是走了什么運(yùn)道，估摸著是仗著他那外祖家走動(dòng)了關(guān)系。
“是一起住。二房你那位哥哥最近搬進(jìn)清水巷了，京城有名的體面地界兒，你澄哥哥接觸不了污糟人兒，帶壞不了你澄哥哥。”李氏刮著薛明珊的小鼻子。
“姨母老是取笑珊兒，珊兒看童弟去！”薛明珊一溜煙跑沒(méi)影了。
“這孩子！”
……
顏府二房。
夕陽(yáng)徹底沉入地平線后，處理完家族庶務(wù)的顏二老爺回二房東籬院。
一進(jìn)屋，就發(fā)現(xiàn)燭光下，妻子正拿著繡繃發(fā)呆。
“阿如？在想什么？”
二太太崔氏醒過(guò)神來(lái)。
“老爺，明兒此去京城，離我們就更遠(yuǎn)了，和大房綁定也越深。”
“自從大房有后，我總盼著明兒是不是還能回來(lái)，可是現(xiàn)在看來(lái)……”
崔氏緊攥住二老爺?shù)氖?，似是想汲取力量?p> 二老爺見(jiàn)狀，心痛擁住崔氏，“明兒天資卓絕，高僧?dāng)噙^(guò)了，能保家族三代興盛，大哥不會(huì)放手的?！?p> “老爺，當(dāng)初我是不是做錯(cuò)了，聽說(shuō)要把明兒過(guò)繼給大房，不管不顧地就把明兒帶去了江南外祖家，是不是這才刺激得老太爺臨終還惦記著過(guò)繼……”悶悶的聲音傳來(lái)。
“別瞎想！當(dāng)時(shí)那情景誰(shuí)能想到！總之明兒有他的造化，咱們?cè)谝慌钥粗o(hù)著就好。”
顏二老爺輕撫妻子后背安慰著。
雖是如此安慰妻子，但顏二老爺心里也是頗不得安寧。暗自思量著，說(shuō)不得要找個(gè)明目，和巧如移居去京城，到時(shí)他們二房也算是一家團(tuán)聚了。
入夜，顏府大房蒼翠堂，大夫人李氏迎上一身酒氣應(yīng)酬回來(lái)的顏大老爺。
“老爺快坐下歇歇，小廚房備著雞絲麻油細(xì)面，待會(huì)兒老爺可是要用上一碗。應(yīng)酬回來(lái)，吃些溫?zé)崦媸匙钍丘B(yǎng)胃了。”
邊說(shuō)著李氏遞上熱毛巾。
“嗯，來(lái)一碗吧。這么晚還沒(méi)睡，辛苦你了?！贝罄蠣敳林终f(shuō)到。
“老爺，今天田莊上一堆賬急著盤，我也沒(méi)能送送澄然。秋闈在即，老爺怎么讓澄然跑那么遠(yuǎn)。”
“婦道人家，不該操心的別瞎操心，老二沒(méi)幾年就弱冠了。對(duì)了，童兒也正式進(jìn)學(xué)了，過(guò)幾日你就操持他搬到前院去罷，免得長(zhǎng)久長(zhǎng)于婦人之手，失了男子氣概。你也好安心打理內(nèi)宅?！?p> 大夫人：“……”
大夫人一陣咬牙。要打探的消息沒(méi)著落不說(shuō)，本來(lái)還能再擱自己跟前養(yǎng)些時(shí)日的童兒竟也要提前搬至前院。
罷了，且看這次謀劃結(jié)果如何。這次尋的人身份特殊，想來(lái)該不會(huì)暴露自己。這次不行還有下次，有心算無(wú)心，總有成功的一日。
實(shí)在不行就叫珊兒嫁了吧，到時(shí)看那小崽子還怎么“身在曹營(yíng)心在漢”！
想來(lái)就算將來(lái)老二不是什么齊整人了，看珊兒對(duì)老二的那股勁兒，也不會(huì)介意的，到底是她澄哥哥嘛！總歸是珊兒自己喜歡的，我這做姨母的也不算虧待了自家外甥女。
看老二到現(xiàn)在對(duì)這婚事都沒(méi)什么熱乎氣兒，哼，到那時(shí)也由不得他挑揀了……
“夫人？夫人！”
李氏醒神抬眼，“老爺怎么了？”
“我還想問(wèn)你怎么了呢，剛剛怎么愣神了。”
“沒(méi)什么，只是擔(dān)心老二出門路上不安定?！崩钍嫌樞Φ?。
“難為你一片慈母心腸，只希望老二明白才好?！?p> “也不怪他，當(dāng)初那種光景，任誰(shuí)心里都難免會(huì)存了疙瘩。”李氏溫聲言到。
“呵，若是個(gè)有眼力的就該明白，只有大房才能給他更好的前程！”大老爺肅容。
“還得勞煩老爺多費(fèi)心。”
“量那小子也不敢忤逆！”