從大堂中離開(kāi)的人各自帶著不同的表情。有的若無(wú)其事，有的面色凝重。其中林裕就好不掩飾自己心中的擔(dān)憂。他內(nèi)心是絕對(duì)抗拒沈湘去嘗試那些見(jiàn)不得人的手段的。畢竟在好幾次的變故之中他林裕好不容易挺了過(guò)來(lái)，他可不希望最后什么也得不到。
“大掌柜...”
在人流之中林裕擠到了沈元的身邊，低聲試探了一下。
沈元看了他也一眼，有些輕蔑又不屑地笑了笑。這家伙心里在想什么沈元一下就看了出來(lái)。
“林總管，這么大的事，不需要你來(lái)操心，東家那邊自有安排的。”
“真的？那敢問(wèn)東家怎么安排的？”
“做好你自己的事，不該問(wèn)的別問(wèn)?！?p> 林裕有些尷尬地笑了笑，很識(shí)趣地沒(méi)有再追究這個(gè)問(wèn)題。周圍的人看到林裕的碰壁也只好按下了好奇，各自在心里展開(kāi)猜測(cè)。
沈湘猶豫再三，最終決定還是需要去找高文升去問(wèn)一問(wèn)這件事。如果這件事還有什么回旋的余地，那也一定是從巡撫衙門尋找突破口。
來(lái)到了衙門的時(shí)候，沈湘遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就感覺(jué)那些個(gè)看門的護(hù)衛(wèi)頗有深意地沖自己微笑。走到跟前，護(hù)衛(wèi)很熱情地迎了上來(lái)。
“沈小姐還是來(lái)了啊。”
沈湘有些疑惑，什么叫還是來(lái)了?
“這位兄弟，你這話我沒(méi)太明白。”
“高大人早就料到沈小姐會(huì)來(lái)了，早就跟我們吩咐過(guò)了。說(shuō)是小姐來(lái)了之后，就告訴你，朝廷的動(dòng)作他干涉不了，并且說(shuō)此事起因在周家?！?p> “周家家？哪個(gè)周家？”
“還能哪個(gè)？就咱涼州的周家唄。”
沈湘若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，很禮貌地跟護(hù)衛(wèi)道了別之后轉(zhuǎn)身離開(kāi)，回到了家中。這一來(lái)一回的時(shí)間很短，大家都以為沈湘是碰了壁，壓根沒(méi)見(jiàn)到高文升的人。老爹見(jiàn)此直接不聞不問(wèn)，就連沈元也只是不痛不癢地派人來(lái)安慰了一下。
“小姐...”
書(shū)房里，小丫鬟雪兒給沈湘倒上了茶水。不過(guò)看到沈湘一臉凝重的樣子，像是在思考著什么，雪兒也沒(méi)敢再多說(shuō)什么。
“周家...”
沈湘沉思了片刻之后想起了書(shū)房后面還有一個(gè)大房間。那里有著無(wú)數(shù)大大小小的箱子，里面全都是各種有些久遠(yuǎn)但又很有分量的資料。
用有些發(fā)黑的銅鑰匙打開(kāi)了厚重的大鎖，推開(kāi)了門之后，濃密的灰塵撲鼻而來(lái)，嗆得沈湘趕忙用袖子捂住口鼻。微弱的光線映照在浮塵上，散發(fā)著一種奇怪的味道。
幾十年前，周家曾出過(guò)一位大人物，最高做到了內(nèi)閣首輔。雖然這些年周家在朝中的影響力不減當(dāng)年，但多數(shù)已經(jīng)是一些看不見(jiàn)摸不著的人際關(guān)系，所以沈家也沒(méi)有過(guò)多關(guān)注他們。
在最角落里中的一個(gè)箱子，沈湘找到了關(guān)于周家的一些記載。
沈湘零零散散地看了一些內(nèi)容，大概講的都是周家怎么怎么手眼通天。不過(guò)這卻沒(méi)有解開(kāi)沈湘信中的疑惑：為什么高文升告訴自己這個(gè)周家是這次事情的起因？
無(wú)論怎么看，突然針對(duì)西域商人進(jìn)行抬價(jià)都是對(duì)皇帝絕對(duì)有利的事情，但周家是怎么牽扯進(jìn)來(lái)的？沈湘一時(shí)間想不明白，索性扔掉了皺巴巴的書(shū)冊(cè)，重新鎖好了滿是灰塵的大箱子。
今天是那些流放的人要出發(fā)的日子，一些熟悉的“老伙計(jì)”如今要遠(yuǎn)赴嶺南，沈湘還是很想去最后見(jiàn)一見(jiàn)他們。
京城三大營(yíng)的離開(kāi)讓整個(gè)宣寧府終于擺脫了好幾日的嚴(yán)格管控，百姓們可以重新走上街頭。這也讓今天送走流放犯人的場(chǎng)面變得格外熱鬧。
犯人的隊(duì)伍從莊懿王府的戰(zhàn)俘營(yíng)出來(lái)，慢悠悠地走向城南的門。一路上鎖鏈敲擊的聲音不絕于耳，數(shù)百名落魄的商人灰頭土臉地走在路中間。道路兩邊的百姓和這些人被捕的時(shí)候一樣，說(shuō)著各色極為難聽(tīng)的風(fēng)涼話。
沈湘坐在一個(gè)茶樓二樓的床邊看著下面。若是能看到一兩個(gè)從沈家被抓去的人，沈湘還會(huì)努力回想一下那天這人逼宮自己的時(shí)候都說(shuō)了什么。
犯人的隊(duì)伍中忽然出現(xiàn)了一個(gè)非常顯眼的人。其他犯人雖然身上很臟亂，也有不少人帶著或大或小的傷痕。但這個(gè)人卻渾身都是血跡，五官已經(jīng)幾乎看不清原本的樣子。他走的很慢，一瘸一拐的，細(xì)看一下才會(huì)發(fā)現(xiàn)他腳底不停地滲出鮮血。
“快點(diǎn)！別讓大伙都等你一個(gè)！”
一個(gè)軍士像是嫌這人走得慢，立刻過(guò)來(lái)給了他一鞭子。那人摔倒在地上，眼神惡狠狠地盯著揮舞著鞭子的士兵。艱難的站了起來(lái)之后，這人突然朝著天空大喊：
“狗皇帝！老子做鬼也不會(huì)放過(guò)你！”
說(shuō)完他便用盡全身力氣沖向了兩邊看熱鬧的人群，隨手抓了一個(gè)人來(lái)死死地掐住這個(gè)倒霉的人的脖子。押送犯人的士兵想要拉開(kāi)他，那人卻像是瘋魔了一般，最后眼看被掐住的人快要不行了，士兵無(wú)奈之下只好抽刀結(jié)果了這個(gè)瘋子的性命。
這樣一個(gè)小插曲并沒(méi)有引起太多人的注意。除了那個(gè)倒霉的人罵罵咧咧地離開(kāi)之外，其他人繼續(xù)“欣賞”著這些昔日的富紳們現(xiàn)在的樣子。
不過(guò)坐在茶樓上的沈湘卻是若有所思。
這些人在記恨皇帝？在這種封建王朝這可不多見(jiàn)啊。而且當(dāng)朝皇帝在位二十五年了，不可能是個(gè)不愛(ài)面子，不珍惜羽毛的人?？扇缃竦氖聦?shí)卻是，皇帝親自抗下了這份罵名。沈湘下意識(shí)地用有些陰謀論的思維去解讀這件事。
能被退出來(lái)抗這個(gè)罵名，通常也不會(huì)是最大的受益者，或者不是始作俑者。聯(lián)想起那天和李清秋的對(duì)話，兩人最后說(shuō)到了要如何處理自家賣不出去的絲綢，沈湘似乎有些明白了周家做了怎樣一個(gè)局。
在涼州的生意場(chǎng)上，西域商人都是自己擔(dān)負(fù)運(yùn)輸工作。然而涼州跟中原之間的運(yùn)輸，則是完全捏在周家的手里。朝廷太高針對(duì)西域商人的價(jià)格，導(dǎo)致打量商人手里的絲綢賣不出去。
涼州產(chǎn)出的冰云絲品質(zhì)極高。沈湘去參觀桑樹(shù)和蠶種的時(shí)候甚至一度懷疑這里是不是玄幻世界，竟然能有這樣的物種。
這些絲綢以往都是被西域商人用高價(jià)買走大部分，留下的也大多數(shù)被皇家的收購(gòu)走。按理說(shuō)這么好的絲綢就算不賣給西域商人，拿到同樣富庶的江南也可以賣出一個(gè)好價(jià)錢，無(wú)非就是少點(diǎn)。
不過(guò)這些東西怎么才能去到江南，到了江南又有哪些賣出的渠道，這可就是周家的一言堂了。